《征战天下》

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征战天下- 第437部分


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  弗朗克呵呵笑道:「其实这一次,我既可以说是来找你,也可以说不是!不过就我个人而言,能够和你、以及你的主君风雨大人合作,远远比和你的另一个表弟风雪、以及他的主君圣龙帝国的皇帝陛下合作更加理想!」
  「愿闻其详!」
  听到风雪的名字之后,云济顿时警觉了起来。
  毕竟,在如今的圣龙帝国,如果还有什么人能够和自己一样熟悉,并且擅长同麦坚人打交道,那么就非风雪莫属。
  而偏偏已经坚决的站立在风雨对立面的风雪,其背后又牵扯到了圣龙天子等很多敏感的人物,因此一旦让这位表弟介入的话,无疑将会事情变得十分复杂。
  「很简单,虽然梅挈尔和你有着私人的恩怨,而且麦坚和你的表弟,或者说和你表弟所代表的圣龙之间也有一些冲突,但是为了麦坚的利益,我并不希望圣龙帝国就这么被呼兰人灭亡,所以,麦坚有心插手这场激烈的战斗!」
  弗朗克悠哉游哉的说道:「当然,既然你是如此熟悉麦坚,那么一定会知道,我们那些高高在上令人尊敬的元老们,是坚绝不会同意麦坚直接介入这场战争,更不会同意我们的子弟在这场似乎和我们毫无关系的战争中死亡。
  「甚至,如果是数目稍大一些的援助,如果没有很好的理由,并且有望收获可靠而且丰厚的回报,他们也同样不会同意──即便这样做将绝对忠实于麦坚的长远利益──因为这有可能会让他们承受失去支持他们连任的民众的风险!」
  「那么,您,或者您所代表的尊敬的执政议会的元老们,抱有怎样的希望?」云济颇有兴趣的询问道。
  弗朗克的话,让他可以接受。
  国与国之间,没有永远的朋友,也没有永远的敌人。
  虽然风雨在西南半岛和印月半岛,都极大的威胁到了麦坚人的利益,虽然庞大的圣龙帝国保守的政策影响到了麦坚人的贸易,但是相比起遏制另一个陆地的大国呼兰更为庞大,以免影响到麦坚在全世界的利益来,这一切都完全可以忽略不计──
  尤其是圣龙帝国如今岌岌可危,而呼兰帝国似乎出现不受控制的强大之际,力量平衡原则下的同盟外交,自然也就会应运而生。
  在这样的情况下,麦坚人的选择似乎完全可以理解,而麦坚人接下来的问题,也就是究竟和代表着圣龙帝国正统的皇帝合作?还是和拥有着强大的实力、并且在印月半岛、西南半岛都能够做出实质性让步决定的风雨交易?
  前者,在法理方面似乎更加保险,而且由于天子正在全力对付安宇,所以似乎很可能会做出更大的让步;而后者,谈判的结果似乎更加实际和可靠,谈判的范围和领域也将更加广阔,而且在共同遏制呼兰方面拥有更多的话题。
  果然,弗朗克面带着微笑,温文尔雅的说道:「你看,当话说开之后,事情便会变得非常简单!我希望和你好好谈一谈。
  「当然,眼下的问题是,由于形势发生了突变,你很有可能已经在很多问题上,不再拥有你的主君风雨大人所授予的决断权,所以我的建议是,为了抓紧时间,你和你的朋友随我同行,那样的话,我们的谈判便可以继续进行。
  「而你派遣可靠的使者,将麦坚希望继续谈判的讯息,转告给你的宰相大人,让他继续授权你,或者派出其他的使者前来帮助你!」
  「这样不太好吧!」云济脸色微微一变,不管弗朗克的话语多么动听,一个很难否定的现实,却是对方似乎想要将自己连同云笑天的舰队一起变相的软禁起来。
  「瞧瞧、瞧瞧,云,我的朋友,你还真是沾染了东方人多疑的毛病!」
  面对着云济的不情愿,弗朗克却是笑容可掬,就好像一个温厚的长者,一边摇着头,一边不慌不忙的说道:「你应该清楚如今圣龙的局势!而麦坚的执政议会,则授权我必须尽快在圣龙寻找到可靠而且适宜的合作伙伴,一同面对这场危机!
