玉姐警觉问：听你的话知道得挺多，有了比较是不是？交待，我不在那段时间和谁好上了？
国瑞连连否认：没有没有。真的没有……
幸好这时响起敲门声，服务小姐送来黄鱼豆腐，说声菜齐了。
玉姐不知怎么眼圈红了，咽声说：我有什么资格管你哩，我是咸吃萝卜淡操心……
国瑞觉得玉姐的情绪不稳，以往不是这样，今天是怎么了呢？可他不愿意玉姐不高兴，安慰说：你有资格管，咱俩都这样了完全可以管嘛，我也愿意让你管……
一番安慰倒叫玉姐的泪流下来了，摇摇头说：从今以后咱们要天各一方了。
国瑞诧异问：你……要走？
玉姐用泪眼看着他。
“是不是宫总他……知道了咱俩的事？”国瑞终于吐出久藏心中的疑虑。
玉姐摇摇头，说：我不清楚，也许不会。
国瑞说那为啥要走呢？
玉姐喝了口茶润润嗓子，说：你我都演过戏，该晓得再好的戏也有落幕的时候，何况也不是什么好戏，你我演的都是丑角。
国瑞一时不解：怎么是丑角？
玉姐怅然一叹，说这还用问咱俩怎么走到一起你也不是不知道。
国瑞明白了，有些震惊。一开始他确实感到自己扮演了一个丑角，而后来就不去想了。他也没多想玉姐，更没想到这块“石头”压着玉姐的心。
他说：就算以前的“戏”不咋的，可已经结束了，过去了。现在……
玉姐打断说：我考虑再三，觉得应该结束了。
国瑞问：为什么？
玉姐说：说起来我倒不在乎，在婚姻这个问题上我已是破罐子破摔，我是看透了他，不抱任何希望。可我不能光顾自己不管你呵。
国瑞紧张地问：我怎么，怎么？
玉姐说：你正是奔前程的时候，如今又攥在宫的手心里，我不敢坏了你。我这么说你还不明白么？
国瑞无语，他明白。
玉姐又说：其实你心里也是明镜一般，只是不想说出来罢了。
国瑞正欲分辩，被玉姐止住说：你什么也别说了，我只问你一句话：和我在一块你感到快乐么？
国瑞深深点着头，说：快乐，很快乐。
玉姐凄然一笑，说：那就好。
沉默了一会儿，国瑞问道：你啥时候走呢？
玉姐说：明天。
国瑞不吱声了。
玉姐叹口气，说：不知怎么我老替你担心，好像你走在悬崖上似的。你可要记住，凡事要多长个心眼不要大意，听见了么？
国瑞没回答，他有了冲动，两眼直盯着玉姐，问：吃好了么？
这是双关语。是问可以开始那个了吗？
玉姐眼光迷离。
于是国瑞像往常那样，站起走到玉姐身后，摸摸她的脸，再抚抚她的胸，然后像抱小孩子那样把她抱到沙发上。
这是最后的一次吗？进入玉姐的身体后国瑞默默问自己。心里充满着忧伤。他头一次知道性爱带给人的不仅仅是快乐，还有苦痛以及其他诉说不清的东西。如同哭泣对于玉姐。
与酒店的洽谈比较顺利，能把转让费再压低些，就可以成交了。估计也只是时间问题。这样用人问题便迫在眉睫。古语道上阵父子兵。对国瑞而言父子兵是不存在的，只能如玉姐所言，从朋友熟人中找。他朋友熟人无非那么几个，他逐个过滤斟酌：吴姐怕是不屑干的，陶凤找不到，小解没音讯，已落大号蔡公公的蔡毅江能找到，只是用他无异于引狼入室，下下之策。就只剩下个王玉城，但他一直对他印象不佳，特别是在与小解的那桩事上，表现得极不仗义。他能对小解那样，也能对别人那样。犹豫是肯定的，可他还是不能完全从内心排除，想自己当初毕竟有所承诺：一旦混好了便相帮。应为自己的话负责。于是他决定去找王玉城，视情况而定。
他捡一个公休日前往郊区，夜里刚下过一场小雪，公交车在覆雪的路面上缓缓行驶。他没让司机老程送他完全是出于自觉。自从公司买了车他很少乘坐，主要是考虑保证老匡和小许业务用车。他们的工作很忙，整天在外面跑，见都难。他坐小车大都是出面宴请客户，老匡或小许先用电话与他联系，然后回公司接了他和小孙一同前往。这一时刻，整个国隆公司从头头到员工尽数装在车里，老匡说这叫着全家福。与这些以前不熟悉的人合作，而且当他们的上司，国瑞感觉尚好，大伙都很尊重他，很给面子。特别是在客户面前，表现得既恭敬又亲近，一口一个国总。对此他还能有什么不满意的呢？
