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她精神一振，从囊中取出一个银盒，打开盒盖，盒中放有七支金针，长短粗细俱不相同。她伸手取出一支，咬咬牙便向颈侧刺去。那锐利的金针无声无息地刺入两寸之多。
齐茵惊道：“你干什么？”
纪香琼未曾回答，反倒是夏侯空说道：“她是利用金针刺穴之法，提聚精力。”
但见纪香琼苍白的面色渐渐恢复红润，拔下金针，收回盒中。
夏侯空又道：“鄙人对医药之道涉猎不深，但亦晓得这等金针刺穴之术，虽是收效神速，但对身体为害甚大，乃是一种『饮鸩止渴』的法门，纪姑娘何必出此下策？使玉体受莫大损害？”
纪香琼微微一笑，道：“你刚才差一点就出手擒杀我们，既是如此，我身体受点损害何用你□在心上？”
经过一番波折，夏侯空的恶念更淡了，当下道：“鄙人一开口就得罪人，所以还是少说话的好，两位请移玉书画院吧！”
他当先走出八角亭，沿着青石板□□的平坦大路走去，转过一座假山，但见一间长形屋子，一面尽是窗户，另一面却是雪白粉墙，光线充足异常。在这一堵长达八丈，高达两丈的粉壁上，挂满了书画。远远一看，琳琅满目。身在其中，但觉这间屋宇有如一道高大宽阔的长廊一般，气派堂皇壮丽。
夏侯空引领她们由这一端迟迟地走到另一端，观赏那千百件书画精品，其中有些作者无籍籍之名，但其实一点也不逊于名家之作。可见得收集这些书画之人，实是极精于鉴赏，全然不为虚名所动。
鉴赏既毕，一迳走出这座屋子，踏入另一间方形的屋子之内。这间屋子两面皆窗，亦是光线充足，两面则是雪白的墙壁。
屋内有一张巨大的桌子，上面放得有各式各样的文房用具以及纸张等，尚有许多精制颜料。此外，还有梯子等物放置在一侧。
夏侯空指一指空白的墙壁，道：“请姑娘随意挑选一堵墙壁，作壁画一幅，以较高下。”
纪香琼抬头向这堵墙壁望去，但见此墙壁高达丈半，长达三丈，若是在上面作画，少说也得费上三五个月时间才行。如若必须求胜，只怕要一年半载之久。
她倒吸一口冷气，晓得这一场很难有取胜之望。因为她虽然也精于绘事，却没有试过绘创如此巨大的壁画。
齐茵一点也不懂得这一场如何较量法，所以无从置喙。纪香琼淡淡道：“这一场是你出手呢？抑是别人出手？”
夏侯空道：“这一场恐怕敝师兄三绝老人，将忍不住而出手一趟。”
话声甫歇，门外传来数声玉磬，声音清脆异常。屋中的三人都不由自主地向那道门户望去。谁知身后的门口步声连响，八个黑衣劲装大汉抱刀奔入。
齐、纪二女转头望去，但见这八名大汉排列成两列，都是面向她们，两列相距只有四尺，而每列的人相距亦只有四尺。
齐茵冷笑道：“他们摆出这等阵势干什么？哼！惹恼了我的话，每个人都抽上几鞭，教他们晓得厉害。”
门外传来一阵冷漠苍劲的话声，道：“齐姑娘诚然武功超卓，不同凡俗，但最好先问一问纪姑娘才说话。”人随声现，只见一个青袍老者跨入来。他入门数步之后，便停身不动，所立之处，恰在这八名大汉结集成长方形阵势的后面。双方可以从两列之间互望得清清楚楚，但齐茵如若想向他袭击，那就非把这八名劲装抱刀大汉先行击倒不可。
这个青袍老者长得像貌严峻，颔下三绺黑须更衬托出他气派尊严。齐茵皱皱眉头，道：
“你就是夏侯空的师兄三绝老人了？”
青袍老者点头道：“正是老夫。”
夏侯空远远躬身行礼，道：“小弟叩见师兄。”
青袍老者摆手道：“师弟毋须多礼。”
齐茵向纪香琼道：“他口气之中，似乎表示这八个手下结成的阵势十分厉害，妹子怎么说？”
纪香琼道：“他们没有夸口，这个刀阵名为『天堑』，虽是只有八个人，但任何高手若想穿行过去，必须杀死其中六人之后才能办到。而此时那三绝老人已大有时间躲避起来，此所以他们十分地大放心。”
