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到了晚上，各地的选举结果通过电报陆续传来了。最初的消息有喜有忧：林肯在宾夕法尼亚和伊利诺伊等地获胜，但在桑加蒙以微弱的劣势败给了道格拉斯，而在南部各州则没有取得一个胜利。不久，来电报告说纽约州也被共和党人夺过来了，这表明林肯的当选已经成为定局。
到午夜，电报报告了最终的统计结果：林肯获得了1，886，452票，道格拉斯获得了1，376，957票，布雷肯里奇获得了849，781票，另一个既不属于共和党也不属于民主党的候选人贝尔得了588，879票。林肯的对手得票加起来比他多了929，165张票。也就是说，这个国家有60％的人不赞成林肯成为总统。但这就是美国总统选举奇怪的地方，没有获得过半数公民支持的候选人也可以成为国家元首，就是因为还存在着选举人票的分配和“胜者全拿”的制度：
各州选举的结果，林肯在17个自由州中获胜，布雷肯里奇在11个州获胜，贝尔赢得了另外三个畜奴州，而道格拉斯只赢得了桑加蒙州。选举团的投票的得票情况是：林肯获得了173票，布雷肯里奇获得了72票，贝尔39票，道格拉斯只有12票。道格拉斯获得的直接票数相当于布雷肯里奇和贝尔之和，而在选举人票上却少得可怜，这充分说明了他的窘境：他在南北方都有不少支持者，但在奴隶制度的存废问题上双方水火不容的时候，这些持中立态度的人不论在南方还是北方都是少数，所以他只以微弱的优势拿下了一个小州，差一点全军覆没。而获得直接票只有40％的林肯却得到了60％的选举人票——有趣的是，正好就是这个国家不赞成他当总统的人口比例。但从宪法上讲，一切都无可非议。
林肯正式当选为美国历史上第16任总统。在接受完人们的祝贺之后，林肯独自步行回家。此时已经是深夜了，卧室的灯还亮着。他脱下身上的外套，转身把它挂在门后的架子上，平静的说道：
“玛丽，我们当选了。”
后记1：人间的基督
林肯当选总统以后，还有三个月才正式就任。在这三个月内，南卡罗莱、密西西比、佛罗里达、亚拉巴马、佐治亚、路易斯安娜、德科萨斯等七个州宣布退出联邦，而台上的民主党总统则对此挣一只眼闭一只眼，既不承认南方的独立，也不采取实际行动，把全部问题留给林肯解决。所以当林肯前往华盛顿就职的时候，交到他手里的已经是一个陷于分裂、混乱，濒临战争边缘的国家——美利坚合众国在成立85年后，走到了它生死存亡的关头。这是这个国家从未面临过的考验，正如后来内战爆发后林肯在国会所做的演讲中所的：
“我们的民主政府通常被称为一种试验。其中有两点我们的人民已经解决了——成功的建立政府和成功的管理政府。还有一点尚未解决——在有人拼命的试图推翻政府的时候，成功的维护政府。现在应该是向世界证明，那些能够公开进行一场选举的人，也能够平息一场叛乱。……这将是和平的伟大训诫：教导人们，他们通过选举不能得到的东西，通过战争同样不能得到。”
也就是说，在林肯看来，尽管这场战争因奴隶制而起，但真正的意义却在检验人类历史上第一个根据自由、平等的理想建立起来的国家，能否经受住战争的考验，以证明民主政府不仅“应该”在世界上出现，而且“能够”长久的存在下去。从而证明，关于民主、自由、平等的理论，并非知识分子们不切实际的幻想，而是人类可以合理期待其成为现实的目标。
当然，由于战争因奴隶制而起，并最后彻底摧毁了奴隶制，所以它肯定又是一场人类自由理想与罪恶的奴隶制度的战争。从更普遍的角度来理解，它更是一场反对分裂、维护国家统一的战争。
所以，这场即将爆发的战争，关系着人类的政治理想、基本的道德准则和一个新国家的民族感情等深刻的历史命题，林肯面临的任务艰巨、复杂而又充满着危险。
当1861年2月11日林肯起身奔赴华盛顿的时候，火车站台上挤满了前来送别的人群。大家脸上完全没有欢送一位即将上任的总统的兴奋，而是情绪低落、感情忧郁——国家元首就在面前，而这个国家却已经分裂，民族的感情也已经分裂了，甚至还有很多家庭也因此而分裂了。林肯站在月台上，低垂着脑袋，脸上露出悲痛忧伤的表情。他本来没有准备发表演讲，但终于忍不住即兴说了一段告别的话，感人至深：
“我的朋友们，任何人不是在我的处境下，都不能体会我现在的忧伤之情。我在这里生活了四分之一个世纪，从一个青年变成一个老人。我的四个孩子都出生在这里，其中一个还埋葬在这里。现在我要走了，去做这个国家的总统，摆在我面前的任务比当年华盛顿所面临的任务还要重大。我不知道什么时候才能回来，也不知道是否还能够回来……我向你们亲切的道别。”
