有机会制服的兄弟们感受到自己的善意，而不是威胁。于是，他需要与他们结盟，对天发誓和联姻——将己方的女人们嫁给或许诺嫁给对方，将对方的女人们娶来或许诺娶她们等等。
这样建立起来的联盟十分脆弱，常常今天刚刚杀马杀牛地对天盟誓，或者刚刚为新婚夫妇百年好合、白头到老干杯，转过脸去就发现对方或自己需要毁约了。造成这种情形的原因多种多样。努尔哈赤认为，大明帝国明里暗里发挥了特别恶劣的影响。对此，只要读一读他的众多谈话和文告，就会一目了然。
于是，很长一段时间里，在频繁的战争、结盟、背叛——再战争、再结盟、再背叛中，努尔哈赤十分细心地呵护着大明帝国君臣那敏感而脆弱的神经，使事情变得十分圆满——继祖父和父亲被误杀而袭任建州左卫指挥使之后，李成梁将军在第一次离开辽东总兵任之前，又帮助努尔哈赤获得了帝国政府册封的建州左卫都督佥事一职。几年后，努尔哈赤以“为帝国保卫边疆的功勋”，被封为大明帝国“龙虎将军”。这是一个正二品的崇高头衔，据说历史上的女真族人中，只有很少几个人得到过这样的荣耀。努尔哈赤的道行不可谓不深。
另外还有一件事情，可以让我们对努尔哈赤的道行，建立更加深刻一些的认识。这就是关于东哥的故事。
在晚明前清时代的女真部族中，东哥享有很高的知名度。她对当时女真各部族之间的风云变幻，发生过重大影响，是一位富有传奇色彩的女性。
东哥的遭遇很容易让人联想起古希腊美女海伦的故事。不同的是，海伦是王后，由于被帕里斯王子拐走，导致古希腊人民同仇敌忾；东哥则是女真叶赫部酋长的女儿。据说，她是一位风华绝代的女子，用中国古代文人最喜欢的说法形容，大约有羞花闭月之貌、沉鱼落雁之容，号称叶赫第一美女或女真第一美女。与那位西方美女比较起来，东哥的命运要悲惨得多。原因是，海伦虽然导致了血流成河的特洛伊大战，但毕竟享受到了真挚深切的情爱。而东哥则在他父亲和哥哥两代叶赫酋长手里，大体成了一个政治筹码，在不断挑起女真部族间的攻伐仇杀中，蹉跎了容貌美丽、情感丰富的青春岁月。
据说，东哥只有十岁左右时，作为叶赫部酋长的父亲就把她许配给了努尔哈赤，努尔哈赤也为此送了数量不菲的聘礼。长大后，东哥出落得明艳不可方物，成了闻名遐迩的美人。在此期间，作为海西女真之一的叶赫部落却与努尔哈赤的建州女真成了势不两立的冤家；更糟糕的是，东哥的父亲偏偏在战争中死在了努尔哈赤部下的手里。于是，虽然还没有婚嫁，但本来可能成为一对佳偶的东哥与努尔哈赤，如今，成了地地道道的怨偶。情感强烈的东哥甚至放出狠话：她愿意嫁给一位英雄，只要这位英雄能够杀死努尔哈赤。
努尔哈赤速写（4）
此后，在大明帝国的支持下，叶赫部落与建州部落长期对峙。
如今的叶赫部落酋长是东哥的哥哥，大约出于下列两种考虑：一是现实政治的需要，二是羞辱和刺激努尔哈赤，于是，他不停地将自己的美貌妹妹许配给那些实力强大的部落首领，一再令努尔哈赤感受着刻骨耻辱和愤恨。而这些大部落首领，也都很仰慕东哥的绝代风华，以能够娶到这位美丽女子为自己人生的最高追求。
就这样，叶赫部落的首领，把自己美丽妹妹的价值发挥到了极限。那些大部落首领宁要美人，不要江山，或至少是不在乎为美人而面对战争。结果，引发众多纠纷。最后，女真海西四部中实力强大的哈达部、辉发部、乌拉部相互之间勾心斗角，实力大为削弱，可能都与这位东哥有关。最后，这些部落先后被努尔哈赤灭掉。从而，给伟大的弗洛伊德学说提供了有力的佐证，也使古希腊围绕美女发生的血腥与浪漫不再专美于前。而叶赫部成为努尔哈赤的死敌，大约是为原因之一。
显然，东哥在努尔哈赤的心目中分量不轻，否则他不会为此一次次大动干戈。因为他所面对的那些部族，至少在表面上看起来，实力并不比他更弱。表明这位女真好汉可能确实很在乎这位美丽的女子。或者，也有可能，他更加在乎这种动武的绝好借口。