齐茵冷冷哼一声，道：“我倒不大相信此阵在阻挡敌人上面有如许威力，待我一试便知。”
纪香琼一手已抓住她衣领，说道：“姊姊不可中了此人诡计。”
齐茵讶道：“诡计？有什么诡计？”
纪香琼道：“他的手下尚有多人在屋外窥伺，姊姊如若冲入阵去，势必施展毒手杀死多人。这么一来，他其余的手下奉命进来结阵的话，再对付姊姊之时，定必人人尽力拚命，免得被姊姊所杀，这一来威力陡增，对你有害无益，换句话说，他乃是利用几条人命激起别的手下们拚命之心，你何必中他诡计？”
齐茵秀眉一皱，忖道：“我虽是不怕中他这等诡计，但香琼她口气中好像认定我决计不能一出手就破去此阵，不能一举擒下那老家伙，这一点倒不可多加考虑。”她若不是亲自见到纪香琼学识渊深无比，那是决不肯轻易相信她的意见。
三绝老人冷冷笑道：“纪姑娘果然聪明绝顶，世上恐怕很少人能够向你施诡弄诈了。”
纪香琼道：“好说、好说，但我若然当真那般聪明的话，今日就不会陷身这等险恶之地了。”
齐茵接口道：“我虽是无法一出手就擒下了你，但夏侯空此刻尚在我掌握之中，我只要抓起他做人质，不怕你不低头认输。”
夏侯空微微一怔，他这时离齐茵只有七八尺远，心知若一纵退，齐茵定必如影随形般跟到，当此之时，她为了定要成功，手法之重辣可以想见，因此他果真不敢轻易动弹，免得她猝然发难。
三绝老人神色丝毫不变，道：“姑娘若是仗恃武功，胡作非为的话，恐怕只有自己吃亏。”
齐茵猛觉衣袖一紧，纪香琼说道：“姊姊不要着急，三绝老人正要假借你手杀死夏侯空呢！”
齐茵感到难以置信，道：“我虽曾听说万孽法师视人命如草芥，唯恐天下太平无事，但他亦不会容许门下之人自相残杀的吧？”
纪香琼道：“万孽法师然虽没有这样鼓励他们，但他门下之人个个自私自利，争权夺势，当然无同门之情。”
夏侯空道：“纪姑娘倒是很会血口喷人。”
纪香琼淡淡一笑，道：“这话可是当真？好吧！我这一关认输便是。”
此言一出，夏侯空面色为之一变，他变色之故，前文已经说过，但纪香琼决定认输也有很深的用意，第一是她自知过不了这一院。第二是她晓得自己如若过不了这四院，则夏侯空将被他师兄处罪，这一来说不定迫得夏侯空叛变，自己也因而有了逃生的机会。
三绝老人第一次泛起欢愉的笑容，道：“姑娘既是认输，那就要按照约定行事了。”
纪香琼道：“这个自然，我隐湖□屋一派从此不再踏入江湖，本人也留在此地，但齐姊姊却可以离开。”
三绝老人对齐茵不大放在心上，道：“好极了，老夫这就派人送齐姑娘安然离开敝庄。”
纪香琼乘机向夏侯空望去，只见他面色变化极为剧烈，一望而知他心情波动得十分厉害。
纪香琼自然明白这是因为她过不了这四院，以致他的命运落在他师兄三绝老人的掌握中，虽然事实上她很难过得这“书画院”的一关，但她也是有意认输，希望能激得夏侯空叛离师门，此计如若成功，在“万恶派”方面折损一员大将，实力削弱，而在自己这一方来说无形中增强了实力。
她自从因薛陵之事，查出了朱公明的恶迹。又从齐家庄之会得知了不少事，对万孽法师的用心和手段都大有认识。晓得上至国家民族，下至江湖武林，若要太平无事，唯有诛除万孽法师这一派的人才行。
此所以凡是能够打击万恶派之事，她都用上心机手段，宁可暂时失利，例如她自愿对三绝老人低头认输，折损了师门声誉也在所不计，又例如金明池这个人，她在对他未有感情以前，亦是为了要收服此人，才下了许多功夫。
且说那三绝老人心中大感得意，拍一下手掌，两名黑衣大汉从对面门户奔入，躬身待命。
三绝老人道：“你们领路送这位姑娘出庄，不得怠慢。”
