赵玉娥说：“这种人，真是六亲不认。简直让人弄不明白了这回，我要好好地教训教训他。我到大槐树上的广播台上，把这件丑事给他抖落出来；让那个肮脏的秦家小院彻底垮台！〃
秦恺叫好了：“对，应当！你先行一步，到了时候，那个小算盘再跟农业社做对，我也要揭他的老底儿，让他变成狗屎堆户高大泉笑笑说：“玉娥，你得沉住气，不要急着抖落这一些；如今抖落，只能让他恨你 ，… ”
赵玉娥十分坚决地说：“我跟他井水不犯河水，我是站起来的人了，还怕他恨吗？' '
高大泉进一步地说：“就算你不怕，还得往大处想。这件事情如果揭得不是火候，等于把文吉兜根儿推到冯少怀那伙人的怀里去了。你做绝了嘛！ 他觉着没啥退路可走，还咋回心转意呢？咱们能落下个啥结果呢了没别的，只给搞集体增加一个死对头。想想，这好吗？' '
秦恺先听明白了。他不好意思地一笑说：“是呀，冯少怀正想把文吉一点不剩地拉过去哪。是得给他留一条回头路，干万别推。”高大泉指点赵玉娥：“你应当有信心，你跟文吉两个人，总有一天会走到一条路上来的。”
赵玉娥摇摇头．“我今天算把他看透了口我要坚决地跟他一刀两断f ' '
高大泉说：“就算一刀两断吧，文吉还得是咱芳草地的人吧了还得是咱新中国的人吧？肯定不能从这土地上把他铲除。因为他是个劳动青年，是群众里边的一个，我们还不能用嘴骂他，更不能伸手打他。咋办？睁着眼睛看着他这样坏下去吗？不行！只有一个办法，就是教育改造。用这办法，让所有不走正道的人都变成走正
道的。你赞成这个主张，对吧？好！为什么对秦文吉，你就不肯尽一点义务呢？〃
秦恺不仅听懂了高大泉这番话，而且拥护了。他连忙说：“这话有理。这才是人家党员的度量！〃
高大泉继续开导赵玉娥说；“我家二林两口子，过去变成了啥样，你总清楚知底。他们现在啥样了？”接着，他摆开了他的兄弟和兄弟媳妇这半年多的变化和进步；十分激动地讲起春天的拆坑积肥，还有前不久支援苏贵俭小米子的那件事情；用这件事情跟那一年高二林向刘祥逼债的事情作比较。他说：“你看看，你不应当对文吉抱着希望吗？你不应当对我们自己的力量抱着信心吗？〃 秦恺大声说：“说得太对了，太对了！我保险，文吉总有一天来个脱胎换骨变成新人。侄媳妇，你就别往旁处想了，跟支部和农业社一块用劲儿，好好地帮文吉吧！
赵玉娥还能说什么呢？她没有表示一个态度，也没有再开口，只是静静地听高大泉和秦恺两个人一对一句地劝说。她的心胸，随着支部书记的声音，越来越开朗．她听从了支书的劝告，把这个钱包收起来，把这件事压在心头，等待机会。她要往好处想，就是不能实现支书那个良好的愿望，白费了许多劲儿，秦文古依旧坏到底儿了，对赵玉娥又有什么关系呢？赵玉娥是有自己的目标、自己的路的农业杜社员嘛万当她离开场院，往回走的时候，仿佛觉得自己在上楼梯，一步更比一步高。
由怨恨和气恼形成的别扭情绪，青烟一般地消散了。赵玉娥渐渐地愉快起来。她要到高家去，让吕瑞芬帮她裁剪衣服，求钱彩凤帮她缝做，随后穿在身上。她从小没有妈，没人照管她，从小受穷，没有想到过要做一身花衣服穿。她曾按着传统的观念，把吃得好一些，穿得好一些的希望寄托在婚嫁以后。可是秦家虽然富有，却被公爹把着，婆母掐着，连做一双鞋的鞋面布，也得三番五次地讨要。她常常为找一块补衣服的补丁而翻箱倒柜，大费心思．自己的男人手里藏着钱，却看着她穿得破破烂烂，不问也不管，如今，她买上了自己想买的花布。这是她在集体的组织里，用自己的辛勤劳动换来的！
她一边走着，一边捧着那块刚刚买来的花布观赏，想用这个随心的事儿，把一丝若隐若现的烦恼，全部赶跑。她把花布抖落开，往自己的身上比试着。苇坑边沿的静静的水面，映出她的身影。多美呀，她第一次发现自己是美的。私有观念挖掘的泥塘，把她埋没了；社会主义的光芒；照摧着她，使她显露出真正的美．
