袁方刚要再问，古远今已把脸转向罗斯，说道：“据一个古老的传说讲，南昧把胜利之火的火种放在了一个不为人知的地方，那里是一个正邪激烈交争的地方。而胜利之火正好起到震慑邪魔的作用。”
“您相信这个传说？”罗斯小姐好奇地问。
古远今一笑说：“我的老友时光教授相信这个说法，找到那个地方是他的梦想。”
袁方愈发糊涂了，时光教授不是一直想找门神宝藏吗，怎么又找起藏匿胜利之火的地方来了？
“关于那个地方，还有更详细的说法吗？”罗斯追问道。
古远今想想，说道：“都是一些只言片语的说法而已。根据时光教授收集到的传说，胜利之神是那片土地的守护神，所以那里又被称作‘胜利之神的封地’。”
“哦，这个我知道。”罗斯小姐欣喜地说，“乔特里先生在他的书里提到过，他也称那里是‘胜利之神的封地’。”
袁方听得稀里糊涂，看看唐勇，发现他也不大明白。
古远今又说：“据说，那是一个神秘的地下世界。在其中，正义和邪恶的力量永远交锋。有时候，那里的大地会因为强大的力量而产生变化，高高隆起，好像一只女人的乳房……
“大地之乳！？”袁方脱口惊呼。
古远今又一次诧异地打量着袁方，问：“你怎么知道？”
“霍老师说的。”
“哪个霍老师？”
袁方一看终于有他说话的机会，忙把从霍子辉那儿听来的关于南昧和大地之乳的事说了一遍，捎带着还提到了铁佛寺里那张落款是南昧的绘画。袁方本想提那个也在探寻南昧遗迹的金老板，但看看这个场合不合适，就没说。等袁方说完，唐勇在一旁又帮着他说了不少好话，说他为了这次报道如何如何投入，说他这人如何如何敬业，意在让古远今多给袁方提供一些信息。
古远今听罢，问袁方：“你在铁佛寺看到那幅画保管的怎么样？”
“别提了，一团糟。”袁方说。
古远今撇嘴一笑，说：“幸亏我及时把原作带走，要是在那儿放着肯定遭殃了。”
“那幅画到底什么来头？”袁方问。
“还是我最先发现的呐。”古远今自负道，“几年前我到铁佛寺考察，无意中发现了那件宝贝。当时藏经楼刚开始使用，有个书画班在那儿开课，一些学员和老师看我检查那幅画，都觉着好奇，跟我打听画的来历。我告诉他们，这幅画的原作出自唐代一个叫南昧的僧人之手，他把画作为礼物送给女王武则天，武则天又命人把画放在了铁佛寺。那些人一听，都以为画是唐代的，跟着大呼小叫的。我告诉他们，画已经不是原画，应该是晚清或民国时代的临摹作品，那帮人一听才安静了。后来我担心铁佛寺的条件太差，保护不了那幅画，想把画取下来交给当地文物部门保管，书画班的老师看我要把画带走，非要临摹一幅挂在原来的位置，说这样可以让他们那个学习班显得很有品位。”
“还是古老您有远见。”唐勇忙奉承道。
“那个日月光女菩萨是谁？”袁方趁着古远今高兴，赶紧问自己感兴趣的问题。
“娜娜女神。”古远今答道。
“娜娜女神？”罗斯小姐先吃惊道，“就是那个一手拿太阳，一手拿月亮，长四条胳膊的女神吗？”
“对，就是她。”古远今道，“她是祆教最重要的神灵之一。祆教徒相信，一手执日一手执月的娜娜女神能够驱除邪恶，给人间带来胜利、幸福和丰饶。”
袁方想，原来她是祆教大神，难怪陈阿明会把那只护身符送给霍子辉。不过，这个女神的名字挺怪，怎么像是“奶奶”女神？
“为什么娜娜女神会出现在佛寺里？”罗斯小姐对袁方引出的这个新话题发生了兴趣。
“你以为铁佛寺是简单的佛寺吗？”古远今反问。
罗斯小姐一时语塞。
要回答你的问题，还得说说铁佛寺的来历。”古远今解释道，“其实铁佛寺的正式名字叫大云寺。在武则天时代，天下可不是就这一座大云寺，各州都有大云寺。”
“大云寺是干什么的？”罗斯小姐问。