  「所以,如果你不能够与我同行的话,那么一个很大的可能便是,你将让你的主君,尊敬的帝国宰相,失去一次很好的机会和一个非常强有力的盟友,却增强了对手的力量。
  「而原本他完全可以把握这样的机会,解决如今的危机,甚至从中获取更大的好处!」
  「谢谢你,我的朋友,我很感激你如此为我着想的建议,不过这件事情,还得让我想一想,不错,得认真的想一想,或者我委派一个代表来和你继续商讨这些事情,而我亲自面见宰相大人,更能够让我的主君明白麦坚的诚意,以及合作的远大前景!」
  云济的脸上同样满是笑容,心中却是暗暗冷哼。
  他十分清楚,如果让自己连同舰队置于麦坚人的视线之内,将意味着什么──
  姑且不论麦坚是否真心诚意,而且即便真心诚意,也随时都有可能因为利益而废弃的同盟期望,单单是失去了自主行动能力这个事实的本身,便将意味着风雨所能够掌控的最后一支水面力量,将成为麦坚人的人质,同时也将成为麦坚和风雨之间谈判的一张极其有利的筹码。
  「哈哈,亲爱的云,看来你还是满怀顾虑,这样对待一个真心诚意帮助你的朋友,你不觉得很令人伤心吗?」
  似乎早就预料到这一切的麦坚特使,依旧满脸堆笑的说道:「其实我希望你和你的朋友留下,完全出自一片好心!
  「可能你还不知道,就在不久前,圣龙帝国的皇帝下达了命令,要求他的舰队无论如何都要拦截住你们,并且将你们归于他的编制之下。
  「同时,就在北面不远的海域,还有一支十分强大的安宇舰队在游弋,他们的任务同样也是要消灭你们!
  「更麻烦的是,如果我们有料错,圣龙帝国陆地的战火,不仅席卷了整个中原,同时也蔓延南下,如今应该正在扬州激战!
  「因此,亲爱的云,你要是想返回圣京城的话,无论陆路还是水路,都同样是危险而且难行!」
  「什么?」云济有些吃惊。
  他并不怀疑弗朗克所说的一切,因为这一切在如今的圣龙局势之下,都是完全可能发生的。
  但是让他所震惊的,却是这一切来得如此之快,这未免让人有些担心风雨,这位天才的战略大师,是否还能像以往那样,掌控住全局……
  秋夏之交的扬州城,此刻全无往昔的喧嚣。
  硝烟的味道尚未散去,遍野的尸体四处可见。
  城墙内外,依旧弥漫着血战之后的肃杀。
  「哈哈,呼兰小儿,转告你家主子,老子便在这样扬州城内喝着花酒,抱着美人,赏着明月等他,要是有卵蛋的,就快快过来!」
  一道粗鲁的声音,打破了城池的寂静,引发的城内圣龙人得意洋洋的附和,还有城外呼兰人暴跳如雷的还击。
  「哼!」
  公孙飞扬冷哼了一声,颇有些看不起朱全和他那些粗鲁的部下,即便不得不承认这种粗鲁的行径,确实能够极大的提升士气并且聚敛人心,但是既然违背了自身所一直受到并且引以为傲的教养,公孙飞扬终究还是无法接受。
  「暴发户!」
  脑海中的定义,根深蒂固的植入,让出生钟鼎世家的少爷,心中充满了轻蔑。
  然而一想到,便是依靠这个暴发户,方才击退了呼兰人,也守住了扬州城,公孙飞扬就十分的不痛快。
  主帅的情绪,显然也传染给了部下。
  因此,尽管今天圣龙军队在扬州城抗住了气势汹汹的呼兰追兵,也终于止住了这段时日以来,圣龙人自幽燕开始的节节败退,但是来自齐鲁的公孙世家的嫡系,约占扬州守军四分之一的人马,全然没有半丝欢呼雀跃,而是以一种漠然的神色,旁观着约占半数人马的朱全与其部下的闹腾,令整个气氛显得分外不协调。
  「呵呵,今日一战,总算是让我圣龙人扬眉吐气,也稳定了军心,稳住了阵脚,实在可喜可贺,不如就由在下做东,请诸位大人尝一尝扬州铁狮子头!」眼见气氛有些尴尬,张兆便笑着打圆场。
  虽然十分理解公孙飞扬如今多少有些不甘的心情,张兆却非常明白,在齐鲁丢盔卸甲的自己和公孙世家,将不得不仰赖朱全这个暴发户来守卫扬州,从而保全一个立足之地来重振旗鼓。
  「哈哈,难得张大人慷慨解囊,下官自然是恭敬不如从命!」朱全也不为己甚的接受了张兆的好意。
