欧阳南方见此，想起自己的“莺兮”茹儿留守辰州，不能前来，不禁轻轻叹了口气，暗自羡慕两人。
哥舒带刀看着诸将踊跃发言的样子，不禁捋着花白的胡子笑了。事实上，他作战经验之丰富，现场无一人可以与他相提并论。他虽然深感诸多年轻将领的竞争压力，但其内心却常常感到欣喜。他真心期待着众多年轻将领的成长，能够为龙家立下更大的功勋。
他曾经向龙雪皇提过要告老还乡，不想再阻挡年轻将领们的发展，却被龙雪皇否决。正如龙雪皇所言，龙家小将们虽然干劲十足，且也都具有相当的能力，可是在阅历方面、在稳重方面还有很多不足。龙雪皇请求老将军留下，以他的经验和威望继续教导龙家小将。哥舒带刀只好应允。
关于是否接受南朝条件方面，他其实挺赞同方芷容的做法。他甚至认为龙家军扩展得太过厉害，早就应该停下来歇歇了。现在实在不宜再乱开战端，而是应该重新整顿军队，安置好各州百姓，建立完善的战备体系，使已经到手的荆湖南路各州成为真正属于龙家的领地。
但他没有发言，正如夏隆基也没有出声一样。夏隆基在军中的名望仅次于龙雪皇，由于他经常代替龙雪皇指挥大军作战，他的一言一行无疑在军中有极大的影响，甚至可以代表龙雪皇的意思。所以不到万不得已的时候，一向沉默寡言的他绝不开口。
听了众将的发言后，龙雪皇面上露出一丝微笑。那笑容一纵即逝，但一直在偷偷注意龙雪皇的方芷容还是发现了。
她突然感到一阵莫名的迷乱；那笑容，不同与平时温和平和；那笑容，带着三分轻蔑，三分傲然，三分冷漠，还有一分不可一世。她明白，每当他露出这样一种微笑时，他就会做出些惊人之举。
莫非，他要……方芷容心中闪过一丝不祥的念头。
只听龙雪皇朗声道：“各位将军所言均不无道理。然而荆楚乃兵家必争之地。其北靠中原，西邻劲蜀，地势险阻，周旋万里。我若得之，进可顺流而下，直捣临安，退可凭江而守，自保基业；况且荆湖户口百万，民风强悍，若能收当地之兵，自可纵横天下。为我广南，此地我是志在必得。”
“南朝固然是居心险恶，帅英旗军更是无比强大。但我坚信，有各位襄助，我军必定战无不胜，区区圈套，实在不足挂齿。我决定接受南朝的条件，接收潭岳澧三州，并出兵解鄂州之围！”
龙雪皇此言一出，众皆震惊。大家都不禁将目光投向龙雪皇。只见他身上散发出一种无敌的气势，仿佛要配合他所说的话语，教在场的每一个人都明白，不管有多大的困难，只要有他在，根本就不成问题。
这时候，似乎早已经知道龙雪皇用意的夏隆基出来解释道：“诸位将军请仔细想想。倘若我们不接受南朝条件那会如何？南朝既可用郎澧岳潭四州换取我们的出兵，自然也可以用同样的条件换取大西的退兵。由于郎州已经落入我军手中，加上沅辰两州离重庆不远，当地的蛮族对我们很有好感，想要脱离大西国，加入我方，这将直接威胁到大西国的安全。他们迟早必然向我们动兵。因此，自我军得到沅辰两州那日起，我们和大西国的战斗已经是不可避免。既然如此，还不如接受条件，届时还能得到南军的支持，打败帅英旗军就事半功倍了。王子楚王称号问题，我们大可接受，因为在短期内我们还不可能与南朝翻面。”
方芷容突然想起一事，不禁失声道：“夏将军所指的，莫非是北国方面的威胁？”
夏隆基点头道：“正是！当今天下，当以胡人治国的北国最强。无论是我军还是大西军，均无法与其争锋，或许只有南朝还能与其一战，因此南朝也成为我军的最大屏障。然而北国帝皇耶律雄飞自从登基以来，便积极扩军备战，意欲鲸吞天下。目前他正集合数十万兵马在两淮一带，随时准备南下。听闻耶律雄飞虽是胡人，却是用兵奇才，只怕南朝非其敌手。倘若南朝覆灭，北国夹胜利之师继续南下，其锋自然锐不可挡，届时我们该如何招架？若不想天下尽落入胡人之手，绝不能让北国变得过于强大。我们须在北国战胜南朝之前，出兵救助，望能挫败北军，继续维持南北对峙的局面。既然如此，在短期内我们应不能和南朝翻脸。”
