袁方对这个回答有点意外，但又觉得在情理之中。他很想弄明白，时光教授究竟是因为什么原因开始关注两只石像的。
唐勇继续解释道：“他不但信，而且达到痴迷的程度。自从在新疆得到那个尉迟恭石像之后，他把大部分精力都放在对宝藏传说的研究上。他还给那笔传说中的宝藏起了个名字——‘门神宝藏’。”他的语气有些无奈，叹气道，“唉，一个人一旦极度投入一件事，往往就会倾注太多主观的情感，有时甚至会无视事实本身。时教授就是这样，因为找到了石像，所以也坚信那座未知的墓地的存在，以至于坚信民间传说中宝藏的存在。为此，他曾多次向上级主管部门申请专项考察资金，终于在90年代初又组织了一次南疆考古勘察。那次行动的目的很明确，就是寻找埋藏石像的墓地。可是结果非常失败，考古队无功而返。在那以后，时教授遭到上上下下不小的非议。有人说他乱开课题，滥用科研经费；也有人说他年岁大了，有点神志昏聩，想入非非……
“时教授在那次失败的考古行动后不久，辞掉了馆长职务，退下来专心搞他的学术研究。后来，他的风湿病越来越严重，行动只能靠轮椅。可即便如此，他寻找门神宝藏的愿望也从来没有动摇过。我毕业进入博物馆工作后，还能经常听他说起石像和宝藏的事。那时候，他白天有时会给我们讲讲课，晚上就一个人在办公室里查阅资料，写作。后来还有一阵子，居然时常到一座佛寺里沉思。”
袁方奇怪道：“他到佛寺里去找‘门神宝藏’么？”
“不是。怎么说来着，这该叫‘遁入空门’吧。”唐勇解释道，“我觉得，晚年在学术研究和考古行动中的连连失败，加上家庭生活中的不如意——这一切对老人的心理打击都太大了。他到佛门清净之地，或许是为了排遣心中的苦闷。”
“哪座佛寺？”袁方随口问。
“法源寺。听说过吗？”
真是问对人了，袁方点头暗笑。小时候他家住在南城牛街一带，经常从那座佛寺门口经过，只是没进去过。“你的意思是说，时教授在晚年皈依佛门了？”他问。
“时教授没这么明确说过，可我看差不多。那时候，老孙头经常开车送他去法源寺。有一次我闲着没事，就跟他们去了一趟。时教授和寺里一个叫钟晓梵的居士处得挺熟的，两人一见面就说起佛学的一些内容。我这人对这个没兴趣，就独个儿到院里转悠去了。”
说着，唐勇又不禁叹气；“要说教授到寺庙里坐坐禅修身养性也没什么，可是每次他从那座庙里回来，还是会很认真地跟我们说，他快要悟出石像和宝藏的秘密来了。他说，一旦有了答案他会立刻告诉我们。……”
袁方听出来了，唐勇对时光晚年的精神状态是否正常都持怀疑态度，只是不好意思直说。
“我听说时教授死于一次意外事故，那又是怎么回事？”袁方想起蓝缨讲过的话。虽然这件事和石像已毫无关系，但他还是忍不住问了。
唐勇目光犹疑了一下，挠着脑袋想了想，才说：“一次溺水事件。1998年夏天的一个傍晚，刚下过雨，他一个人摇着轮椅在湖边散心，结果不小心滑入湖中……”
这时，虞心月苍白的脸孔忽然出现在小展厅的门口，对唐勇说道：“馆长刚打来电话，叫你马上回他办公室一趟。他说，西安会议的一些资料好像在你手上，让你给送去。”说完，匆匆走了。
唐勇听了，抱歉地对袁方一笑，“呦，那我只好失陪了。你可以接着看，我跟管理人员打好招呼了，允许你在这里拍照。”
袁方本来还有一大堆问题想问，见状也只好作罢。望着唐勇离去的背影，他突然想起件事。
“对了，”袁方紧赶几步，追上已到电梯口的唐勇，“你知道刘汉唐为什么要去霍州么？”
“啊，他到底去霍州了？”唐勇深感诧异，不自觉地挠头道。
“怎么，你知道他要去霍州？”
“唉，我告诉他根本没必要去，没想到他还是去了。”
“他去那儿干吗？”
“还不是为了了解门神的传说。”
“什么传说？霍州怎么会和门神有关？”
