他的孩儿。
无法入眠的他坐在屋外台阶上，不久楚扬来了。楚扬凝视著他的眼中有著浅浅笑意，却泛著薄薄泪光。
突然间，慕平顿悟了。只因他一人，却害惨了两个爱著他的人。
他的罪孽在累积，楚扬越是痴狂，越是掏心掏肺，他越是在害楚扬。他不过是个鄙下之人，从无长志、亦无长才，楚扬爱著他，换来的只会是世俗不容，他知道自己会毁了楚扬一生。
楚家声望正值如日中天之际，朋党之争后又要是另一番辉煌功业开展，楚扬居于扬州时空有一身抱负无处舒展，如今楚家人好不容易接纳楚扬，楚扬日后定能大展抱负在官场崭露头角。
然而该为将来拼命往上的楚扬，现下一双眼瞳却只是痴然望他。楚扬全身陷下了，没有起身的打算。
慕平明白，自己的存在只会碍著楚扬。他是个泥窟，在他身旁的人，见不著清明一日，绣娘已是如此，他不愿楚扬如是。
楚扬若留在他身旁，这生便将与他一般扰攘平庸地过。他的泪无声无息之际又再落下，他不想害惨楚扬。
「我……买了些清粥来……正热著……」楚扬站在慕平身前，他不能靠慕平太近，他怕靠得太近，慕平又会转身自他身旁远离。
「楚大哥，你还弹琴么？」慕平昂首仰望楚扬。
「……许久未弹了。」楚扬回答。
「我想听你弹琴。」慕平说著。
那夜为了慕平一句话，楚扬返回家中携了不知是谁的琴，往回好些时辰路程，仓促地回到慕平身边。只要是慕平所希望，他皆想为他完成。
厢房内，窗敞著，风有些冷。
一张音色陌生的琴，一壶温热的酒、一对色泽温润的青瓷杯，一对异地相逢的老友。
慕平坐于窗台之上，饮落陈年花酿，听著慕平十指下轻柔声调。时光似乎又回到了当年的扬州城，那道墙下，那个小亭内，偶尔掺杂著福伯前来探视却止于远处的细碎脚步声。
那年的无忧无虑，令人心安平静。
楚扬沉稳的笑颜缓缓展露，楚家的宅第内，是慕平唯一能放心停歇之所。
而后当夜深他睡了去，楚扬每隔一阵便会摇醒他提醒著时刻不早，该是回自个儿房里歇息的时候。每当他在众人沉睡时分安然回到幕府内没被发觉，他与楚扬无人阻碍的交情便愈益浓厚。
多少年情谊滋长，楚扬的琴声变了，那一曲一调中开始有著惆怅，有著他所无法理解的情愁。
「曲子……叫什么名字呢？」多年前慕平曾问过，但楚扬不答。
正抚著琴的楚扬停了下琴音，时至今日，那曲的名他仍是无法开口。自在京城遇见了慕平之后，楚扬虽得以留在慕平身旁，然而慕平的闪躲再再说著他仍记得新婚那夜他对他所作的错事。
曲的名，他真是开不了口。
那代表太大的奢望，一个无法成真的妄想。
「楚大哥的琴艺，这些年怎么竟有些退了。」慕平亦停下手中酒杯。
「不弹了。」楚扬淡淡回答。
「为何不弹？」
「我这曲，只弹予你听。离了扬州，没了琴，便再无心了。」
我这曲，只弹予你听。
楚扬说出的一字一句，在慕平胸口来回碰撞，令慕平疼著。
「你的酒量这些年间倒是好了。」楚扬说著。
「是啊，好许多了。」慕平执起钟爱的青瓷杯，浅酌花酿。
桂花的香在厢房里飘著，浓郁深沉甘甜润滑的酒液，清而不浊犹若白水，然而一旦入喉，却化得凶猛，如同蜂针刺入以疼，如同烈火烧尽肺腑。一口一口，纵叫人痛不欲生，却也甘愿。
情爱的浓，就如此酒。伤过了，痛过了，除了那些余韵，就再无其他。
只是明知伤身无益，为何还有人要往火里跳，尽管飞蛾扑火焚烧殆尽，却也执著，从不肯放手。
累了，慕平卧回床榻之上，昏昏沉沉地阖上眼睡去。
楚扬再度扬起琴声，细细绵绵，皆是温柔声调。
慕平听在耳里，叹息在心底。
