当作皮鞭，一下一下抽打在林见秋身上。
连日来，林测就如丧失理智一般，疯狂地凌虐林见秋。只用蔓夕花藤蔓和花朵，无论哪一种，都让林见秋痛苦得恨不得就此死去。多日累积的体内蔓夕花毒被藤蔓引发，疼痛一直钻到骨子里，再一丝丝渗透到皮肉中。以至于林见秋早已分不清哪个使他更痛，是发作的蔓夕花毒，还是不停抽打在身上的藤蔓鞭子。
令林见秋最难以忍受的，是被花朵引发情欲之后，身上显出清晰的蔓夕花纹绣。行刑之人便用藤蔓上的倒刺一点点地刺到花纹里。以前就是用普通的猪鬃，也会让他痛不欲生，昏厥数次，更何况是用能带来千万倍痛楚的蔓夕花倒刺。几乎每一下刺入，林见秋都会绷紧全身肌肉。不由自主发出短促而低沉的呻吟。
小倌们没有一个敢来行刑了，张恩吩咐人叫掌刑太监来。他心里知道，自己和丁溪若得罪九王到了极点。无论九王和太子有没有私，都绝不能再留他活在世上。皇帝是一天不如一天了，最好是在龙驭归天之前，将九王折磨死。若是皇上知道此人竟然用毒想害死自己，下令将其处死，更是再好不过。
林测进入层染阁时，林见秋又被打昏过去。一个太监上前泼了盆冷水，林见秋咳了几声，清醒过来。他的脸上惨白，没有一丝血色。头发沾湿了，紧贴在额前。清水混着血水，一滴一滴落到金砖上。
林见秋身上连旧的伤痕都看不到了，斑斑点点新伤遍布，全身上下一片完好的肌肤也没有。就算不再遭受鞭打，体内的蔓夕花毒也足以使林见秋痛得颤抖，像是被人用刀刮在骨头里。
他勉力抬起头，看向林测。两个人相距五尺，对视一眼，彼此都知道，这是最后的时刻了。
林测很冷静，前几日眼里的亢奋已然消失，就连声音也是平静的：“我要死了，是么？”
林见秋笑了。模样狼狈的他，这一笑却仿佛雨打芙蓉、霜染红枫，美得令人炫目。他淡淡地道：“你……你再不死……我……我可受不了了……”
林测冷冷地道：“好，安王林湛。只盼你日后午夜梦回，不会因为弑君杀兄，噩梦连连。”
林见秋道“大哥……我没有……没有害你……”蔓夕花毒猛然发作，剧痛瞬间席卷全身。林见秋说不下去，咬得下唇出了血，方才忍住那一声呻吟。待剧痛慢慢过去，已是一身冷汗，一点力气也没有了。喘着粗气低声续道：“我的……我的体液……和蔓夕花香气……混在一起，是……是最毒的慢性毒药……你折磨我越厉害，中的……中的毒就越深……”他长吸了口气，道：“大哥，害死你的不是别人，是……是你自己……”
原来，林见秋幼时得过重病，险些丢了小命，是母妃用性命换得他的痊愈。这种用人的生命养成的蛊，是蛊中之王，最厉害不过。蛊主的体液混合蔓夕花的香气，就是一种毒。发作缓慢，至少得一年。林见秋让林殷等一年，正是这个原因。但他万万没想到，丁溪若竟把谷若西找了来，谷若西当然不知林见秋身上有蛊王，只说蔓夕花是赫罗族人最怕之物。结果林测将林见秋投入蔓夕花从中，此举固然能使林见秋遭受最惨痛的刑罚，但也使林测中的毒更加深，刚刚半年，便已不能救治。
由始至终，林见秋没动过林测一根汗毛。只不过林测越是对林见秋凌虐折磨，吸入的毒就越多，死得越快。只有用这个方法，才能使林殷不必背上弑父杀君、谋权篡位的罪名，而自己也不会因此而愧疚。林测完全是咎由自取，与人无尤。
林测忽然想起刚才看到那些小倌的惨状，脸上陡然变色。林见秋知他所想，道：“你……你没有沾到我的血……自然……自然不会……”他顿了顿，偏头望向那些行刑太监，脸上露出一丝残忍的笑意：“不过他们……”那些太监吓得面如土色，瘫软在地，有两个甚至昏了过去。
林测没有理会他们，他的目光始终紧紧地盯着这个少年。
还是那俊朗的眉、秀挺的鼻、倔强而冷漠的眼。面容很憔悴，少了几分浓烈的美，却平添了纯粹的清绝。
