可会骑马？你每日徒步而来也较为劳累，从明日起，朕就赐你在紫禁城内骑马可好？”
林则徐见皇上赐给这等恩遇，深感受宠，忙千恩万谢。要知道，在清制里，文武百官出入紫禁城，只准步行。准许在紫禁城内骑马代步，那可是皇帝对有功大臣的一种特殊赏赐。即使是林则徐，也是感激涕零，万死也不足以报其万一。
第五日第四次进宫召见。一大早，林则徐身着绣着仙鹤从一品大员的文官朝服，腰系镶有红玉的朝带，颈挂着一串珊瑚朝珠，骑着饰满彩缨的高头大马，缓步进宫。即连道光也还未见过臣子骑马入宫的场面，早早就来到殿外看个新鲜，谁料林则徐是南方滨海人，不懂骑马，所以在马上颇为紧张，双手紧勒级绳，一副战战兢兢的样子，几欲坠落下来。
道光在召见过后，关切地对他说：“你若不惯乘马，那明日就坐椅轿入宫吧。”
第六日第五次召见，林则徐坐在八人抬的椅轿上，头部比骑马时还要高出一截。此次道光又与林则徐提到有关广东禁烟及对外贸易、税收等具体事宜，然后又特别向林则徐下达谕旨：“颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东查办海口事件，该省水师兼归节制，钦此。”这项任命，竟然允许一个文官统领水师，这在军政权力严格分控的大清王朝，还不曾有过。而汉族官员出任钦差大臣，在清代亦是少有的事情，可见道光对林则徐的倚重，林则徐对此感激之情也自不消说了。
第六次道光召见林则徐，又详尽地讨论了有关禁烟条例等问题，召见结束后，林则徐遵旨前往军机处，领出铁差大臣关防。这关防是一方铜铸大印，上面刻有满汉篆文各六字，系乾隆十六年五月所铸，编乾字六千六百十一号。
第七、八次道光又对林则徐提了善后事宜。最后，林则徐向道光陛辞，道光为了万一，还特下诏谕，命广东地方大吏邓廷桢、恰良等与林则徐要同舟共济。
皇上的八次召见，林则徐无不应对如流。虽然如此，林则徐却无时无刻不在感受着广东一行责任重大，远非在湖广之地禁烟所比拟。在接连几日，往宣南诗社拜会几位老友，一切打点停当，就准备动身南下。
道光十九年正月初，林则徐被命为钦差大臣南下禁烟。
一大清早，天刚蒙蒙亮，林则徐收拾好行李，带着几个跟从出了京城新仪门。
京城几日，天寒地冻，昨夜北风过后又下了一场大雪，迷蒙的天色中，覆盖着白雪的屋舍显得更加苍白，树枝上缀了些白雪，玉树临风，别有风姿；河里的水早已封冻，上面静悄悄的，底下是脉脉的流水，却不见流水的影子，白雪茫茫，万籁俱寂。寒冷的冬天人们起的也晚，远处渺茫的上空依稀浮起缕缕炊烟，鸡犬也没声响，只听到踏在雪地上“咯吱咯吱”脚步所发出的声音。
紧接着没了踏雪的咯吱声，传来另一个声音：“龚兄请回吧，林某就此告别了。”
“林兄且慢，龚某还有一事。”说着，从怀里拿出一份书信，递与林则徐。
林则徐拿来一看，是给自己的，于是打开书信，阅完信，激动地握住龚自珍的手，说：“知林则徐者，唯有龚兄一人也。”
龚自珍也含泪地说：“林兄此地一别，不知何时才能相见，你千万要保重才行。此次南下，办理禁烟之宜，必然道阻且长，你可要好自为之啊！”拍了拍林则徐的手，又道：“我朝开初虽几经磨难，倒还平顺，谁料到本朝竟至出此大祸，真乃我皇之大不幸，现在皇上又命你南下查办，一片心思全在林兄你的身上，可别负了圣恩啊！”
林则徐心里更加感激，声色呜咽，竟说不出话，只能连连点头作答。
龚自珍接着又说：“鸦片之害由来已久，远非一人之力所能为，到广东后，如若有不力之处，可和两广总督邓廷桢大人多多商讨。邓大人年岁虽大，尚孔武有力，为人也比较正直，定可助你一臂之力。”
