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听到“冒险”两字，欣顿夫人和埃伦不由浑身一颤。灿德尔发现了这一点，马上开始安慰女士们。
“要知道就是坐火车旅行也会有风险，”他说。“但我并不认为坐火箭的风险会更大。只不过在行星上着陆之后会有许多意想不到的事情等着我们罢了。所以我非常感谢金布罗教授，他提前为我们提供了一些有关行星上不便之处的材料。在天文学问题上您是权威，人们自然比相信我更相信您。”
“您他妈的到底要把我们送到哪儿去呀？对不起，各位女士，一着急就走了嘴啦，”斯特罗迈耶说道。
人人都紧张地等待着灿德尔开口。
“没地方可送。我认为对我们来说最合适、最安全的方案，就是不在任何一个行星上着陆。”
“跃……跃入虚空？”马歇·德特朗含着苦涩的讽刺问道，可没人能理解他讥讽之意。
“正因为如此，我才在我们的星际飞船上设计了物质循环系统。火箭里有一个长达50米的温室，它应为我们供应食用的植物和呼吸的氧气。”
“就吃草莓吗？”阿米莉亚问，“这我赞成。”
“对于那些喜欢吃更得实在的人，我们可以带上3个月，5个月的食品。如果我现在的发明设想得以实现——现在已到了最后阶段——的话，我们所带的这三个月的食品足以让我们消耗地球上二三十年的时间，温室所供应的还不包括在内”
“您认为我们在火箭上只吃很少一点儿就能饱？”
“我并不打算削减一克口粮。”
“这就是说您想再现福音书里说的用5条鱼和3个面包填满5000人肚皮的奇迹？”
“是的，如果您愿意这么认为，可以说是奇迹。”
“可它的奥秘何在呢？”
“奥秘就在于火箭里的时间像橡皮一样被‘拉长’了。在火箭里过上几天，就等于地球上的几个月，也许还等于好几年。”
斯特罗迈耶的圆眼珠几乎瞪出了眼眶。难道这个灿德尔疯了！
“您，好象……有点儿……”
“发疯？”灿德尔替斯特罗迈耶把这个难以出口的词儿说了出来。
“我明白灿德尔先生的意思，”吉尔伯擦擦脑门说道。“减缓时间流逝的方法的确存在。这一方法就是使运动加速。但是，灿德尔先生，若要造成这种时间的差异，那就得使地球或是火箭的速度接近光速。”
灿德尔点了点头。
“我没有说我已经解决了这一问题，不过我觉得我快要解决它了，”他说道。
“是光能？无线电波？原子核能？”人们纷纷向灿德尔问道。
“这暂时还是一个秘密，”他答道。“如果我真能掌握这种巨大的速度，那我们就能在不只一个行星上着陆，并亲自确认它们是否适于生存。”
“那还用说！”金布罗叫道，他的脸上现出嘲弄的微笑。“以光速来飞行，您1秒半就能飞越月球，只用8秒半的时间就足够让您能飞到太阳。”
“的确如此，”吉尔伯也开言道。“即使您飞得比光慢一点儿，火箭里的时间和地球相比就大大放慢了。火箭里过上一年，地球上就是十年甚至百年的时间过去了。”
谈话活跃起来。除了天文学家和灿德尔，谁也不明白为什么时间会一会儿过得快，一会儿又过得慢，不过每个人都对这个想法大感兴趣。想一想吧，这样一来就能用某种方法控制地球上的时间，让它想快就快，想慢就慢。
“等我过上两三个月再回到地球上见到我的奥托，他就是个糟老头子了，而我自己还是那么年轻，这不会是真的吧，灿德尔先生？”
“如果地球上的事情太糟，我们就是其他一个行星上新人类的祖先，”整整一个晚上没有说话的施尼雷尔说道。“要建设一个新的，既没有机器也没有技术的文明。”
“两年等于100年！”斯特罗迈耶想道，“在这么长时间里我的那些对手、敌人和找我麻烦的法官早就死啦，有关我的案卷也早在法院里的文件柜里发黄喽。真他妈的太棒啦！要是这些家伙统统死掉，我们就减速飞行——也就是让时间过得快点儿，这样就不致脱离地球上的事务太久远，我们挑个对我们最有利的时机回来。”
