轰隆的炮声，来自于停泊在海面上的麦坚舰队。
当联军溃退到海边的时候，那传说中纵横大洋、所向无敌的麦坚舰队，终于让他们的魔法大炮发出了威胁的声音。
随后，追击的圣龙人，在他们将领的指挥下，停住了脚步，开始缓缓后退。
对此，苏迦却什么事情也不能够做。
退却的敌军队列整齐、有条不紊，而他的军队却已经失去原先的编制，超过三分之二的人战死或者逃逸，剩下的人也全都瘫软在了地上，大口的喘气，别说战斗，即便让他们站立起来，也不是一件容易的事情。
死里逃生的苏迦脸色黯淡，他清楚从这一刻起，西南半岛恐怕将变成了圣龙和麦坚这两个超级大国对弈的棋局，而自己的国家、自己的军队，却不过是两雄任意玩弄的棋子，甚至连退出的自由都不复存在。
于是，暹罗空前的强盛、统一的西南半岛大帝国，都将成为一个遥不可及的梦想，而今日对圣龙这个庞然大物的挑衅，却将为日后播下了灾祸的种子。
“给我一个解释！？为什么麦坚人参与了西南半岛的战争？难道贵国准备彻底撕毁和圣龙之间的协议了吗？”
圣京城内，云济接到西南半岛的战报之后，第一反应便是，迅速召见了麦坚驻圣龙帝国的使者弗朗克。
随著呼兰人的战败。圣龙帝国的局势逐渐稳定下来，弗朗克便名正言顺地长期居住在圣京、城，充当帝国和麦坚之间的联系人。
这些年来，这两个大国之问也一直默契地保持著现状，在日益频繁的贸易往来的同时，政治上确实都小心翼翼地，迥避著对方的势力范围——麦坚人承认了圣龙人在印月和西南半岛的利益，而圣龙，也没有收回在同呼兰作战的窘迫阶段，无奈向麦坚人开放的港口。尽管后者让力主海洋贸易，并同麦坚人修好的云济，承受了保守派的强大压力。
“呵呵，云，我的老朋友，消消气！至少到目前为止，我得到的指示，都是尽量维系和贵国的友谊！
“至于西南半岛发生的意外，我个人表示很大的遗憾。你应该明白，控制舰队的是梅契尔那个疯子，何况这一次，他是在维护麦坚在交趾的利益，这并没有违反同贵国的协议，是贵国的军队在追击中，侵入了我们麦坚的势力范围！”
弗朗克微笑著回应了云济的愤怒。
“如果阁下用这样的话，来答覆圣龙的执政议会的话，我和阁下所谓维系两国友谊的任务，恐怕将不可能再继续下去了！”云济冰冷地说道，但是情绪却平定了下来。
一手持大棒，一手捧胡萝卜。
这便是麦坚传统的外交政策。
云济对此并不陌生。
他根本没有因为弗朗克的话而感到满意，所谓的势力范围，所谓的保护本国利益，都不过是麦坚人的藉口，就像他们在东南挑动起安宇人、在印月挑动起大食人一样，帝国在西南半岛的麻烦，完全来自于麦坚人的捣鬼。
身为麦坚舰队的指挥官梅契尔的行为，或者有部分是因为个人的恩怨，但是更多的，肯定是基于麦坚的国家利益。
如果说有什么区别，那就是，这一次麦坚人的步伐太大了，他们直接参与了战争，如果不给出一个令人满意的解释，圣龙帝国就唯有用生命和鲜血来捍卫尊严。
从心底里，云济并不愿意现在便和麦坚开战。
虽然，他如今在圣龙帝国的正式阁僚中还没有名位，但是风雨军军师的身分，足够保证了他成为革新派的领袖，有心返回圣龙中兴家族事业的风云世家的年轻子弟，和大批富有勇气和胆略、不安于现状的圣龙书生们，团聚在云济的周围，他们所推行的新政中，很大程度上借鉴了麦坚的经验。，因此，一旦同麦坚正式开战，那么朝中反对新政的保守派们，必然会以此藉口来攻击自己，并且以民族大义为旗帜，煽动民众最疯狂和激烈的情绪，而好不容易方才重新推行的风云世家的新政，只怕也将在最短的时问内土崩瓦解。
这，正是云济所最为担忧的。
～第四章 庙堂之争～
“幸好这一次有梅文俊将军相助，否则圣龙在西南半岛，可真要跌一个大跟斗了！”
