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拿破仑在集结了一万人之后，于7月25日拂晓向土耳其人的防线发起了进攻。谬拉准将率领一个骑兵旅冲击，很快突破了土军的防线。吹牛吹过了头的帕夏还没弄明白怎么回事，谬拉已经冲了过来，看准了这个穿着指挥官制服的家伙就是一刀，砍下马来，捉了个活的。穆拉德贝伊的军队反应最快，马上向海岸逃窜，抢着登船。土军没了统帅，乱作一团，突破、崩溃、逃窜只发生在一瞬间，在登船中掉下海淹死的比被法军杀死的还多，上千人被俘。战斗结束后，谬拉见到拿破仑，情不自禁的拥抱他说：“啊，将军，你象世界一样伟大，可惜对你来说，世界太小了！”拿破仑也毫不掩饰得意之情，他致函开罗当局：“你们肯定已经获知了阿布基尔海岸的战役，那是我生平所见到的最辉煌的一次！把登陆的土军全部赶下海，片甲不留。”
晚上的时候，拿破仑招来自己的副官克鲁阿泽，说：“明天你作为代表去和英军谈判，讨论交换俘虏的事。不过，我关心的不是这个。我们已经有十个月没有收到巴黎的消息了，现在情报比什么都重要，谈判的时候跟他们多扯一些欧洲事务，看能不能探听出法国的情况。”
“英国人会告诉我们吗？” 克鲁阿泽不无忧虑的问道。
“英国人可能不会告诉我们什么有用的东西，不过我们抓获的是土耳其俘虏，你设法和土耳其的代表见面，从他们那里也许可以得到一些情报。这是一个机会，我们必须尽力去争取。”
第二天，克鲁阿泽带着几个随从出发了。土耳其人曾经数次斩杀了法国的代表，不过这次对方是英国，他们的安全是有保证的。这是两个文明国家按照国际惯例进行的正常交往，双方都表现得彬彬有礼，尽管他们都把干掉对方作为最终目标。英国人接待了克鲁阿泽，还送了他们一些礼物，交换俘虏的条件也并不苛刻。但他们始终小心翼翼的避免克鲁阿泽和土耳其人接触，谈判桌上一个土耳其代表也没有。
“土耳其人在海上必须服从我们的指挥，英国海军有权决定接收和释放俘虏的任何事项。”当克鲁阿泽提出要和土耳其代表商谈时，他得到了这样的回答。“我们不是中立国或协调者，不会允许土耳其和法国在英国的军舰上进行外交活动。”
“你们的要求也可以满足，只是谈判的地点得改在阿克举行。”英国海军司令西德尼？史密斯的调侃引起了其他英军将领的哈哈大笑。
谈判已经快要接近尾声了，克鲁阿泽还是没有打听到任何关于法国的消息。他想拖延时间，但英国人已经不耐烦了。没有办法，他只得站起身来准备离开：
“先生们，非常感谢你们热情的接待和坦诚的谈判，我多么希望这样的时刻能够长久。我衷心希望两国能够早日结束目前的敌对状况，我相信，贵国的海上霸权与我国的在欧洲大陆上的优势是完全可以互不侵犯的。”
“什么？法国在欧洲大陆上的优势？”西德尼？史密斯假装一愣，随即夸张的说道，“我还真以为你们能用革命的新思想去改造东方，没想到你们脑子里的东西比埃及的历史还要古老。” 他这句话又一次引起了属下们的哄堂大笑。
“看看吧，克鲁阿泽老兄，法国在欧洲还有优势吗？不亡国就不错了。”史密斯将军幸灾乐祸的拿出了几张报纸递给克鲁阿泽。
克鲁阿泽拿过报纸，被上面的内容惊呆了。
五
“这群混蛋！蠢材！低能！弱智！白痴！！！”拿破仑在他的帐篷里咆哮起来，拳头在桌子上砸得山响。“你看看，他们把我留给他们的法国变成了什么样子？舍雷尔被击败了，我们几乎丢掉了整个意大利！多瑙河防线被突破，军团司令被击毙，曼图亚正在被围攻……简直一败涂地！这还是一个多月前的报纸，天知道，敌人此刻已经不知到了何处。这些掌权的律师们全都是笨蛋，他们最适合去的地方不是爱丽舍宫，而是断头台！是我的多次胜利才撑起了整个政府，我一走，什么都跨了！”