“我愿意在我们回来之后见到‘莫希干人’获胜，”他说道，“如果事情跟我们的愿望不一样，我们就再飞到另外的行星，在那里好好组织新人类。我提个建议。我们的火箭上应该带着所有实用知识的精华。要用最简明扼要的方式记录下所有必要的学问：数学、天文学、医学、生物学、植物学、地理学……”
“我怀疑地球上的生物学、植物学和地理学到了那里用处并不大，”吉尔伯说。“到了另外的行星，你们得重新创造另外的植物学和地理学。”
“既然如此，我就建议我们带上综合的‘精要’，”斯特罗迈耶继续说道。“我们可以请专家编纂各学科大纲，用最小最细的字体和最结实的纸印成书，或者带上缩微书籍。我举植物学和地理学的例子来说明一下。我认为地球上的植物学、地理学和历史都不是多余的。难道将来金星上的移民对地球就不再感兴趣了吗？不过，我现在要说的是我的建议当中最为重要的部分了。在新土地上的新人类自然也要和我们的地球上的一样，也划分成阶级。而且要区分得更为严格。我们圈子里的人应该占据统治地位。我们带去的所有仆人、技师和其他下人的后裔应该成为我们的奴隶。我们应该造就一个由‘英明人’、‘特权人’组成的阶层和没有文化的愚人组成的奴隶阶层。由我们来支配他们，因为他们离了我们的知识就一筹莫展。只有我们才懂得如何盖房子和造机器……”
“机器？又是机器？连那儿也要有机器吗？”施尼雷尔尖叫道。“您想要毁掉新人类吗？把这种传染病、鼠疫也要带到新的天地去吗？机器——这就是使今天的人类大难临头的可恶魔鬼！在任何情况下我也不同意干出任何形式的这种蠢事来！阶级可以保留——它们甚至是必须保留的。只因为有了奴隶制，才保证了古代哲学家有思考的工夫。必须保存奴隶制，但应该是那种宗法制的、关系比较不紧张的奴隶制。生活要更接近大自然！自然经济！不要任何城市！是我们，是德国人自己，以那种非自然的方法促进了柏林公社的成长壮大，造就了毁灭国家的武器，并使这一武器——柏林——落到极端主义者，即那些具有反对国家情绪的人民群众手中。不要任何大大小小的工厂！不要城市！只要农场、草坪、牧场、小溪……直观的原始哲学和道德……”
“基督教的道德！”主教赶忙插上一句。
“对，基督教的道德，”哲学家同意道。“它对我们非常适用。诸位，我宁愿把这些地球上的历史、地理扔掉。我们要创造出全新的历史——创造一部高等生物从‘天’而降，来到地球上的历史。那我们就会拥有神圣的权威。我们将英明而仁慈地统治着我们的奴隶。他们给我们放牧牲口，种植葡萄园，而到了星期日和我们一起赞美我们自己和至高无上的上帝。真是大自然风光里一派歌舞升平的生活美景啊。再没有什么工运问题，也不会有什么罢工和革命！黄金时代降临啦！人间天堂实现啦！”
“也……也也没有银银行和贸易活动吗？这这……多没没意思呀！”马歇·德特朗说道。
“没有商业活动生活就毫无意义。咱们还得对此进行一下修正，男爵，”斯特罗迈耶对马歇·德特朗说道，“而且我希望可敬的施尼雷尔教授也会同意这一折衷方案。我希望您，施尼雷尔教授，当然不会否定私有财产吧？不过若是有私有财产的存在……”
两个银行家和哲学家争论得不可开交。谁也没有注意到灿德尔已经起身离开了大厅。新天地未来社会制度的命运问题和发射火箭没有任何关系。况且这些人在这里磨嘴皮子，在他看来没有丝毫实际意义。
上部
第07章 汉斯研究游乐场 汉斯离开温克勒尔的房子后，就朝着U型铁塔走去。在城里从哪儿都能看见它。芬格尔走在冰冻的路上，心里想道： “U型塔像个大音叉。是啊，它比艾菲尔铁塔①不低，也许还要高一些。一把高耸入云的叉子……”
①艾菲尔铁塔高300米。
浓厚的云层把塔身掩住了一半。
