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「……百合会不会突然宣布闪电结婚，然后辞职？」
某位同学的搞笑逗笑了几个人。
「我说……会不会是老虎又做了什么？」
全班瞬间陷入沉默。前阵子三年级学长姊一拥而入大喊：「掌中老虎发飘了！」的冲击，不只是龙儿和她的朋友，对这个班上的每个人来说，都留下无法一笑置之的伤口。
「……如果是这样，可就是大事了。」
「上次是停学，这次恐怕会退学……？」
「骗人……这样可不妙耶……栉枝是不是知道什么！？」
女孩子纷纷询问实乃梨，实乃梨以困惑的表情看向龙儿。
「大河她──」
龙儿抬起头来，仿佛在说给自己听：
「──绝对不会就此消失。绝对！我不会让这种事情发生！」
小高高，怎么了？发生什么事了？听到春田不安的声音，「连这家伙都感到不安，事情真的麻烦了！」──就在全班更加混乱的此时。
喀啦。教室前门打开了。
「坐下，请大家坐下。老师有话告诉你们。」
直到刚才为止都不见踨影的单身班导恋洼百合（30）总算现身学生面前。如今的她以手帕按着脸：
「那个……」
单身遮着哭花的脸，发出克制声音的啜泣，肩膀也在发抖……咦咦咦？2年C班全体鸦雀无声。跟在单身后面进来的人是大河，看到她用双手覆盖苍白小脸低着头，班上所有人立刻明白大河发生不好的事。
大河──龙儿睁大发出暗淡光芒的双眼。慢死了，这个迷你迟钝女！今天可以不用客气、完成不用！全部杀光！龙儿当然不是在发飘，而是因为大河总算现身而松口气，终于能够用力深呼吸。
龙儿明白。
「逢坂同学要说？还是老师来说……？」
「……老、老师说……呜、呜、呜……」
那是假哭。
打开的教室门外，似乎没有大河母亲的影子。龙儿抓住挂在书桌旁边的包包。「那么就让老师来说。各位同学，请听我说。事实上——」恋洼大概从哪刚开始一直在哭吧，她抬起通红的脸对学生说道：
「逢坂同学因为家里的关系必须搬家，因此要离开我们学校。」
咦咦咦——！？不会吧——！？在出声大喊的同学面前，恋洼背后的大河缓缓放下遮住脸庞的手，张开浅蔷薇色的嘴唇说声：龙儿。她哪有在哭，桀傲不逊的态度再度回到强悍的美丽脸庞。她毫不畏惧地抬起下巴，包包斜背在外套上，一只手上——很好。龙儿对她点头——那是装有鞋子的塑料袋。
「我想各位一定很惊讶，其实老师也无法接受。」
大河宅着的手伸出拇指指向走廊，这是正式的「出去外面」信号。龙儿再次点头。
2年C班同学头上浮现的问号是因为眼前这个情况，以及大河背着恋洼对龙儿打的暗号，还有大河脸上充满斗志的神情吧。可是到了这个地步，龙儿却动弹不得。站在讲桌前的单身恋洼百合说道：
＇插图056＇
「我一直拜托逢坂同学的母亲能够重新考虑，可是——」
龙儿觉得班导变得好巨大。班导在物理上成为大河和龙儿中间的障壁。如果龙儿出现诡异的行动，似乎马上会被抓住。大河已经一点一点朝门口横向移动。龙儿也将包包抱在胸前，臀部正准备离开座椅——
「逢坂同学本人也非常难过。」
恋洼的眼泪再度落下。她环视教室，小心说话避免学生受到过大冲击，可是她这副模样对龙儿来说，正有如守备严密的守护神。
「老师也……我也难过自己为什么没有……更多力量保护她……」
说完这段话，大河就将回到母亲身边。龙儿轻轻离开桌子半蹲，浑身的肌肉都在颤抖。此刻不走、此刻不出去……可是又不能被抓住，龙儿不禁焦急不已。
这时他的背后突然——
「老虎~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」