“是这样的，最近，山西霍州有一个叫霍子辉的老教师频繁在媒体上发表文章，说华夏门神源于霍州。刘汉唐大概也听说了，就向我们问起那个老教师的说法是否可靠。蓝教授的态度是，需了解一下再发表意见；而鲍馆长则干脆说，那是地方为了开发旅游搞的宣传，不值得关注，而且说不定是有人想借石像归国的事炒作一下自己。我呢，对两位前辈的意见都能接受。上周我见到刘汉唐时还对他说，无论霍州是不是门神的故乡，其实都和他要报道的石像没什么关系，用不着去管它。——呵呵，真没想到你这位同事还挺执著，到底跑了一趟……”
电梯门开了。唐勇跨进去，转身说道：“要是还有问题就给我打电话。”
蓝奇教授醒了。
昨晚，时飞没再给教授的水里放安眠药，他害怕教授长时间昏睡会出现不测。此刻，是他们上路三天来，蓝教授第一次比较明显的清醒。他吃力地扭动脖颈，迟缓地转动一双空洞呆滞的眼睛，用舌尖舔了舔干裂的嘴唇。他好像刚从另一个时空穿梭而来，对眼前的情景不知所措。时飞将一瓶水递上，教授接过来，大口喝起来。
时飞默默地开着车，想看看教授接下来会有什么样的反应。
然而，教授除了喝水就是愣愣地望着窗外，始终一言不发。
“我们不进北京了。”时飞沉不住气了，用余光看着教授。
教授没有回应。
“我说，我们不回北京了。”时飞大声重复了一遍。“我要带您去一个很远的地方，就我们两个人！——噢，还有我们的石像！”
教授仍不回应，既不惊讶也不愤慨，表情淡漠之极。过了大半天，喉咙深处才突然发出一声苦笑。
时飞被吓了一跳。
“好……很好……”教授低声嘀咕道。然后垂下眼皮，头重重靠在椅背上，不再言语。
时飞又开始怀疑了，是老师还没完全清醒还是他不爱搭理自己？他也奇怪，自己这个急脾气怎么会给这么一个慢性子的老师当学生。
在京城博物馆里，蓝奇教授和他的父亲时光一样，都属于那种不问世事，专心学问的人。似乎只要给他们这样的人一只放大镜和一片甲骨文，他们就会快乐无比，对生活感到心满意足。两位老人是时飞心目中的彻头彻尾的学者形象，可却不是他欣赏的人。他可不想要这样的生活，这样的生活中永远没有色彩，没有激情，没有自由。从到博物馆的第一天起，他就下定决心，有朝一日一定要离开这个沉闷压抑，甚至带些陈腐气息的地方。
他没有想到，那一天来得很快，终于，他呼吸到了外面世界热闹的空气，置身于和象牙塔有着天壤之别的花花世界中。为了钱，他跟正经人打交道；为了钱，他也跟不正经的人打交道。为了钱，他做自己擅长的古物鉴定，为了钱，他做自己更擅长的古物仿制。
他还记得，拿着挣来的第一笔数额不菲的酬劳时，他一个人去买醉痛饮。那一刻，他突然感觉自己就像一台加足了油的跑车，只有不断地提速和疾驰才能体现自身的价值。那些在他身边缓缓而行或是背道而行的东西，他都不再放在眼里。
而另一方面，自从离开了博物馆，他与父亲之间的隔阂越来越深了，似乎有一只无形的巨铲每天都在他和父亲的心灵间挖着一条深沟。在不多的几次碰面中，两人总是龃龉不断，以致后来有很长一段时间，他与父亲没有任何往来。
其实，他也弄不清楚，为什么他对父亲有那么强烈的距离感。在很多孤寂无聊的夜晚，在酒精的引导下，他又回到了那个寒风萧瑟的孤儿院，看到了那个独自荡秋千的小男孩。他感觉很冷，很疼，男孩两只通红皲裂的小手几乎被冻在秋千冰冷的铁链上。
袁方从博物馆出来的第一件事就是赶紧给郑海打电话。没想到，刚拿出手机，手机就响了。电话是吴璇打来的，不知为什么，袁方的心一下有些忐忑。可是衰弱的信号和街上的噪音令他放弃了酝酿好的温和语调，不得不扯起了嗓门。
“老刘怎么样了？……喂？……什么？……没变化……他去霍州了！……你知道吗？……喂？……”
