“是表扬吗？〃
“这话说的，党对这样的好事不表扬，还能批评？大字标题，叫《 爱国家，保增产，东方红农业社修成了泄水渠》 。”
“里边都说了啥事儿？〃
李培林笑着说：“文庆，你不用紧张，没点你爸爸的名字。只是说，有一个中农给农业社出难题，农业社坚定地执行党团结中农的政策。正确地处理了这个矛盾，千方百计地把泄水渠修通了。那里边，专门把大泉同志描写了一遍… … 。”
秦恺听了这个消息，高兴得想拍巴掌，又有点不好意思。这条挨了省报表扬的泄水渠，设计那会儿，他花了心血。施工那会儿，他流了汗水．当中间，出了岔子，他也出了个馒主意，这件事，使他对高木泉刚才讲的那番话，多明白了一点儿。
周士勤听了这个消息，佩服、羡慕，不知道应该叫好，还是应该祝贺。东方红修这条渠之前，他没有拆过台；东方红社修完了这条渠之后，他没有讲过风凉话．差只差他们竞赛社没有照样挖一条渠。
秦文庆对这个意外的消息，只有高兴。他是念新书、读报纸的人。他更知道省报是省委的机关报。连那么高的一级党委都表扬了修泄水渠的做法，这是对他的爸爸小算盘当头一棒，是对张金发和冯少怀当头一棒，是对谷新民县长的一个有力的批评。同时，当然主要是对东方红社走的路、高大泉带的路，一个明明确确地肯定、鼓励。看谁还怀疑！
高大泉抑制着心里的惊喜，对李培林说．“那是党鼓励我们哪。其实，我们做的那点事算啥，‘比我们要做的不是差远了吗？' ' 就在这个时候，后边追上一个人，老远就喊高大泉．众人一看，是熟人，就是那个曾经上过冯少怀当的梨花渡的李国柱。秦文庆先招呼他：“你也来开会吗？〃
高大泉替他回答说：“他跟你一祥，也是互助组长代表。”李国柱说：“不一样。我那个互助组，准比他那个互助组棒。”秦恺说：“你看你有多不谦虚… … ”
众人都被逗得哈哈大笑．
李国柱故意不笑，对高大泉说：“对你说，大泉哥，我是铁了心跟你比赛了户
高大泉说：“欢迎啊里”
李国柱说：召你当然欢迎。有的人就不欢迎．他有啥办法呢！ 我都走到了这截儿上了，冯少怀还生着法儿拉拢我，你看他黑心不黑心哪！〃
秦文庆忙问：“他想拉你回去？〃
“他要把我拉到该死的老路上去，我们互助组不是买了一挂车
吗？那天进城拉豆饼，我们车把式跟冯少怀住在一个店里了，他就忙下钩甜甜蜜蜜地给车把式灌了迷魂汤，让车把式回来再给我灌。我们那个车把式呀，人蛮好，对搞集体化没啥二心，跟我们干部也能 票到一块儿干。就是那个旧思想，老是去不掉根子。见了歪门邪道的事儿，明明是吃了就死的毒药，他偏要好心好意地拿着它当烧饼果子大麻花，硬往我嘴里塞．他前追后赶地找我，快学学人家冯少怀吧，快学学人家冯少怀吧！我问他跟这种人学啥，他说，你看人家抓钱的道儿真多广
李国柱说者无心，这边的人可听者有意，不偏不歪，都打在点儿上．就连秦恺这个首当其冲的人，都忍不住地跟着大伙笑了。秦文庆故意跟李国柱逗话：“你咋回答呢？这对你可是考验呀 〃
李国柱说：“现成的话，这还不好回答？我说，我是跟冯少怀一个炕上睡过觉的人，他身上有儿个汗毛眼儿我都数得过来，别说他心里装着啥啦 我是让他整疼了的，到如今，我那帐灭没清，我身上的伤疤还没好。我是亲眼看到他是怎样往死里整人的，高二林、刘祥！凭这个，我还跟他学，跟他的脚印走，我还叫人不？〃 同样的无心的话，这下重重地打在周士勤的身上了，所以秦文庆也没敢再往下引话说。
李国柱继续说；“最后几，我对车把式说，我要学的，只有一个人。他问是谁，我说，就是高大泉！〃
秦恺说：“这话到家了．〃
周士勤不知是为讨好，还是解嘲，也加一句：“你算找对了样子，〃
李国柱说：“车把式瞧不起我，他说，你知道人家高大泉是啥人？那是个一万人里边也挑不出来的人物― 你们不用笑，我们村的人，把大泉哥传得神着哪。我说，我虽说数不清高大泉身上的汗毛眼，可是，他的根底我知道，那些好事儿他怎么做好的，我了解．