仿佛某次上课的光景倒转一般，响起惨叫声。龙儿也不由得吓了一跳转过头。发出惊人音量大叫的春田起身顺势翻个白眼，一副死人样。呀啊！在周围其他女孩子大叫声中，笨蛋春田的修长身体抽筋、夸张撞倒桌椅之后，有如断线的傀儡倒地不起。
「春、春田同学！？」
恋洼盯着倒地的笨蛋。「春田怎么了？」能登以快速的滑垒动作来到春田身边，黑框眼镜严重歪斜：
「老师不好了！老师！春田晕过去了！」
「为什么！？怎么回事！？要不要紧！？」
恋洼走下讲台，穿过骚动的学生来到躺在地上的春田身边，跪下来确认他的呼吸，正想摇动身体之时不禁迟疑——「谁谁谁去教职员办公室叫其他老师过来！必须快点送到保健室才行！」恋洼大喊并且环视其他同学的脸。
「……唔咦咦……？」
恋洼觉得自己似乎看见龙儿和大河抓住彼此的手全力冲出走廊的幻影。等她理解那个影像不是幻影，而是现实时——
「……百合对不起，我们是春田剧团……」
原本瘫在地上的笨蛋带着万分歉意睁开玻鸬难劬ΑＫ匙糯禾锪偈北喑龅木绫疽黄鹧莩龅钠渌В惨桓鼋幼乓桓龅屯废蛄低莸狼浮？墒堑狼敢丫倭恕�
「……这、这、这……这——————！？」
恋洼甚至不晓得两人跑向何方。
栉枝实乃梨也踏着轻快的脚步跑出教室，川嶋亚美跟着跑往反方向。「虽然不晓得怎么回事，我们也一起去吧！」麻耶和奈奈子两人追上亚美。其他同学也「逃学！」「大家一起走吧！」「话说回来，这是怎么回事！？」得意忘形地踹开椅子，彷佛逃出渔网的小鱼各自离开教室。四处响起沉重的脚步声，根本不知道谁是谁。
现在距离大学联考还有十二个月，有些同学摆出与自己无关的态度在座位上看书、有些同学惊慌地看着无法理解的情况发呆、更有些人打从一开始就没兴趣，趴在桌上睡觉、还有人打算大喊：「你们也节制一点！」出声阻止混乱发生。另外有些人反应慢一拍却爱凑热闹，此刻才想到「我也跟着跑吧」而离开座位。
「岂能让你们如愿——！」
「咕耶耶！」
他们因为被恋洼抓住衣领而呻吟。的恋洼面前——
「真的很抱歉！」
「可是、可是……已经集体逃学了喔！？」在混乱不已
北村佑作深深低头道歉。
「真的给老师添麻烦了。我们是笨蛋、傻瓜、小鬼……对不起……！」
「啊、啊、啊。」
恋洼抓住北村的肩膀全力摇晃：
「如果道歉就能了事，这个世上就不需要警察了！这种幼稚的做法我绝对绝对绝对、绝对、不、认、可！混帐~~这些小王八蛋太小看我了！我非得把你们全部抓回来！」
「老师，这个！」
某人拿给恋洼看的东西，是龙儿留在桌上的半张笔记纸。看完第一行写着「老师」的文章，恋洼忍不住瞪向走廊。她抓着笔记纸、丢开泪湿的手帕、踏着当成室内鞋的胶底护士凉鞋、扬起裙子飞奔而去。
在楼梯转角抓到一名男生，恋洼直接把他拖往教职员办公室，对着没课的老师大喊：「他们逃学了——！请帮忙抓住所有人——！」什么！？恋洼把抓到的男生交给惊讶站起的男老师，没敲门就冲进会客室。
「他、他们逃了！」
「……」
喀锵！坐在沙发上的大河母亲落下手上的红茶杯，瞪着几乎快要落泪的恋洼：
「……我吓到小孩子差点生出来……」
「噫——！？」
「……骗妳的。所以我刚刚才说要直接带女儿离开！怎么会这样……怎么会有这么笨的女儿！他们到底打算逃到哪里！？」
「请您先看一下这个。」
恋洼递出龙儿留在桌上、匆忙写下的纸片——『老师对不起，大河绝不是会心甘情愿就此离开的人。请相信我们。明天之前她绝对会和母亲联络。』——这是什么？浅色眼睛上扬，大河的母亲瞪向班导。比什么都恐怖的视线、不耐扭曲的嘴唇——恋洼不禁觉得这对母女真的很像。