众皆叹服。只有方芷容仍在追问道：“那么，广南各州郡的想法，我们不用考虑了么？上千里的防线我们如何防御？”
未等夏隆基回答，只听龙雪皇已经吩咐谋士子西：“子西，你马上修书两封，一封给邕州宗家家主宗望宗二哥，一封给桂州的练锋芒练大哥。告诉他们，立即准备人马，进驻邵永辰沅四州。其中，请宗二哥接收辰沅两州，练大哥接收邵永两州。同时，将这个资讯通告天下。不得有误！”
再一次，众将官感到前所未有的震撼。一下子送出四州，这是何等豪气。
方芷容更是感到一种莫名的激动：原来如此！
只要把邵永辰沅四州送出，宗望和练锋芒不仅不会对龙家不满，而且还会感激不已，广南其它州郡自然也不会有所畏惧而脱离广南同盟；而且辰沅两州接近大西国边境，相信宗练两人必定不会对大西的战事袖手旁观。自会大为减轻龙家的防线压力，解决兵力不足的困境。
而且，即使是赠送地方，也内含玄机。宗望年少得志，却又深藏不露，其威胁无疑比练锋芒大得多。把远离龙家领地的辰沅两州让给他，再把处于缓冲地带的邵永两州让给练锋芒，无疑是为龙家消灾挡祸。一举数得，龙雪皇这一步走得真妙啊。自己确实望尘莫及。
只听雷振方不服气地道：“我军辛辛苦苦打了两年时间，好不容易才拿下这些州县；宗练两个家伙不费吹灰之力，居然就得到了四州之地，这……这怎么教人心服啊。老子不服气，倘若宗练两人要想得到邵永辰沅四州，先打败老子再说！”
方芷容暗叫不妙，果然听见夏隆基森然地道：“雷振方，你不服么？很好很好，我早就想领教一下雷将军的铁链。”
这一下直吓得雷振方跪倒在地上，连声道：“末将不敢，末将不敢。”
龙雪皇见他这样，不禁笑了，笑得温和而宽容。只听他徐徐道：“隆基，雷将军一时失语而已，不必在意；振方，夏将军也只是戏言而已，你也不要认真。不过，日后有空的话，我还真的想见识见识一下军中二猛的比试，只要不伤和气就好。”众人见此都松了口气，明白龙雪皇已不计较雷振方失言之罪。
龙雪皇见方芷容还想开口说什么，他笑容不变，双目发出闪闪的精光，一字一句地道：“今日此事，我意已决，不必多言。”
众将明白，龙雪皇待人虽然和善，但也有极为严厉的时刻。一旦他说出“我意已决，不必多言”的话来，就绝没有人能改变他的主张，多说也是无用。事情就此决定，而子西也把书信修好，龙雪皇立即派人送出，同时亲自赶往迎宾馆，去接待南朝使臣朱采臣。
方芷容离开龙雪皇的帅府，只感觉到十分疲惫。自己辛辛苦苦想出来的策略又成为笑柄，实在不快。这段时间以来，自己的提案有多少被他驳回呢？十次，二十次，自己都快记不清了。也许在别人看来，自己只是个不学无术，却又多嘴多舌的花瓶罢了。难道自己和他的差距真的有那么远么？
记得在潮州的时候，兄长不是经常称赞自己在战略战术方面有着惊人的天分么，连一向苛求的父亲对此也十分欣赏，经常说“芷容，你有着惊人的作战天分，为了不埋没你的才华，我才强迫你成为一名将军的。你可不要辜负自己啊。”
当时的自己虽然不喜那艰苦的军营生活，但能得到父亲的重视，心里也是十分高兴的，所以从来没有放弃过对兵书战策的研究。自己应该是不会差吧。
可是在他面前，自己怎么都好像很渺小，实在似个不懂事的小孩。也许自己什么都不想，什么都不干，才比较适合自己罢。可是，自己实在不愿意成为那种只是盲目跟从他人的花瓶。虽然和他还有很大距离，但自己还是尽力提出各种的建议，希望能够帮助他，希望能得到他的赞赏。
赞赏？也许我为的就是这个吧？不过，这样做实在是太辛苦了。自己的能力实在有限，每次出谋划策，几乎都耗尽自己的全部心血，可还是想不出让他真正满意的计谋。再这样下去，只会让他更加看不起我吧？