忽然，一串疲惫的牲口蹄子击地的塌塌声；一阵气儿不足的胶轮胎碾土的“扎扎”声，轻轻地响起；一辆空着的大车，从她背后走来。车上那个人，起先抱着鞭杆子，垂头丧气地摇摇晃晃；发现赵玉娥之后，愣了一下，接着又把两只眼睛睁得大大的，紧紧地盯着她。偏偏凑巧，这个赶车人正是秦文吉。
赵玉娥起初没有料到这么巧，会在这个时候，这个地方，遇上这么个人，所以既没想躲避，也没有回头，随便往路边上靠靠．只是等到大车来到了跟前，她不用心地看了一下。她这一看，几乎被吓了一跳。
秦文吉完全变了样，他的脸色黄瘦，蓬扎扎的头发长到遮了耳朵梢；一身破旧的衣服，上边沾满了汗溃和油泥；两只垂到车辕子下边的脚，那鞋子已经破烂得开了花，前露脚趾头，后露脚后跟；特别是两只眼睛里，那一副没精神的暗淡目光，充满着阴郁、无望地复杂情绪。
赵玉娥有点慌乱，赶紧把头扭向一边。
大车，带着那个仍然用眼睛盯着她的秦文吉，慢慢腾腾地过去了。
赵玉娥急匆匆地叠卷起花布，往前走。她那平静而又喜悦的心情，仿佛晴朗朗的天气里，刮起一阵风，飘来一片云，立刻起了变化― 想不变都不行了。她的脑海里不住地闪现着秦文吉那狼狈不一 。
落！
堪的影子；她的胸怀里，生发起一缕难以排除的似乎是由怜悯而引起的痛楚。… …
供销社的大车被更多的人围住了。一辆车的货物明显减少了，另一辆车上的粮食口袋上了尖儿。
赵玉娥发现秦文庆跟周永振在大车旁边说笑，就朝他招手：“文庆，过来！〃
秦文庆说：“我要去买一个本子，〃
赵玉娥说：“我先给你说句话。”
秦文庆走过来了：“啥事，这么急？〃
赵玉娥看看没有外人跟过来，憋了好半天才说：“你应当帮帮你哥哥．… 。．； ；
秦文庆儿乎一惊：‘你还惦着他？〃
赵玉娥不好意思地低下头，立刻找到一个冠冕堂皇的理由，就郑重地说：“不管怎么样，他总是芳草地的人，是干庄稼活的人，好歹算群众里头的一个，能消灭他吗？这样下去，他要毁了，要变成冯少怀的人了。应当让他变好，别让他当绊脚石… … ”
“你认为他这号人，还能变好吗？〃
“我想能够。连高二林和钱彩风这两个拴到冯家车上的人．都能让我们搞集体的力量拉回来，就治不了个秦文吉？… … ”秦文庆听到这些，沉思了一下，朝赵玉娥点点头。
四十九手足情
秦文庆在这段时间里，一直操持着互助组的事情。开头是忙着种棉花，接着是薄苗、锄草，紧跟着又忙麦收。很多应当想的问题，他都没有顾上想。
这个小伙子奔前程的热情，遭受到父兄长期地揉搓之后，就采取了新的措施，实际上是把秦富和秦文吉甩到了一边了。他自己团结了一伙人．不声不响地学着东方红农业社的样子干。他在一个名叫陈长庚家的场院里，搭了一间小草棚，用林秸在里边绑了个小床铺，用坯头搭了个小桌子，在这儿办公、学习，晚上也住在这儿。除了吃饭，他不进那个秦家小院；进门一声不吮，端起饭碗就吃，丢下 饭碗就走．他的生活过得很紧张，也过得很痛快。他想，这个样子，实际上等于从秦家小院分出来了，干到秋收以后，互助组的人心齐全，可以转成社，也可以并入东方红社，那就彻底地摆脱了那个小院子，彻底地离开了令人讨厌的爸爸和哥哥。
