夏元璋扇着扇子和传杰谈话：“传杰呀，今天再对你说说做生意的道儿。做生意当然是为了发财，生意人无利不起早嘛。可生意起了头不要急着求钱，手里的本钱能流淌起来就算不错了。做生意的命根子就是一个字：诚，这我说多少回了，就不絮叨了。采货的时候，看货眼要像两把刀，卖货的时候，对顾客要胜过三春暖，什么时候你卖货把顾客像父母一般对待，那时候你就该发财了，今后你做生意，记住这一条就行了。”
传杰一个劲地点头。
夏元璋又道：“将来你还要学着站柜台，站了柜台，嘴上的话儿得勤点儿，两眼要长精神，除了天文地理七行八作要有个大概齐，遇见老客要看人说话，比方来了个老爷子，你得这样说：‘爷，几天没见，您精神，老远我就瞅见您了，过道进店面您用了八步，一般人可得用十几步，我惦着您老人家呢。您老人家身子骨好，咱们小号就能发财啊！为什么这么说？您是老主顾了，您不光从小号带走了货，还带来了不少新主顾，您就是小号的财神爷！您看好了货架子上的什么随便点吧，老主顾了，别客气，点好了就把单子撂这儿甩手走人，我给您包好了送去，不必劳驾，咱小人儿腿勤快……您喝茶呀，爷……’遇着生客呢？你得端量，哪来的？像干什么的？有钱没钱？十分买卖三分在嘴上，三分在眼上，三分在心上，一分在手上……”
传杰用心记着，若有所思。
传完了生意经，夏元璋最后说：“前天咱柜台上有个伙计辞了工，我打算让你站柜。虽然你还没出徒，但我也是打你这个年纪就干上柜台了。还有一样，站柜就得住店，你回去问问你妈的意见。”
第七章
1
晨光中的朱家院里，传武睡醒了，揉着惺忪的睡眼，摸了摸褥子，推醒传杰：“三儿，是不是又尿炕了？”
传杰耍赖：“我可没尿，是你尿的！”
传武说：“又要耍赖！看看你的裤头，湿没湿？”
传杰笑了：“二哥，看也没用，我没穿裤头，光着屁股呢。”
传武：“好啊，你小子，早就有准备，看我不告诉咱娘！”
传杰说：“告就告呗！我是怎么落下的尿炕毛病？还不是因为你？你和玉书灌了我八大杯，老掌柜不知情又给我喝茶，没憋死俺。还没找你算账呢！”
传武：“哎，你是怎么回事？怎么总是尿炕呢？就是憋不住？”
传杰说：“唉，自从那回你和玉书作弄了我以后，晚上老做梦，梦见憋尿了，满哪儿找茅房，可就是找不到，末了总是找到了，掏出小雀就尿，哗……尿了一半就醒了，可就搂不住闸了，就索性尿个痛快，啊，真痛快！我这毛病就是你给坐下的，对不住了，只要你没讨媳妇，和我睡一个被窝就受着点吧。”
传武说：“行，我就受着，可将来你找媳妇怎么办？尿了炕就赖媳妇？”
传杰说：“这你就不用操没味的心了，车到山前必有路。”
传武说：“好好好，不操心，起来，晒尿褥子吧。”
一家人在院里吃晚饭。
文他娘高兴地说：“俺三儿出息了，站柜台了。以后好好跟着夏掌柜的学本事，做个好买卖人，给你爹脸上增光。”
传武脸勾勾着：“有什么呀，不就是站站柜台吗？多绑人呀，以后就没工夫玩喽！”
文他娘瞪了他一眼：“你就知道玩，玩到什么时候是个头儿？就你这样的还能学出徒？猴年马月吧！将来就是个拉弯弯铁的料。”
传杰问：“娘，什么是弯弯铁？”
文他娘说：“就是犁杖呗。你二哥就配种地。”
传武说：“种地就种地，自由自在的也挺好，没那么多的麻烦事。哎，三儿，掌柜的知不知道你尿炕？你说你要是把人家的炕尿塌了怎么办？”传杰说：“这你就不用担心，我睡院里的仓房，单间。”
传武嘿嘿笑道：“那也危险，你说你要是尿一宿，第二天掌柜的一开门，哗的一声发大潮了，把掌柜的冲一个跟头，掌柜的好喊了：不好了，逃命吧，渤海又发大潮了，船老大，赶快扯篷呀，奔旅顺口吧……”