是夜深沉寂浓时，琴音静止了。楚扬停下因久未弄弦而被琴弦所伤的十指，坐于慕平曾坐上的那处窗台，喝著慕平方前饮下的花酿，让落喉的猛烈炽焰焚烧他五脏六腑。
月下独酌，楚扬抬首望著天上朦胧的月，忽而油灯燃尽，心蕊灭了，窗外薄薄的雪片飘来，徒留满地苍凉。
纵始慕平不肯接受他，然而这么却也够了。他从来就无意将慕平据为己有囚禁身旁不放，要慕平完完全全属于他心里不再牵挂任何人。他只要能够守在慕平身旁，知道他安好知道他顺遂，他便满足。
他只想如现下一般，留在一伸手便碰得到慕平之处，除此之外，再无多求。
夜，慢慢地过，首声雀儿啼时，墨色已灰灰蒙蒙，即将淡去。
慕平睁开了眼，发觉楚扬仍未走，一整夜都留在原处不曾远离。
「醒了？」楚扬有些疲惫的脸上，漾著浅笑。
慕平双手环胸，微微发著抖。他身上只穿了件单薄衣裳，没有覆上外衣。
「落雪了。」慕平走到窗边，望著灰暗的天。
「冷吗，我将窗关上吧！」
「不了。」慕平嘴角轻轻扬起，那淡得不能再淡的，是抹楚扬睽违已久的笑容。
「平儿……」
「我没事了，我已经没事了，楚大哥。」慕平说道。
第七章
他想走，想远离这里，远离楚扬。
每回见著楚扬时，慕平便会兴起这样的念头。
这天，他提著壶酒由屋外回来，厅里的楚扬才见著他，便快步走至前院相迎。
待在他身旁的楚扬没有问他往哪里去，但慕平仍然看得出楚杨脸庞上显露的心焦，楚扬将所有心思都放在他身上了，再这般下去他会害了楚扬，所以他想走，想远离这里，远离眼前人。
「楚大哥今夜还留下么？」幕平问著，往屋里走了进去。
「嗯。」楚扬点头。
「我找著了一壶莲花酒，想试么？」慕平举著手中酒坛。
楚扬仍是点头。
楚扬虽在慕平身旁，看著慕平逐渐平复的情绪，然而他却隐约感觉不安，慕平似乎试图粉饰一切，他不知慕平平静的面容底下是否有著刻意封起的伤口，他有些捉不住幕平的心思，忐忑的不安日渐加剧著。
同样的房内，同样一对杯，慕平拆了坛土封布，将清泉般的玉酿倒入青瓷杯中。
莲花酒是河南宝丰酒的俗称，一把火点起，火焰如莲绚烂夺目，又有莲香发散迷人心神因而得名。此酒之浓烈，亦由此可见。
慕平执著杯，将酒滚落喉。
「空腹饮酒最易醉人。」楚扬本想阻止慕平，但却来不及。
「醉了不好么？一醉便可解千愁。」慕平再斟。
「解不了愁，只会伤身。」
夜，又深了，自绣娘远离，慕平日复一日藉洒浇愁，然而楚扬却未见慕平的愁绪何时少了，他只看见日益消瘦的慕平愈益憔悴，故作开怀。
「你以前不爱烈酒，即便试著尝也仅仅点到为止。」楚扬说道。「别再喝了！」
慕平没有停下，酒一杯一杯地斟，一杯一杯落喉。
「平儿……』楚扬捉住慕平举杯之手，酒溢洒而出，湿了两人袖口。
慕平的眸暗著，幽淡无光。
「别再喝了，算我求你。」楚扬拿下慕平手中青瓷杯。
「我以前曾有过一对相仿的杯子，但你打碎了。」慕平缓缓地道：「後来我找了好久，却始终找不到一模一样的。』
「那对杯子我留在扬州故园，我会找工匠再沾回去。」
「碎了的怎么沾，都无法再全。」
「可以的，我正在找……」楚扬说著。
慕平忽然扬首，凝视楚扬那对湛著蓝光的眸子。「为何是我……」他问著楚扬。
楚扬愕然了。
「你对我，就像是绣娘对我那般么？就像是十姐当年喜欢著你那般么？为何是我……为何……」慕平追问著。
楚扬哑然无语，他别开了脸。
「你仍喜欢著我么？才过三年十姐对你心意已改，而你何时才会如十姐般，将我全然自心里舍弃。」