韶华易逝。转眼间，已是公元1615年，即大明万历四十三年。这一年，努尔哈赤正式完成了八旗制度。此时，东哥已经三十三岁，成为当时人们口中的“叶赫老女”。她以自己的命运，为我国古老成语“红颜薄命”作出了毋庸置疑的注释。
偏偏事情还没完。这一次，她不由分说地被他哥哥远嫁给了一位蒙古王子。
面对这真正的羞辱，努尔哈赤的表现十分耐人寻味。
以前，每当东哥被重新许配一次时，努尔哈赤通常都会情绪激动地严正警告那些打东哥主意的家伙们，提请他们注意自己东哥未婚夫的身份。当这种提醒被严重忽视时，他就会毫不犹豫地选择战争。事实上，对于处心积虑的人来说，这的确是发动战争的极好理由。
然而，这一次，他不但没有去寻那蒙古王子的晦气，还言辞动人地制止了弟兄们动武的冲动。
此时的蒙古部族，分裂成了许多不相统属的分支，他们虽然早已不复成吉思汗的雄风，但仍然是一支不可小瞧的力量。他们当中，有一些站在大明帝国一边对付努尔哈赤；还有一些，则帮助努尔哈赤和大明帝国作对。于是，争取与他们建立尽可能广泛的统一战线，就成了大明帝国和努尔哈赤谁都不敢掉以轻心的大事。这应该是努尔哈赤放过那位蒙古王子的真正动机。
而对于叶赫部落，情形就要复杂得多。
当年，叶赫部落的老酋长、东哥的父亲被努尔哈赤的部下杀死时，据说，为了表达歉意，努尔哈赤曾发誓在若干年之内不对叶赫部落动武。是故，以往东哥被许配给其他部落首领时，努尔哈赤只对付那些部落首领，从不找叶赫部落的麻烦。这种说辞很动人，很煽情，将努尔哈赤表现得仿佛一诺千金的好汉，应该受到努尔哈赤的欢迎。但是，这种说辞很有可能不是事实。
因为，这里显然忽略了一个因素，在相当长时间里，叶赫部落的力量比努尔哈赤要大得多，而在努尔哈赤成长得足够强大时，叶赫部落又得到了大明帝国明确的支持。因此，在努尔哈赤下决心公开与大明帝国为敌之前，对叶赫部落，他难免会有很深切的投鼠忌器之感受。事实上，他曾经多次试图对叶赫部落开战，最后，令他克制住自己的，显然不是什么承诺，而是实力对比上的综合考虑。
我们知道，在很多时候，打量政治人物和打量商人时的道理是一样的，只要将利害得失上的算计和时机上的考虑放在第一位，大约就不会离题过远。
这可能是努尔哈赤长时间隐忍不发的主要原因。
如今，面对东哥被改嫁蒙古王子这一事实，努尔哈赤身边的人们怒不可遏，强烈希望出兵征讨叶赫，要让他们为自己的轻率付出代价。努尔哈赤则表现得极为冷静、理智。为此，他曾经长篇大论地说服那些怒火万丈的战友们，劝告他们不要为了一个女人而打仗，特别是当这个女人背后站着叶赫部落与大明帝国时，更是如此。他特别清醒地提醒自己的同志们，我们的粮食储备不够，现在肯定不是对叶赫与大明开战的好时机。
努尔哈赤速写（5）
他嘲笑那些满腔怒火的人们说：按理说，我是当事人，我要是因为愤怒想去打仗，你们都应该劝阻我才对，现在怎么变成我置身事外，你们反倒固执己见呢？努尔哈赤还针对东哥说了一番话，大意是：因为这个女人，哈达部、辉发部、乌拉部都灭亡了，她使各国不能和睦相处，兵连祸结，达于极点，这样的女人不会活很久的。结果，努尔哈赤一语成谶。东哥嫁到蒙古部族后，仅仅一年真的得病死了。（《满文老档》，太祖卷四。）
事实上，努尔哈赤在内心深处是应该感谢东哥的。因为，这位女子为他提供了太多发动战争、灭掉其他女真部族的理由了。
三年后，当努尔哈赤认为自己准备好了，决定对大明帝国宣战时，在他发布的伐明檄文——《告天七大恨》中，有四条大恨是针对大明帝国支持叶赫部落的。其中，东哥事件被他单独列为一条大恨，申诉给上天，作为他向大明帝国宣战的理由。
努尔哈赤做得真够可以的。