自己是什么时候对他产生不同寻常的心思的？是无意中看到他沐浴后显露的蔓夕花纹绣？是看见他跃马扬鞭，拔剑张弓的飒飒英姿？是看见他撒痴耍赖的娇憨天真？是看见他睡梦之中恬静纯美的笑容？还是看见他研习书法时认真严谨的模样？
不知道，已经不知道了。就在天长地久中，在不知不觉中，那样一个小小的人，就留驻在自己心里，再也挥洒不去。
但是林测却清清楚楚记得，发觉那种异样心思，是在林见秋参军之后。那个能带来快乐和愉悦的，美丽而活泼的小东西；那个常常陪伴身边，任性骄傲、乖巧温顺的小东西，一下子离开了自己。他赫然发现，自己的心空了一块，什么也弥补不了。直到睡梦之中，也要出现那个俊美绝伦的脸庞，林测才知道，这意味着什么。
他也挣扎过，也逃避过，也自责过，也愧疚过，也痛恨过，那个毕竟是自己的亲生弟弟，是最亲密却最遥远的存在。可当一切都是徒劳时，林测下定了决心。
如果你是我的，我会保护你，疼惜你，宠爱你，关怀你。这个天下的任何一样东西，只要你开口，都会属于你。你为什么，为什么不是我的？
林测知道自己已经到了生命的尽头，这个令他痴迷疯狂、魂牵梦萦的少年，永远、永远不会再属于自己。
他一提气，身形倏地掠起，眨眼之间到了林见秋身前，双臂大张，紧紧将他拥在怀中。
咫尺天涯蛊毒立时发作，一阵阵强烈的剧痛直袭林测胸口。震得他四肢冰冷，周身颤抖。但他的手臂却越勒越紧，像是要用尽全身力气把这个少年挤碎揉碎，溶到自己骨子里。
林见秋任他将自己抱住——这个幼时最喜欢的最温暖的最安全的怀抱，以后再不能感受到了。
见秋，见秋。
林测神智模糊，体内蛊毒发作到极致，使他血脉暴涨，像要随时炸裂开来。一颗心似乎就要蹦出腔子。甜腥涌上喉头，再也遏止不住，一口鲜血激箭一样狂喷而出。
后面太监们惊呼：“皇上，皇上！”纷纷扑上，七手八脚将他抬了下来。张恩等在门外，听到里面声音嘈杂，慌忙奔进来。见林测昏倒在地，吓得魂飞魄散，再也顾不上林见秋，急道：“快送回乾清宫，快宣御医！”
众人乱哄哄地嚷了一通，又乱哄哄地走了。高宝这才回到殿阁之中，轻轻解下林见秋，放到床上。林见秋睁着眼，道：“你……你也中毒了……”高宝打了个寒噤，不敢出声。林见秋勉力支起身子，摸到枕下，抽出那条先帝所赐朱红绣花腰带，对高宝道：“你……你拿着这个……再去……再去寻把剑，守在门外，除了太子……任何人……任何人不许放进来……”
高宝点头，林见秋一把抓住他，牢牢握住他的手腕：“我告诉……告诉你，天下……除了我，谁也……谁也不能解你的毒，我死就是……就是你死，而且……死得很惨……”
高宝跪下道：“王爷放心，奴才就是粉身碎骨，也保王爷周全。”
林见秋身上蔓夕花毒再次发作，松开了手，咬牙忍痛，再不能说一个字。高宝势单力薄，就算拿着御赐之物，也不见得能阻住谁。关键还是太子，能不能牵制张恩。这种时候，只能尽人事听天命，谁也做不了主。
72 任多少情深都是寂寞
皇帝病重，生命垂危。明发诏谕，速令太子林殷、瑞王林毅、次辅段玉树、内阁大臣进宫觐见。一时间，太子林殷等人陆续前来，只有瑞王林毅不曾传到。
天不知何时阴沉下来，电闪一个接着一个，大雨陡然而降，翻江倒海一般，搅得天地一片混沌。豆大的雨点之中还夹杂着冰雹，噼里啪啦击打在窗棱上。
干清宫里阴暗得如同黑夜，太监们匆匆忙忙将灯烛次第燃起，这才亮堂了些。林殷为首，诸位大臣跪在地上，抬头看着被张恩扶起，依靠在床头的皇帝。
林测脸色灰败，眼圈已经黑了，浑身精血似乎一夜之间枯干待尽。他本已身中蛊王之毒，又因为林见秋而激发体内咫尺天涯蛊毒，人死灯灭不过弹指之间，就是神仙也救不了了。