出了市区显见覆雪增厚，路两旁的山坡满眼皆白，在朝阳的照耀下闪闪发亮。车走到一个Y形路口车停下了，下来许多人，提着大包小包，下车后朝右边的路走去，国瑞认出那是通往小黑山拘留所的路，心不由紧跳了一下。这一刹他想起一个人来：大块头。帮自己与吴姐联系的大块头犯人。同时也记起自己还欠着他的账。本不应忘记的，可就是忘记了。他感到很内疚。想既然到了这里，就应该把账还了，今天也正是探视日。他喊停车，这时车已过路口很远。下车后他追赶刚上下车的那伙探视的人。
拘留所是国瑞熟悉的地方，追昔抚今，不免多有感慨。进行探视登记时他突然意识到自己的荒唐：与大块头无亲无故，又怎能获准探视？他怔在那儿，一时不知该如何是好。正这时一个从别处走来的管理员朝他喊了一声：11323号？他不由打个哆嗦，赶紧站直身子答是。但很快他便意识到自己已不是犯人，赶紧说我已经释放了。那个管理员说知道你释放了。来探视？谁？他说来看同监室的一个人，姓刘，大块头。管理员问多少号？他想了一下说11005。管理员说刘本和呀。又问：你和他什么关系？他说没别的关系。就是……狱友。管理员说单单这种关系不在探视范围。他说我是顺路过来的，让见就见不让见就算。管理员问有什么要紧事么？他说我欠他点钱，想还他。管理员问欠多少？他说一千。管理员想想说你到窗口登记吧，就说是陈诚管理员特许的。他连连道谢。然后走到已空无一人的窗口，按管理员教的说了，就从里面丢出了一张卡片，他照填，关系人一栏填的是“兄弟”。
往探视室去的路上国瑞想到自己填的有矛盾。大块头姓刘，自己姓国，怎么就成了兄弟？又想好在是特许，人家才睁一只眼闭一只眼不戳穿。
头一眼望见大块头他微微有些吃惊：大块头的块头更见大了，还满脸红光，看样在里面活得很滋润。大块头认出了他，眼一下子亮了，同时挑起两个大拇指，说国老弟你行，行啊，我知道你不会食言，你会来，会来。国瑞说来晚了，早就应该来，很对不起了刘哥。大块头笑得脸像开花饽饽，连说不晚。一点不晚。要是觉得晚就进行联系了。国瑞点着头，心里却诧异：他没地址电话，又怎能联系？许是讹言吧。也不再去想。接下去自然要先叙叙旧，询问一下对方的现状。大块头的“现状”是明摆着：依然在押。活得滋润。但国瑞很不理解，一件普通的盗窃案咋老是悬着，不放不判。他问大块头，大块头现出一种颇为不在意的神色，说在拘留所挺好，挺好，比放比判都好。大块头又问国瑞的情况，国瑞也说挺好。
该说的说过，国瑞便掏出钱塞到大块头手里。大块头边收钱边说谢谢了。国瑞说不谢，刘哥帮了忙嘛。又说差一点见不上刘哥，幸亏陈管理员帮着通融。大块头闻听一下子警惕起来，问是不是和一个国民党将领重名的那个陈管理员？国瑞说是。大块头问他知不知道钱的事？国瑞说知道。大块头说知道就得孝敬孝敬了。国瑞没吱声，想要是自己不讲出来是给大块头送钱，陈管教还会特许么？这个疑问在脑子里也是一闪而过的，因为无须知道这个答案。
探视结束后国瑞对大块头说了声再见，说过便想到这话犯忌不该说，心里就一直惶惶的，很别扭。