齐茵转眼向纪香琼望去，但见她含笑点头，便不出言反对，谁知纪香琼却道：“不行，我得亲眼见到姊姊走出庄外，才能放心。”
三绝老人冷冷一笑，道：“使得，但你须得让老夫手掌笼罩穴道。”
话犹未毕，纪香琼面色一沉，道：“我不喜欢你，若然定要如此，那就叫夏侯庄主出手。”
三绝老人觉得很难坚持己意，当下只好答应了，夏侯空走到纪香琼身边，伸手？
？住她的手臂，沉声道：“鄙人的武功虽是比不上金兄，可是这刻只须内功一发，仍然能把姑娘立毙于掌下。”
这话自然是威胁她不可轻举妄动。以免惨遭杀身之祸。
纪香琼道：“少罗苏，走吧！”
话声未歇，一阵钟声随风传来，三绝老人面色微变，纪香琼瞧在眼中，顿时醒悟，必是金明池业已闯出十三元大阵。
第二十四章
齐茵跟随那两名黑衣大汉走出这一座四方屋子，折回头穿过园子，又经过十余重屋宇院落，到达最初入庄时那座俗气的大厅内。
三绝老人跟在最后面，仍然由那八名抱刀大汉在前面护卫。纪香琼看了这等阵仗，便知这三绝老人本身武功一定很有限，远比不上夏侯空，同时也就恍然大悟他为何这么轻易放过齐茵，敢情他根本不晓得她的厉害。这些都是反败为胜的要紧因素，当下默默筹思计策。
夏侯空脚步一停，道：“姑娘可以从这处望见外面的庄门，只要眼见齐姑娘出庄，便算没有失约。”
齐茵打头遥望看三绝老人，道：“老头子你小心一点，我迟早有法子收拾你。”
三绝老人仰天冷笑，竟不屑作应。齐茵心念一转，道：“你这糟老头子敢情瞧不起我？
嘿｜嘿｜我也不服气你那个什么天堑阵法，你敢不敢命他们到外面院落中试一试？”
纪香琼心中大喜，忖道：“齐姊姊总算做对了：“三绝老人道：“这事何难之有？”一挥手发出号令，顿时从侧门涌出另外八名劲装大汉，他向他们吩咐一声，这八名大汉便迅快出厅，在院落中摆开阵势。
纪香琼趁此时机，向夏侯空悄悄道：“你真忍心把我扣在此处不成？”
夏侯空不禁一征，双眼望在厅外，口中低低说道：“你最好别向我使用手段。”
纪香玟轻叹一声，又道：“像你这等文武兼通的绝世之才，若然埋没在这等隐僻之地，岂不可惜？”
夏侯空眼中露出凶光，道：“你以为我不会下毒手震死你么？”
纪香琼道：“我那一点得罪你？使你如此气恼？”
其实她心中雪亮，知道这是因为夏侯空从她的话中，已听出她迫他反叛的心机手段，但她更深知对付这夏侯空之道，须得装出还未曾察破他的心事的样子，不过此法得看什么样的人施展方始有效，那就是必须他心中瞧得起之人使用，方能使他入彀，说穿了只是“虚荣”
二字作祟。此时厅外院落中的齐茵已取出她的黑色丝鞭，此鞭名为乌风鞭，宝刀宝剑不能伤毁。但她心念一转，道：“你们等一等，这鞭子对付别人尚可，对付你们却不行。”说罢，大步走到厅门。
夏侯空和纪香琼都在厅门外的台阶上，只有三绝老人躲在门内，由八名大汉分守在门口。此所以纪香琼能够跟夏侯空低语。
齐茵修炼过“远听”之术；所以把他们的对答都听在耳中，她可真怕夏侯空发动震死纪香琼，才故意藉词走近他们。
她道：“妹子把你的长剑借我一用。”说时，伸出左手等接。
夏侯空刚一伸手，要替她取下背上之剑，齐茵眉头一皱，厌恶地道：“谁要你动那剑？”
夏侯空不觉一楞，纪香琼便自家取下长剑，连鞘递给她，这时耳中听到齐茵传声道：
“暂时别放手，等到没有危险时方可收回手掌。”
纪香琼的长剑刚刚被齐茵碰到，顿时感到一股清冷之气传到手上，紧接着透入经脉，很快就凝聚成一股强大的力量，充塞在她五腑六脏。
她这才晓得齐茵不但功力深厚，而且路数奇奥莫测，居然能把她的内力传到自己体内，护住内脏要害，这一来最多这只被夏侯空擎住的左臂折断，决计不会丧命。
齐茵施展出