林测哆嗦着嘴唇，略为喑哑的声音在寂静的殿阁中响起：“朕这几年忧心忧力，殚精竭虑，操劳成疾，这次恐怕真的是……唉……”他不无失落地长叹了口气。林殷泪流满面，哽咽道：“父皇，您多保重，不过是暂时身子违和，好好静养自会吉人天相。”
林测摇摇头，自失地一笑。蛊毒岂是宫中太医能够医治？见秋，我折辱你大半年，而你要我一条命，是不是就算两清了？可我又怎么能放开手？他闭上眼睛，默默想了半晌。
殿阁中没有人出声，大家都看着这个脾气暴躁的皇帝，只听得外面大雨倾盆，哗哗而下。
林测又睁开眼睛，脸上现出一种下了某种决心的冷然。他扫视一眼在场众人，清晰地道：“皇太子林殷宽厚仁和，深受朕爱重，必能继承大统。着，传位于皇太子林殷！”
众人皆是一震，皇帝此番传林殷，传段玉树，不等瑞王林毅到便开始说遗言，其意何在，心里都明白，但出自圣上口中，又自不同。段玉树等数位大臣磕下头去，道：“臣等遵旨。”
林殷跪爬几步，心里又酸又苦，说不上是个什么滋味，哭道：“父皇……父皇……”
林测一摆手，道：“你们都知道了，退下吧，朕和太子有话要说。”众人行礼退出殿外，紧闭上门。
林殷伏地痛哭，林测看着他颤抖的肩头，无奈地叹息一声。这个儿子，他并不喜欢。过于阴柔沉稳，也过于平和中庸。实在不肖自己，没有脾气，也缺乏血性。在心底深处，他更喜欢二儿子林毅，刚毅果断，心肠极硬。若是自己再有十年二十年好活，自然会扶植林毅。可惜，太迟了，太子数年熟悉政务，就算毫无建树，也是冠大根深，更何况还有段玉树等一众老臣鼎立相助。如果现在改立林毅，那必将是一片腥风血雨。自己只有两个儿子，难道让他们自相残杀么？
林测在怀中摸出一把小小的金钥匙，对林殷道：“去掀开床脚下第三块金砖。”林殷拭了拭泪，依言而行，露出一个铁盒。林殷双手接过钥匙，开了锁，里面是一白一青两瓶药，底下压着个发黄的纸片。
林测低声道：“这就是林氏家族‘如一醉’，白色的是药，青的是解药，纸片是药方。作什么用的，朕也不必多说了。”林殷手一抖，慢慢盖上铁盒。
林测躺到床上，觉得一阵阵的疲累，几乎连说话的力气都没有了。稳了好半晌，才悠悠地道：“幽禁的九王林湛，自幼陪伴朕躬，朕甚为……甚为……喜爱，不忍相离。赐九王林湛，陪葬，永随朕于地下。”
“陪葬”二字一出口，林殷猛地抬起头来，紧紧抿着唇，一言不发。林测半阖着眼，等了好久，不见林殷领旨，皱眉道：“你没听见么？”
林殷看着躺在床上虚弱的皇帝，道：“儿臣不能领旨。”林测不料他竟然会抗旨，有些不相信，下意识地问：“你说什么？”
林殷直起身子，提高了声音道：“儿臣说，不能领旨！”
林测大怒，竟然“唿”地坐了起来，道：“你敢抗旨？！”
“喀啦”脆响一声，一个炸雷平地响起，整个殿阁都震了一震。又一个闪电劈空划过，映得人脸惨白一片。
“父皇，你为什么，不肯放过他？”太子林殷悠长缓慢的声音好象从天外传来。林测凭着一口气坐起，到底坚持不住，软软靠在床头，喘息着直视林殷的眼睛。
林殷对上父亲林测的目光，毫不闪躲。林测一惊，他头一次看到这个温和得近乎软弱的儿子，竟然会这样看向自己。
那蕴含在眼底的是什么？是痛惜，是伤心，是指责，是愤恨！
他怎么会恨我？他为什么恨我？
陡然之间，一道亮光闪电一样划过林测的心头。他登时恍然大悟，却是难以置信。自己的弟弟，和自己的儿子……一瞬间，所有莫名其妙的事情，似乎都有了最合理的解释。当日林见秋跪在园中地上，那样柔和甜美的笑容，还有温馨幸福的话语：“……会有这么一个人，就在不远处等着我，而我，也在等着他。”
原来，见秋不愿接受我，并不是因为兄弟的血缘，也不是因为曾有的羞辱折磨，而是因