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尽管突然出现的敌人使我们的纳贝尔朋友有些吃惊，但他们还是选择信任萨木塔的侍僧机。火钳大队奉命从侧翼战场赶往希格拉的另一侧，阻截妄图夺取希格拉环地轨道的敌人。
那艘航母没有顾及作战安全而直奔希格拉高轨道而来，看来他们想强行入轨。（作战安全条例禁止具有驱逐舰以上规模质量的太空船过分靠近行星，一来避免干扰星球上的引力环境，二来也防止飞船陷入行星引力场无法飞出来。只有在特种作战中才会有人疯狂到让航母靠近行星，然后耗费巨额能量强行维持飞行高度。）敌人放出二十几架空天战斗机和6架拦截机，从载机比例来看，这艘航母就是作行星登陆准备来的——那么相应的，他们的太空作战能力就不会很高，这是对我们有利的一面，我判断。但是马上出现的四艘多炮艇摧毁了我的信心，惨~~~~~~
“不要怕。”孔秀对远方的火钳大队的飞行员们说，“必要时可以链接成ACV。”
“明白。”大队长四木粹刚答道。
“放心好了。”副大队长福门生禄高声答道，“区区四只小炮炮不成问题！”
火钳大队的18架侍僧机进入环希格拉的高轨道，然后借着行星旋转加速赶往拦截地点。
“接火时，01~08链成ACV拦阻多炮护航艇，09和10双机编队拦阻拦截机，其他人集中力量消灭空天机。”粹刚冷静的安排着战斗任务。尽管侍僧机有返回大气层的能力，但毕竟没有专职空天机有优势，所以一定要集中力量争取在敌人不擅长的太空结束战斗，尽量不把战火带进大气层，同时也避免引起民众恐慌。
轨道飞行的优势弥补了距离上的劣势，火钳大队在轨道上的预定地点跟敌人交上了火。9号和10号机缠住了迎上来拦截的6架泰坦拦截机，12架侍僧机虎入羊群般冲入空天机编队，而因为进行链接而稍后赶来的四艘ACV勇敢地迎上了被誉为“战机收割机”的多炮护航艇。
这是ACV首次参加实战。当两架侍僧机链成一艘ACV后，一名飞行员负责驾驶，另一人管理武器。作为一种双人操作宇航器，两名飞行员配合的默契程度是决定战斗力的关键。火钳大队的飞行员从很早时候起就在模拟器上进行双人操练的训练，现在所有人都能通过机内数据链跟队友紧密配合；尽管大部分人还没有实飞经验，但必要的技巧和技术早已经滚瓜烂熟，而现在在长机（粹刚和生禄驾驶）坚定的带领下，训练时的水平得到发挥，终于使泰坦人见识到我们这种圆滚滚有些滑稽的超轻型护航艇的厉害。事实上，欺负装有六门只能在战斗机面前逞威风的速射炮的多炮艇，比在模拟器上对抗图拉尼海盗的导弹艇要轻松许多。
战斗比我们预想得顺利。虽然名为空天机，其实它们在太空的战斗能力与专职太空战机根本不在一个档次上，而不巧的是我们的侍僧机已经被证明不止是警用机，更是一种真正的专职战机。最后一架泰坦空天机在近地轨道被击毁。全体火钳大队投入到对拦截机的围剿中，不一会儿宇宙中就只剩下六朵死亡之花。
正在赶往轨道的泰坦航母远远望见载机全毁，停下了自己的行动。看来敌人兵员并不充足，那艘航母似乎再也没有载机了。于是18架小飞机和一艘大航母开始遥遥对峙起来，我们的飞机没有携带反舰导弹，不敢闯进敌人的防空火力网去尝试摧毁那艘航母，而那艘航母失去了载机的支持也不敢在希格拉的巨大引力和侍僧机的双重夹击下冒险。
那是一个很幽默的场面，总吨位一千六百来吨的18架小飞机和一艘六百万吨的航母遥遥相对，谁也无法轻举妄动。但这种局势对我方来讲非常有利。纳贝尔的离子炮舰分队已经解决掉那艘曾经欺负他们的航母，加入了主战场。尽管泰坦人拥有一艘残缺不全的“太空堡垒” ，却也架不住数量上的劣势，战局开始向我方倾斜。