“如若有奸商贪吏阻挠此事，林兄你可以严加惩处，否则会因芝麻小事而使全盘失策。此外广东一地历来主张弛禁鸦片，对那些要求弛禁者，你千万不能意气用事，要动之以情晓之以理，使其为我所用，对你以后行事定有帮助。”
“此次禁烟一旦与洋人动起武来，林兄你可要小心应付，洋人火器厉害，恐怕非我朝枪炮所比……”
林则徐凝神地望着这个有几十年交情的老友，静静倾听他一句又一句地说着，在这分别之际如同滚滚江水流不尽一样滔滔而来，不禁为他这种真挚的情谊和炽烈的爱国热忱所感动。
林则徐坚定地说：“龚兄请放心，则徐这次南下一定不付众望，以报皇上对臣的知遇之恩。”
“这样最好，等林兄凯旋归来，龚某定要设宴招待，以示祝贺。但是如果林兄需龚某相随，龚某定会感激万千。”
前行之途的荆棘坎坷，恶焰四伏，林则徐岂能不知，刚才之所以那么说，只不过是为了使好友放心。现在见龚自珍有意同去，前途凶多吉少，林则徐又怎忍心让老友一同蹈赴，就婉言道：“龚见之意，林某心领了，到时如果林某有事相求，就前去找你。你就回去吧，天已大亮，林某也该告辞了。”
说着双手一拱，看了看龚自珍苍老的脸又望了望陈旧而又余威犹存的京城，一转身，带着几个跟从，在冰天雪地里越走越远。林则徐的身影在苍白的天宇间也愈来愈小，最后成了一个黑点，渐渐消失了。
道光皇帝01
01
钦差大臣林则徐南下广州，大刀阔斧厉行禁烟，消息传到京城，道光皇帝暗暗点头称是……庄亲王磕头如捣蒜，可怜巴巴地哀求皇上高抬贵手，道光投鼠忌器，望着自己吸毒成瘾的亲侄子，竟不知该如何处置……
道光十九年三月初，林则徐带着几名跟从已经接近梅岭，离广东广州城只有几日路程。他心急如焚，匆匆从京城南下已有一个多月，广东也越来越近，广东该是什么样子呢？林则徐还是第一次南下去广东，对于广东到底如何，他知之甚少，所知有限。广东似乎是烟害最重之地，在广东的朝廷官员似乎不赞成严禁鸦片，都主张弛禁，林则徐不由地想起了道光最后一次召见他时所说的话：“多年以来，我朝受鸦片之害愈来愈严重，白银也越来越外流的厉害，朕虽多次下诏严禁，各省也似乎都能竭心尽力，每次言及禁烟都纷纷上言表功，但实际上却无成效，反而愈演愈烈，朕实感头痛，而满朝大臣却无一能得其法，助朕一臂之力，朕也实感困苦。这次朕派你南下禁烟，责任重大，影响深远，一旦不成，不仅为后世子孙所唾骂，朕又岂能有脸去见九泉之下的列祖列宗？你的困境朕也知道，但朕也实在没有别的更好的办法，望你别辜负朕的期望。广东一地受烟害最重，虽经朕几次派人治理广东鸦片，无奈也没有好音讯，由此可知前途艰难的程度。”
“广东受弛禁思想影响，都不主张严禁，你到了广东后别忘了这一点。两广总督邓廷桢年岁很大，经验丰富，几年来治烟方面虽无胜果却也没有什么劣迹，你可要和他协同办好禁烟大事，别让朕失望才行。”
说着说着，激情流露，不知不觉竟失了态，流下几滴泪来。
望着已显苍老的皇上，听着皇上谆谆循导，他连忙说：“臣此次南下定会尽己所能，以报皇上知遇之恩。”他也流下了眼泪。
如此情景林则徐怎能忘怀？哎，前途多舛呀！广东就在前面，不几日就要到了。南方的天气要温和些，现在又正值三月份，听说广东一到这个季节，漫山遍野都开满英雄花，通红一片，覆盖着整个山野。英雄花，英雄，这个花的名字起得倒真有些意思。想来，这个时候，这个所谓的英雄花也该争先恐后地怒放了吧！
“庭院深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数……”两广总督邓廷桢的府第设在广州城内，阳春三月，府里高树林立，葱葱郁郁，凉爽怡人，又因庭院有几许深，更显得幽静肃穆，踏着青石铺成的小径到后庭院，可听得隐隐约约的说话声，未见其人先闻其声。
“邓大人，钦差大臣还未到，信就已先行而至，不知他葫芦里卖的什么药。”