我就像他那样一步一个脚印地走，我不信学不成他。我还要赶过他去哪！〃
秦恺连忙夸奖：“有志气，有志气！〃
周士勤也说：“国柱这小子，出息得真快；离开芳草地才一年，你看他多能说！〃
此时此地的高大泉，本来应当欢欣鼓舞的，他却忽然感到一种难以言传的紧张情绪压迫过来。他觉着，自己既不好站在这儿，听人们赞扬，也不好到会场里接受同志们介绍经验的邀请。他对李国柱这几个谈得仍很热烈的人说，他要先到院子里找找秘书，拿几份学习文件，就提前一步走了。
他听到院子里的热烈议论声，议论的内容正是关于东方红社挖泄水渠的事儿．他就拐个弯，奔东边的小旁门。那里可以直接到后院的区委办公室。他想到那里坐坐，翻翻最近的报纸和杂志，等到了开起会来听谷新民报告的时候，就算把不好意思的场面躲过去了。
小旁门，在厨房的北边，是炊事员范克明买菜、取煤走的路．墙角有一个盛潜水的缸，紧贴炊事员住屋，还有一个小棚子。那里边圈着一头等待宰杀的很肥的猪，正在哼哼地叫着，用大嘴巴拱着地皮。
高大泉听到厨房里的剁菜的声音。他拐过墙角，忽然发现，梁海山的警卫员小苏，推着一辆车子站在房山下边，他的对面，有一个披着衣眼、捏着纸烟的人，从背影也能认出，那是县长谷新民。小苏一脸的痛苦神情，两眼含着难以忍住的泪水，望着谷新民诉说什么。
高大泉停住步，心里很奇怪地想：小苏不跟着梁海山，怎么跟着谷新民来下乡？他遇到了什么不顺心的事？他是个很好的青年，为什么这样悲伤？推着车子，是刚来呢，还是要走？不会是梁海山又出现什么不幸吧？去年，县委书记在奇峰岭遇到的那场危险事， …
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常常引起他对那位领导的担心。高大泉有时怀念起梁海山，心里总是暗暗地想：他太不顾自己了；他肩上的担子比全县任何人都重，他可不能出什么事儿呀 一，因为这一层关系，这会儿，他改变了自己那个从不偷听别人的谈话的习惯；他一定得马上听个明白，好放下已经在突跳的心。
小苏带着哭腔，提高了声音：“谷县长，我求您，您一定替我说说。”
谷新民用手指敲着烟灰，没吭声。
小苏说：“我犯了错误，打也行，骂也行，关禁闭也行。就是不能让我离开他。我死了也不离开他！〃
谷新民好似略有所动，也许是感动地掉了泪。他从裤兜里掏出手帕，揉了柔眼睛。
小苏说；“我不是净意的。因为我妈写信跟我要小米票，要给社里买牛。我就担心高大泉他们种地没货款，不好办．去年，他们遭了大难那… … ，
谷新民使劲打个手势：“你是自食苦果！凡是关系到芳草地那个小小的农业社和那个支部书记的事情，就应当少说话为佳呀户小苏说：“我马上就承认错误了… … ”
谷新民说：“你承认了错误，梁书记心里可系了扣子；这扣子，非是你检讨几句所能解除的。唉，我真不明白，高大泉这个目’无领导，心无群众，不讲政策，只会一味蛮干的人，有什么可重视的地方里照这样，上下一齐祖护下去，谁也不敢碰一下，会把他惯成什么样子？依我看，今天把他往高抬，正是为了来日让他倒得快、摔得重创造条件！〃
小苏说：“谷县长，您无论如何得替我说说情 ，一”
谷新民叹了口气：“小苏，我很同情你。因为你此时的复杂心境，我是可以理解的。这件事要是出在别人身上，我会帮助，而且能不费力地帮助成功，可是，对梁书记 一，你虽然年轻，水平低，你会有感觉，我是尊敬他的．只是，他打定的主意，纵然我能说出一干条无可辩驳的理由，也难以使他改变分毫。所以，我对你是爱莫能助哇！〃
小苏抽泣起来了。
