我们两个人一前一后离开了喧嚣吵闹的的聚会，站在门口处的那个矮胖结实的侍者偷偷地用眼角的余光瞟着我俩。
外面十分暖和，由于靠近排水沟，这附近的空气有些湿热，而且周围一丝风都没有。
布莱弗德靠在一辆A型越野车上，顺手从兜里拿出一盒柴斯特菲烟，从里面抽出了一支，然后又把烟盒递给了我。
我伸手挡住了递向我的烟盒，“不，谢谢。”我说道，“这可是我至今为止惟一没有染上的坏习惯。”
布莱弗德笑着摇了摇头，又从兜里摸出了一盒火柴点燃了香烟。然后，他向我友好地笑了一笑，开口说道：“好吧，你想知道些什么，尽管问我好了，我很愿意帮你的忙，不过，你不用再用激将法逼我了。”
看起来，布莱弗德并不是一个笨家伙。
我耸了耸肩，靠在了布莱弗德对面的一辆越野跑车上，然后盯着布莱弗德问道：“我曾经在珍珠港军事基地给你留过四次话，其中两次是留给你的长官，另两次是留给你的妻子，可是，”我加重了语气，“你从来没有给我回过电话。所以，我以为你是一直故意躲着我呢，上尉。”
布莱弗德扔掉了手中的火柴梗，随口答应着：“我最近一直很忙，所以没有时间回你的电话。”
是吗？我针锋相对地说道：“就是因为这个原因，在阿拉莫纳一案中你没有出庭作证，对吧？”
他狠狠地吸了一口烟，然后从鼻子里喷出了一股烟雾，轻描淡写地说道：“并没有人要我作证啊。况且，在阿拉莫纳案开庭审理的时候，我刚好出海值勤去了。”
“有人故意安排的？”
他又眯起了眼睛，有些恶狠狠地说道：“你到底想知道些什么，小子？”
我轻松地回答道：“没什么，只不过我在翻看法庭记录副本的时候，发现你这位相当重要的证人居然摇身一变，成了一名不在场的无足轻重的小人物。”
他的目光有些躲躲闪闪的，“我已经尽力和警方合作了。要知道，汤米一直是我最好的朋友之一，我愿意为他做任何事情。”
“你是说愿意为他做任何事情，这也包括和他的妻子上床吗？”
布莱弗德的脸一下子涨得通红。他扔掉了手里的香烟，一步就跨到了我的面前，不容分说地抓住了我的衣领。他离得这样近，我都能够嗅出他刚刚喝过的是威士忌，但是很遗憾，我无法闻出这酒到底是什么牌子的，不过有一点我敢肯定，这酒肯定不是私酿的。
布莱弗德的语气充满了憎恶，“你有一张臭嘴，黑勒。”
我不慌不忙地低下了头，看了看那只抓住我衣领的大手，然后平静地说道：“当心点儿。这可是真丝的，很容易弄坏的。”
布莱弗德只是迷惑不解地眨了眨眼睛，随后就意识到了什么。他放开了手，向后退了几步。“这完全是恶意诽谤。泰拉是一个……”
我打断了他的话，替他说了下去：“泰拉是个好姑娘，她很爱汤米。是的，她很安静，不太喜欢说话。”说到这儿，我朝布莱弗德笑了笑，“哝，这些我全都听过了，这些同样的话我一晚上差不多听了数十遍了。你们这些人全都说着一模一样的话，所以你们中间没有任何一个人被传唤出庭。”
布莱弗德似乎没有一下子听明白我的话，他皱着眉问道：“什么？”
“警察们可不愿意所有的证人都说着一模一样的话。要是这样的话，总可能有某一个聪明的辩护律师从中嗅出什么可疑的味道，然后他会想办法打破这层保护罩并且找到事情的真面目。”我换了一种讥讽的语气继续说道，“你们这些水兵交换彼此的妻子似乎就像交换一支烟或一杯酒那么平常？”
布莱弗德冷笑了一声，从牙齿缝里挤出了一句话：“你这个狗娘养的，你是不是想让我把你的牙齿递给你？”
我毫不畏惧地说：“你不妨试一试，吉米。或许你只能打碎女人的下巴……”
布莱弗德吃惊地眨了眨眼睛：“你以为是我打了泰拉……”
我冷冷地接道：“情人之间的争吵很容易变得过分，于是姑娘就得找个别的什么人来抵错，想想看吧，还有谁比一群东游西逛的黑鬼更合适呢？”