李逸如合上战报，不由为雅龙庆幸。
虽然一次的失利，并不足以动摇帝国的根基，但是风雨军战败，甚至失去如雅龙这般的高级将领，在政治上却十分不利，而且碧蛇军的主力毕竟尚未赶来。岭南的杜绍权又一向怀有二心，在这样的节骨眼上，很有可能会动摇大理，甚至帝国整个西南和中南的稳定？
“文俊在，巴蜀安！宰相果然看人不差！”
和李逸如坐在同一马车上，李中慧淡然一笑。
由于西南半岛出现了麦坚人参与战争的意外，风雨连夜便从高唐赶回圣京，李中慧却正好借此机会，和已经好几年没有见面的李逸如同行，随后返回。
“宰相大人自然英明！”李逸如由衷地说道。
这番话确实发自他的内心。
虽然梅文俊自投效到风雨的麾下之后，即便是风雨在中原最危急的时刻。也从来没有出过巴蜀半步，难免给人一种心怀二志的印象，根本无汰和一腔热血、全凭风雨调遣的风雨军将领相比，然而，李逸如却深深地赞同风雨对于梅文俊的评价。
风雨军并不缺乏能征善战的猛将，然而一个深得众望、能够坐镇一方兼掌军政的总督，却并不多。
梅文俊便是其中一个。
这位巴蜀名将深得军心，治政也十分公道，再加上本身的声望，可以说是坐镇巴蜀的不二人选。
当年风雨出人意料地，选用梅文后出任巴蜀总督，从表面上看，似乎是因为笔下将领合官员们争执不下的无奈，然而从后来发生的事情来看，却不能不令人叹服风雨，为自己找了一个很可靠的人才坐镇后院。
上一次，风雨兵败幽州、局促圣京的时候，是梅文俊稳定了巴蜀的动荡，保证了风雨军以巴蜀为中转，凭藉著广阔的战略回旋空间，抵挡住了张仲坚的猛攻。这一次，同样是梅文俊未雨绸缪，挽救了风雨军在西南半岛的一次惨败。
可以说，有梅文军坐镇在巴蜀，安定的绝不仅仅是巴蜀一个行省，更直接关系到了岭南、大理、西南半岛的平稳。
“哼，先不说你的宰相大人了，还是乘这个机会，好好商量你的事情吧！”
李中慧微微皱眉，转移了话题。
这一次李逸如被调回圣龙帝国，就连李中慧也无法猜透风雨心中所想。
按理，在印月战功显赫的李逸如，成为北伐呼兰的中路军统帅，似乎是最顺理成章的事情，李中慧由衷地希望弟弟，来执掌这支风雨麾下最精锐的部队，因为这可以立刻挽回风天华出任印月总督的不利影响，而且也可以让李氏家族的权势更加强盛。
可是一想到，风雨一贯出人意料的行事作风，再加上风雨之前，也始终没有给自口。明确的承诺，李中慧的心中又顿时失去了信心。
秋风军有秋里、青龙军有白起、白虎军有朱大寿，都已经不可能给如今依旧是赤狮军统领的李逸如，留下什么合适的位置；而如果要让李逸如前往西南半岛的话，似乎也大可不必调动蒙璇南下。
至于让李逸如前去，执掌耶律家族的黑狼军、拓跋家族的灰鹰军，和云笑天的蓝鲸军，不仅在人事方面不妥，而且形同贬职，似乎同样不可能。
除非……去近卫军！
李中慧心中一动，旋即又否决了这个可能。
虽然欧仁和皇甫家族的小女儿结婚之后，一直有谣言说他将出任巴蜀总督，不过李中慧却不认为，风雨会在梅文俊坐镇巴蜀的时候，将欧仁派去，这简直就等于是逼著巴蜀混乱，所以充其量，欧仁不过是巴蜀总督的候补而已，而且还必须是在没有了梅文后的巴蜀。
何况，尽管李中慧还能够勉强认可李逸如，出任近卫军总统领这个职位，但是在如今战事在即的情况下，风雨若是真把这样一位能征善战的将领滞留在身边，那么，风雨就不再是李中慧所认识的风雨了。
莫测高深！
李中慧不得不用这四个字，来形容风雨对李逸如可能的安排。
“勿想必宰相另有安排吧！”眼见姐姐为自己担忧，李逸如耸了耸肩，不以为意地说道。
原本他也有些忐忑，不过，既然风雨亲自向他透露了攻伐呼兰的想法，可见自己依旧被信用和重任，因此，尽管后来因为西南半岛的战报，打断了他和风雨的交谈，前任印月总督的心。
