「你要读书啊……」慕平困惑着：「楚大哥想应科举之试吗？」
「或许。」楚扬只想分散自己过于专注慕平身上的心神。
「楚大哥学识渊博，的确是不该待在小小扬州，淹没才华。」慕平喃喃念着，又为自己与楚扬斟了杯酒。「小时我读书都是你教的，我觉得楚大哥的确是个人才，将来一试中第，肯定光耀门楣。」
慕平说得真切，然而他却不知楚扬在乎的并非这些。
慕平见楚扬也不语，便自己说了起来。「我成亲之后，大概没办法常到这里与你一起谈天说地月下共饮，依我看楚大哥也得趁早娶，福伯年事已高总不能长伴你身侧侍奉你，有了个妻到时也有人照顾你日常起居。」
慕平摇头叹气，他还未及弱冠，懵懵懂懂之际尚不了解成亲是何回事，只晓得那代表有责任加挂，有个女孩儿会将其一生放在他身上。
或许再过阵子，他会成为几个孩子的爹，然后继承家业，像他爹一样忙忙碌碌一直到老。
「成亲？」楚扬的声音听来微微上扬，那是惊愕，是万般骇然。一语惊醒梦中人，楚扬曾以为他与慕平的情谊会永远持续不断，他能留在慕平身旁，但他却想漏他们同为男子，慕平终究得继承家业为慕家开枝散叶。
不……楚扬一想及日后将有名女子以慕平妻子的身分，待在慕平身侧侍奉慕平，为慕平生儿育女，他就无法忍受。
「是啊，成亲。」慕平稍嫌不安，毕竟不晓得新娘长啥样，只是见了张丹青，也没真正见过她的面，但日后他却得与其携手相伴共度一生，直到老死入坟。
楚扬停下了抚琴的指，神色凝重地喝着慕平带来的那壶烈洒，然而楚扬向来苍白的神色交无因酒气而稍稍红润，反之，他咳得越来越深，一声一声，叫人不忍听闻。
风旋着，在黑夜里刮起飕凉，楚扬的神情与沉默令慕平感到不解。
楚扬十指交合的指节因用力而泛曰，他不再奏琴鸣曲，只是任寂静蔓延、蔓延、再蔓延。
「楚大哥……」
顺气之后，楚扬紧抿着双唇不愿开口「楚大哥……」慕平唤着。
楚扬缓缓开口道：「你走吧。」他有种强忍着无处发泄的痛楚，慕平无法明白这痛有多深，他若明白，便不会挑着了他的痛点予以痛击。
「为什么？」慕平疑惑着。
楚扬凝视着眼前神情无邪，涉世未深的少年，慕平总拿着最信任的眼神望着他，一点也没察觉到那些他深藏着无法透露的秘密。
慕平善良而无心机，这些年来慕平待他的好，是数也数不清。
楚扬明知道慕平只是倾慕他的琴音、欣羡他的文采，但一见慕平那双晶莹而无瑕的水眸仰望着他，对他吐露笑意，他便不由自主地怔愣迷惑。
他明白知道眼前的是少年，而非少女，可却不由自主地将视线锁在慕平身上，无法移开。
慕平仍留在亭内没有离去，楚扬的蓝眸中闪现哀然，他无法舍楚扬而去。楚扬不太对劲，他如此觉得。
「我要你走，你没听见吗？」楚扬一掌击在琴上。
弦声皆乱，剌痛慕平心扉。
「楚大哥，平儿哪里惹你生气了吗？」他不明白。
「走！」楚扬低吼了声，挥抽扫下桌上杯物，一对青瓷杯被挥落了地，应声碎裂，散成四片。
慕平瑟缩地往后躲去，他被楚扬突如其来的愤怒给吓到了。楚扬向来谦和，对他更是从未动怒，他完全无法理解楚扬为何如此待他。
红著眼眶，慕平捡起裂了的杯子塞入怀中，楚扬一直无言，他不敢再问。
收拾好后有些丧气，垂着首默默地走了。楚扬赶离了他……走时慕平脑里萦绕着的唯一念头便是，楚扬赶离了他……
慕平带来的酒壶留在凉亭之内，浓郁性烈呛人鼻息的气味仍残留亭中久久不散。那些药材入了酒，在他腹内散开，送进血里骨里令他冰凉的身躯发着热。
然而再如何得医治百病的仙丹妙药，都没能治愈他胸口方才被慕平狠狠扯出的一道伤。
心在绞痛着，但无论再痛，楚扬都无法开口。
慕平可知……可知他是如何看待他…
为何慕平要在他面前说出这番话……
这番伤人至深的话……