他徒劳地嚷着，信号差得一塌糊涂，吴璇的声音时断时续。没办法，只好挂断电话。他忙发短信给吴璇，说如果有空，下午可见面详谈。时间、地点由吴璇定。
这头忙完了，袁方一点不敢放松。必须跟郑海联系了。
电话拨通，郑海的声音和刚才一样的急，他说他一直在等袁方。于是，两人把各自知道的情况彻底交流了一番。
郑海告诉袁方，霍子辉老师病得很厉害，一天到晚昏睡不醒，眼下正在一个叫干街村的小山村里靠吃中药调养，但根本没什么起色。袁方听了，更怀疑霍子辉和刘汉唐患的是同一种病。郑海本以为霍老师的病要是让一个城里医生给看看也就不成问题了，可一听袁方说住在首都大医院里的刘汉唐病也没好，不由得有点傻眼，一个劲地嘬牙花儿。
“听说门神的发源地在霍州？”袁方冷不丁话锋一转。
“对呀！那还有错？！我们这里有好多秦琼和尉迟恭的故事呢！——这个你不知道？”郑海答得理直气壮。
袁方没吭声。他只沉思了片刻，便做出了一个重要决定。他决定，步刘汉唐后尘——到霍州走一遭！
想罢暗笑，不知道鲍天羽和唐勇知道了这事会怎么想？但不管怎样，他主意已定，他有要去的理由：一来刘汉唐是个做事审慎的人，执意去霍州一定有某个重要因由；二来“白头老屋”的怪事始终令他无法释怀，他很想弄明白陈阿明和霍子辉之间到底是什么关系；而最关键的一点是，也许只有亲自跑一趟霍州，才会弄清刘汉唐霍子辉两人为什么会身染怪病。
袁方把自己打算去霍州的想法跟郑海说了。郑海一听，就跟听说救星要来似的，连声说好。袁方很理解对方现在的心态：就算找不到良医，有个人一起共度难关也好。
郑海急不可耐地告诉袁方，从北京到霍州的列车共有两趟，全是夕发朝至。假如袁方今晚出发，明天一早就能到。接着又遗憾道，他可能赶不到车站接袁方了，因为他还得再回干街村看望霍子辉，明早能不能赶回来还是个未知数。他让袁方下火车后坐车站口的“摩的”，直接到他单位等他。
袁方忙拿出笔，记下郑海的单位地址：
“霍州署衙后院中镇天下旅行社”
跟郑海道了别，袁方忙拨通杂志社电话。他得把行踪跟宋文汇报一声。好在霍州不是什么太远的地方，有个一两天也就回来了。
宋文那边正开会，听完沉吟了一阵，也没说什么就同意了。
袁方一看表，快12点了。那就先去买火车票，然后找个地方吃午饭。
坐在出租车上，袁方静静缕着思路。
原以为在京城博物馆的采访会把石像的来龙去脉弄个明白，接着就可以回家写稿子了；再过不久，一篇报道即可新鲜出炉。可万没想到，博物馆提供的是一大堆缺少明确关联的新问题，这着实让他烦恼，觉得像陷入了一个巨大的迷魂阵。
两只石像和门神信仰到底是何关系？宝藏传说是不是无稽之谈？是不是时飞劫走了教授和石像？这些谜团哪一个都没有解开。
想来想去，袁方的心思慢慢集中在一个人身上——时光教授。
是他第一个写了关于石像的论文，又是他第一个发现了石像，他又对两只石像和宝藏传说有着异乎寻常的痴迷；而他的儿子又是这次石像失踪案的重点嫌疑人物。一切似乎都指向了他。看来调查时光这个人很有必要！
袁方突然萌生了一个想法：要调查时光的历史，何不趁着下午的空余时间去探访一下一个地方，那个地方还是唐勇透露的。
——法源寺。
“他们可真逗！”潘翼把那张印着嫌疑犯头像的传真纸扔到沈剑的桌上，不屑地说。
正打电话的沈剑扫了一眼那张手绘的头像。是一个青年男性的面庞。
“无名无姓，”潘翼坐回到椅子，点起一支烟对他的上司解释道，“光说可能是个北京籍男子，年龄约在25到35岁之间。你说，让咱们上哪儿找去？”
沈剑撂下电话，拿起画像仔细端详。“还说别的了吗？”他问。
“一起火灾。”潘翼吐了口烟说，“地点是福州路一家小铁艺作坊，时间是5月27号下午。死了两个人，作坊业主和他儿子。作坊里好几个乙炔瓶爆炸，那儿