公元1616年即大明万历四十四年，努尔哈赤正式建立后金国，定赫图阿拉为首都，定年号为天命元年，努尔哈赤成为天命汗，全称是“覆育列国英名汗”。此后，他再也没有改变汗王的称呼。
此时，他早已不是三十三年前的努尔哈赤了。那时，他的势力范围可能不会超过今天北方一个乡镇，如今，除了受到大明帝国坚定支持的叶赫部落，他已经差不多统一了整个女真民族。他的马鞭挥舞起来，已经可以指向北起外兴安岭、西到贝加尔湖、东临鄂霍茨克海，南到日本海之间的广大地区。即使对这些地区的控制要到他的儿子皇太极时代才最后完成，但是平心而论，生活在今日的中国人，仍然应该为此向这位生活在三百多年前的女真部落酋长致敬，并心存感激。
如今，他的确有理由也有资格蔑视身边那个庞然大物了。
公元1618年即大明万历四十六年，已经年届六十岁的努尔哈赤，终于不再对自己的真情实感做任何掩饰——
四月十三日，努尔哈赤发布了著名的《告天七大恨》文告，宣布：大明帝国根本就是女真人所有苦难的根源。这时，假如有人询问努尔哈赤，他一生中最为痛恨的人或事是什么的话，他一定会毫不犹豫、直截了当地告诉你：大明帝国和那些汉人。
平心而论，努尔哈赤的这种感情并非全无道理。原因是我们帝国政治中的一切权谋智术、阴毒狠辣并不仅仅是针对汉人的，在对付异族人士时，这些招术使用得可能更加彻底、更加无所顾忌。在那些堂皇的官修正史中，谈到对付边疆部族时，“捣巢”、“灭之”、“斩杀”、“犁庭扫穴”之类字眼几乎比比皆是。由此，仇恨应该不难累积起来。长期以来，从未受过人文主义训练的汉人，坚定地以天朝上国、上帝宠儿自居的心态，能够令“奴虏”——努尔哈赤们感受过多少屈辱，似乎也很容易想见。在当时的汉语资料中，就连努尔哈赤的中文名字，都要写成——奴儿哈赤。这种无聊的心态，确曾是当日帝国臣民中的普遍情状。不以平等之心待人，还想不受到报应，恐怕就应该被看成是没有天理。
从史料中，我们可以知道，努尔哈赤这种痛恨的感情可不是说说而已。他对辽东汉人采取的基本国策，或者说，努尔哈赤的核心治国理念——“诛戮汉人，抚养满洲”（《清太宗实录》卷六十四），应该是这种感情的具体体现。
贯彻这一基本国策的实施细则，则大体可以用两条概括：
其一，以种族灭绝式的屠杀为主，辅之以暴力胁迫其为奴；或者翻过来即为其二：以暴力胁迫其为奴为主，以种族灭绝式的屠杀为辅。在不同历史时期和不同情境下，这两种方式被交替使用着。有证据表明，这一治国理念和政策确曾得到过坚定的执行并持续了很久。可能直到努尔哈赤死后，才在他的继任者那里得到改变。
用今天的概念，这种情形可以被表述为，努尔哈赤从一个争取民族独立与尊严的战士，变成了犯有反人类罪的甲级战犯。
努尔哈赤速写（6）
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。牛顿力学定律在社会生活中同样适用：有一个作用力，就有一个反作用力，大小相等，方向相反。令人扼腕叹息的是，在其当日，努尔哈赤这种毫无疑问的过激反应，大约可以反证他们曾经遭受过痛苦与屈辱的深重程度。
然而，事情的复杂之处在于，当时，辽东地区的人口分布，汉族人口约占90％上下，女真、蒙古等部族人口约为10％左右。为了抚养10％的同族人口，诛戮——屠杀90％的异族。即便是怀有深仇大恨，作为一个政治人物，此种情形都很难被认为是富有胸怀和智慧的表现。若仅仅因为有能力、有实力杀人，或者叫富有军事才华，便要被颂扬为“伟大”或“雄才大略”的话，这种赞美甚至这些词汇本身，也就称得上是令人作呕了。
应用上述史实，大体可以知道，为什么努尔哈赤经过如此漫长的时间——三十六年，尚且不能完全统一女真各部，经过四十四年，还无法迈过宁锦防