“将军，你小声些，这样的消息走漏出去将会动摇军心的。”克鲁阿泽提醒道。
拿破仑没有理睬克鲁阿泽，但确实不再说话了，激动的低着头在帐篷里走来走去，时而又坐下来看看报纸，憋在胸中的怒火因为不能发泄而把他的脸庞涨的通红。就这样烦躁不安的折腾了一整夜，克鲁阿泽也一直坐在旁边，一言不发。
在拿破仑狂怒不已的背后，却隐藏着一种不易察觉的洋洋自得：法国还是不能没有他，他仍然是唯一能为法国赢得胜利的将军。这些消息让他更加确信，只有法国才是他真正大展鸿图的地方，它现在比以往任何一个时候都更需要自己！如果我现在出现在巴黎，将会怎样呢？举国欢腾，军心大振，整个法国都将为我的回归而疯狂。军队需要能打胜仗的将军，国家需要能稳定局面的领袖。全世界除了拿破仑，还有谁堪当此任呢？
这是一个前所未有的机遇，抓住它就等于抓住了法国，抓住了法国就可以抓住欧洲。而除了一千五百年前的查理曼以外，还从未有人抓住过欧洲。但当机遇出现的时候，自己却和它隔了一个地中海，多么令人遗憾！法国海军已经覆灭，地中海上游弋的是英国人的军舰，陆路则早已被证明是根本不可能的。这样的机会不会再来了，不会再来了。拿破仑感到一阵撕心裂肺的痛苦，这是他生命中最强烈的欲望——权力欲无法得到满足所激发出来的痛苦，与之相比，约瑟芬的背叛、海军的覆灭、阿克的惨败……算得了什么！
一个夜晚过去了，清晨的阳光把帐篷照得透亮，他已经走累了，踹着粗气坐倒在椅子，身体的疲惫反倒使紧绷了一晚的神经感到一阵轻松，昏昏欲睡。他闭上眼睛，休息了一分种，让混乱的头脑清醒一下，脑子里浮现出他的故乡科西嘉的美景、熙熙攘攘的巴黎、雄伟的阿尔卑斯山、广阔的波河平原……仿佛自己已经回到了法国，不是打仗，也不是去篡权，而是带着约瑟芬优游欧洲，享受生活，啊，约瑟芬……他几乎要睡着了，但在头猛的向下掉的一瞬间，他惊醒了，眼睛瞪得大大的，打量着这个陌生的世界，惊恐而充满敌意。
原来自己还在埃及。不行，法国在危急中，我怎么可以在这里睡觉？必须立即回到法国去，一刻也不能停留。我已经三十岁了，不能再等。
现在只有一条路可走——越海归国。
英国的军舰怎么办呢？只能看运气了，茫茫的地中海，未必就能让他们碰到。如果万一碰到又怎么办呢？战斗吗，决不是对手。投降吗，更不可能。唯一的选择是炸掉船只，让拿破仑的生命和梦想一起沉入地中海吧。想到这里，他心里一紧，闭上眼睛倒抽了一口凉气。唉，就这么决定了。埃及的军队呢？总司令的离开对他们来说无疑是巨大的打击，没有了拿破仑，这支队伍必将面临更加严峻的考验。是我把他们带到了千里之外的埃及，现在正是危险的时候，却把他们丢下自己回国，是一个英雄的作为吗？回到巴黎后又怎么办，人们会责怪我抛下军队独自逃跑吗？督政府完全可以玩忽职守的罪名将我逮捕。报纸上的消息是一个半月前的，回到法国又要花至少一个半月的时间，三个月的时间情况完全可能发生变化。如果法军突然打了一场打胜仗，健忘的人民一定会跑去拥护另一位英雄，把埃及归来的将军冷落在一边。孤身一人回到巴黎，手中没有军队，没有自己的政党，除了一个将军的头衔外没有任何职务，靠什么夺取政权？
所有的这些都不能再考虑了，也没有时间再考虑，在埃及滞留的时间已经够长了，现在当务之急是回到法国。在这里将注定一事无成，只有上了船才有机会回到法国，只有回到法国才有机会夺取政权。上帝创造拿破仑，就是为了让他成为独裁者，权力是他的梦想，也是他的生命。机会一旦错过就不会再来了，为了权力，就用生命去冒险吧。