文他娘捋了传武一筷子：“你还有脸说，你弟弟尿炕的毛病还不是你给坐的？这笔账我还没给你算呢，我都给你攒着，等你爹回来算总账，你爹不扒了你这张皮才怪呢。”
传武涎着脸：“扒呗，死猪不怕烫，我正嫌自己长得黑呢，扒了这张皮，露出细皮嫩肉更好。”
文他娘哭笑不得：“你说你这孩子，怎么就成了滚刀肉了呢？三儿，不稀理他，咱到了夏掌柜的那儿别的都不用想，一门儿心思学生意，将来自己开个铺子当掌柜的。”
传杰一笑说：“娘，我就是这么想的。”
2
炎炎烈日下，鲜儿跟着戏班子边走边学，一起开始了流浪生涯。田边地头，河边林中，鲜儿是个有心人，抽出空来就用心地学习着、演练着，尤其是苦练二人转的三大绝活儿：手玉子、扇子和手绢功。
鲜儿本有唱戏的根基，又天生一副亮嗓子，王班主真是倾尽了所有去教她，大机器和大蜡花更是手把手教导、呵护着这个师妹。不觉中，鲜儿的唱功技巧已是娴熟精进，非比寻常了。
晚霞映照下的原野土路。戏班子的马车向着夕阳沉落的方向缓缓走去。一只野兔从路边掠过。
大机器等人喊了一声：“抓兔子！”向兔子跑的方向追去。
鲜儿手执玉子，喊道：“别追了。”
说着扬手，玉子飞去，击在兔子的脑壳上，兔子立时毙命。
众人夸赞道：“鲜儿，好俊的身手哇！”
鲜儿谦虚道：“这算什么，你们没见过咱师父的玉子打飞鸟？”
大机器说：“我们是见过，你见过？”
鲜儿笑笑：“我听说过。”
大蜡花提着兔子高兴地跑回来，冲着王老永说：“师父，好大的一只兔子，炖一炖给您补补身子吧。”
王老永说：“大伙一起吃吧，打打牙祭。鲜儿，我看你的玩意儿可以了，以后有机会就登台吧。”
鲜儿问：“师父，我行吗？”
王老永说：“我看行了，你要是登了台可就给咱蹦蹦戏开了先河，头一回有女角儿了。起个艺名吧。”
恰巧天上雁阵经过，王老永灵机一动说：“我看就叫小秋雁吧。”
大伙鼓掌说：“师父这个名起得好，就叫小秋雁，响亮！”
鲜儿望着远去的雁阵，问王老永：“师傅，咱是接着往北走吗？”
王老永说：“对，咱已经来到关外！接着往北走。”
3
秋天的元宝镇别有一番风致，熙熙攘攘的各色人等、各种各样的店铺买卖使这个小镇显得喧嚣繁华。春和盛店铺内，传杰穿戴得整整齐齐干干净净，稳稳沉沉地站在柜台后拨算盘，还真像那么回事，虽然脚下还踩着一只木墩子。
夏元璋和常先生坐在店铺内另一处的桌旁，悄声地说着话。
常先生说：“掌柜的真有眼力，依我看，这孩子错不了。”
夏元璋点头道：“小小的孩儿，还真有那么股稳沉劲儿，难得啊。”
常先生说：“是掌柜的调教有方。”
夏元璋感慨道：“穷人家出身的孩子，知道珍惜机缘，不容易呀。”
常先生说：“也不论这些，传武也是穷人出身，比起来差多了。”
夏元璋说：“哥儿俩不是一个林子的鸟，传武的心思不在买卖上。”
玉书拿着本书，蹦跳着从门外进来，打量着站在柜台内的传杰，乐了。她走近柜台，趴在柜台上，对传杰说：“行啊，站柜台了。”传杰小心飞快地瞥了一眼夏元璋的方向，对玉书悄声地说：“掌柜的在那边，你别碍我的事，走开！”
玉书哈哈大笑：“装什么大尾巴狼，就你这熊样，再戴上瓜皮帽就像个小傻财主。”
传杰认真而低声地说：“我不当财主，要当就当你爹那样的掌柜的。”
玉书撇嘴道：“算了吧，哪有尿裤子的掌柜的？”
传杰有点着急：“你……我就尿了那一回，都是你和传武害的。”
夏元璋和常先生饶有兴趣地看着传杰和玉书。门外传来马车声和车老板的吆喝声。
常先生说：“掌柜的，送山货的来了，听动静是北山的‘油葫芦’，去看看？”
夏元璋皱着眉头说：“又是他？不是说过吗，这个人欠实诚，上回送的榛子不少有虫眼，以后少和他打交道。”