“你应该知道武则天这位中国历史上的女皇帝吧？”古远今说。
“当然啦。一个我很感兴趣的女人。”罗斯小姐瞪着清澈的蓝眼睛，好像接下来要探讨的是一个女性话题。
古远今娓娓讲道：“古代皇帝为了证明自己是真命天子，总是爱找些依据。女皇帝武则天在这方面的爱好更突出。为了迎合她，一些喜欢溜须拍马的臣子就制造了种种‘祥瑞’，宣称武则天是真命天子。”
“什么叫‘祥瑞’？”罗斯小姐对这个词感到不解。其实袁方也是似懂非懂。
“就是上天显示的一些好兆头。”古远今解释道，“武则天称帝后，改国号为‘周’。在大周国建立的前后，不断有祥瑞涌现。比如有人说，皇宫的屋顶上出现了赤色羽毛的吉祥鸟；又有人说，在洛水中发现了刻字的神石，上面的文字昭示着武则天应当成为天子。更有人在宗教上做文章，说有一本叫做《大云经》的佛经预言了武则天将成为东土大唐的皇帝。佛经中有这样一段经文：佛对净光天女说，你本是菩萨，但是你为了普度众生，将以女身下界成为一个东方国度的女王。后来又有人对这段经文做了注释，说降生在人世的天女将成为日月光天子。大臣和僧人们对《大云经》的解释实在是说到武则天的心眼里去了，她当上皇帝后，命令向天下颁布《大云经》，并在天下诸州各建一座大云寺。铁佛寺只是这些寺庙中的一座。”
“可是为什么娜娜女神的画像会出现在这座庙里？”罗斯小姐问。
“通常人们都认为大云寺是佛寺，”古远今微笑道，“可我不这么看。”
袁方被教授的话触动了，他记起乍一见到铁佛寺山门时的感受，他当时就觉得这座寺庙样子怪怪的，和一般的佛寺大不相同。
古远今接着说道：“我认为，在武则天修建大云寺的问题上还有一些史书未曾明言的秘密。”他转头看着袁方，“你还记得那幅画上的四句话吗？”
袁方想想，说道：“好像是‘日月当空，照临下土’，后面是……”
“有这两句就够了。”古远今挥动瘦骨嶙峋的臂膀，说道，“就是这句‘日月当空，照临下土’，它本是一个字谜……”。
正说着，曾华突然匆匆走进展厅，对古远今说道：“来了几个北京的警官，他们想请您过去一下。”
罗斯小姐的眼里噙着泪水，她根本无法相信几天前刚刚拜访过的老者陈阿明已经死了。袁方原以为她已经知道此事，本想借此与她攀谈，不想却给了她一次意外的打击。这时候，古远今、唐勇和曾华都去研究室见警方的人了，袁方只好在休息室里陪着伤心的罗斯小姐。
过了一阵儿，袁方看罗斯小姐的状态慢慢好起来，也顾不上是不是礼貌，就问起了他最想知道答案的问题：罗斯那天为什么会去白头老屋？
罗斯对袁方的提问并不烦感，此时她已没心思再看展览。她擦着微红的双眼，给袁方娓娓讲起一段往事。
罗斯是一位很有名望的东方学学者，在德国莱比锡大学教授东方古代宗教史。因为工作的缘故，她结识了很多东方国度的学者，其中一位就是印度的乔特里先生。
两人的结识要追溯到两年前。
当时，在一次小型的课内小组讨论上，一个学生问罗斯小姐：是否可以讲讲印度帕西人的情况，特别是有关他们的宗教信仰和民俗方面的知识。那个学生近乎心血来潮似的提问却带给罗斯小姐不小的难堪，她不得不承认，自己对帕西人所知甚少。那次尴尬的课堂问答结束后，罗斯小姐开始了她的新功课。她四处搜集有关印度帕西人的情况，几乎翻遍了图书馆里所有涉及到帕西人的著作，渐渐地，印度帕西人的轮廓在她的头脑中清晰起来。
原来，帕西人的祖先是一批在公元十世纪左右渡海到达印度的波斯人。
随着研究的深入，又罗斯小姐进而发现了一个最令她着迷的课题――帕西人的“圣火”崇拜。她很快就决定把这个课题作为主要的研究方向。