好，现在就行动。
“克鲁拉泽，去把冈多姆叫来。”
“是！”年轻的副官坐了一整夜终于等来一句话，连忙转身出去了。
“你立即到亚历山大港去准备两艘快速三桅船和两艘小船，以及四五百人两个月的粮食。”拿破仑意味深长的看着自己的海军司令，停顿了一会儿，继续说道，“我要返回法国。那里出现了异常的情况使我必须如此，你也将和我一起返回。这件事必须绝对保密。”
“是！”
“慢着，”冈多姆刚要走出去，拿破仑叫住了他，“还要准备足够的炸药。”
海军少将有点莫名其妙，他无法理解到底多少炸药才是“足够的”。
“一个月之内必须全部准备妥当。”拿破仑不理会冈多姆迷茫的表情，继续说道。
六
８月５日，拿破仑离开了亚历山大港，10日到达开罗，不动声色的把很多事情安排妥当。为了掩人耳目，他派人放风说，他要去上埃及考察尼罗河三角洲，并要求开罗的政务会议在他不在时，按时向他报告当地的情况。军中谁也没人怀疑这一消息的可靠性，因为去考察尼罗河三角洲是拿破仑早已决定了的事。
拿破仑一行四五百人离开开罗，抵达亚历山大港。８月22日，拿破仑宣布，随他从开罗来的全体官兵的目的地是法国。全体官兵一阵欢呼雀跃，人人脸上显出极为兴奋的表情，他们早就在埃及呆够了。
在这里，拿破仑会见了梅努将军，他命他继续留在埃及，并对他说：“我要回巴黎去，无论结局如何，我都不会后悔这个选择。如果我能够顺利登陆，那么，空话连篇的时代就要结束了。我并没有抛弃你们，我留在这里将一事无成，只有我在法国获得胜利，埃及才会得到支援。”
此后，拿破仑又故意安排了一场明知自己不能赴约的约会，他邀请克莱贝尔将军到罗塞达来，同他会商极为重要的事情。他留下了一封信，任命克莱贝尔接替他为远征军总司令。他在信中说：
“我是抱着最大的遗憾离开埃及的。只是为了听从国家的召唤，为了我们国家的利益和光荣，以及在那里出现的异乎寻常的事态，才决定了我必须到敌人的舰队中去航行，以便返回欧洲。就我的内心和愿望来说，我要和你在一起；你的成就将会象我自己的成就一样为我所珍爱。我将在未来的岁月里关心这片土地。我为它所做的还很少，现在把它交付给你。请你指挥这只部队，并设法巩固这一刚刚给它打好基础的宏伟建筑。”
８月23日晚，夜色正浓，在微弱的星光下，拿破仑带着一支四五百人的队伍悄然登船了。此情此景，与恺撒在公元前49渡过卢比康河的一幕何其相似！他担心国内局势的发展将给自己带来危险，从高卢返回罗马，夺取了最高权力。那是一条高卢行省与罗马本土的界河，军事将领未经召唤擅自跨越就等于是叛乱。那也是一个夜晚，繁星满天，一千八百多年前的恺撒站在河的北岸久久的沉思，他说：“朋友们，如果不渡河的话，我将遭受多种灾难；如果渡河的话，全体人类都将遭遇多种灾难。”想到这里，拿破仑脸上不仅露出一丝冷笑，哼哼，让自己跟梅努和克莱贝尔说的那些话见鬼去吧，只有恺撒才会明白自己此时的真实想法。不过，如果他的朋友们回忆这段历史时没有撒谎的话，那恺撒就太诚实了——独裁者怎么可以在事业未成之前就说出自己的计划。
“骰子已经掷出去了，那就这样吧！”恺撒说完象着了魔一样冲向对岸，而现在，波那巴也坚定的下令起锚了。
“不要遵循通常的航线。”他对冈多姆说道：“这是一次冒险，但并不是赌博，命运仍然要由我们自己来把握。我们必须尽可能避开英国舰队活动频繁的区域。你一直沿非洲海岸航行到撒丁岛以南，然后再北上。这样，万一英国人追上我们，我可以乘小船上岸，带上这伙人走陆路到奥兰、突尼斯或者非洲别的什