「高须同学不是会毁约的孩子，他一定有他的想法。当然我们现在仍在全力寻找他、找寻逢坂同学。可是请您相信他……相信我，能否请您至少等到明天？」
「我不认识高须同学，也不认识妳。可是我很清楚自己的女儿，她不可能老老实实和我联络、乖乖回来！昨天也是，结果今天又遭到这样的背叛。妳到底还要我相信什么！？」
「如有失礼之处还请见谅，但是曾经破坏的信赖关系不可能马上复原，需要时间来抚平。对逢坂同学来说是这样，对您也是。」
「我是她的母亲！」
「我是她的导师！」
瞬间两名女人对瞪，眼睛似乎会喷出火焰，双方不发一语。不过恋洼马上低头退后：
「……很抱歉，不过我相信这些孩子。我想这些孩子一定也信任我。我愿意赌上八年的教师生涯。或许到今天为止我所做过的，只是微不足道的小事，然而对我来说，这是成为社会人之后生命的全部。我愿意一赌，那些孩子一定会回来，请您相信他们。」
「妳说愿意赌上教师生涯？但是他们最后当着妳的面前逃走、背叛妳，不是吗？即使如此，妳还是相信他们？」
「是的。正因为他们知道我相信他们、正因为他们相信我，他们才会逃走，才会约定一定会回来。我相信这个约定、相信这份羁绊、相信我们的关系，全部都相信。因为信任就是我的工作。」
「……很好，既然如此就写下来，写在那张纸上也可以，现在马上写。如果我的女儿明天没回来，妳就要辞掉教师工作。妳所谓的信任，应该不是一张破纸就能够简单推翻的吧，恋渊老师？」
「……是？恋？洼！」
恋洼翻过龙儿留下的字条背面，在大理石桌上署名并且写上日期，原子笔不自觉地发抖。她真的拿教师生涯当赌注。简直像在为支票背书，这一小张纸条就可能让恋洼失业。拜托你了，高须同学；拜托妳了，逢坂同学。恋洼轻轻念念有词，剩下的只有相信那些孩子。
「……我很清楚大河不信任我。因为我总是做些让她无法信任的事。我和逢坂两人生来就是互相伤害、老是任性自私地互相比较、扰乱大河的生活、把大河当成斗争的道具。结果却演变成无法见面，直到现在……我不是什么好妈妈，今后也不会是。」
大河母亲看着恋洼的动作，一个人自言自语：
「可是事到如今，我也不能就这样把那孩子丢下不管。」
恋洼眼前彷佛是名十七、八岁的傲慢女学生。恋洼心想，一定是因为她动口的方式和她女儿很像，才会有这种错觉。恋洼放下原子笔，再次仰望大河的母亲。她身穿看来昂贵的套装，明明是孕妇却脚踏高跟鞋，深轮廓的脸庞，就连不耐烦的表情都显得很优雅。她的眉间突然痛苦皱起：
「唔……我如果在这里生小孩，妳会帮我接生吧……？」
「……您是开玩笑的吧……？」
「开玩笑的。」
「真的很恐怖，拜托您别闹了！您还好吧！？」
「应该吧。」
从上以傲慢的眼神往下看的样子，以及嘲弄的语气，都和那个孩子好像——恋洼心里这么想着。
在第三节课结束前，2年C班的逃脱者总算全数抓回来，有些则是自行返回教室。
在这个时候，龙儿和大河不晓得班导为了自己赌上教师生涯，早已跳出窗外，跨越围墙逃出学校，跑在不会被人注意的小巷子。
「听好了，万一在某处被人挡下来询问：『你们怎么没去学校？』就回答说我们迟到了，现在正要赶去……大河！？」
「……」
「大河！现在不是神游其他世界的时候了！」
「啊……」
龙儿伸手拍了一下并肩奔跑的大河肩膀。眼睛没有焦点、只是挪动双脚的人河，近乎无意识地以同样的力道回击龙儿，并且说声：「很痛吧！？」看来她似乎回魂了。
「……没有。我正试图把脑袋放空、不去乱想。」
「为什么？」
「我在检讨昨天的事。都怪我想太多，才会发生那些蠢事，譬如害你掉下河里等等。所以我打算进入无我境界。只要跟着你、不要摔跤、不要走失。你要好好带路喔，要去蠢蛋吉家的别墅对吧？」
「那