从胡三娘门里诚惶诚恐地走出来，尚大贵的娘走在锦官城夏日的热风里，看着那些在街上溜达的猪、鸡、狗和人，还有那些在风里摇晃的树，盘算着柳家如果答应了这门亲事，她该上哪里去弄钱给儿子娶亲。
回到家里，守着尚大贵和他爹说了胡三娘的意思，一家人就惴惴不安地等着胡三娘来回话。天还不黑，胡三娘来了，进门就骂柳家的老头子不长眼。尚大贵的娘一听就明白什么意思了。她忙迎上前去说：“辛苦三娘你了，是大贵还没修来这个福分。”
胡三娘撇撇嘴角，愤愤地说：“整个锦官城还没人驳过我的面子呢。那个老烧火棍子是把闺女当成押宝的骰子了，说他家里已经地无一垄了，不能再给闺女找个没有一指地的人家。你看着，我要是能叫他闺女找到个好人家，我就不是胡三娘。”
夜里下起了雨，尚大贵躺在窝棚里，回想着白天遇见柳家小菊的情景，觉得小菊的脸红得像一朵盛开的桃花，撩得他的心到现在还想往外蹦。尚大贵在床上翻来覆去地烙着饼，想着走过庙门口的小菊，想着小菊脸上桃花一样的红颜色，耳朵忽然就听见窝棚门外的雨声大了一阵，一个人影影绰绰地推开窝棚的门钻了进来。
窝棚里除了尚大贵，什么值钱的物件也没有，连做饭的锅都是破的。尚大贵以为是进来避雨的过路人，就探了身子问：“谁？”
人影没应声，却摸索着到了尚大贵的脚头坐下了。尚大贵说我家里就这张床，你睡在地上吧，门后头还有个蓑衣。说完了，再细听来人的喘息，突然觉得像是个女的，尚大贵心里猛地就掠过了小菊的影子。他摸着黑瞪大着眼睛，瞅了半天，才爬起身子来抖着声音惊诧地问：“你，你是小菊？”
小菊坐在黑暗里，从嗓子眼里答应了一声。
果然是小菊。尚大贵鱼一样从床上跃了起来。
尚大贵做梦也没想到，小菊会偷偷地跑到他的窝棚里来找他。他又惊又喜，又有点惊惶失措。最后磕磕绊绊地说：“我不是在做梦吧？外面这么黑的天，还下着雨，你是怎么摸索着走来的？”
小菊说：“我心里想着来见你，就不觉得路上黑，也顾不得下雨了。”
尚大贵沉默了一会儿，说：“你爹不愿意我们的亲事，你现在就是来了，我们又能怎么样？我实在没有办法，我手里变不出几亩地来给你爹。”
小菊不说话，开始抽抽搭搭地哭。尚大贵听着小菊哭，愈加手足无措，他不知道该怎么安慰小菊，就只好坐在那里等着小菊哭完。
小菊哭够了，抬起袖子擦了擦脸上的泪，在黑暗里看着尚大贵的眼睛说：“大贵，前年你叫胡三娘去提亲，不是俺不愿意，是俺爹不愿意。前些日子，俺爹给俺找了个比俺大二十岁的人，让俺去填房。俺爹说那个人家里有十几亩好地。昨天，那户人家已经来递了小柬子，说三天后就来传启。”
在锦官城，递小柬子是传启之前必须走的一个过场，定亲前的男女双方，要把各自的生辰八字拿到一块去，找个算命的先生给批一批，看两人的八字划着划不着。两个人的八字能划着，双方就定亲；要是划不着，犯什么忌讳，两家就不往下续了。
传启是对定亲的一种叫法，两家递了小柬子，算算八字能划着，男方就给女方买上衣料、胭脂粉、首饰，包在一块大红包袱里给女方送去，就算是定亲了。传启的时候，包袱里要包上两棵葱、一对艾、一管子香、一包盐、一包糖。这些东西依样用红纸裹了，象征着日后夫妻过日子能从从容容、恩恩爱爱、香香甜甜、有滋有味。
一经传启，两家的亲事就算是金科玉律地铁定了，女方至死也不能悔改，只等着男方什么时候选定了迎娶的日子，女方用花轿把人送了去。
尚大贵自然明白传启是什么意思。但是尚大贵生小菊爹的气，就坐在那里不吭声。
小菊见尚大贵不说话，不知道尚大贵是怎么想的。就说：“大贵，俺来找你讨主意呢，你怎么不说话？”
“你叫我说什么？我刚才说了，我手里又变不出几亩地来。我没有地，你爹就不会让你跟着我。”大贵耳朵里听着外边的雨声，故意冷冷地说。
