丑老人在腿边摸起一块木牌子晃了晃，三王爷看着牌上的字念道：“买几个？”
丑老人用力点了点头。
“不知加上老先生，你让本王买的人，共有几人啊！”三王爷笑着道。
丑老人跟着又取了牌子一晃：共七人。
“好，别说七人，就是七百人，本王全都买了。”三王爷毫不犹豫，伸手在怀里取出数张银票，“老先生，这些银票每张十万两，全国商号，均可兑换。你先数一下，共二十张，多余的也归你了，拿着。”
丑老人笑着点了点头，当下也不客气，数了数装在怀里。
三王爷哈哈笑道：“好！果然是个奇人。别说是二百万两银子，便是比这再多十倍，本王能得遇老先生，心里也痛快的紧。老先生，不知另外六个人，现在都在何处？”
丑老人随手一抓，举起两块牌子来，一块牌子上写着“金风客栈”四字，一块牌子上写着“丙寅号房”四字。三王爷看罢转过身子，吩咐四名随从：“席子便不要了，你们且将这些剑及木牌拾掇拾掇，回府之后，速套三乘马车赶往‘金风客栈，’将老先生另外几个朋友一并接至府上。”
一名随从道：“王爷，你怎么办？”
三王爷悠悠一笑，拉着丑老人的右手，道：“我扶着老先生回府。”跟着连连摆手，“快去快去。”随从答应一声，领命而去。
“不过……”三王爷瞧着丑老人微微一乐，“本王很想知道，老先生的尊姓大名，应该怎样称呼？”
丑老人不慌不忙，在他掌心用指尖写了两个字。
“龙狂——”三王爷一边点头，一边笑道，“好名字，够狂！”
※※※
在偌大的京城，贺顶红屈指算了一算，能真正和自己常喝酒、喝好酒，并且一天就想着的人，便只有易水寒一个。在天子脚下，他的京营统领之职并非多大的官，与那些皇亲国戚、公卿王侯相比，也可以说是一个不入流的芝麻粒小官。但再小的官也是官，不管怎么说，贺顶红总算还有自己的家，房子虽是买的，也是家。
能在京城立足，买一所属于自己的房子，这本身便是一种本事。
他和王佛有所不同，他没有亲人，只知道自己从小就是一个孤儿，四处流浪，四海为家。
他甚至也和易水寒不一样，易水寒总算有了妻室，他至今却没一个。所谓的红粉知己，他不是没想过，只是他觉得还没有一个合适的。
贺顶红一个人闲着的时候便喝酒，易水寒不来，他便一个人对酌，与蛇共语。
今夜如是，他只一个坐在屋子里喝酒。一张桌子、一只椅子、一根火烛，还有天上的月，依稀的星。
他住的这个地方，位于京城正阳门内的护国寺附近，这里三面环水，别具风光。
他喜欢在有水的地方居住，因为他认为有水的地方，给人的感觉总是湿润的。尤其是清清纯纯的水，不见泥沙的水和明澈见底的水，人看着它，生命便像被清洗过一次，就是不做梦，也有梦的气息。他甚至认为，一个爱水的人，生命便永远不会觉得干燥。
夜幕低垂，月华如水，静得仿佛连一丝风儿也没有。
——一个多情的夜。
——一个黯然销魂的人。
※※※
贺顶红缓缓尽了三杯，忽然放下手中的杯箸，淡然一笑：“既然来了，何不进来喝上几杯，莫不成几天不来，陌生了不成？”
门外果然站着一个人，这个人却不悠闲，声音又低又沉：“你知道，我今夜前来，不是为了找你喝酒。”
“我当然知道。”贺顶笑着举起杯，轻轻抿了一口，“因为你虽然在院子里，我却已嗅到了你身上的杀气。因为你的杀气太重，我看到烛光在摇曳。”
这人吸了一口气：“你知道就好，我有我的难处。为了如玉，为了报答归大人，我不得不这么做。”
他的话说到这里，屋里的烛光倏的一颤，火光明明灭灭，闪烁不定，闪动着一点点迷离的冷光。
人未至，杀气已入屋内，除了“神腿”易水寒有这等浓、这等烈、这等摄人的杀气，试问还会有谁？
——没有。
除了他，另无二人。
※※※
易水寒低着头走进房间，反手掩上房门，脸色又阴又沉，不怎么好看。他看着贺顶红，并没有搬椅子坐下，仍站着说道：“顶红，做为朋友，老实说——我并不想这么做！”
