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岔路上有几个高中同学，有的提着行李，有的空手，是已经安排好了。忽然从路边树丛中冒出一个人来。“庄哥哥！”小娃大叫。果然是无因。无因快步走来，接下嵋手中的行李。
“这是我的表姐严慧书。”嵋介绍。
慧书目光流动，微笑道：“庄无因我认得的，只是没有说过话。”她用普通话说，自己又加一句：“我的普通话说得不好。”无因也认得慧书，他不接话，认真看了她几眼，然后说：“不像，不像。”
“不像什么？”嵋问。
“不像你孟灵已。”
大家笑起来。小娃心里很赞成。他认为天下最好看的人是母亲，其次就是嵋了。他很难承认有人像这两个人。
一时来到山门。门上写着涌泉宝刹四个大字。寺内神像都已移走，只留了前殿中的四大天王和韦驮，据说是给村民们烧香用。“韦驮是治安警察，手中的金刚杵专打坏人，”无因说，“你看他的脸很和气。”四大天王就不同了，身材高大，只有执琵琶的一位是白面书生的样子，其他几位面目很是狰狞。其实他们司掌风调雨顺，都是为人造福的神。大家先送小娃到藏经阁，向舍监交代了，才向罗汉堂——女生宿舍来。无因不肯到女生宿舍，自回永丰寺去了。
女生宿舍里两排木板通铺，一边睡十个人，另一边有门，睡八个人。慧、嵋到宿舍时，床铺已大致占满，只剩下了门边的位子。护兵提着行李问：“放哪点？”
屋里许多人走来走去。一个中年妇女招呼慧书，“严小姐来了，我们小姐早来了。”这人身份似在家庭教师和仆妇之间。
“我们小姐”者乃云南豪门之一殷姓人家之女，和慧书同班。人是小姐，却取名大士，不知何故。大士此时坐在通铺顶里边，床已经铺好。紧挨着她的床位空着。“严慧书！你来睡这点！”大士招呼。空床位是她占下的，免得她不喜欢的人来祝“好呀。”慧书应着走过去，“我两个挨着。”护兵把行李放上，帮着打开。那个中年妇女过来说：“不要你们动手，我来我来。严太太好放心哟，不派个女人招呼。”
嵋在门边的床位上安顿下来。刚解绳子，两个盆掉下来，响成一片。新盆摔出一个疤，嵋抚着它，心里很懊恼。
“嘿！哈！”大士笑了一声说，“孟灵已！一个盆就是摔破了，可值得这么表情丰富！”
嵋不解地望着大士，以前没有注意看她。原来真是个美人胎子。肌肤细腻如玉，眉眼口鼻无不恰到好处，合在一起极生动极灵秀，还有些显示着勃勃生机的野气。
“你是孟教授的女儿。我晓得。”大士说这话时，似乎自己已经熏染了些学问。昆明人很尊重学问。“你放着行李，阿宏会来收拾。”
“不消得。多谢多谢。”嵋的口气完全像个大人。女孩们都笑起来。
大士跳起身，在通铺上走来走去，毫无顾忌地踩着别人的被褥。大家都像没有看见似的，只管做自己的事。
“李春芳！你去打盆水来，放在廊子上，”大士发号施令，“赵玉屏！你去教室看看，里首可有人。”她的同学听话地各自去服役。她吩咐完了轻盈地一跳，跳到靠门这边铺上，向嵋走过来。
“你，莫要踩我的床！”嵋正弯身对付床底下不平的地面，她想把盆摆平。这时猛然站直了，坚决地说：“请你莫踩我的床！”
好几个人惊异地看着她，慧书赶过来轻轻推了她一下，眼光望着大士，有些惶惑，也有些歉意。大士先是一怔，随即一声不出，转身跳回她的根据地。
这是个奇怪的夜晚。嵋先有些害怕。舍监走后，她用被子蒙着头，很快睡着了。山上松风阵阵，摇着少年人的梦。她看见四大天王排着队从她面前走过，手里举着法物，宝剑、琵琶、伞和一条蛇。宝剑在跳动，琵琶在鸣响，雨伞一开一合，蛇在顺天王身上盘动。四天王的脸都很和善，不像泥像那样狰狞。嵋向他们提问题：“我们什么时候把日本鬼子打出去？”他们不回答，只管玩弄各种法物。“妈妈！妈妈！”忽然一个同学在梦中尖叫。这是那赵玉屏，她家是上海人，母亲来昆明后不服水土，不久病逝。