楚扬自此才真正明白，能留在慕平身旁的人，终究不会是他。
☆☆☆
酒庄后头一个房里散出了氤氲热气白烟缕缕，慕平手持着木桩捣碎蒸熟的粳米，拨弄置凉后与糟相匀，一点一点地舀入甑中盛装起数十瓶。
他边上塞子边喃念：「秫稻必齐，面槩必时，湛炽必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得。」他这些酿酒的基本功是楚扬教他每回制酒时反覆呤诵，依着对照以免他出错又酿坏酒成酸醋。慕平心不在焉地将瓦甑搬出酒房准备到另一间房蒸烧，但走没两步就停了下来。他晃了晃手中的瓶子，愣愣地道：「怎么这么轻……」再搬回酒房中连忙拆开红布盖子，慕平这才发觉，自己忘了将浓酒放人。
他叹了口气，心绪不宁什么也做个好，干脆就搁着不做了。
裂了的青瓷杯慕平仍收在怀中，他参不透楚扬昨日为何动怒赶他离开小亭。
他记得的楚扬一向谦和有礼恭逊待人，楚扬未曾对他说过一句重话，未曾给过他那么坏的脸色看。
他昨夜被楚扬给吓着了，今日一整天坐也不是站也不是，就只能想着楚扬，想着楚扬不知何时能消气，他不知何时才能过去见他。
「啊！」慕平突然闪过一个念头。
「是不是我比楚大哥早一步成亲，所以楚大哥不悦了？」他胡乱想着，除了这个，似乎也没有别的理由可以解释楚扬骤生的怒气。
他毕竟小楚扬三年，楚扬终生事没人打点，不像他有爹娘安排，楚扬肯定是想及此觉得感伤，才那么对他的。
慕平盘算着待会天晚，要再过楚宅一趟。他得去道个歉，忏悔自己的无知伤人。
想出了症结，慕平心里的大石也放了一半，现下就歪歪斜斜地挂悬着，只待见过楚扬，便能完全落地。
「平儿。」慕鸿探头入酿酒房来，「我才一下没看着，你又停下来偷懒了！」慕鸿眯着眼，盯着他的宝贝儿子。
慕平立即爬起身来，整整衣服，道：「我就弄了，就弄了。」他立刻为方才误封的甑注入浓洒，忙碌了起来。
「不用了！」慕鸿说道：「爹待会有几个客人要见，他们是来品新酒的，我约了他们在瘦西湖上等，待会儿你代爹去赴约，晓得了吗？」
「咦？我一个人去？那爹你呢？」慕平可惊讶了。
「我要去见几个官。听说北方九毂失收，朝廷有意再颁禁酒令，我去和他们商量商量，有很多事要谈，那些客人你应付就成了。」
民间酿酒奢费米麦是朝廷行酒禁的主因，慕家营酒已有几代，一大家子皆靠这酒庄过活，倘若酒禁一下恐伯只得喝西北风度日了。
「咦，禁酒？」慕平才听入了耳，就为这突如其来的变故而慌了。
「总之兵来将挡。禁令一下，全国酒权势必收归国有，再以少量课税售卖，以其减少米稻浪费。爹如今便是去谈酒榷之事。」慕鸿用自以为简洁的方式说出酒庄将来，然而看看儿子仍是一副懵懂神情，侧着头微张着嘴，半点也不晓得他说些什么，又将有何应变。
「算了，再怎么说你也不懂！」幕鸿摇头叹息。「你去招呼那几名客人吧！我慕鸿一世英明，生得你这儿子还真是可悲……唉……」他缓步离去。
慕平低头也唉了声：「那我就是不懂啊……酒榷？再问问楚大哥吧……」
他将沾染着酒气的旧衣换下，穿上白布长衫，沿着扬州青色石板子路走着，过了座桥来到水岸边，见着悬挂自家旗帜的花舫，便跨入舢舨之上。
慕平思量着等会见客该如何应对，他非长袖善舞之能人，口才亦不好，爹不知为何竟要他来应付客人，待会若不知进退得罪了人那可就糟了。
站在船头，河岸湖光山色尽入眼廉，两岸杨柳依依如青丝如绿烟，冬虽已至江南，然草木未凋仍留有蒽禄。加以瘦西湖长如绳，清俏绰约美景怡人，春光好景看来便是赏心悦目。只可惜慕平心思不定无法饱览瘦西湖景，他只是站在船头来回踱心忧不已。
此时远处又有艘画舫迎面而来，画舫朴素淡雅无奢华装饰，其与慕家停靠在岸边静止不动的花舫擦肩而过时，慕平突然听见了悠悠琴声。