贺顶红也不相让，手里举首杯子，忽然开心的笑了：“你当然没错，为了如玉，你应该这么做。不过，你即便是真的杀我，我也绝不会还手。”
易水寒的双眉轻轻一挑，蓦的右腿一抬，噗的一声，烛火应声熄灭。跟着脚尖儿一起，如一柄出鞘的刀，疾似流星一闪，顶在了贺顶红颈后。可贺顶红除了头上的发和身上的衣服动了几动，他的姿势依然没变，手里仍举着酒杯，酒杯里的酒一滴儿也不曾溅出。
不过易水寒的腿力也当真收发自如，令人叹服，他的脚尖虽及贺顶红后颈，力道却未发出。他慢慢收回右腿，慢慢退后一步，说道：“你真的不还手，这是为何？”
贺顶红望着杯中的酒笑道：“不为什么，便因为你是我的朋友。还因为这些日子以来，我碰上了一些人，见到了一些事，使我改变了不少。”五指稍一用力，砰的一声响，酒杯刹时爆裂。但他跟着一运气，指尖上的酒液瞬息之间火花一闪，随指力送了出去，那根火烛重又燃起。
易水寒由衷击了一掌：“好内力，你的‘吞象大法’终臻化境，其实咱二人真个交手，我未必是你的对手。”
贺顶红淡淡一笑：“我所练的，不过是雕虫小技而已。只怕与白天‘仙鹤楼’那一卖剑之人相比，还差着几许。”
“你也听说了此事？”
“是。”贺顶红重新换了个杯子，又重新斟满一杯，“听说此人是个奇人，轻轻一掌，只一招便震断了冷暗的三条肋骨；凭一柄木剑，便断了燕飞的‘流云剑，奇#書*網收集整理’这样的人若不称奇，还有什么人比他更奇？”
易水寒低下头道：“这个人又老又丑又哑，应该不是他，可我总觉得，也只有他才有这等功力。”
“王佛？”
“不错。”
贺顶红立时否了他的看法：“我看不会。任一个人再怎么易容，头发和眉毛也不会变，可听说此人的头发、眉毛和胡须却俱是白的。而且他使的是什么武功，我们尚且不知，更不敢断定他便是王佛。”
易水寒道：“听冷暗和燕飞向禀报，三王爷七日后便带那人来猛虎堂拜访驸马，他是不是王佛，届时便知分晓。”
贺顶红深有同感：“不错，我们虽不了解王佛的武功，想来他的剑法必是绝世剑法，不同于各门各派的武学。他练的若只是一些寻常人都看得懂的剑法，那他便不是王佛。”他说到这里，将脸转向易水寒，眼神中笑意一闪，“你可以出手了。”
易水寒也是一笑：“你不出手，我便不能杀你，否则胜之不武。所以你坐着不动，我没法子向你出手。顶红，归大人给我二十日之限，剩下的日子，你可以选择。”
“选择？你让我选择什么？”
“一是杀了王佛，二是悄然辞官，来个不辞而别。”
贺顶红凄然一笑，伸手拢住由怀里游出的那条漆金色的暗鳞蟒蛇，然后低下头，在它眼睛上柔柔亲了一下：“不可能！这两种选择，我都办不到。第一、我不会杀王佛，我已经对不起过他一次。二、我更不会选择逃跑，我必须救出王佛的家人。三、这个官，我毕竟还不曾当够。所以——我有我自己的选择！”
易水寒望着他，眼神中升起一丝暖意：“我以为你做了官，全部都改变了，没想到你对待朋友的心还没变。”
贺顶红摸着胸口一笑：“王佛说的对，喝酒有一个好处，暖心。其实我也险些变了，为了仕途，一狠心，也想将朋友踢至一旁，所幸我经常喝酒，酒是热的，这颗心才没有变冷。”
二人瞧了多时，忽然相视一笑，他们的眼中，各自有泪光在闪烁。
易水寒跟问道：“对了，说说你的选择是什么？”
“为了不使你为难，归天鹤又不能奈得我何，改投三王爷门下。”贺顶红压低声音道，“当今朝野，论权势，能抵得往归天鹤的，唯他莫属。另外，三王爷是个聪明人，近日的四桩命案和盗取‘天蚕宝铠’之事，他比谁都清楚，真正的元凶是谁？”
易水寒点了点头：“这是个好法子，你若真的成了三王爷的人，归大人要杀你，当然不敢轻举妄动。”跟着一笑，“好。我且为了你那句心还是热的，便应饮上一杯，顶红，也给我斟上一杯。”