好几个同学醒了，也随着尖叫起来。有的叫妈妈，有的叫爸爸，也有的叫祖父祖母的，还有的喊的是打倒日本帝国主义，打回老家去，不要轰炸等等。接下来是一片哭声。两个舍监提着马灯仓皇地跑来，连声说：“怎么了？为哪样？”摸摸这个，照照那个，也照见她们自己一脸的惊慌。大士在墙边，起先没有出声，后来哭起来了，马上变为嚎啕大哭，哭得泪人儿一般。舍监心想，你有什么苦处！一面吩咐小舍监扶她到舍监室去好生安慰。自己对女孩们大声说：“住宿有住宿的规矩，半夜里大呼小喊，是个什么样子！”满屋哭成一片，嵋也觉得悲从中来，泪流不止。只有严慧书一人没有掉一滴眼泪。她拥被坐在床上，有些紧张地看着大家，及至舍监把大士扶走了，她下床来捅捅嵋，低声说，“你怎么会跟着哭！”就坐在嵋床边拉着嵋的手。嵋慢慢平静下来，渐渐地这一边的人都不哭了。大舍监说：“好姑娘哟！头一天住在山上不习惯，过一阵就好了。”她又拉拉这个的被，摸摸那个的头，见大家不再出声，才离开宿舍。
那时人们都说是黄鼠狼成精作祟。很多年以后，嵋和慧书才知道，那是集体发作歇斯底里，少女群中最易发作。医学上有此一症。
次日上课，老师们大都讲一段迁到郊外办学的意义，要求学生更努力学习。语文老师姓晏，名不来，是明仑中文系学生，到昆明以后生活无法维持，休学一年来教书。他不修边幅，衣服像挂在身上，头发竖立寸余长。但是讲起课来神采飞扬，极有吸引力。而且经常随时随地发表演说或高歌一曲。他却没有讲话，只在黑板上写了几个大字：勿忘躲藏之耻！写完了，自己愣着看了一会，便讲课文，那是他自己选出油印的梁启超的《少年中国》，发黄的纸上印着这样的文字：“若我少年者前程浩浩，后顾茫茫。中国而为牛为马为奴为隶，则烹脔鞭箠之惨酷，惟我少年当之；中国如称霸宇内，主盟地球，则指挥顾盼之尊荣，惟我少年享之。……故今日之责任不在他人，而全在我少年：少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。……美哉，我少年中国！与天不老；壮哉，我中国少年，与国无疆！”一堂课，最顽皮的同学也肃然正坐，一动不动。中午女生们回涌泉寺午餐。寺中大殿是饭堂，十几排长桌和神坛成直角，直到门边。座位接班级排定。长桌两边坐，六人一组，共用三菜．一汤。一个饭钵，菜是烩青菜，炒豆腐渣，还有腌酸菜炒肉丝。腌酸菜是昆明特殊的食品，女孩特别喜欢。嵋坐下了，发现对面一行是初三班，正对面座位上是殷大士。大士把一张细纸递给右边同学，命她擦拭碗筷，又把碗递给左边的同学，命她盛饭。一切妥当后，她拿出一个圆罐，很快地把罐中的东西拨到嵋碗里一些，又拨到自己碗里一些，便把罐藏过了。嵋为这友好举动所感动，对大士一笑。“炒鸡宗，火腿酱。”大士低声说。嵋不解她为什么这样低声说话，自顾用这两样好菜就着饭，米也似乎好多了。
不知什么时候，章校长站在她旁边，看了一会儿，说：“孟灵已，你吃的什么？”嵋不知该怎样回答，校长温和地说：“你大概不知道，我们学校不准带私菜。所有同学都要吃一样的饭。要是准带菜，就显出差别了。明白吗？”嵋立起，垂头说明白了。校长轻抚她的头，让她吃饭，严厉地看了大士一眼，继续巡视。大家都松了一口气。大士的菜早埋在饭下面了，这时慢慢吃着，一面对旁边的同学说：“我料想她也不敢说菜是我的，说了试试！”嵋不明白她说什么。因不准剩饭，勉强将碗中饭菜吃了。