  这两天,走马上任的两淮节度使心情十分好。
  尽管朱全内心并不是很情愿遵从风雨的命令,北上救援公孙飞扬和张兆,但是却不得不承认那场漂亮的救援,确实给自己增添了不少的声望;而之后对于败军的收编,更是让朱全的部队再次膨胀,成为了拥有十多万兵马,目前在两淮最具实力的军事力量。
  「公孙大人!」
  张兆的目光,锁定在了心高气傲的公孙飞扬身上,声音中满含着督促,内心却十分紧张,实在也没有把握那位大少爷是否能够卖给自己这个面子,然而形势却十分不容乐观,一旦爆发冲突,后果不堪设想。
  毕竟,如今仅仅是暂时击退了呼兰人的进攻,真正的战争还没有结束,若想要保全扬州城,朱全、公孙世家和燕家军、乃至原本的扬州守军以及其他圣龙各部的联合,便是必须的首要条件。
  想到这里,张兆也有些不快。
  原本这种插科打诨的事情,理所当然应该是由身为地主的扬州刺史秦凤鸣来执行,而如今却不得不让他堂堂燕家军的代理统帅纡尊降贵的来做。
  一个重要的原因便是,秦凤鸣竟然在局势如此危急的关头,抛下了自己的职责,找了个借口不知道躲到哪里去了。
  张兆所鄙视的扬州刺史秦凤鸣,此刻其实也同样闷闷不乐。
  前些天听闻风雨幽燕兵败的时候,秦凤鸣还暗自庆幸自己由于地处南方,加上天子督师江南,因此没有参加北伐之役,却不料唇亡齿寒,河北大败之后的恶果这么快显现出来。
  先是齐鲁失守呼兰大军南下,兵锋所指,自己的辖地恰是首当其冲,然而公孙飞扬、张兆、朱全等人相继退守而来,个个都不是好相与的人,虽然巩固了扬州的防卫力量,却也是鸠占鹊巢,自己要想再如以前那般山高皇帝远的关起门来称王称霸,便是绝不可能。
  思量着那公孙飞扬,出身高贵又一身傲气,而张兆虽然自幽燕一路逃难,但是位高权显,手中依旧掌着幽燕的一批精锐。
  至于朱全,更是一个狠辣的人物,来到江淮短短几天功夫,便大肆收敛钱财扩充兵力,可以说无所不用其极,除了对张兆和公孙飞扬还有所顾忌之外,凡是胆敢阻挡在前面的人,无论是德高望重的名宿,还是声势显赫的豪门,全都毫不留情的铲除,转眼便已经成为如今最有实力的强权人物。
  自觉无法和这些厉害的家伙相争,同时更不愿卷入天子和宰相之间的暗斗,意兴阑珊之下,可怜的扬州刺史,唯有借口巡视防务,一个人躲入了自己在瘦西湖安置的庄园之内,乐得做一个万事不管的富贵闲人,只是失去了往日的权势,而曾经拥簇左右的人群,此刻也纷纷见机迎奉新的强者,难免有些心冷。
  「哈哈,父母大人好生悠闲!」
  却不料,一个懒洋洋颇含着嘲讽的声音,突然传来,毫无疑问的打扰了正在自己房内喝着闷酒的秦凤鸣。
  「何人如此大胆!」
  扬州刺史极其不悦的喝问,同时也感到了今非昔比的凄凉。
  须知,就在几日之前,自己还是扬州城内说一不二的君王,有谁胆敢如此不羁?
  而如今,在自己的家中,竟然也有人如此放肆的打扰!
  这一刻,秦凤鸣的心中,甚至涌起了将那些居然任由这个家伙闯入的家丁,全部处死的杀机。
  「晚生谢诚,拜见父母大人!」
  转眼间,却见一个三十上下俊朗的年轻人,出现在秦凤鸣的面前。
  「原来是仲雨啊!」
  扬州刺史的脸色缓和了下来。
  和大多数人不同,秦凤鸣从来都不否认自己是一个庸才,正是因为这种自知之明,使得他在任内,完全信任和重用着当地豪门,并且借助他们的力量,抵挡住了庞勋和一统教的进攻,保全了扬州的安全。
  两淮盐道转运使谢诚谢仲雨便是其中的首领,此人年纪虽轻,然而精明干练,出生于两淮望族,和一般的贵族不同,自幼便喜欢读书,常常传读深夜,士人皆云好学。
  意兴为官之后,颇具商才,经年以来获利颇丰,而且每当灾荒之年更是尽开家廪,以食流民,当亲友质疑,便坦然解释:「吾征一兵,则少一贼」。
  长此以往,声望甲于乡里,因此当庞勋作乱,祸及两淮的时候,唯独谢诚所经营的淮东安
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