由于崇拜神圣的火焰，祆教徒又被世人称为拜火教徒。按照祆教重要经书《阿维斯陀》的说法，经久不熄的圣火象征着世界的正义、光明、荣耀和至善；同时也是宇宙间神圣知识和智慧的代名词。祆教徒共奉有三大圣火：一为“祭祀之火”，它赋予祆教祭司以智慧和力量，护佑他们能够战胜魔鬼；二为“战士之火”，它给战士以坚强的毅力和战斗的勇气；三为“农业之火”，它给农民带来丰收富足。这三大圣火分别保卫着古代伊朗社会的三个阶层――祭司、战士和农民。而在三大圣火之外，还有另外一种尤为重要的圣火――“胜利之火”。祆教徒相信，胜利之火可以给正义的人们以无穷的力量和勇气，引领人们最终战胜邪恶。胜利之火的地位因此至高无上。
祆教徒用他们特有的秘而不宣的方式保存着每一支圣火的火种。燃烧的火焰可以暂时熄灭，但当把神圣的火种再次点燃时，就意味着圣火永远不会熄灭。祆教徒就是用这种特有的象征仪式将圣火世代相传。正因如此，帕西人所持有的圣火火种也是他们从故乡带来的。
罗斯在查阅一本冷僻的著作时，注意到这样一个细节：萨珊王朝有一颗神圣的火种遗失了。这颗火种所点亮的火焰曾经在萨珊王朝的皇宫里熊熊燃烧，它即是最神圣、最伟大的胜利之火，又是萨珊皇帝和大祭司赫赫威权的象征。然而，因为萨珊王朝的覆灭，这颗火种便下落不明。
公元七世纪初，阿拉伯帝国犹如一颗爆发的超新星，以其强劲的势头迅速崛起。在它强大的武力攻势下，波斯萨珊帝国岌岌可危。公元642年，阿拉伯军队和萨珊军队在尼哈温德展开决定胜负的一战。在这场关键性战役中，尽管阿拉伯军的主帅中箭身亡，但还是将萨珊军队击溃，将其主帅击杀。取胜的阿拉伯人骄傲地将尼哈温德之战称为“胜利中的胜利”。
在尼哈温德战役之后，萨珊王朝的国王叶兹底格德三世逃离王宫，向伊朗东部奔逃。公元651年，叶兹底格德三世在木鹿被当地的一个磨坊主所杀。据说，那个磨坊主只是图财害命，而他得到的财宝却少得可怜。尽管叶兹底格德三世那些流亡的子孙们和朝臣继续抗击着阿拉伯人，做着复国之梦，但终究回天乏力。萨珊王朝逐渐淡出历史舞台。
除了记叙萨珊王朝灭亡的史实，那本著作中还提到了一些近于野史的内容。作者自得地宣称，这部分内容是他独家搜集到的。正是这部分内容，让罗斯小姐最为痴迷。
该书的那部分内容这样写到：
“叶兹底格德三世和他的祭司、将领们在逃出王宫之时，理所当然地携带着那最为重要的东西－－胜利之火的火种。代表神圣教义的胜利之火和它的火种具有至高无上的意义，一位君主就是再落魄，也绝不会将它们遗弃。所有与之同行的人，也都抱定了与火种共存亡的信念。
“……胜利之火的火种并不由国王随身携带，据一些传说反映，是由重要的皇家祭司专门保管。当时那位肩负此项伟大使命的祭司名叫南昧。祭司南昧的在宗教权力显赫至极，俨然就是另一位国王。他无与伦比的权势完全是世袭的，他的家族自古就是一个神圣的祭司家族，每一代都会出现一两位著名祭司。他们掌握着核心的经典、礼仪和教义，同时也掌握着一般人无从知晓的知识。保管神圣的火焰，既是他们家族的特权，也是一项义不容辞的使命。
“……无论圣火火种对于蒙受丧国之痛的萨珊国君和他那些忠实的臣子们有多么的重要，它对于我们这些读者来说不过是一段小小的传奇。而真正能让读者们感到眼前一亮的，也许是另外一些东西。哪怕是那些对历史和宗教兴趣不大的人，说不定也会对这些东西着迷，因为它的诱惑力实在很大。据记载，叶兹底格德三世逃亡之时，除了带走圣火火种，还带走了一笔价值连城的宝藏。是的，一笔宝藏，萨珊宝藏！请读者们不要怀疑我是在卖弄什么无聊的噱头，如果你