那艘登陆航母终于明白再僵持下去只会等来更多的敌人，开始转向逃跑。事后戴阿米德军委对我们没有乘胜追击全歼敌人非常不满，可是我们有什么办法，我们唯一的武装力力量就是火钳大队，而一队小飞机去挑航母根本就是找死；我们的拖船倒是很能对付大舰，但那需要流星群的配合，希格拉是已开发行星，周围根本没那玩艺；昆兰号的装甲和个头也许可以跟她拼一拼，但速度比她还慢，距离又远，心有余而力不足。无视这些情况而对我们妄加指责的人只能说是别有用心——关于这个问题，我后面会说到。
火钳胜利返航，ACV也顺利通过了实战的考验。前前后后两次战斗的意外轻松使船队里的所有人都产生了“原来所谓的战斗也不过如此”的想法。
孔秀召集战斗部门和返航的飞行员进行战斗总结和战果统计。看着她漂前漂后、忙碌而有条不紊的身影，我真的动起了放弃的念头，我想我不是一个可以承受得起这种女强人的男人……
虽然我不喜欢泰坦人，但不得不佩服他们的战斗意志。尽管大势已去，泰坦人还是在无险可守的宇宙空间又坚持战斗了5个小时。其间我们屡次申请让火钳大队加入战斗，都被威尔莱克中将回绝了。孔秀抱怨世界上怎么会有这种不明事理的司令官，但这种事我却再明白不过了：既然大局已定，就没必要再让萨木塔人分担功劳了。
最最最后，随着那艘重巡洋舰断为三截，历时43小时的第四次希格拉保卫战还是宣告胜利结束了。
正文 第22章 战斗之后
希格拉危机的彻底解除，宣告了帝国余党第十九次进犯失败。同一时间的前线，我们的舰队也夺取了战场控制权，牢牢钳住了敌人的一举一动；泰坦共和国也终于回过神来，在敌人背后不断施加压力。帝国泰坦的舰队进也不能退也不肯，被钉死在不足0。2立方光年的空间里；毕竟敌人还没撤退，大部队还是不敢轻举妄动，依然陈兵边境。以上这些是希格拉这边的战斗结束7小时后，跟前线重新建立起联系才得知的。这时前线才有余力抽调人手回来支援，尽管已经没有必要了。
希格拉保卫战的胜利并非毫无代价。马南的布申利莱号驱逐舰和纳贝尔的威尔珍号离子炮舰在战斗中炸成了齑粉，马南的另两艘驱逐舰和纳贝尔的7艘离子炮舰已经彻底报废，可以毫不吝惜的直接送回收站了；至于舰船受伤的统计已经没必要进行了，因为那些船本来就是带伤上阵的，没人分得清哪些是旧伤哪些是新伤，唯一需要做的只是研究一下重造新船和修理它们哪个花费更少。卡勒尔所有参战的护航艇和战斗机尽数被击落，马南和纳贝尔的拦截机也损失了一半。整个战斗阵亡202人，重伤354人，轻伤者不计其数。
保卫战中唯一完好无损的可能就是我们船队了，除了一人被舱门挤伤手，一名火钳队员因为吃饭太匆忙而被菜汤烫了舌头。18架真正加入战斗的侍僧机也只有三架带伤。
希格拉这边的战斗结束刚结束时，跟前线的联系还没有恢复，作为唯一可以再战的力量，我们船队开始执行起战斗巡逻任务，生怕再有一支泰坦部队突然杀到，那我们就彻底死菜菜了。所幸这样的事情并没有发生。7小时后终于联系上了前线，了解了前线局势已经初步稳定、回援舰队正在赶回、那艘在逃航母被回援舰队堵个正着已经解决掉、境内已经再没有泰坦人之后，从天上到地下的所有人终于可以松一口气了。
尽管回援舰队一天没到我们就一天不能放松警惕，昆兰船队仍然在巡逻着，但已经不像先前那么提心吊胆了。地上的人也回过神来，开始处理战后的一些事宜。
首先是萨木塔萨们屈尊大驾亲临昆兰号慰问我们全体人员。他们对我们的表现非常满意，尤其是萨首阁下。发现敌人之后，戴阿米德召开全体紧急会议；天上激烈战斗的全程都被实况转播到大圆厅，而我们在战斗后半程的表现都第一时间反映到各基斯代表眼中。我们不计前嫌的增援、我们的新式飞船和飞机、我们出人意料的战斗力为与会的萨木塔萨首赢得了即时的赞誉和荣耀。现在萨首走在阿萨姆的各个角落都尽可以昂首挺胸了。其实，现在地面上的每一个萨木塔人都活得很自豪的样子。幸好昆兰号还有事要做，萨们往常总是开了个头就不知道什么时候才能结束的各类讲话被迫缩短了时间，等我们大费周张地把冬眠的2000名二组乘务员都给叫醒、跟一组一起和萨们合了超级大影之后，他们终于回去了。