「别这么问我。」楚扬的手发著微颤。
「三年、八年、十年？」
「我只知这刻里，我心里能想的，唯有你……」楚扬如是回答。
慕平默然了。
楚扬松开了他的手，莲花酒香满溢的厢房，慕平身上散漫而出的酒气，醺迷著楚扬眼耳口鼻。
「楚大哥……」慕平缓缓地伸手，触碰楚扬凹陷的双颊。「但我……但我什么也给不了你啊……」他害惨了楚扬，他心里明白。
楚扬微微抖了一下，闭起双眸。
那夜慕平醉倒了，楚扬将他搂起要往床榻上放下，慕平却揪住了他的衣襟不放手。
「平儿，你该歇息了。」楚扬对他说著。
慕平不语，因酒气而绯红的双颊双唇埋在楚扬的怀中。
「平儿……」
那夜，楚扬拥着慕平入睡。
这是慕平所应许。
☆☆☆
翌日楚扬如昔起了个大早，为慕平往市集而去替他买些清粥暖胃。
他离开时慕平仍睡著，他见慕平睡得香唇角也小住浅浅上扬。
由慕平昨晚的举动，楚扬猜测慕平或许允得他留在他身旁了。他的心情从未如此轻盈舒缓过，怀中衣襟，似乎仍留著慕平身上的余温，酒香不散，至市集逛了圈回来，仍是暖的。
拎著慕平的早膳，楚扬带著笑意回府。
他踏过门前积雪，走过厅前台阶。他打开了慕平睡著的那道门，心想他或许正睡得香，该放轻音量省得吵著了他。
然而，当楚扬走至床前，他脸上的笑意凝结了。
空无一人的床榻徒留凌乱被褥，慕平并不在上头睡著，楚扬在房里四处望著，见不到慕平的身影。
打开的衣柜内没有半件衣衫，原本该在的那些冬衣都被带走了。
「平儿……」
冬里，无人的空房显得有些冷凉。
楚扬握紧胸前衣襟，握紧那慕平留下的温度，他突地觉得胸口气闷无法喘息。
踉跄一步，他跌坐在地。
慕平昨日为何提及那些，为何肯让他接近，空凉的宅子，给了楚扬答案。
「平儿……」
楚扬捉紧的胸口，似乎停止了搏动。他的心如同这宅子，空寂荒芜了。
慕平的不告而别，带走了他所有燃起的希冀。
他举目，发觉自己又回到那见不著天日的扬州宅子。
邻宅，鼓乐喧嚣，哨呐齐响，谁说著祝新人百子千孙，愿新人举案齐眉。
他在房内，毁了那把伴著两人成长的琴，逼迫自己必须承认从此之俊再无人相伴，逼迫自己承认所有盼望皆为空想，一生一世，就得过著生不如死的日子，直到合眼入土，直至腐成枯骨。
☆☆☆
那早趁著楚扬外出，慕平收拾了些细软离开了京城。
他托朋友替他卖了那大宅，而後拿著点钱回到扬州。扬州老街家前，几个姊姊知他回来，出来相迎。
「爹病得不轻，但他说不想见你，就算死後无子送终，也不许让你再踏进家门一步。」姊姊们穿著素白衣裳，摇头叹息。「娘在里头看顾著爹，出不来，有什么事你告诉姊姊，姊姊会替你转达娘亲。」
慕平在家门前下跪三拜，以谢双新多年来养育之恩，说不了什么，便离开了。
随后，他往苏州去，经营了间酒肆。
洒肆简陋，只供些粗茶水酒，还有几间客房，让赶路的异地人作歇脚所。
小本生意赚不了什么大钱，但他生性简朴无需无求，省吃俭用倒也衣食无缺，过得下去。
几年下来，不见楚扬的面，他守这那间小小的店铺，打算就此终老一生。
楚扬既生在官宦世家，又才识过人，自不该留在他身边，庸庸碌碌闲茶淡饭地，与他平凡一生。
他没留任何音讯予楚扬，没打算再与楚扬联系。以为日子久了，心里那份情淡了，遗忘那份不该存在的感情，便各自得以解脱。
他以为不再相见，便不存思念。
怎知，思念是与日俱增的。
几年后京城里传来楚扬的消息，说是楚扬官拜尚书光耀门楣。
他执著绣娘绣给他的绣袋，淡谈地笑著。
几个舂去秋来，他都这么独处。