第三章 兰舟一叶招风雨
回到住所，方芷容托起腮对着窗外发呆。看着晚霞渐渐染红了窗花，突然丫环望晴来报，芸儿小姐来拜见。
她？可真是稀罕事？芸儿好像从来都不会离开他身边的。这两年来，自己和她也没有说上十句话，她怎么来找我呢？带着疑问，方芷容走出门外，看见芸儿已在客厅等候。她一身黑衣，体态娉婷，娇妍动目，但眉宇间自有动人心魄的冶艳。
看到她，方芷容心中一动。这位贴身侍婢究竟和他是什么关系呢？他们之间的关系也实在太密切吧？而且，她又长得如此之美。这个在这两年来已经想过无数遍的念头，突然占据了方芷容整个脑海，面对芸儿之时竟然忘了打招呼。
芸儿倒不大理会这些礼节，她也没有说什么，就把一封书信递给方芷容，方芷容接过来一看，上面写着：“方芷容小姐亲启”。
她认得是龙雪皇的字迹，只觉得心中好像有只野鹿在乱跳，不停的颤动。好不容易才送走芸儿，马上要拆开信封，但拆到一半的时候，突然又害羞起来，良久才把信封全部打开。
只见上面写着：“素闻洞庭乃人间仙境，我心仪久矣。难得军务稍轻，若小姐不弃，今晚一更，愿共游于湖上。美景如画，当不枉矣。”
方芷容望着这龙飞凤舞、苍劲有力的字体，一时又惊又羞又喜，心乱如麻，茫然不知所措。她无意中手一发力，竟将这信笺弄皱。
她心痛之极，连忙松手，把信笺放于桌上，一遍又一遍地将它捋直烫平。直至恢复原状，她方才长长出了一口气，擦去额头上的汗水，却忍不住笑出声来。
洞庭湖乃是轩辕大地的第一大湖，水域辽阔，碧波似镜，“玉鉴琼田三万顷”，实在不虚也。一望无际的湖上浮没着帆影点点，更显得湖面宽广。
此时月华初上，那渔船上亮起星星渔火，与天上一轮澄澈皎洁的明月互相辉映，如同置身于光影交集的梦幻世界。
方芷容和龙雪皇两人雇了一艘游船，不带任何侍从，甚至连芸儿和龙冰兰也不在龙雪皇身边，随心所欲地荡舟在洞庭湖上。
方芷容固然是长裙飘飘，衣饰亮丽，浓密的青丝挽着—个云髻，上插珍珠穿就的彩簪，异彩眩目，淡施脂粉，艳丽之中不乏端庄；而龙雪皇却是随意地披了一袭锦袍，腰间挂一把长剑，更显得他雍容洒脱，俊朗不凡。
他们在游船上摆开一围酒席，菜色不多，却都是精美的粤式名菜。方芷容自从到了辰州后，吃得都是荆湖南路辛辣的饭菜，十分不惯，本来今天能美美地吃上一顿。但面对龙雪皇，却又如何吃得下？她只是垂着头，将裙带绕上食指，复又松开，反复不已。
龙雪皇见方芷容十分拘谨，不禁微微一笑，举起酒杯道：“难得如此美景，当浮一大白。方姑娘，我们先喝上三杯再聊。”
方芷容心中一动，以前的他总是称呼自己为方将军，叫方姑娘可真是第一次。她压抑着心头的喜悦，一连喝了三杯。酒虽是广东特有的“五色”桂酒，香甜可口，酒味清淡，但方芷容却已是满面飞花。
“今日一事，真是抱歉。”龙雪皇的一开口就令方芷容惊讶不已。
只听龙雪皇诚恳地道：“早上你向我进言，我不听，驳了回去，心中很是不安。为此进言，你该花了不少功夫罢，却让我糟蹋了，真是对不起。其实，不仅仅是今日，以前的林林总总，我都须向你致歉。你经常向我进言，可谓字字珠玑，可我一直都很少听从。你一定感到不快罢。若然如此，我甘受责备。我只望日后你能一如既往地向我进言。倘若没有你的意见，我会感到很困惑的。”说着，还向方芷容深深施了一礼。但见黑夜中，他的双眼清亮如水。
“我……芷容才疏学浅，思量琢磨问题又不够周密，经常说出一些不切实际的话来。少主您听不上也是理所当然，芷容根本连一点忙也帮不上。倘若真要道歉，该是芷容吧。倘若不是芷容经常提出一些行不通的建议来，我们的议事会更加顺利吧。”
“姑娘太谦了。也许你未曾察觉，其实大家都对你信任有加。你的进言极有见