武名远播艺备各地的元就，之后又运用各种权势和手段，将小早川氏和吉川氏一族组入本家之中，完成了家中的统一。
小早川氏与毛利氏一样，是在镰仓幕府的创设中建立功绩的土肥实平的子孙，比毛利氏更早地移居至安艺，并组织了水军。小早川警固众即后来的小早川海贼众与大陆开展贸易，后来又说服了足利三代将军义满，实现了与明朝的勘合贸易，成为富裕的豪商。据说小泉氏是小早川的一族。
毛利氏与小早川氏之间，因为元就的兄长兴元得女儿，嫁给了小早川氏一族的竹原氏而产生了姻缘关系。天文十年（1541年），竹原氏的当主兴景无嗣病殁，元就将九岁的三男德寿丸继承其家业。虽然行动受到家臣的抵抗，但最终于天文十三年（1544年）得以实现。德寿丸取竹原兴景的“景”字和大内义隆的“隆”字，取名隆景，在小早川宗家后嗣断绝的时候，继承了小早川宗家。此一行动直到天文十九年（1550年）才完全成功，元就将反对派的旧臣全部处分，斩断了后顾之忧。
吉川氏的领地在安艺的北边与石见国接壤，在石见与出云都有一定的势力，与尼子势也有很强的关系。但元就的正室就是出自吉川氏，与毛利氏也保有缘戚关系。吉川氏当主吉川兴经手下的武将，由于大内义隆在出云出兵击败了尼子势，使吉川兴经的地位发生了很大的动摇。元就为了避免与吉川兴经发生武力冲突，开始计划将吉川氏的老臣引入己方的家中分裂工作。结果到天文十四年（1555年）年仅三十岁的兴经宣布隐居，元就无视兴经的嗣子的存在，将其次男元春继承了吉川氏的家业。
通过继承的方式夺取小早川氏和吉川氏领地，就是毛利元就利用自己的权威和势力达成目的的强有力的例子。
小早川氏和吉川氏，后来成为了毛利宗家强有力的支柱，形成了著名的毛利两川的关系。之后毛利两川通过紧密的合作体制，最终协同毛利氏宗家完成了中国制霸的目标。
由此可知，吉田郡山城的笼城攻防战，是典型的战国武将毛利元就一生中发生重大转机的一战。
九头龙川合战作者：安倍信光＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：38）
作品所属：readj/indexb。htm
背景
要介绍永正三年（1506）的九头龙川合战，还得从十多年前说起。应仁之乱虽然已经结束，但是室町幕府的足利将军已经威信扫地，各地一揆蜂起。延德二年（1490）足利义材（又称义稙、义尹）就任室町幕府第十代将军，明应二年（1494）四月，河内畠山氏内乱，义材接受畠山政长的请求出兵河内讨伐畠山义丰。管领细川政元（细川胜元之子）在日野富子的帮助下发动政变，朝仓氏积极站在细川一方，最终细川军获胜，畠山政长自杀，足利义材被废，翌年12月政元改立堀越公方足利政知之子足利义澄为室町幕府第十一代将军，史称“明应之变”。
readj/hzj/img/001。jpg
福井市舟桥附近的九头龙川
足利义材为政元所幽闭，但不久就脱出逃往畠山氏的领地越中，并且从来就没有放弃重新夺回京都的努力。在越中的一年左右时间里，义材一直以“越中公方”自居并号令越中的国人一揆势力协助自己打回京都去。明应三年（1494）九月，义材在越中举兵，与之相呼应的一揆势富樫稙泰展开了越前侵攻，但是在激战之后为朝仓氏所败。翌年一向一揆方面的有力国人河合宣久猝死，洲崎庆觉也被寝反到了义澄一方。
到明应七年（1498），足利义材与京都方面的关系似乎有所缓和，甚至被允许上洛。于是义材改名义尹，在上洛途中受到了朝仓、山名、赤松等氏迎接，最终到达越前一乘谷前方的阿波贺含藏寺居住，于是又有“越前公方”之称。仅仅在翌年，野心不死的义尹乘支持自己的延历寺派起兵的机会举兵，但是没有得到朝仓氏的支持，不久延历寺失败，义尹自近江逃往敦贺，转而出海投奔周防的大内义兴。
