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“为什么不过完年再走？”李秋雉递给他一根烟。
他接过。
一边的赵明德替他点火，也道：
“老大，你上台北要住的地方连张床也没有，真的不打算等我叫人打理好再去住吗？”
“不了，已经麻烦你很多。”他抽了一口烟，缓缓吐出气。
上了台北暂住的地方是赵明德他们家多年不用的老屋舍，一直用来当仓库囤积旧物的，反正他向来不重视物质上的东西，有地方栖身已足够。
硬跟着来送行的，都是他忠心的一票兄弟，要不是他阻止他们跟着休学，这些家伙早热血沸腾得要和他一同上台北去打天下了。送行宴从一大早闹到现在，他说好说歹才打发掉一半以上的手下，现在只剩十来位。
“谦哥，过完年后，我上台北找你。”李秋雉央求着。
“对呀，有雉大姊跟着更好，大哥就无后顾之忧了。”王正威笑着拍手。虽然他们两人一直没有太明显的进展，但他们这些手下早把他们当成一对了；至少他们大哥从没让女孩子混入他们这一群之中，李秋雉的特例早已被大家认定了。
耿雄谦瞪了嘻笑的人一眼，直到他们闭嘴。
“你们回去吧，火车快进站了。”
“我们等你上火车再回去。”李秋雉坚持着，并且不死心又问：“可不可以去找你？”
“不必了，有空我会回来。”他指示着：“明德、正威，风神高中交给你们去管理了。”
“我们知道。”他俩同时回答。
“快走吧，天气冷。”他这次口气不容迟疑。
于是几名手下先激活机车走了，剩下李秋雉与王正威、赵明德尚不愿意太早告别。
“我要进月台了，你们还不走？！”
耿雄谦脸色开始变得不耐烦，但他的死忠手下脚却生了根似的不肯动。
他只能任他们去了，将手提袋甩在肩后：
“不理你们了，再见。”
一阵细碎的脚步声突兀地传来，急促地跑向他们这一边，扑向了毫无防备的耿雄谦背后。
所有人皆愕然哑口无言！
耿雄谦转身，皱紧了眉头，锐眼玻Я似鹄矗蟹吲褂懈嗟牟桓抑眯拧�
叶蔚湘苍白着丽颜，只能紧紧抱住他，生怕一松手他会消失一般，杏眼更是眨也不敢眨。
最先开口的是追过来的出租车司机，嚷叫道：
“小姐，给钱呀！怎么跑掉了咧？！”
“哦，哦，对不起！”叶蔚湘忙着要掏钱，却一时之间找不到钱包的放置处。
“喏，五百够不够？”
王正威塞了一张钞票过去，很快打发掉司机，与其它两人相同瞪着这突如其来的剧码，生怕漏了重头戏。
其中，自是有人百味陈杂、难受不已，那人当然是一直对耿雄谦痴情不已的李秋雉。
“你怎么来了？！”
耿雄谦面孔严厉得足以让男人双腿打颤，不敢直视。
“你不告而别！”她控诉。
“该死！我叫你等我的，那就是告别了！”他吼。
“我不要等，我要和你走！”她将脸埋入他怀中，不敢面对他的怒气，更不愿放开他，心中也为老天垂怜而感恩不已。老天呀！她赌胜了！遇到他了！那么她就没有退却的道理，她跟定他了！
但耿雄谦根本当她疯了，将她搂着朝外头走去，一边叫着：
“明德，你陪她坐出租车回家，亲自看她进家门。”
“呃……老大……”赵明德还未从傻眼中回神。那个大美人……不就是展中的校花吗？怎么回事呀？
叶蔚湘不肯走，抱住他低叫：
“我不回去！我不要！”
他不肯低下头看她，怕在她乞求中心软。他要是带她走就是神智不清了，还不如掐死她比较快。
“我不会带你走。如果分手可以让你死心，那我们就分手！”他几乎在恐吓她。
“雄谦，你不要丢下我……我可以吃苫，我什么都可以做的，你……你不要这样……”
想忍住的眼泪终究关不住源头，一滴一滴地落在他手背上，也烫入他心中。
妈的！他在心中暗咒，就是忍不住心软。
“别又哭了！”他粗鲁地用袖子抹她脸，太过用力，把她脸抹得又红又痛。
