「不行！你怕死，谁不怕死？你非去不可！」提婆达多严厉地说。
母鹿眼见被拒绝，不允许它延期，肚子里面的小生命即将随着白白送死，心中非常不甘愿，就去请求释迦牟尼佛这个鹿王帮忙，鹿王听了以后，眼泪双垂，但一时又找不到能够替它的，实在没办法，只是叹了一口气，说：
「好吧！我替你去。」
释迦牟尼佛这个鹿王，如此好心，愿意舍身相代，可是提婆达多不但不领它的情，而且非常反对：
「这是我的属下，你竟然要替它赴死，真是多事！」
可是，在生命的生死关头，同时又为了下一代，当然释迦牟尼佛还是依照它的计划行事。它亲自跑到皇宫御厨房，请大师傅自己动刀杀它。
厨师一看鹿王亲自来了，这还得了，赶快去禀告国王：
「大王，大概是全山的鹿都死光了，不然，今天首领怎么会亲自来了？」
「喔！有这么一回事？快点叫鹿王过来。」
鹿王向着大王跪下，如此这般地告诉国王：只为了一头母鹿等待生子，为了它的下一代，没有谁肯代替它，只好自己来了。
国王听了以后，非常的受感动，也感到非常惭愧，心想：我生为万物之灵的人类，又是一国之君，居然这样杀害生命，真是一点仁慈都没有。而鹿王虽是畜牲，反而知道慈悲，太伟大了。
于是，他下令：
「从此以后，不要再去打猎，不可以杀生，不可以杀鹿！」
这样一来，鹿野苑就成为一个野生动物园，所有的鹿，永远永远都在这个地方，以尽天年。
当时的国王，还说了一首偈，这是佛经中记载的：
我实是畜兽，名曰人头鹿；
汝虽是畜生，名为鹿头人。
以理而言之，非以形为人；
若能有慈悲，虽兽实是人。
我从今日始，不食一切肉；
我以无畏施，且可安汝意。
「我实是畜兽，名曰人头鹿」，我实在是个畜生，只是徒有人的头，其实我的心就是鹿的。「汝虽是畜生，名为鹿头人」，你虽然是畜生，头虽然是鹿形，其实你的确是个人，为什么？「以理而言之，非以形为人」，就道理讲起来，不能以外形来说我是人，你是畜生，为什么？「若能有慈悲，虽兽实是人」，假如有慈悲和智慧的话，纵然是畜生，实在是个人。「我从今日始，不食一切肉」，我从今天开始，不再吃一切肉了。「我以无畏施，且可安汝意」，我现在要作大无畏的布施，从今以后不再杀生，不再杀鹿，这样，你们这群鹿也可以安心地住下去。
从此以后，鹿野苑太平无事，鹿的子子孙孙一直繁殖下去。
「转四谛法轮」，四谛，是什么意思呢？谛，是真理，四谛，就是佛教中颠扑不破的四种真理。我先举《佛遗教经》的经文说明怎么叫颠扑不破的真理。佛在临涅盘的时候，告诉弟子四谛是怎么样真实，不可改变的真理，他说：太阳跟月亮，我们每天都可以看到，太阳光照着我们是很热的，月光是清凉冰冷的，假使有一天太阳光可以变成冷的，月光也可以变成热的（虽然事实上不可能），纵然是可以改变，但是，佛所说四谛的真理，永远不会改变的。所以，四谛是颠扑不破的真理。
四谛是那四种真理呢？就是苦、集、灭、道，这四个字，是佛教说明世出世间的根本法则，现在我把它解释一下：
一、苦：一般人说你们学佛的人太消极了，一开口就是苦啦、无常啦、空啦！事实上，人生的确是很痛苦的。你不要以为人生很快乐，当一个人快乐到最后，还是痛苦的，这叫「乐极生悲」。譬如说：我们去参加派对、跳舞、唱歌、吃大餐，是多么快乐的事情啊！但是到最后，曲终人散，独自一人孤单单的，空虚，失落感侵袭着你的内心，这不是很痛苦吗？
人生，到处充满了痛苦，是逃避不了的事实。经中告诉我们，人生的痛苦太多了，有三苦、八苦、无量诸苦。三苦是：苦苦、坏苦和行苦。
苦苦：说一个简单的例子，好象有一个乞丐，本来三餐都不继了，自己随便搭了一个茅草蓬，权充栖身的地方。这时候，突然刮了一阵大台风，把屋子吹走了。这一来，真是苦上加苦。大家可以想象得到，是苦不堪言的，称为苦苦。