足利义尹是走了，但是其对越前越中的一揆势力的影响力仍然存在，其后细川氏发生内乱，义尹乘机再度举兵，并且在畿内和北陆掀动起大规模的反政元的一向一揆暴动，站在细川一方的朝仓氏自然也就站到了与大一揆作战的风口浪尖上。
永正三年的大乱
readj/hzj/img/003。jpg
中角，当时朝仓方就在対岸布阵
根据《实悟记拾遗》的记载：“当时加贺一向一揆，其实就是百姓掌握国家。”可能就和现代的地方分权、地方自治的性质相类似，这当然不能为封建领主所容，长期的镇压和反抗的过程，最终酿成了永正三年的大乱。
永正三年（1506），能登、越中、近江等地的一向一揆一同蜂起！
能登方面，守护畠山义统镇压不利，重臣温井备中守逃亡，一向一揆完成能登制压；越中方面，守护代神保长诚与一揆作战失败逃往越后请求援助，越后守护长尾房能、守护代长尾能景出兵征讨，却在俱利伽罗峠一战中大败，长尾能景战死。一向一揆从此确保了越中的势力范围。这也就是此后越后一直奉行禁止一向一揆的政策的由来。
当时若松本泉寺莲悟对门徒发出了战争的檄文，大意为：“能登畠山氏和越后长尾氏联合，企图消灭一向宗，门徒们应该感念多年来所受如海深恩，抱持含笑舍弃生命的觉悟，一同协力保卫阿弥陀佛的佛法。”
另一方面在近江，以天王寺弥二郎、壹岐美作守、森新四郎为大将的摄津门徒、近江高岛门徒的大部队奉本愿寺实如的指令对近江方面展开侵攻，守备的朝仓势被一向一揆和土民所包围。
以上这些一揆作乱大多数是针对管领细川政元的，而越前朝仓长期的宿敌甲斐氏在被驱赶到加贺之后也开始蠢蠢欲动，联结了越前的反朝仓势力本觉寺、超胜寺等本愿寺派的大寺。而本愿寺方面也期望继加贺之后，实现越前的本愿寺领国化。当时越前的领主、细川政元的死党朝仓氏可以说是四面受敌，形势极为不利。
名将朝仓教景出马
readj/hzj/img/009。jpg
中之乡，从当时朝仓方看对岸
1506年7月，能登、越中、加贺、越前各国的一向宗门徒开始在加贺集结，7月14日，越前大野郡一揆蜂起，集结在加贺的一向一揆大军乘机响应，大规模越过国境攻入坂井郡，总数据称达到三十万之众！
当时朝仓氏的当主朝仓贞景闻讯集合武将召开军议，但却拿不出应对之策，此时敦贺郡司、贞景之弟教景（宗滴）已从敦贺出阵，一战击破府中（武生）的寺院的一向一揆，活捉一揆首脑，这一消息令一乘谷的武将们喜出望外，仿佛抓到了一根救命稻草一般，立即决定由教景担任总大将。先行袭击兴行寺、照岩寺等寺院，占领之后再以当地为根据地进行布防。
但是此时涌入越前的一向一揆势已经达到了十万以上，朝仓的兵力只有区区数千，若在丰原（现丸冈町）进行决战无异是以卵击石，自取灭亡。教景当机立断，下令战略性撤退，全军退往九头龙川南岸。九头龙川是越前第一大河，水流湍急，可作为天险据守，也可以说是朝仓氏的最后防御屏障，若是被一向一揆越过九头龙川，比之小得多的足羽川便不足以阻挡一揆势攻破一乘谷，恐怕朝仓氏也就此会被歼灭。
九头龙川可供大军渡河的地点共有四处。鸣鹿（永平寺町），现在筑起了巨大的堤防的地方；中之乡（福井市），现在的北陆自动车道桥；高木（福井市），现在的JR线和旧国道8号线；中角（福井市），现在架设了京福地铁县道桥。这四处都是交通的要冲，不得不防，因此兵力本来已经处于劣势的朝仓方不得不分兵四处据守。
九头龙川之战对阵表
朝仓方：
鸣鹿表有：朝仓景职、鱼住带刀、窪田·；嶋田·；笠松等氏3300人
中之乡有：朝仓教景、前波藤右卫门、斋藤民部丞、三段崎众等3000
高木口有：胜莲花右京进、堀江景实、坂北郡诸势2800
中角渡口：山崎祖桂、中村五郎右卫门、中村九郎右卫门、神九郎左卫门2000
合计：11100
一向一揆方：
志比河原：超胜寺、本向寺、河北郡一揆、越前一揆55300