谷新民朝他跟前凑一步，小声地说：“别难过，等等机会再说．眼下县领导的任务很压头，我跟梁书记之间又有些小别扭．这你是看到也听到了… … ”
小苏停住哭，好像有了希望地点点头，推上车子，头也没抬地出了小旁门，以至子从高大泉身边过去，他都没有发现。高大泉跟出来，望着他的背影消失，就一直往东，跨过一条水垅沟，
这儿是一块空地基，准备扩建机关的时候用的。这两年，区公所的同志把它当成了菜园。如今，畦子还没有整治，残留着去年秋天的菜根和被拔走萝卜的小坑坑。有一棵小小的桃树，放开了云霞一般的花团．小风吹过，几片花瓣飘落到地上。地上，有几只奔跑的大妈蚁，在东扑西撞地寻找着食物。
高大泉手扶着花枝，站了许久。他听了小苏的话，说明梁海山没有发生什么意外，一半心放下了，同时又悬起一半心。那里边还一有一句牵扯到他自己的话，不知到底为了什么？特别是谷新民吐露出对他高大泉的成见，还有所谓“压头”任务，以及限梁海山有些“小别扭”的意思”不知又发生了什么事情… … 这一切，更使他干思万虑，疑团难释．
生活呀，就是这样固执地、任意地按着自己的性气，制造出种种不断头的矛盾，摆布着各种各样的人，一会儿把人逗笑，一会儿又把人惹烦
二十五受生活摆布的人
张金发就是一个受生活摆布的人。
你看，当他整理完仓库，回到家里，琢磨着他那个社就要抓到许多粮食的时候，是多么高兴。接着，他听到女人讲起亲生闺女发生了意外变化，他又是多么扫兴。吃着饭，当他看到周士勤身上可利用的东西的时候，是多么称心。一会儿，从秦恺那里得到高大泉的那个只许集合走，而不能单独行的命令，又是多么不满意。当他走进天门镇，看到这繁华的街道、五光十色的货物，想到自己囤里的“金豆子”时，马上就变得特别神气；一会儿，迈进了区公所的门坎，听到高大泉的事迹上了省报的消息，他立刻又来个一百八十度的大转弯，变得这样地垂头丧气了！
省报上登一篇稿子，露一下名字，那是件小事情吗？你就是千车万船“金豆子”也是买不到的。那是省委的报纸，一个省要有上百个县；上百个像谷新民这样的大干部，都得由省里管的，张金发知道这件事情的分量。土改刚刚过去的那年，区委书记王友清，只是跟一位新闻记者见见面，开个座谈会，还没有在报纸上露一个字，王友清就感到天大的光彩。这件事情曾经在天门区流传一时。去年搞“生产自救”，县长鼓励人们好好地抓纳鞋底子，将来争取登上报纸、扬扬名声；他说这话那会儿，神态、口气是多么庄严；听了他的话的干部们，谁没做过“上上报纸”的美梦！结果呢，别人都是猫咬尿泡空欢喜一场，他高大泉倒不知不觉地等了个现成的。这公平。 。
吗？
刚才张金发被众多的村干部围困在前院。“金发，你们芳草地这回可出大名啦！ 〃 “别装样，绷着脸干啥？心里美的，啥滋味儿？〃 “你得请客，还得好好地介绍介绍经验！”… … 张金发再也忍受不住，冲出包围圈，想到范克明小屋躲一躲，没想到溜到后院正巧遇见谷新民，这真是“柳暗花明又一村”。张金发这会儿又高兴，又满意，又神气了。
“谷县长呢，大伙都眼巴巴地等着您，我做梦都梦到您跟我谈话儿，可把您给盼来了！〃
刚刚打发走警卫员小苏，正要继续在院子里散步的谷新民，听到招呼，抬头一看、，是一张他最喜欢看的、谦恭的笑脸，就朝张金发微微地笑了一下。
张金发觉着谷新民这副笑容很顺眼：不绷脸，不哈哈大笑，这叫有学问、有地位人的派头。
谷新民说：“金发同志，我正要找你。”
张金发觉着这句话十分动听：不仅称呼起他来，在名字前边不带姓，还表示在想着他，惦着他，这叫关系密切。
谷新民从那黄晶的铁盒里抽出一支烟递过来。
张金发没顾接烟，慌乱地划着了火柴，连声说：“您请抽，您请抽。”
谷新民在烟盒上戳着烟卷，问道：“最近’芳草地还风平浪静吗？' ；
张金发赶忙说：“听说您来作报告，我正要找