“300米……它所座落的山峰高度大概不低于海拔五六千米。这个高度不坏。不过它造来是干吗用的呢？温克勒尔没有给我讲。让我自己来猜猜看……莫泊桑曾经抱怨过，艾菲尔铁塔的低级庸俗使他的大脑颇感压抑。当时艾菲尔铁塔也的确是件毫无用处的东西。建造它只是作为巴黎国际博览会的一个‘噱头’而已。不过，假使莫泊桑是个工程师的话，他就会对艾菲尔铁塔满怀崇敬之情了。它在当时来讲可以说是建筑艺术上的一个奇迹。现在艾菲尔铁塔上有天文台、气象台、物理实验室和功率强大的无线电台。这么说，这个大马蹄铁似的东西也是用于科学目的的。”
云慢慢向西方飘去。马蹄铁的顶端在纯净的蓝天下看得非常清晰。汉斯光顾着抬头看这个马蹄铁，脚下一步踩空，摔了个跟头。有人笑了起来，接着传来喉音很重，像唱歌一样的说话声。汉斯面前站着几个半裸着身子，披着千疮百孔破衣服的印第安人。汉斯也笑了。印第安人以笑作答，露出了满口白牙。印第安人用手指指马蹄铁的顶端，又指指脚下的冰。对，对，汉斯是看得走神了，他知道自己出了洋相，就尴尬地点点头爬了起来。印第安人走过去了，然后又冲他嚷了几句，大概是在提醒他什么。
4个黑人用肩膀扛着一根巨大的圆木走了过来。“机械化！”汉斯嘟囔了一句。
他闪到一旁，背靠着一间散发着新鲜松脂气息的圆木小屋墙上，眼睛又盯住了马蹄铁的顶端。一架从下面看起来如同一根细线的天桥把这个大叉子的两个顶端连接起来。在它的上方是天线的导线。
“错不了，这是气象台和无线电台。为了发射火箭当然得掌握斯特罗迈耶城的大气情况……”
突然，汉斯看到一个黑点儿落下来。它从顶端沿着马蹄铁里侧的边缘直落而下。
“是这么回事呀！原来这个马蹄铁不仅是无线电台、气象站，还是进行落体实验的设备。”
黑点儿落到U形塔底部的半圆处，继续急驰，猛然一冲就上了它的另一侧，上升一会儿之后，又开始向下飞落，就这样上上下下，来回晃个不停，像是一只正在进行“阻尼摆动”的钟摆。
最后，黑点停在半圆的当中不动了，汉斯这时才看清那是一节小车厢。那里面也许还坐着人呢。坐坐这样的秋千倒是不错！而且这也很有必要。要知道坐着火箭飞也是这样忽上忽下的。从地球上起飞，再从“天上”降落到行星上……
“对，我们得研究一下失重对人体的影响……”汉斯几乎朝着马蹄铁跑开了。但它还离着老远呢。他发现一个人走出车厢，便几乎是一溜小跑地奔到柯林斯待的控制室里。
汉斯气喘嘘嘘地跑到马蹄铁的巨大水泥底座前。小车厢已经像电梯一样被提升上去。汉斯沿小桥跑到水泥底座上，察看马蹄铁的半圆部分。两条铁轨。半圆的半径是15米的样子。如果高度为300米，那么上升和下降应该持续整整15秒。不赖。可是，见鬼！高300米而半径仅为15米，这样一来，由于向心力的作用，物体的重量就会增加到40倍，也许能变成饼子了……
平台上发出了隆隆的轰鸣声。汉斯看到U形塔的的两侧都向后退去，半圆的半径增加到60米。“这就不一样了。现在重量只能增加到10倍。大约跟我们坐着雪橇从小山上滑下来差不了多少。”
机器马达的轰鸣声又响了起来。半径又缩短到20米。
“但愿我能赶上这一趟……”汉斯急忙走进吊在升降索上的一间小屋里。他把鹿皮夹克里的蓝色票子给那个看门的混血人看了看。混血人点点头，什么话也没说，只是把手朝电梯舱一摆。汉斯钻了进去，电梯一晃，向上升去。
汉斯感觉他就像是坐在气球里一样向上升。整个斯特罗迈耶城重新又展现在他眼前。很快，连山脉后边的大洋也看得见了。北方、东方和南方三面都是安第斯山的群峰。
电梯停下来。汉斯走出电梯，来到没有顶棚的平台上。呸！这儿更冷。刮的这还能叫风吗！不过视野相当开阔，能看得跟老鹰一样远。
在下面看起来就像细线一样的长长天桥把这个巨大音