布莱弗德的脸蓦地涨红了，他结结巴巴地说道：“你疯了！呃，我和泰拉之间，呃，我们之间什么也没有……”
我打断了他喋喋不休的废话，直接逼问道：“去年五月份的时候，泰拉的丈夫外出在海上值勤，有人证实你经常在泰拉那里过夜。而且，你们两个人还常常一起外出去海滩游玩，一连几天都不回家。”
布莱弗德疯狂地摇着头，“不，不，这是无耻小人的卑鄙流言。我们，”他停顿了一下，“泰拉和我的妻子，汤米和我都是好朋友，就这些。我和泰拉之间是完全清白的，我们之间什么也没有。”
我冷冷地反驳道：“你是指分开的卧室吗？”我接着冷笑了一下，“那么这就是说圣诞老人也是实有其人的了？”
“真他妈的！”他尽量使自己的声音听上去十分平静，“在去年五月份的时候，我的妻子回到了密歇根州去照顾她生病的妈妈。我单身一人，泰拉也是一个人在家……她觉得十分孤单。你知道，我们是好朋友嘛，所以我常过去陪陪她。”
我一边通情达理地点着头，一边说道：“嗯，我完全相信，这听上去很有可能。”
“我和泰拉之间，呃，除了友谊以外真的再没有其他任何关系了。”他加强了语气，“要不是我想帮助她和汤米，我绝对不能忍受这些胡说八道的问讯。”
“好吧，”我一边和解道，一边用手轻轻扇动着空气。“让我们各退几步吧。我想知道在去年九月份的那个夜晚到底发生了什么事？”
布莱弗德一边摇头叹息着，一边无可奈何地说：“那天晚上并没有什么特别之处，不过是阿拉迈酒吧的又一个海军之夜。我们喝着酒，跳跳舞，逗些乐子。在大部分的海军之夜里，丈夫和妻子确实不呆在一起，基本都是各玩各的。这并没有什么不对，我们不是在互换妻子，只不过是一场荒唐的狂欢罢了。”
“那么，在那天晚上你看见过泰拉·迈西吗？”
“没有。”他的回答简短有力。
“那你曾经一个人离开过阿拉迈酒吧吗？”
“也没有。”
“噢？这也就是说，你是在晚会结束之后才离开的？”
布莱弗德耸了耸肩说道：“那天晚上的聚会比平时的结束时间要晚一些。过了十二点之后，我还给乐队塞了几美元让他们继续演奏下去。后来呢，我们又逗了不少乐子。”他停了一下，谨慎地看了我一眼，“我记得，我还脱掉鞋子在舞池的中央跳了起来。后来所有的人都围了过来，把我国在中央，和着节奏为我打着拍子，然后……”
我打断了布莱弗德的话，“你是说，大家都看见你了。”
他又瞄准似的眯起了眼睛，“你这话是什么意思？”
我笑了一下，平静地答道：“在十二点之前，你很可能曾经偷偷地溜出了阿拉迈酒吧。过了一阵子，你又回来了，然后故意地在大家面前表现自己，让别人注意到你。这样的话，你就有了呆在酒吧里的充分证据。”
他有些恼羞成怒地说道：“我不想再和你谈下去了。”
“吉米！”我叫住了他，“那你裤锁开着又东倒西歪地在泰拉家溜哒的事又怎么解释呢？”
“我当时有点喝多了，正想找个僻静的树丛解手。谁知道碰上了几个警察，后来我和他们起了点小冲突，结果他们就把我抓了起来并把我带回了警察局。”
“就凭这一点，你就可能成为强奸案的疑犯。”
布莱弗德紧皱着眉头反驳道：“那不过是一场小小的误会。后来汤米告诉警察我整个晚上都和他呆在一起，泰拉也向警察说明我是清白的。”
“可是你的家并不在迈西家附近，你在那里做什么呢？”
“大概在凌晨一点左右，汤米和我正准备离开阿拉迈酒吧的时候，却怎么也找不到泰拉了。于是我们就猜泰拉可能是去了‘瑞格斯餐馆’，以前我们几个人常在聚会结束之后再去那里吃点儿东西。”他又瞄准似地看了我一眼，“汤米就从阿拉迈酒吧往家里打了个电话，没有人接。汤米就认为泰拉一定是去‘瑞格斯餐馆’了，我们两个人就开车去那里接她，可是在那里没有找到泰拉。汤米又往家里打了一个电话，这次泰拉接了电话，她告诉了汤米……”布莱弗德停下来看了看我，“你知道的。”