“让我跟你走。”
“你还小！我从不拐小孩子出走！”
“让我跟你走。”她声音中怒意渐浓。
“你听不懂吗？我不会带你走！”
“让我跟你——”
“妈的！”他暴喝：“我不要你了，成不成？滚回家去！”
耿雄谦将她扯离自己的身躯，丢向王正威那边。
“押她回家，别让她来烦我！”交代完后，他狠心转过身，笔直往月台站走去。
她坐在地上，嘤嘤哭泣了起来，旅行袋抱在身前，泪水淌入其中，不让人看见他最讨厌她哭的。
她以为老天恩赐了她，但是，事实告诉她的是，她心爱的男人觉得她太累赘，终于决定放弃她。
月台是最好的分离地，他宣告了不要她的事实。
他不要她，不要她……
她哭得心碎，几乎没法子呼吸，当然也就听不到沉重而不舍的叹息声，以及折回来的脚步声，直到她被用力地提了起来，抱入熟悉的怀中，才泪眼迷蒙地看到他无奈的面孔。他脸色很难看，但已添了抹不情愿的屈服。
耿雄谦咒了自己意志不坚数百遍，但仍制止不了自己的心，而这令他不悦至极，所以出口的话凶恶无比，与擦拭她泪水的轻柔手劲完全不对。
“你得发誓不再哭泣，否则我会随时把你休回台中。”
她拼命点头，想要飞快掩去曾大量流泪的事实。
“而且你也没有后悔的余地了。”
“我知道。”
他用力搂住她，无法再恫吓她什么。这软弱的小女人毕生没什么坚持，但偶尔来上一次，便不容他人改变她心意。怪只怪他永远无法对她狠下心，不是吗？
李秋雉递来一张车票，交入耿雄谦手中。不知何时她跑去买票，似乎料定他会带她走，没第二种作法似的。
“火车快进站了。”她说着，故作坚强的眼中有着失落。败在这样美丽的女孩手中，也算光荣吧？
“谢谢你。你们——你们都回去吧！”
不肯离去的三个人终于走了，因为他们那个向来独来独往的老大，已不孤单了。他有了伴侣，旅途上哪还怕寂寞呢？自是不需要他们这些人当电灯泡杀风景了。
火车进站，北上的夜车不见些许人迹。他搂着她上车，自始至终都不曾放开她，也没多说什么话。
直到她因疲惫而渐渐沉睡，靠在他肩膀寻到舒适处入眠，他才低低在她耳边道：
“我会照顾你一辈子。我以命发誓。”
即使未来的日子绝对不好过——
七
三年后——
孟氏集团。一个集财势于一身、咤叱商场、纵横南北与海外的庞大企业体，虽与另两个大集团并列台湾三巨头，但实际上，孟家的团结与商场上运用的战略，是所有的企业体远远不及的而以孟氏端正清明的形象而言，天天跑来地下赌场小试身手，可就是匪夷所思了。真正的巨富根本瞧不上眼这种小规模的赌场，要是真的手痒，大可包专机前往赌城去豪赌，又可被伺候得身心愉快，不该来这里的。
自从知道这个每晚必来、衣装革履的男子叫孟宇堂，是孟氏家族第三代的菁英之一后，他们每天便密切地盯着，并且不知该如何是好。告知了老大，只见老大脸色难看，什么话也不说，他们这些小喽啰自是不敢有所行动了。
终于在今天，老大由办公室传来指令，要他请孟宇堂上去，他们才小心地移近那个坐在贵宾位、眼前摆满赢来筹码的孟宇堂，低声告知：
“孟先生，我们老大要见你。”
孟宇堂俊美的面孔充满了得偿心愿的笑意，点了点头，起身时指向桌上的一大笔财富道：
“给你们俩吃红。这十来天，你们盯得很辛苦。”
不理会两名小伙子的张口结舌，他被另一名大块头领向后头隐密的空间见他找了好久的“恩人”。
耿雄谦由监视器上看到孟宇堂已过来，脸色的难看程度一直没有平缓下来。
“你心情不好？”站在阴影处、甫自美国办完事情、也是耿雄谦手下头号大将的姜飞，正把玩着柳叶刀，不经意地发问。
耿雄谦靠坐在大书桌上，突然看向行事历，又看了下手表，问一边的阿杰：
“小刘呢？”