小菊听完就哭了。她抽搭着说：“大贵，你别说这么绝情的话。你带着俺逃出锦官城吧，只要咱们两个人在一起过日子，就是逃到外地要饭也行。”
尚大贵叹着气说：“逃走了你爹娘怎么办？”
小菊说：“俺管不了那么多了。要是管他们，我就得去给人家填房。我不愿意。”
尚大贵想了想，说：“你下了决心了？”
小菊坚定地说：“下了决心了。”
尚大贵心里怦怦地跳着，牙齿打着战说：“那你回去收拾收拾，咱们明日夜里就走。”
第二天，尚大贵还没起床，正躺在床上盘算着和小菊往哪里跑合适，媒婆胡三娘就到了他的窝棚里。胡三娘一进窝棚，就用手在脸前扇着风，说你这窝棚里的味，比猪圈里都难闻，可是你小子还就是有大富大贵的命，净被那桃花瓣一样的俊女子看上。
尚大贵以为夜里小菊来的事被她知道了，就慌慌地爬起来，给胡三娘磕了一个头说：“三娘，你可要积德行善。”
胡三娘笑着说：“你小子慌得什么神？三娘就是积德行善，给你保媒来了。你说你怎么就交了这富贵运了。”
尚大贵听胡三娘说完，才明白是老边家的三闺女榆叶看上了他。
不仅榆叶看上了尚大贵，榆叶的爹也相中了尚大贵。他托胡三娘来，就是想问问尚大贵愿不愿意到他家里入赘。只要尚大贵愿意入赘边家，能给他们养老送终，他就把手里三亩地的地契换到尚大贵的名下，永远归尚家，尚家在河滩里的祖坟，现在就可以迁到那块地里去。
胡三娘走后，尚大贵青着脸跑到了埋家人的河边，坐在那里看着他们的坟墓。坐在那里看到下午，尚大贵就决心辜负那个要和他私奔的小菊，娶这个家里有田地的榆叶，好把他家里人的坟墓迁离河边，迁到他自己家的地里去。河边的这片坟地是在一片荒滩上，夏日里河里的水大了，坟墓就被淹在了水底下。锦官城只有像他尚大贵这样的穷光蛋，才会把家里人埋在那样会被水淹的地方。
一个月后，在尚大贵和榆叶成亲的头一天晚上，小菊跳井自尽了。
成亲的早上，尚大贵从窝棚里走出来，看见很多人往不远处的井边跑，吆喝着说有人跳井了。一听有人跳了井，尚大贵心里突然哆嗦了一下。尚大贵拉住从井边回来的一个人，问人家是谁跳井了。
那个人说：“谁？老柳家那个小菊呗。快出门子了，她倒好，不知道什么事想不开，跳井死了。你去看看吧，那闺女死还穿着一身出门子的红衣裳。”
尚大贵晃晃悠悠地往井边跑，远远地看见井边围了一圈人，都在高声地议论着小菊为什么会跳井。尚大贵拨开人群，看见小菊静静地躺在地上，脸上的水顺着眼角的头发滴滴答答地滴到了地上，像是眼睛里不停地落下来的眼泪。小菊身上穿着大红的衣裳，衣裳边上绣的那些花朵，湿湿地，润润地，鲜鲜艳艳地盛开着，好像还在散发着一阵一阵的香气。花瓣上那些透明的水珠子，仿佛是早晨滚动在花瓣上的露水珠，晶莹、透彻，又像是穿着它的人隐在花朵后头，在甜甜美美地对着尚大贵笑。
看着小菊红衣裳上那些美仑美奂的花朵，尚大贵一屁股就坐在了人群里。
媒婆胡三娘在井边找到尚大贵的时候，尚大贵还在傻傻地看着柳小菊衣服上盛开的花朵，茫然不知所措。那些花朵在尚大贵的眼睛里来回地摇晃着，和小菊眼睛里流出的那些水珠子一起，不停地在向他说着什么。他觉得自己也跳进了一口深不见底的井里。
胡三娘上前拉住他的一只耳朵，把他拉出了人群，咬着他的耳朵说：“你这个不知道好和歹的王八蛋，你今天想死还是想活？想死，现在你就一头给我扎进井里去，我来给你和小菊张罗阴婚；想活，就乖乖地跟我去边家拜堂成亲，以后在自家的田地里打着滚，体体面面地过富足的日子。”
尚大贵咬了咬牙，跑回窝棚边，跪在那里朝河里磕了三个响头。他记得母亲说过，天下的水都是连在一起的，既然水是连在一起的，那么他朝着河水磕头，小菊在井里的灵魂就一定能够看得到。然后，尚大贵爬起来跟在胡三娘的后头，跌跌撞撞地拜堂去了。