中之乡有：河合藤左卫门、洲崎觉庆入道、鏑木入道常专、和田本觉寺、石川·；越前·；能登一揆108000
河岸有：瑞泉寺、安养寺、能美·；江沼、越中、越前浪人88000
黑丸村有：河合藤八郎、山本圆正入道、石川·；河北·；越前一揆57000
合计：308300
除了以上的兵力配备外，朝仓还得到了越前高田派、三门徒派的坊主、门徒约三千人的小一揆的帮助，这里也有一点宗教战争的味道，总而言之朝仓方的总兵力大约一万四千人，而一向一揆总数在三十万以上，是朝仓军的二十倍，这个数字虽然可能有夸大的成分，但是双方力量悬殊是不争的事实。
激战
8月2日，激战最先从中角渡口开始，双方兵力对比是五万七千对两千，一揆势首先开始一齐渡河进攻。随即发生了双方主将激烈的一骑打，朝仓方的山崎祖桂（长吉）接战一揆方的河合藤八郎，结果山崎获胜，河合讨死；接着朝仓方中村九郎右卫门又接战一揆方山本圆正入道，山本也落败讨死。主将一骑对战二比零的胜利使朝仓军士气大振，相反失去了主将的一揆势一下子丧失了斗志，在朝仓军的猛攻之下，败退往川北。这类两军对阵，主将单挑的场面在日本战国时代可以说是非常罕见，其结果也非常戏剧化，就如同三国演义里经常出现的场面，朝仓斩杀了对方的主将，奇迹般的以少胜多。
readj/hzj/img/011。jpg
古战场附近的首冢
随即在高木口也爆发了激战，双方兵力对比是八万八千对二千八百，一揆势制作竹筏渡河攻击，对岸的朝仓军则在川岸上构筑工事以逸待劳。一向一揆中有一个越前浪人，自称甲斐的法华院，身着法师装束，想必是朝仓的宿敌甲斐氏一族，声称一族家人多死于朝仓之手，要求一骑打以讨还血债。朝仓方勇士福冈七郎兵卫应战，双方激斗达半时（一小时）之久，最后一揆方的武将再次落败，法华院讨死。
在最上游的鸣鹿口，双方兵力对比是五万五千对三千三百，由于这里的水流异常湍急，根本无法渡河作战，所以双方只展开了小规模的弓箭对射战，相持良久也没有爆发近战。
在中之乡的朝仓军本阵，双方兵力对比是十万八千对三千。但是主将朝仓教景的决心最终扭转了如此巨大的力量悬殊。据《朝仓宗滴话记》记载，教景平时经常以鹰狩为名，出游越前各地，其实是勘察当地的地形，以利于可能会发生的战事，想来对于九头龙川的地形，教景早已经了然在胸。
教景在阵前远望敌势，前波藤右卫门进言：敌军势大，要是让他们渡过河来，朝仓方就根本没有可能取胜，不如主动出击，渡河突击，打他个措手不及。他的意见在其他武将看来无异是疯人呓语，朝仓贞景的军使小泉四郎右卫门反对道：敌军势如云霞，主动出击必然自取灭亡。此时的教景毅然承担了所有责任，一方面遣使往一乘谷请示当主贞景，另一方面也表示“英雄所见略同”，同意前波所提出的作战方案。
不久贞景的回函到达，命令教景先发制人，当机立断。由此可见，朝仓氏不仅拥有教景这样的名将，更重要的是，当主贞景也是个明君，如此君臣同心，才是打胜仗的必然保证。
下定决心之后，教景开始布置战术，骑马武士渡河作战必须防备水流湍急，因此全军以鱼鳞阵出战，前后左右都手牵着手，够不着的地方就用弓弦把马辔系在一起，尽量避免与河川中的大石相撞。
8月6日，朝仓军开始渡河发动决死的突击，一向一揆势措手不及，虽然人数是对方的三十六倍，但是在朝仓的突击之下竟然阵脚动摇，尤其是朝仓贞景军使小泉四郎右卫门，加入先阵，高声传达一乘谷的决战命令，各将受到激励，士气大振。教景本人也一骑当先，高呼：“冲散敌人！”一揆势本来就多是乌合之众，在朝仓军骑马队的冲击下不一会儿就开始溃逃，小规模的溃逃很快蔓延成了全军总崩溃，战争也因而演变成了朝仓军单方面的屠杀。
中之乡战败的消息很快传到了其他三个战场，临时拼凑起来的一揆众马上就一哄而散，纷纷逃往加贺，朝仓军获得全胜。据《朝仓始末记》记载，进入越前的一向一揆众在三十万