阿杰停下打计算机的手，回道：
“中午派他南下收账，三天后才会回来。有事吗？我以为他这三天有空档，所以派他下去。”
耿雄谦摇头，没有说话。
而门板被轻扣了两下，大块头的阿川已领孟宇堂进来。
“老大，孟先生来了。”
孟宇堂沉稳地走进来，白皙俊逸的面孔上满是笑意，精明的眼大致打量了小小办公室内的三人，皆是二十啷当年岁的小伙子；这个新组织的成员非但不多人，并且年纪轻得令人担心。
“嘿！耿老弟，好久不见了。”他伸出热诚的手，不由分说地握住他右手晃了好几下。
“你想做什么？”耿雄谦抽回手，响应以冷淡，问话更是直截了当。
好吧！用公事公办的模式比较谈得下去，孟宇堂干脆地说：
“事实上，我知道你什么生意都做，因此我想与你谈一桩互利的生意。”
“没兴趣。”
“没看过人迫不及待想把钱往外推的！”孟宇堂叫了出来。“这次我要拜托对付的人，正是你的死对头‘极天帮’，如果你愿意接下来，对你是一举数得，你甚至连考虑也不考虑吗？”
极天帮？没错，近来他最大的对头就是那个中型帮派，平日以赌场为收入来源，并且擅于窃取各大企业体的商业机密贩售，并且加以勒索。不过他不相信这个帮派会不自量力地相中孟氏这个财大、势大的财团，只消孟氏动动手指，就够极天帮化为平地了。
“少来这一套。姓孟的，别以为我不知道你们孟家与‘风烨组’的丁家交情深厚，真要对抗那些杂碎，还轮不到我们这个甫成立的小小‘龙焰盟’。”
这小子不简单，许多不为人知的内情居然也能知晓！孟宇堂双眼更是晶亮；他就知道这男孩不是池中物，不与他纠缠不清怎么行？他欣赏毙了这个少年仔！
“我们孟家的确与风烨组有交情，但你不可能不知道十年前丁老大结婚后就渐渐淡出江湖了。事实上他早已收山，不再介入打杀之中，虽然组织仍存在，但已是正正当当的生意人，有名气是一回事，他不可能再入江湖了。”
他以为他在哄三岁小鬼吗？耿雄谦嫌恶地瞪他，再度瞄到挂钟上的时间，忍不住咒了声，转身往外面走：
“你滚回去吧！我没空陪你瞎扯，也省省你无聊的报恩行为，龙焰盟的成败绝不靠任何财势的支持。”
“老大，你要出去吗？我吩咐小五开车。”阿杰叫着。
站在一边的姜飞也感到有些莫名其妙，道：
“有事吗？我一同去。”
耿雄谦正要拒绝，不料孟宇堂早已搭住他的肩，在他耳边道：
“要去接你老婆是吧？而你绝大部分的手下都不知道他们的老大有老婆”
得意的笑声替代了未出口的威胁，也惹来耿雄谦杀人的眼光。该死的！这家伙还有什么不知道的？！
但他要是让这件事成为他人威胁他的把柄，就该死了！
“放心，我不会威胁你，只是——喔！”
孟宇堂的腹部再度可怜兮兮地受到不明物体攻击，如果他没料错，正是一只铁拳。
耿雄谦冷道：
“明天我会去找你。”
随着巨大的关门声，耿雄谦已走得不见踪影。
这小子，脾气还是这么性格，并且火爆！孟宇堂苦笑直起身。真不知道他那小妻子怎么忍受他的？！
※ ※ ※
在耿雄谦的坚持下，叶蔚湘考上了大学，只为了让她有事可做，不要老是想着去工作赚钱；他说他的妻子是不许拋头露面的。
一旦白天有事可做，他开始要求她结束晚上的学习，计算机、插花、读书会什么的，一一教他给中止了。最后还是她坚持之下，他才留了一门油画课让她每周上两天。
他不要她出入龙蛇混杂的场所，也不忍心让她天天守在家中发呆。而她为了跟他所放弃的一切，他都希望能尽量地弥补她。这个不擅甜言蜜语的男子，用他独特的柔情待她，她的生命还有什么好遗憾的呢？
等在教学大楼的大门口已好一晌，却不见负责接送她的小刘前来。可能又塞车了吧！
她拨开长发到身后，凝视着右手中指上的白金戒指；那是她的婚戒。
三年前北上，他