慕平见到楚扬便坐在半敞的船舱当中，楚扬抚着置于矮桌上的旧琴，一地的书籍散乱狼藉不堪。
慕平顿时惊讶地脱口而出：「楚大哥！」
楚扬抬起了眸，对着了慕平。
就在这时，品新酒的客人见着花舫上的慕家旗帜，遂上了船来。
两个半生不熟的酒客见着年纪尚轻的慕平，一后便搭住了他的肩，稍嫌亲昵地笑问慕平：「哎呀，怎么是酒庄的小公子啊？你爹呢？你爹跑哪去了？通常试新酒时他一定在场的啊？」
「家父……家父临时有事……」慕平的眼随着越行越远的画舫而去，心不在焉地回答客人问话的他，也因为看不见了楚扬，而愈益慌乱。
「酒呢？听说今日有难得佳酿『丹阳封缸酒』，我看我们也别耽搁了，赶紧拆封吧！」两名酒客相继道：「快些吧，小公子。」
「不……」慕平望着画舫，最后摇起了头来。「酒在舱内，两位自行取用吧！在下尚有些要事，恕不奉陪了。」
他跨起步伐跑上了岸，完全不理会呆在花舫中的客人，奋力地便往楚扬离去的方向追去。
「楚大哥，楚大哥你等等我！」慕平拼命地跑着，不知怎么地他有种预感，他若不见楚扬，楚扬将会如同这艘渐行渐远的船，有朝一日消失他眼前。「楚大哥，等等我！」
船行的速度缓了，慕平追了好一阵，楚扬走出船舱，隔湖与他相望。
「有事？」楚扬漠然问着。
知道楚扬没有停船的打算，慕平眼都红了。「我有话同你说，能让我上去吗？」
「什么事岸边讲便成了。」
「楚大哥！」
「你若不讲，我便吩咐船家离开。」楚扬转身便又要回船舱内。
「不是的，我……」突然绊到了什么，慕平一个踉跄不稳地踏空打滑。
有个不好的预感兴起，慕平睁着惊愕的双目往旁边滑落，而后扑通一声冰凉的湖水将他紧紧包围，他张口急欲吸气，水脉便凶猛地往他鼻中喉间冲入，恶寒剌骨，令他痛苦不已。
他落入了寒冬的瘦西湖中。
「平儿——」
慕平听见楚扬仓皇失措的声音。
第四章
楚扬急急跃入湖中将慕平救起。隆冬湖水冰寒，慕平呛了好些水，不住发寒颤抖咳嗽着。
楚扬紧紧抱住慕平，在游湖众目之下，快步离去。
「好冷……」慕平窝在楚扬怀中，北风刺骨而来，他晕眩瑟缩无力起身。
奔回宅第，楚扬一入门便狂喊道：「福伯，烧热水，快烧热水。」
「少爷，发生了什么事？」福伯由厅堂内走了出来，见到两个少爷浑身湿漉漉地还沾了些水草湖泥，他惊讶不已。
「平儿落湖了。」楚扬仓皇地回到自己的房中，拉来床上薄被，将自己与慕平牢牢裹住。
慕平仍抖着，他苍白的双唇退了血色，没料冬里的湖水竟会那么冷，那一口一口吸入肺里的，令他如今胸口隐隐作痛。楚扬的身上，有些许暖意传来，隔着薄薄的布料，两人的肌肤相碰触着。慕平从未靠楚扬如此近过，他闻见楚扬身上的气息，难以形容的味道，有着皂荚水淡去后的浅浅香味。
慕平的胸口有点痛。
半响之后，福伯搬来沐盆。「水来了、水来了。」老人家步履蹒跚，将一桶一桶烧热的清水注入盆内。
楚扬拉开被濡湿的棉被，解下慕平身上的衣物，外袍脱下时，慕平怀中藏着的青瓷杯蓦然坠落地上，喀地又裂成了更多碎片。
「我的杯子……」慕平想伸手捞取。
「我等会帮你拿。」楚扬将剩下素白中衣覆身的慕平放入沐盆当中，那举动轻柔中，带着怜惜不舍。
福伯将一桶一桶的水不停注入，直至将满才喘气停歇。
「好了，你先下去吧！」楚扬拾起了青瓷碎片，他分心与福伯对话时，杯缘锋利，不慎在他手上划出了个小伤口。十指连心，他遂蹙眉。
福伯俯身退下，带上门，不让屋外冷风灌入伤及主子身体。
楚扬将杯子放在桌上，不理会那道新伤。满室蒸气氤氲，慕平靠在盆缘打了个颤，水热敷体，冻入了骨里的寒冷也慢慢地舒缓了下来。
「好些了没？」走至慕平身旁，楚扬弯下腰端视慕平容颜，虽然见慕平