常先生说：“送上门的买卖不能不做，咱把好验货关就不怕他使熊趟儿。”
夏元璋沉思了一会儿，向柜台上招手道：“传杰，柜上进货了，你过去照应一下。”
传杰脆快地应道：“哎。”一溜小跑过来。
夏元璋说：“传杰，今天送货的这个主儿不太地道，也不太好对付，得罪了也不妥，我和常先生不太好出面，你去应付一下。货一定要验好了，要是说得过去就收了，要是掺了假就回了，可有一条，别把人得罪了。”
传杰有点犯难：“掌柜的，我行吗？”
常先生鼓励道：“掌柜的要你上你就上，他给你坐镇呢。”
传杰说：“那我就试试。掌柜的，我也有一条，让我验货我就得说话，拍板，有了差池您多包涵。”
夏元璋说：“行，你说了算。不过尽量别伤了和气，和为贵，这是做生意的底线。”
传杰说：“这我知道。您俩就别露面了，交给我吧。”说罢整了整长衫，背着手走出货栈。玉书目光有些异样地看着传杰。
传武和店铺的一个伙计正在卸车上的山货，有皮子、蘑菇、木耳、榛子，皮子没几张，干货倒是不少，装在麻袋里。
油葫芦故意大声不满地对传武和那个伙计说：“我说，你们掌柜的呢？咋还不出来？店大欺客还是咋的？”
传杰从店内走出，热情而认真地说：“哎呀，由老板，是您呀？一下子没认出来，我还当是哪个府上的大人呢，穿戴得这么齐整，哪还像个生意人？”
油葫芦上下打量传杰，说：“咦？你不是小学徒吗？咋的穿上长衫了？站柜了？你们掌柜的呢？”
传杰拱手说：“巧了，掌柜的和常先生进山了，托付我料理几天柜上的事。”
油葫芦笑道：“好啊，有主事的就行。我送了点山货，你看着点点数、过过秤收了吧。”
传杰说：“由老板，我这是头一回主事，哪儿做得不周到多指教、多包涵。”
油葫芦说：“好说。那就过秤吧？”
传杰笑说：“由老板性急了不是？老规矩不能丢了，我得先验货呀。”
油葫芦说：“嗯，说得也对。先看看这些皮子，这可都是些好皮子，好些老客到我那儿出高价收，我都没出手，我说了，我跟春和盛是老主顾，给他们留着，还惹得人家不高兴呢。”
传杰说：“由老板够朋友，回头我对掌柜的说说。”他仔细验着皮子，赞道，“哎呀，皮子不错，正经的不错。”
油葫芦说：“那是，我一句假话没有，就按老价钱收了？”
传杰说：“别！眼下皮子涨价了，咱的收价也得涨涨，不能让您吃亏呀。”
油葫芦问：“你说了算？”
传杰说：“您放心，掌柜的临走给我授权了。再说了，这是我站柜的第一宗大买卖，我能不照看吗？好，收货。”
伙计们搬货。
油葫芦说：“行，你这站柜的办事脆快。那这些干货过秤吧？”
传杰笑道：“您看您，又性急了不是？先验货呀。”
油葫芦说：“验就验，你就上眼吧。”说着打开一包木耳，用手翻抄着，“你看这些木耳，成色多好，多整壮，多干爽，漆黑，又有油性！我给你倒出来看看？”
传杰笑了笑：“就不必了。”他拎起麻袋掂了掂分量，又拎起另一只掂了掂分量，板起了脸，“由老板，对不起，最近小号银两有些周转不开，您再到别的家看看吧。”
油葫芦急了：“这是咋说的？刚才还说得好好的，咋转眼就变卦了？”
传杰反问：“您说呢？”
油葫芦心虚了：“信不过我？要不咱都拆包看看？”
传杰又笑了：“不必。”说着从长衫里抽出一只特制的穿子，插进麻袋，盯着油葫芦，“由老板，还用我拔出来吗？”
油葫芦的脸色变了：“不用了，不用了。”
传杰笑道：“那好。由老板要是有诚意，回去另打包，把夹带的东西剔出去，分出三六九等再送来，小号可以凑足银两尽数收了，要是没意就另择高枝吧。”
油葫芦满脸羞愧：“谢谢美意。哎呀，你这个小兄弟，厉害，实在厉害。”他一招手，“伙计们，装车。”又回过头说，“小兄弟，谢了，你给足了我面子，领情了。”