后来嵋向慧书说起这事。慧书说，大士当然知道规矩，但她从不认为任何规矩可以管她。一次她上课传纸条，老师查问，一个同学说是她带头传的。她恨上了那个同学，天天冷嘲热讽，那同学一学期都没好日子过。“所以她说你不敢说菜是她给的。”“我不是不敢，我是觉得不应该，”嵋沉思地说，“她给我菜是好意。”
“不敢和不应该是可以分清的”，慧书也沉思地说，“可是常有人分不清，那样倒简单。”
“把胆小没骨气栽给别人确是最简单。”嵋说。
两个女孩哲学家似的对望着。
过了一个多月，同学们大致习惯了山上生活。这里不怕敌机骚扰，警报声也听不见。不需要跑警报，生活规律多了。女生们每天上下山跑四趟，沿着淙淙的山溪，一面用手分开向路当中伸展的各种枝条。上下石阶如履平地。她们熟悉了两个庙宇的建筑，便向山下扩大生活范围。在永丰寺到铜头村的路边，有几户人家，素来在路边卖点香烛和零食。自学校迁来，这几户人家添了好几样年轻人喜爱的食品。一样是木瓜水，那是用木瓜籽揉出粘汁，做成胶冻，吃时浇上红糖水，凉凉的，甜甜的，渗入少年们的胃里和心中。还有一种豌豆饼，是把豌豆炸过了，做成凸起的杯盖大的饼，香而且脆，很适合在强壮的牙齿下碾磨。这些食品都非常便宜，嵋在零花钱有限的范围内，有时也买一点，和小娃分享。每次给慧书，慧书总是不要的。比起一般的女孩，她一点不馋。一天下午，嵋因下课较早，和赵玉屏在山上闲走。这时正是春末夏初，杜鹃开遍山野，有红有白，或粉或紫，像大块花坛，把整个山坡都包起来了。茂盛的树成为绿色的天幕。老师常告诫同学们不要到草丛里，怕有蛇。可是几个月来还没有发现一条，同学们便不在意，到得杜鹃花开了，更是满山乱走，去亲近那美丽的杜鹃花。树荫间隙显出明净的蓝天，时不时飘过一缕缕白云，和下面的彩色相呼应。嵋二人循着一条杜鹃花带信步走到三家村附近。她们没有带钱，也不想买什么，只是被怒放的杜鹃引了过来。不知不觉到了一家屋后，绕过一个柴禾垛，忽见眼前一片红色，花丛中一个红土矮棚，在蓝天下显得分外鲜艳。空气里有一种淡淡的奇怪的香气，院中横放着大段黑色的东西，细看是一口棺材。“女娃娃，要哪样？”从矮棚中发出了问话。她们随即看见棚中躺着一个人，一个完全红色的人。
“不要哪样。我们走着看看。”嵋回答。
那人在一盏简陋的灯上烧着什么，把它擦进一个筒底端，从上面迫不及待地吸着。吸了几口才说：“买东西，去前首嘛，莫要乱走！”
嵋二人向后转，看见一个瘦小的女人站在柴禾垛边，正望着她们。女人干瘦，似乎已经榨干了一切水份。背上还驮着一个不小的婴儿，脑袋在背兜上晃来晃去。“学生，女学生！出去莫乱讲。”她语气温和，从背兜里婴儿身子下面掏出两个豌豆饼，递过来时脸上堆着苦笑。“不要，不要！”两个女孩连忙逃开，跑了几十米，听见那女人大声叫：“春姑！又死到哪点去了！”两人不敢回头，快步跑上山去。跨过大片杜鹃花地，到了山涧边，才放慢脚步。嵋猛省，那红色的人是在抽鸦片烟，在杜鹃花丛中抽鸦片烟！她告诉赵玉屏，说她见过的，大姨妈家里有。“鸦片烟很害人，”赵玉屏说。想了一下，又说，“听说严慧书的母亲会放蛊，我不信！”
“谁说的！”嵋气愤地说，“我大姨妈人顶老实。她要是会放蛊，世界上就没有好人了。其实——”她说着，忽然想起荷珠，想象中荷珠伸手一指，飞出一道白光或黑气。她知道这不是她该评论的事，便缩住不说。
这时山坡上走下来一个背着一捆柴禾的人。一般把砍柴人称作樵夫，这背柴的人却是个年轻女子，