坏苦：刚才说的是贫穷人的苦，那末，有钱人是不是就没有苦呢？不是的！纵使你发财，腰缠万贯，成为百万富翁，不幸遭到强盗来打劫；或者一把无情火，把所有的家产都烧光了；或是养了败家子，把所有的财产都挥霍掉；有时候，政府说我们的钱财来路不明，都充公了。种种的不幸，使百万的富翁，到最后成为两手空空的，这就是一种坏、无常，坏也是人生的痛苦。
行苦：人生无常，生老病死、生住异灭、成住坏空、念念地在变化，在迁流变化当中，产生了无穷无尽的痛苦，这就是行苦。
再说八苦，就是：
生苦：我们从母胎中生下来，就是痛苦的。试看，婴儿哇哇堕地，一出生就哇、哇、哇，哭个不停，就是痛苦啊！是不是？
老苦：人老啦，年纪大了，痛苦不痛苦呢？眼睛昏花、耳朵重听，跟聋子差不多，牙齿摇动，吃东西嚼不烂，腰 背痛，老态龙锺，老人家的种种不方便，产生了很多痛苦。
病苦：一个人没有吃了五谷不生病的，这是每个人都经验过的；不谈什么大病，即使是感冒、肚子痛，都是病；我们一旦四大不调，是很痛苦的。
死苦：这更不用说了，当一个人一口气转不来，呜呼哀哉，那是最痛苦的。
以上四种，是生理上的痛苦。人与人之间的人际关系，有两种痛苦──爱别离苦和怨憎会苦。
爱别离苦：就是生离死别。我们的父母、兄弟、儿孙，大家聚在一起，好高兴啊！可是，亲人一旦远离到他方，去求学也好，去经商也好，或者移民了，暂时的分离，往往令人难受、痛苦。至于亲人的死亡，更不用说有多痛苦了，这是爱别离苦，和我们至亲相爱的人分离的痛苦。
怨憎会苦：俗语说：「不是怨家不聚头」，跟我们有怨的人，我们不喜欢看到他，却是怨家路狭，偏偏要和他在一起，这样痛不痛苦呢？普通的怨家倒无所谓，有些怨家却是生在我们家里，每天生活在一起，那才痛苦哩！
求不得苦：做学生的都希望得到第一名，偏偏考不及格；我们买马票或六合彩，希望中彩，偏偏求不到；买股票，跌了价，也没有赚到钱。总之，凡是事与愿违，达不到愿望，都会产生求不得苦。
五阴炽盛苦：五阴，就是五蕴，是色、受、想、行、识，这是我们身心方面所造成的一种痛苦。
你们想想，人生苦不苦？苦就是苦，不可能变成快乐的，所以苦是真理。当初释迦牟尼佛为什么要出家，就是感觉到人生太痛苦了。说真的，三界六道的众生，无不充满了苦。你不要以为生到天堂就快乐了，其实生到天上，一旦「五衰相现」，也是痛苦的。
这许多苦从那儿来的呢？就是我们起惑造业而招来的。我们平常所作所为，犯下好多的罪恶，而感到这样的苦，苦是个结果。
既然苦算是一个结果，思想高的人，就会想到：苦从那儿来的呢？苦就是因「集」而来。
二、集：六道里面所有的众生，从无始以来，由贪 痴等许许多多的烦恼所形成的业力，集为三界六道的苦果，所以，集是个因。我们要是没有贪心，就不会痛苦；我们没有 心，也就不会有痛苦的。所以我们明了苦的来源，遭受到不如意，就不要怨天尤人了。我们的痛苦，纯粹是自作自受。佛教是讲因果的，既然自作自受，就不是什么天呀、神呀，给我们的赏罚了。我们要正本清源，就必须消灭这些烦恼业力。
苦和集是世间的流转因果，是在现实人生中，大家都体会得到、经验得到的。另外还有出世间的还灭因果，那就是灭和道，有待大家去努力。
三、灭：许许多多的痛苦、烦恼，都可以消灭的，消灭到最后，没有痛苦烦恼了，是种寂静妙乐的境界，佛教称为涅盘，那是解脱的境界，不是凡夫俗子所能体会到的。总而言之，痛苦没有了，烦恼也没有了，到最后证果──达到涅盘的境界，称为灭。灭是出世间的果报。
四、道：我们知道了痛苦和形成痛苦的烦恼业力，我们也知道了涅盘的境界，那末，我们该怎样去灭苦断集，以期达到涅盘的最高境界呢？那就需要修道。道是一种修持的功夫，让我们步上成佛或者证罗汉果的修行方法。