然后是戴军委来人接收我们的战斗记录，对照录像和飞行员口述落实战果等等。
再后是蜂拥而至的记者。几乎每分钟都有成百上千的来自各个基斯的访问申请递交到昆兰号来，有战地记者，有时事记者，有娱乐记者，有花边新闻记者……本来我们想一概回绝，但萨说这是个扩大影响的机会，不妨准许几个适合的采访采访。于是昆兰号迎来了下水以来第一批登舰采访的10名外基斯记者。我们先带他们参观了全舰，然后划定出一些保密区域，之后就让他们自由采访了。——我们可没时间尽陪他们。但不久之后我们就后悔这一决定了，获得自由的记者跟夏天的蚊子一样难缠！他们无孔不入地采访船员，触手遍及被允许的每个角落。绝大多数船员从没上过电视，也没见过采访的阵仗，结果人心惶惶，躲记者如避瘟神；而那帮职业记者当然不会轻易罢手，公然在昆兰号内到处追逐着各自的采访猎物。我终于纠正了自己的一个错误认识，原来在失重状态下行动最迅捷的并不是专业宇航员，而是记者。
“咦？存龙，你不在港区待着，跑舰桥来干嘛？”我对闯进来的航空部港区分队大队长四木存龙问道。
“哎，别提了，还不是躲那帮记者。”存龙愁眉苦脸的说。
“啊，四木存龙大队长！”
“在哪在哪？”
“在舰桥！”
“啊，果然！”
“快去，别再让他跑了！”几个声音遥遥传来。
“妈呀！”存龙惨叫一声，从备用通道落荒而逃。
“咦？人不在了。”
“啊，四木笑指令长，请问您看到四木存龙大队长没有？”
“刚刚还在，我一回头就不见了，不知道去了哪。”我总不能出卖自己人吧。
“糟糕，还是被溜掉了。”
“那么，四木指令长，可以问您几个问题么？”
“我不是早就采访过了么？”我瞪大眼睛。
“不在乎多采访一次！”
“四木存龙大队长是从备用通道逃的，你们快去追吧！”危急关头，还是保住自己小命要紧。
“采访完您也不迟！”
啊呀，惹火上身！
鉴于记者比泰坦的突击舰队更让人头疼，昆兰船队全体一致决定提前结束他们的采访时间，送回地面。——哗，世界清静了。
最初的几天，全球媒体都对萨木塔基斯在这次希格拉保卫战中所作的贡献作出了正面报道。可能有些人并不很情愿作这样的报道，但战斗刚刚过去，没人知道新的危机是否正潜伏在周围，整个希格拉唯一能够仰仗的只有我们昆兰船队，他们一时也没有胆量歪曲事实。可惜这种情况只了持续五天，前线的回援舰队到来之后，一切都变了。
五天的巡逻执勤说短不短，说长不长，最值得庆幸的就是再没有泰坦人出现，不然就算有昆兰号在，以那么微薄的战力也是注定玩完的。五天之后，前线的回援舰队终于出现在冥星轨道附近，是纳贝尔61纵和58纵，共有4艘航母和两艘重巡，另有离子炮舰和突袭舰二十余艘。
这下大家才算真正松了口气。
看样子再也没昆兰号什么事了，但我们暂时还不能走。戴阿米德开始打扫战场，组织人手清理太阳系内的战争垃圾，以免阻塞航道，萨木塔萨命令我们也加入进去以进一步扩大影响；既然这样，筹划部决定干脆一直待到前线战事彻底结束，跟被征走的柯岚号加工船和它的工作船队汇合后再返回矿区继续我们的作业任务。
主管昆兰船队战场打扫工作的是船队副指令长兼昆兰号大副的福门康。他也是清醒着参加了家园战争的。当初在卡拉克上，他亦是被联军征召入伍的那24个萨木塔人之一，不过在航校的一次飞行练习中，飞机出了事故，他在弹射时刮伤了左臂；那个伤口使他无法再承受战斗机的高G机动，于是被转入后勤舰艇学院，毕业后成为联合宇军九师（救援艇师）四营的成员。不知道这算幸运还是不幸，这个经历使他避免了像其他23个人那样挂着飞行员的名目却根本没机会参加战斗的倒霉运，而能够清醒着在母舰上服役；但他的实际情况却也没有表面上那么风光，因为他们营专门负责全套作战任务中最艰苦、最无聊、最令人难以忍受的一个环节——打扫战场残骸和收尸。大战结束后，他