贺顶红二话不说，找了个杯子替他深深斟了一杯。易水寒接杯在手，一饮而尽。拍了拍贺顶红的肩头：“我相信，今后你我虽是各为其主，但仍然是好朋友。”
“一定会。”贺顶红望着他眉头微微一皱，却有些担心的道，“易兄，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，说起归天鹤，何尝对你有恩，若非他提拔小弟，小弟当然也不会有今日。只是他现在的欲望愈来愈深，疑心也越来越重，我怕日后……他会对你下手，累及如玉嫂子。”
易水寒笑道：“以后的事谁会说得清楚，至少现在他还不会，你放心，真有那么一天，愚兄也和你一样，投在三王爷门下。好了，你多保重，告辞——”开了房门，趁着月色走了出去。
行至贺顶红大门时，易水寒蓦然驻足，鼻子重重哼了一声：“原来二位在此，还不出来吗？”
话音刚落，果见夜色下笑着走出了两个人。
——“横刀三千里。刀下不留头”的屠人万和人称“暗器王”的唐宇。
唐宇一拱手：“易总管好。”
易水寒冷笑着道：“你们这是什么意思，在此监视我不成？”
“不敢。”唐宇陪着笑道，“我们也是奉了大人之令，好与总管共同对付姓贺的。”
“如此说来，易某倒要感谢二位了？”易水寒袖子一拂，脸上杀气毕现，“大人既命我一人完成此事，我很不希望二公插手此事。如果是这样的话，嘿嘿，易某便将此事交给二公完成，岂不是更好？”
屠人万道：“总管误会了，总管要办的事，我们兄弟岂敢贪取。总管大人，方才不知可曾得手，杀了姓贺的？”
“二十天期限，我却不急，你们急什么？”易水寒反手一指，“贺顶红便在里面，二位若是等得不耐，眼下便可动手。只不过他好歹也是个统领，谁若明处下手，纵然得手，我看也不会有什么好的下场。”
二人一听，一时斗志全消，站在原地不知说些什么才好。
因为易水寒说得不错，贺顶红毕竟是朝廷命官，一无过错可抓，二非江湖中人，明着下手，便是归天鹤也不敢。是以杀官之道，首须神不知、鬼不觉的暗中下手，就算杀了人，也不知是谁所杀，才不致累及己身。
“好。”唐宇一咬牙，“总管要杀他时，我们一定会助总管一臂之力。最好的法子……嘿嘿嘿……还是一杯毒酒最为省事。”
“多谢了。”易水寒看着二人，没好气的一拱手，“你们便在这守着吧，在下可要走了。”身子一起，仅几个起落，犹如鹰鹞掠风，便消逝在夜色当中。
第八章 人生无常
第八章人生无常
深沉院合，蟾光皎洁，半帘花影自横斜。
颜如玉坐在榻前，将目光投向窗外，悠悠出神。此刻的她，一点相思几时绝，数对清风想念他。
她在想像着所要发生的事，水寒与顶红一旦交手，敦胜敦负？但她知道，无论结局如何，她都不想看到，更不愿看到。因为对她来说，凡是有人流血、受伤以及死人的结局，都是流泪的悲剧。
她发觉自己深深的爱着易水寒已不可救药，爱得刻骨铭心，爱得铭心刻骨，爱得只要想一想他的名字，念一念他的名字，便觉是一种无上的幸福。
房门终于轻轻一响，易水寒如只轻灵的猫，无声无息的走了进来。等易水寒将她拦腰轻轻抱在怀里时，她才发觉暖暖的怀抱来自易水寒。
看到这个家和眼前的颜如玉，易水寒觉得倍感温馨和甜蜜。他轻轻俯下脸去，在颜如玉的香唇上柔柔印了一下。
他看颜如玉时的眼神一点也不冷，不但身上找不到一丝杀气，反而快乐得有些孩子气。
“玉，等急了吧！”易水寒笑得很温、很暖、很软，声音也透着柔柔的爱怜。
“是。等急了。”颜如玉双手勾住她的脖子，微一长身，丁香儿吐艳，在他唇上吻了一下，“因为一会儿不见你，我便会想得慌。寒，你和顶红可曾交了手？”
易水寒摇着头笑了笑，将事情的经过大致讲了一遍。
“吁——简直吓死我了，你们若真的动起手来，我可真不敢想像。”颜如玉长长出了一