从拘留所出来他返回Y形路口。搭上一辆公交车继续往前走，不久便到了王玉城所在的电子厂。这时太阳已隐没在云后，雪花飘飞，天地间混沌一片。厂门口旗杆上中美两面国旗在落雪中低垂。国瑞感到整座工厂一无生气，听不到声音，看不见人影。好在传达室里还有人值班，两个穿保安服的一个坐在窗口前，一个坐在一架单人床上。见他进去坐小床上的圆脸保安问他有什么事。他说找人，找王玉城。坐在窗口前的方脸像锨板的保安转脖看了他一眼，粗声粗气地问句：你是他的什么人？他说熟人。方脸反问：熟人是什么人？他说老乡。方脸说你找他有什么事？他觉得挺不对劲儿，刚才在拘留所也没人用这种口气对他盘问，他说多日没见，来看看他。方脸依然恶声恶气，说你见不着他了。他问怎么回事？这时坐在小床上的圆脸保安接说那狗日的叛徒被打断了狗腿，你说能到哪去？一听这话他意识到王玉城出事了，忙问送了哪家医院？再没人给他回答。
电子厂在长阳区。国瑞决定先去长阳区医院寻找。他打了辆出租，只吐出：“区医院”三字司机便把他拉到了，验证了最近才听人说的“钱能把所有事情变得简单”的话。
他没判断错，王玉城就在这家医院里。
在急诊室见到王玉城，国瑞吓了一跳，知是王玉城却不敢辨认，他全身都裹着纱布，眼被“封”了，一只胳膊吊着，一只腿打着石膏，完全像从战场上下来的伤号。看见他王玉城青紫的眼张了张，什么也没说便哇地哭出声来。国瑞走过去，用手按着他的肩膀，说：王玉城，你这是怎么啦？王玉城哭的更厉害了，边哭边说：国哥我完了，我完了……，惹得同病房的人一齐看。
等王玉城收住了哭，国瑞才从他断断续续的诉说中得知他被打的原委：
在王玉城进厂当保安之前，这家中美合资厂便酝酿着一个重大变化，美方欲买断中方所持股份，使工厂成为美方独资企业。外国人在中国久了，也懂得在这块土地上办事的“规则”，便给中方有关人员行贿（据说送给主要负责人的是一尊数斤重的金弥勒佛）。于是谈判成功，达成协议。之后，美方为甩掉百余名退休职工这个大包袱，决定给予一次性偿付。每人五万美金。数目并不大，但对于普通工人来说已很可观，表示可以接受。如果美方直接把钱发到每个退休工人手里，后来也就太平无事，问题是他们同意了中方领导的意见，由中方统一发放。这就出了事端。中方只给每人发一万美金。也不说明余额什么时候发放。引起退休工人的强烈不满，在交涉不果的情况下一起去到区政府请愿。有人嚷嚷如果得不到公正解决，便去市里省里甚至北京去请愿。为防止事态继续扩大，领导决定揪出几个坏头头杀鸡儆猴。为了摸清“闹事”者的内部情况，他们物色“卧底”人选。后来选中了王玉城。或者说是买通了王玉城，答应只要他发现幕后策划人，除了给钱还给他在区属企业找一份正式工作。古语说重赏之下必有勇夫，王玉城就是勇夫。只是有勇无谋，在打探过程中露出了马脚，暴露了“内奸”身份。于是被愤怒的人险些打死。
也是该打，国瑞听完事情经过在心里想。他觉得王玉城确实是干了件伤天害理的事。种瓜得瓜种豆得豆，该有这个报应。可再看看王玉城那副破头烂腚的样子，也觉得挺可怜。嗔怪说：“王玉城你怎么能做这种事呢？”
“我，我做错什么了？”王玉城反问，声音很大，引得病房的人都朝他看。
国瑞十分惊讶，事到如今王玉城还不反省自己，拿着不是当情理。他问：“你做对了不成？”
“就是。”
“对在哪儿？”
“我凭什么该维护他们的利益？外国人的钱一分钱也到不了我手里。”
“谁给你好处你就给谁当枪使？”
“对。”
“干什么都不在乎？”
“管不了那么多。”
国瑞沉默了。
“国哥，我知道你会觉得我自私自利，可你想没想过有谁管过咱们的事？政府还是雷锋？政府在哪里？雷锋在哪里？他们找过你？问你过得怎么样，需要什么帮助？你遇见了？我可没遇见过。这年头就得自己管自己。”
“怎么能说没人管，你治伤……”
“治伤？！”王玉城忿忿打断，“你知道是谁把我送到医院？”
“厂领导？”
“狗鸡巴！他们见事情暴露了，推得一干二净，说与他们没关系，还说打架斗殴的后果一概不管。”
“谁管了？”
“老外。”
“美国人？”