过晌，他在供销社大车旁边，意外地听到赵玉娥那几句话；话语很少很短，却十分有力地触动了他的心．他一直以为自己是秦家小院里的鸡中之鹤，思想比谁都好，水平比谁都高；尽管他一直把赵主娥看成是个追求进步的群众，但是，他认为在政治方面，赵玉娥要比他可差着一大截儿。现在他不能不十分惊讶，十分佩服，起码也有点儿份自愧不如地另眼看待赵玉娥这个人了。他想，高大泉一直劝说他要努力教育团结爸爸和哥哥，不让他吵闹，不让他分家，不让他硬逼迫他们入组进社，不正是为了等待他们的觉悟，往前迈步，而不把他们变成社会主义道路上的绊脚石吗？爸爸和哥哥是群众里边的落后分子，是劳动者中间留恋泊路的人，并不是革命的对象，不是敌人，只能改造，不能一脚踢开．哥哥是个青年人，生活的日子还很长，眼看着让他烂下去，不论从哪一边讲，都是个损失，秦文庆细细地回想起自己的所做所为，不要说比不上高大泉，比赵玉娥这样一个妇女，都差着一截儿。他想，不管怎么说，他们是爸爸和哥哥，过去在一个锅里吃，如今也吃在一个锅里，他们要是变成坏人，自己这个共育团员、互助组长，就没有责任吗？他想，应当先拉住哥哥，只要哥哥有所好转，剩下爸爸一个光杆司令，他能跳多高？他想，嫂子说得对，连高二林和钱彩凤这两个已经拴到冯家车上的人都能拉回来，爸爸和哥哥还跟冯家隔着一堵墙，就不能拉过来吗？共产党指出的路子，规定的政策，是有回天之力的，应当有这个信心！
秦文庆想通了这一些，积极性提高了。他决定回家吃饭的时候试上一试。
傍晚，闷了一些日子的天空上布满了乌云，街口是漆黑的。秦家小院里更阴沉，跟天色一样的黑暗．
应声虫的妈妈，正用一只手揽着手背上的孩子，用另一只手从锅里往瓦盆里淘粥。小孩子在她的后背上，“哼哼卿卿殆，有气无力地哭闹着．
秦文庆在屋门口略停片刻，就走过来，要从妈妈身上接过碗子。
这孩子是他的亲侄子。秦文庆几乎从来没有抱过他的侄子，更没有亲过他的侄子．这会儿，他忽然对这个孩子产生了感情。他觉得，这孩子不仅是他的侄子，更重要的，这孩子生在新社会的芳草地，应当关心、爱护，让孩子成为搞社会主义的新一代，而不要变成小算盘的“小小算盘”！
小孩子对他这个叔叔挺认生，或者说有别的要求，紧紧地搂着奶奶的脖子不肯松手。
应声虫哄孙子说：“乖乖，快跟叔叔去，叔叔有好东西给你吃。”小算盘把放在后院的家具苫好了，走过来，一边给孩子擦鼻涕，一边对老伴说：“文庆他一天到晚总是绷着个脸蛋子，瘟神似的，孩子能不怕他？来，跟爷爷来吧。”
秦文庆间：“我哥呢？〃
应声虫说：“他吃过饭了，不吃了。”
秦文庆说：“他是晌午在外边吃的，也顶得了晚上饭”？ 应声虫愁苦地叹了口气。
小算盘抱着孙子，一边朝里屋走，一边说：“由他去吧，不用管他。”
当赵玉娥从这个不院子里搬走以后，秦富老两口子出于长辈人对儿女的情义，处处都尽可能地由着秦文吉的心意办事儿。特别是在花用钱的问题上，更显得松了手。过去，小算盘是紧摸紧抠，秦文吉回来就跟他算小帐！；眼下，遇上大帐，也故意地睁一只眼睛句一只眼睛了．可是这种做法，并没有把儿子那空虚的精神填满，也没有把儿子心上的褶子抹平。他们早就看出来，儿子渐渐地起了变化，从活绷乱跳的，变得沉默寡言，接着又变得无精打采，唉声叹气；再后来，又变得易怒易暴，进门来不是蹲葫芦摔飘，就是骂骂咧咧。在这样的情况下，老两口子一天忍着，两天让着，二天憋不住气了，也得使劲儿咽下去。这一来，习惯成自然，小算盘在儿子面前简直成了欠债的户。他慢慢地觉察到，儿媳妇离开，三儿子躲开，并没有使秦家小院安定下来，更没有让他顺心顺劲地过日月，奔前程，仿佛比过去那日子更让他感到精神上的折磨，心情上的压抑。他也开始感到，因为赵玉娥没有从秦家院拿走东西，虽然使他在财物上没有受到损失，可是损失掉的东西比财物更多、更重要。小算盘到底丢失了什么，他是说不清的；小算盘为什么到了这 。
个地步，他是想不明的．小算盘这个样子下去，还会变成啥样子，他是预料不到的。他一天到晚哄着捧着，小心翼翼地混日子：如同一个毫无门路的流浪者，投向何处，奔向何方，心里没一点底儿。如今能够给他一丝儿希望的，只有两点：一是那二亩棉花能种好，跟东方红农业社的一样好，能超过他们，当然更好；没有被比输，