“她告诉汤米她出事了，让汤米马上赶回家。”
“是的。汤米疯了似地冲了出去，一句话都没和我说。等我追到外面的时候，他已经开着福特车回家了，我当时只听到一小部分的电话内容，但是很显然泰拉出事了。我很替他们担心，就想过去看一看能不能帮上忙。”
“后来，你就在路上停下来解手。”
“是的。不过我当时有点儿喝多了，就忘了系好裤子的扣子。就这样，我和警察起了场小冲突。”
我点了点头，说道：“我明白了。你知道泰拉和斯德克丹尔上尉争吵的事吗？”
布莱弗德耸了耸肩说道：“当时，我恰好就在旁边，并没有什么特别的。”
“那么他们两个人是为了什么事吵起来的呢？”
“这我不太清楚。往往人一喝多了，不为什么就会吵起来。”
“我想他们可不是这样。”
我们两个都住口不言了，静静地站在那里，互相盯着对方。
刚才在我们谈话的时候，周围似乎很安静。可是现在，酒吧里含混的音乐声、喧闹声和屋外的鸟鸣声、树叶的摇动声突然都放大了，变得震耳欲聋。
最后，还是布莱弗德按捺不住了，开口问道：“就这些？”
我点点头，“是的，就这些。谢谢你。”
他有些紧张不安地笑了，又有些结结巴巴地说：“你瞧，呃……很抱歉我刚才……抓住了你的衬衫。其实呢，呃，你也只是在做自己的工作。”
我大度地说道：“忘了它吧，我是想故意激怒你。”
“你是说……”
我点了点头说：“今天晚上，我和这里的大部分军官都聊过了，他们的话都是从一个模子里套出来的，所以我不得不想办法刺穿这层保护膜，于是就故意刺激了你一下。”我一边说道，一边向布莱弗德伸出了手，“没有什么关系吧？”
他握住了我的手，笑着说：“没什么。”
我们两个相视一笑，可是彼此心里都有数。这个畜生占有了泰拉，这是一个明白无误的事实。
然后，我们两个又一前一后地走回了阿拉迈酒吧。一进门，我们两个人就各走各的了，比那些海军军官夫妻们分开得还要快。
我找到了矮胖的门卫乔·弗瑞特斯，他还站在老地方。
“你碰巧认识斯德克丹尔上尉吧，乔？”我一边说着，一边塞过去银闪闪的半美元硬币。
乔手法娴熟地接过了半美元，用拇指轻轻地按住，小声地说：“他在楼上的雅座，是个高个的漂亮小伙，短短的鬈曲金发。”
的确像乔·弗瑞特斯形容的那样，斯德克丹尔是一个满头金发的彪形大汉，英俊之中带着一股粗野的味道。他怀里正搂着一个漂亮的黑头发女人，亲亲热热地聊着天。在他们面前的小桌上摆着一瓶酒，瓶里的酒只剩下不到五分之一，酒瓶旁边的烟灰缸里插满了抽剩的香烟蒂。在我看来，他和他的女伴都喝得像醉猫一样。
“当然，我很乐意和你聊聊。”他大声叫着，就跟所有好脾气的酒鬼一样地热情。“来，坐下，伙计。这是贝蒂，贝尔·兰塞姆的妻子，不过，今天晚上例外。”他说到这里，就粗声大气地笑了起来，贝蒂也在一旁傻笑着，后来那笑声又变成了很粗野的鼻息声。
我坐了下来，单刀直入地问道：“听说泰拉·迈西被袭击的那个晚上，你们两个人曾经闹了点儿小误会。”
“嘿，首先，”他口齿不清地说着，竭力控制住自己醉态惺忪的模样，装出一副神智清醒的样子，“首先，我得声明一下，我和其他的小伙子一样，对那些强奸白人妇女的黑鬼们恨得咬牙切齿。”
我敷衍道：“很正当的理由。”
他似乎并没有听见我的话，自顾自地说着：“不能因为泰拉·迈西是一个令人讨厌的婆娘，那些黑鬼就可以强奸她。那个家伙，乔·卡——哈——什么来着？如果他们邀我入伙的话，我也会一枪打死那个黑鬼的。要知道，汤米·迈西是我的朋友。”
我不得不打断了斯德克丹尔有关种族问题的高谈阔论，再次问他：“瑞恩，那天晚上到底发生了什么事，我是说你和泰拉之间到底是