中却是轻松了不少。
“你倒是放心！？”
李中慧冷哼了一声，对于弟弟的满不在乎大为不满。
“其实自古以来，有哪个家族能够真正做到长盛不衰？姐姐，如今我们李家，自从您力主和宰相结盟之后，已经拥有了前所未有的权势，何不见好就收？无论宰相如何敬重姐姐、依仗李家，圣龙帝国却绝不会允许一个家族，长久保持著这般压倒性的优势，物极必反的道理，想必姐姐绝对比逸如更加明白！”李逸如真挚地劝道。
“……想不到我们李家，终于又出了一个了不起的人才！”
乍闻李逸如的这段话，李中慧十分惊异地注视著面前的这个族弟。
长年累月驰骋于野外的少年，昔日白皙的肤色如今变得有些黝黑，曾经文弱的身材，却因此锻链得结实而且强壮，飞扬的剑眉和有神的双眸，透著深邃的智慧和旺盛的精力，丰富的阅历和强大的自信，让少年在举手投足问，自然而然地流露著一种令人不敢抗衡的威严。
很显然，这些年印月的历练，让李逸如成熟了很多……
如果逸如大几岁的话……
一个可怕的念头，在李中慧的心中一闪而过。
一个同样在战场上所向披靡，而且治政方面也并不逊色的李氏家族的年轻人，在这样的乱世中，对于家族来说，意味着什么？
李中慧不敢继续往下想。
“你以为姐姐愿意成天和人斗吗？”
呆了一呆之后，帝国宰相夫人，赶紧转移了自己的思路，叹了一口气，幽幽地说道：“如今，宰相大人十分支持新风云世家对圣龙进行革新，不但让风天华接替了你在印月的位置，还默许了王姚通过瓦报，发动了对高凤阳的攻击。”
“瓦报？宰相大人居然准许发行瓦报，还让他们肆无忌惮地评论朝政？”
“哼哼，先不说我们和高凤阳的陶朱钱庄，在私底下不知有多少见不得人的勾当，便是没有什么大关系，单凭著他们这一招隔山打牛，若是我们李家不能够做出有力的反击，就等于甘拜下风，损了名头。折了锐气，转眼便会成为众矢之的！”
“记住，逸如，你永远都要记住，在官场上，只会有锦上添花，却从来不可能雪中送炭！树倒猢狲散，人走茶也凉啊，所以才有人说这琼楼玉宇？高处不胜寒！”
“姐姐的难处，逸如自然明白！”李逸如默然半晌，知道姐姐说的有道理，官场上的事情，有时候的确便是这般身不由己，若平日顺风顺水的时候也就罢了，一旦显露出衰微的迹象，便不知会有多少隐藏在暗处的仇家，以及素无瓜葛、却一心想藉此机会踏著别人的脑袋往上爬的小人们，给你编织出一大箩筐的罪名，彻彻底底地将人往死里整。
这条铁律是谁也躲不过的，即便如今李家这般显赫，即便姐姐深得风雨的尊重，即便自己是风雨军中数一数二的名将，李氏家族终究不是自己和姐姐两个人的，数百年的延续，往好的说，是人丁兴旺、根深蒂固，往坏的说，是良莠不齐、树大招风，难保没有什么把柄落在别人的手里。
一朝东窗事发，被人借题发挥的话，这荣华富贵便有如过眼浮云，说去就去，也难怪李中慧会为了家族的事情禅精竭虑。
因此，李逸如也不知道该说什么好了，眼望著姐姐，心中多少有些感慨。
他自小就很崇拜这个族姐，只觉得无论才干，还是胆略，都远远胜过了家中那些长辈，尤其是当年力排众议下嫁给风雨，更是为李家打开了何等广阔的天空。
只可惜，李中慧终究不是男儿，确偏偏担负着一个家族的荣辱兴衰，这就决定了于家族合夫君趾甲的少妇，永远都必须将大部分的精力合智慧，用于小心意意的保持者两者的平衡，既不能一味运用权谋和势力，庇护那些可能会严重损害到风雨霸业的蛀虫，又不能完全不顾族人的活路，任凭对手攻击。
这样的钢丝一走便是经年，转眼已经让这位昔日的如花少女，变成了今朝的深宫妇人，也难为她至今都没有一丝半毫的差错。
这样想著，李逸如唯有干笑了一下，宽慰姐姐道：“其实事情也未必如