第7章
锦官城有三分之一的人，是在尚进东的大东公司里上班，还有三分之一的人，树藤一样地依附着大东公司这棵大树生存，这其中包括养殖户、运输户，加工销售饲料的，用猪粪鸡粪为外地蔬菜种植基地提供有机肥的，给大东加工各种包装箱的；还包括周围加工鸡毛的、用碎肉和鸡肠子提取脂油的、磨猪骨粉的、帮着养殖户捉生猪的。除了这些，还有酒店、旅馆、小食摊、电影院、歌舞厅、美发美容店、足疗按摩室、连锁超市、服装店、杂货店、报刊亭、手机电脑店、各式各样的出租车，甚至修鞋的、卖福利彩票的，人人都喜欢在大东公司附近的繁华路段上租赁门头房，占据地盘。
尚进东坐在电脑前，一手捏着下巴，一手滑动着鼠标，浏览着公司上一季度的产品销售网络图。电脑里的锦官城就像一块磁力无限的磁铁，正在把一个又一个地域名称拉进他的网络图里。而每一个地域名的加入和扩张，都是他资本膨胀的一个细胞核。正是有了这些细胞核，有了这些细胞核的不断裂变、生长，再裂变、再生长，才有了大东公司羽翼丰满的今天。
每天走进办公室里，一个人静静地坐在网点图前，看着眼前不断变化扩大的地域图案，这是尚进东内心里最舒畅的时刻，这时候，他就会屈起手指，在桌子上轻轻地敲击出一些欢快的调子，表达着他极其愉快的心情。西安的厂子建起来后，整个西部的营销网络，将会以快速推进的方式铺开一张全新的网，这就如同他在沈阳的分厂迅速地覆盖了东北市场，南京的分厂迅速地占据了江南一样。现在，一切都与计划中的步骤是那么地吻合，整体操作中的每一步，都达到了比预期还要好的效果。有时候，尚进东坐在电脑面前，连自己都有些怀疑。大东怎么就成了肉制品行业内的一个代名词，成了行业发展的方向和行业内举足轻重的一根标杆呢。
现在，大东公司不仅仅是锦官城的龙头，是市里的龙头，在省里也占着响当当的分量。市里大大小小的领导，哪一个都把大东公司捧在手心里呵护着，把尚进东当做宝贝一样地宠着。市里领导一致的态度是：凡是尚进东想办的事，所有的部门一律绿灯放行。
什么是天时地利人和？在尚进东这里，步入小城镇开发的锦官城现在拥有的就是天时、地利、人和，是锦官城千载难逢的一个机遇一次转折。大东公司发展起来以前，尚进东心里想的真是怎么去干大一件事，让小素的父亲瞧瞧。但大东公司发展起来以后，尚进东的思想就跟着发生了质的蜕变，好像从一条毛毛虫，变成了一只五彩斑斓的蝴蝶。他想小素的爹算根什么葱，我要用自己的经济实力，带动锦官城一步一步地从农村演变为城镇，让锦官城的历史在我的影响下发生改变，我要把自己当做化学实验课上的一滴试剂，让锦官城在我手里彻底改变一下颜色。
十年前，大东公司刚有了规模，市里就安排尚进东担任了镇里的副镇长。从宣布他当副镇长的那一刻起，尚进东就计划好了他给锦官城改变颜色的步骤。
当副镇长的第一个月，尚进东就做出了一件让锦官城人瞠目结舌的事情，他拿出了五百万块钱，要在锦官城修一条长十里宽一百米的大道，样子完全按照城市街道的标准。
消息一传开，锦官城就像烧开了水，到处是烟雾腾腾的水汽。开始的时候人们还怀疑，说尚进东是不是傻了，他得没白没黑地杀多少头猪，才能挣到五百万块钱。他能舍得用这些钱，给咱们铺条路走着玩？
大材在路口上听二先生讲大庙的传说，听完了，就伸着头问：“老邮差和你是儿女亲家，你肯定知道内幕，你说说，尚进东是不是杀猪杀了猪神，中了什么邪，要花五百万块钱修条马路。他把这五百万给咱锦官城的人分分，大家伙不是更记着他的好处。”
二先生瞥了眼大材，不屑地说：“你大材这样的人，从小到大就会算计别人。所以你腰里有了再多的钱，也想不到铺路修桥行善积德上去。”
大材嬉笑着说：“二先生，你别老翻旧账