道，指三十七道品。关于三十七道品，过去我为大家讲《佛说阿弥陀经》的时候，已经一个一个详细地解释过了。这里，我再告诉大家一个专有的名词，叫「三四二五单七只八」。
什么叫三四？就是四念处、四正勤、四如意足，合称为三四。二五：五根和五力。单七：七只有一个，就是七菩提分。只八：八也只有一个，就是八圣道。《佛说阿弥陀经》中的「五根、五力、七菩提分、八圣道分」，大家都念得很熟，希望把它记好。
三十七道品最后是八圣道，又称八正道，就是：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。这些都是通往涅盘的大道。
总而言之，苦集灭道四谛，是佛法的四大纲要，很多人以为它是小乘法，其实，真理那有大小乘的差别！
接着再讲「法轮」，什么叫法轮？你们看看我这讲台上有个图案，就是法轮。当你们从外面要进入本寺的大门，也可以看见山门顶上有个法轮。法轮，就是隐秀寺的标志，也是佛教的一个根本标志。
法轮，佛法的轮子，譬如一辆车，为什么会跑动，就是靠那四个轮子，不然，车子就不能前进了。佛法就象车轮一样的，第一，佛法能够摧伏我们内心的烦恼，把我们内心所有的肮脏都碾碎消除掉，正象车的轮子，它能够把崎岖不平的道路碾碎，压平。第二，轮有运载之义，一辆大车可以把这个地方的东西，运载到那个地方去。佛法也是这样的，释迦牟尼佛觉悟以后，把他内心所觉悟的讲出来，转输到我们的八识田中。你们大家听讲了佛法以后，遇到了朋友，把佛教的四谛八正道等种种道理再转述给他们听，让大家都能了解佛法，这样，佛法就好象车轮一样旋转不息，称为转法轮。所以，平常佛教中有庆典、大和尚讲经、或者大法师升座当方丈，往往送他「大转法轮」四个大字，就是希望他荣膺了这个重任以后，要转法轮──讲经说法，广度众生。
讲到这里，我想起了从前太虚大师的两句诗：「法轮似地东西转，佛道逢源左右通。」他把法轮譬喻成地球，地球每天从东边到西边不停地转，法轮也如此，每天转不停。佛法真理的宏传，也是这样，左右逢源，到处都通达的，这是什么意思？佛法现在在东方兴盛，有一天，纵然东方没有佛法，西洋仍然会有佛法的，佛道是可以左右逢源，能够适应不同的空间和时间。你们看看，中国历史上有所谓「三武一宗」的教难，许多不信仰佛教的帝王，把佛教毁灭了；中共的文化大革命，不是把佛教摧毁了，但是佛教会毁灭吗？不会的，正是：「野火烧不尽，春风吹又生」。
四谛，是释迦牟尼佛成道以后，第一次说法所讲的内容，称为「三转四谛法轮」，三转，就是示相转、劝修转和作证转。我简单地介绍如下：
示相转：此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是灭，可证性；此是道，可修性。示相转，指示说明，意思是：你们要知道，苦集灭道的定义是什么？苦是逼迫的，很痛苦。集是招感得来的，自作自受的。灭，涅盘，我们可以证得的。道，是可以修行的。这称为示相转，指示说明苦集灭道的本性。
劝修转：此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修。佛告诉五比丘：我所讲的三苦八苦，你们大家要知道啊！这都是生起烦恼的痛苦，痛苦从何而来，就是我们种种的烦恼所集起的，我们要把它断除。涅盘这个圣果，你们是可以证得的；涅盘之道，你们应该修呀！这是佛对五比丘的劝导修持。
作证转：此是苦，我已知；此是集，我已断；此是灭，我已证；此是道，我已修。佛再告诉五比丘，三苦八苦等种种的痛苦，我是过来人，全部了知的；烦恼所集起来的痛苦，我已经断除了；如今，我已经证得了灭││涅盘的境