“也没说什么，无非就是说既然受命于皇上，则当尽心尽职以报皇上的恩宠，望我们大力协助海口查禁鸦片。”
“邓大人，这次林大人来此禁烟，不知是否对我们不利。”
这几日广东巡抚怡良见钦差大人迟迟未到，怕有什么闪失，因此前来邓廷桢的府里询问。
自那次因许乃济一事，广东巡抚祁贡签名赞同弛禁受到牵连，被道光革去官职，停留待用后，道光又派。怡良前往广东担当巡抚一职，到现在还不到一年。
这怡良，字悦亭，瓜尔佳氏，正红旗满洲人，道光八年任广东高州知府，十年后又升任广东巡抚，为人小心谨慎，所以才有方才一问。
“怡大人，这一点还请放心。林则徐这人我虽从未谋面，但素来听说其为人耿直忠厚，不多计较公私小事。虽说他历来主张严禁，而广东多建议弛禁，皇上这次派他前来广东，还会有用得着我们的地方，想来也不会作难我等，他还需要我们支持呢。”
“邓大人说得是，自皇上下诏任他为钦差大臣南下后，我等毕竟也拿出了一些诚意，缴获了数万斤烟膏，没有功劳还有苦劳呢，更何况皇上还赞赏了我们。”
“话虽这么说，等到林则徐来后，怡大人，你我还是要小心从事，以免节外生枝惹出麻烦。他毕竟是钦差大臣，你我人在矮檐下也不得不低头了。”邓廷桢遗憾地叹了口气。
怡良听出他话外之言，就说：
“其实想起来也真够气恼的，邓大人你身为两广之首，处理两广一地军政要事，但这个林大人一来，岂不说明我等办事不利么？”
“没办法呀！既然皇上都已下令，我们还能有什么办法，一切只有等林则徐来后观察观察再说。”邓廷桢心有疑虑，伤感地说。
怡良见触着邓廷桢伤感的地方，于是就换了一个话题。
“邓大人，这些日子可曾到浣绿楼看戏么？”怡良和邓廷桢素来喜爱看戏，所以问道。
“唉，这个时候谁还有心情看戏呢。今非昔比，往日总还有随心所欲的时候，闲时看看戏，听听书，再摆弄摆弄几盆花，以为如能这样安享晚年，实乃平生之快事。现在却不同了，哪里还有机会看戏，整日都围着鸦片转，没时间呀！”
说着，不无惋惜地叹了口气。
“邓大人，你年岁已大了，不必再忙忙碌碌的，有什么事吩咐下去，还不是一样？”
“交给下边的人做，自己当然可以省出些时间。但是如果不亲自动手，不亲眼看着，心里就总觉得不踏实。”
“邓大人尽忠职守，实令下官佩服，但也该为自己考虑，听说明日在浣绿楼又要上演一部好戏，如果邓大人愿意，下官愿陪同前往，不知大人意下如何？”
“明日不知能否有空，到明日再说吧！”
邓廷桢所想当然是指关于鸦片之事，继而他又想到了皇上在林则徐还在南下途中时候，传到广州的圣旨：
“……林则徐到粤后，自然会遵旨尽力查办，以清弊源。着邓廷桢等振作精神，绝不可观望推诿。……该总督当更加勤奋，尽除成见，应分别办理的各尽己责，应协商办理的会同奏报，趁此大好机会，力求从前过失积习永降，断绝根株。想卿等一定能体谅朕的用心，为中国消除鸦片大害也！”
邓廷桢知道，皇上这是在敲山震虎呀！皇上都这样说了，他邓廷桢又怎能不尽心职守呢。
正想着，一位年轻公子推门进来，手捧一个匣子，对邓廷桢说：
“爹，你猜孩儿手里拿的是什么？”
说着，扬了扬手里的那个匣子。邓廷桢一愣，然后装作气愤的样子，说：
“这么大了还如此没规矩，成何体统，怡叔叔在此，你还不快快拜见。”
那年轻公子连忙把那个匣子放在邓廷桢身边的茶几上，又转过身来朝怡良深深一揖，道：
“怡叔叔好。”
怡良急忙从椅子上站起来，拉住那公子的手，仔细端详他，笑吟吟地说：
“几日不见，三公子长得愈见清秀俊美了，三公子年方几何呀？”
“回怡叔叔的话，晚生今年二十岁了。”
“在何地读书呀？”
“晚生现于广州学海堂就读。”
“怪不得怡某多次前来，却很少见你呢。”
怡良说着，