他终于上任了，上任的第一道命令就是向全国征集七万五千名民兵。这个也许是全世界最具有悲天悯人情怀的人，他连一只掉进泥潭的小猪都要跳进去把它救出来，不然就会受到良心的责备，“对任何人都不怀恶意，对一切人都怀抱宽容（第二次就职演说）”，却被历史、被国家、被命运推上了一个残酷的舞台，不得不亲自发动并领导了一场夺走60万人生命的疯狂的大厮杀。国家的正义和人性的正义，对民族的热爱和对生命的热爱，在他那颗过于柔弱的心脏中永不停歇的斗争，给他带来了怎样的痛苦和煎熬啊！他曾经多次巡视战场，每一次周围的人们都会看见他留下伤心的泪水。他曾经走到一个年轻的战士的遗体旁，呜咽着说：“我的孩子！难道真的要付出这样的牺牲吗？我的孩子！”他曾经严厉警告前线的指挥官：“我在任何情况下都绝对不能容忍枪毙18岁以下的士兵。”他还曾经一次次毫无理由的在死刑特赦令上签字：“我决定赦免这个逃兵的死刑。”“如果还没有枪毙巴尼的话，请赦免他。”“我看不出枪毙他有什么好处，让他离开军队吧。”有时甚至令将军们感到恼怒，责怪他让他们无法严肃军纪……
总之，他是人类历史上从未出现过的那种战争统帅。
当然，作为一位总统，他知道自己担负的是怎样的责任，知道自己只能做出怎样的痛苦的抉择。就像他在第二次就职演说中所言：
“我们天真的希望、热忱的祈求，这场战争的浩劫能够迅速的过去。但是，如果上帝的旨意是让战争持续下去，直到奴隶们用250年来的无偿劳动所积累起来的一切财富都化为灰烬，直到用鞭子抽出来的每一滴血都要用刀砍出来的另一滴血来偿还，那么3000年前人们说过的一句话，我们也必须重复一遍：上帝的裁判总是正确和正义的。”
在战争最惨烈的时候，他力排众议，坚决的再向全国招募50万志愿军投入战场，不惜任何代价取得战争的胜利。而战争结束以后，他又力排众议，给出了人类战争史上对叛乱者最宽松的处理办法：南军士兵交出武器，就地遣散，他们原来的土地和财产将得到宪法的保护，甚至连战马也可以牵回家作农耕之用；南军将领保留军衔，仍然可以在联邦军队服役；除了南部联盟“总统”戴维斯等少数几个叛乱首领外，南方所有参加叛乱的人全部赦免，拥有宪法规定的所有权利；南方各州的设置和政府结构保持不变，各州政府仍将由本州人民选举产生，恢复南方在国会两院中的席位。而且，在实际上，为了照顾南方人民的感情，林肯在会见联军总司令塔兰特时给他讲了一个小故事：
“当我在印第安纳还是个小孩子的时候，一天清晨走进一个邻居家，看见一个小男孩用绳子牵着一头浣熊，我问他这是干什么，他说：‘昨晚我爸爸抓了六只浣熊，除了这只外，其余五只都杀掉了。爸爸叫我看着他，直到他回来，我真担心他会把这一只也杀掉。亚伯，我真希望它跑掉啊！’‘那你为什么不把它放走呢？’‘那不行，如果那样，爸爸会打死我的。不过，假如它自己跑掉，那就什么事也没了。’”
塔兰特将军当然心领神会。于是，联邦军队在捉拿叛乱首领的时候故意放水，让他们“自己跑掉”了。所以，实际上对叛乱各州的惩罚是：没有惩罚，反而可以获得北方大量的战后援助物资。
然而，他的远见无法为普通人所理解，国会不愿意通过这样宽大的决议，他们想好好的惩罚一下“犯上作乱”的南方，甚至建议在南方取消州的建制，建立军管区，实行军事管制。就在这悬而未决的时刻，悲剧发生了：1865年4月15日，距离南军投降仅6天，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺，刺客是一个叫约翰？布思的南方极端主义分子。他的头部受了致命的伤，被六个士兵抬着放到剧院附近一个裁缝家里的床上，一路上撒下了他的点点血迹，染红了街道。4月16日的临晨7点22分的时候，他停止了心跳，医生在他的眼睛上放了两块硬币，以让他的眼睛能够闭上。守候在旁边的国防部长斯坦顿放下窗帘遮住清晨的阳光——跟约翰？布朗一样，他在太阳升起的时候离开了世界，遗憾的是，他没来得及说：“这是一个多么美丽的国家！”
——林肯死了。他宽恕了他所有的敌人，他反对向叛乱分子寻求报复，他说：“战争结束了，我们不要再去划分什么南北方了。”而他自己，却在拯救了民主、拯救了自由、拯救了国家之后，作为一个殉难者倒下了。就像彼得？埃克斯的布道、就像约翰？布朗的遗言、就像他的第二次就职演说——他用鲜血，用自己的鲜血，洗涤了这个国土上的罪恶。
在他死后，因为死亡带来的感情上的号召力，国会迅速通过了他提出的大部分处理办法。直到很久以后，人们才看清楚，这些宽容的处理对于化解双方因战争带来的仇恨，弥合这个民族因为互相厮杀而带来的感情分裂，具有多么巨大的作用。
《圣经》上说，人都是有罪的，要受到上帝的惩罚。人子基督来到世间，劝人向善，却遭到世人的仇视。但他从不心存报复，从不对任何人怀有怨恨，他说：“太阳照好人，也照坏人；上帝爱好人，也爱坏人。”最后，他被钉死在十字架上，用自己的血来替那些仇视他的世人赎了罪，让他们得到上帝宽恕。
这真是一个神秘的预言，林肯的命运，正像一个受难的基督。
后记2：葛底斯堡演讲
如果说葛底斯堡演讲是人类历史上最著名的一篇演讲，也许不能算太过分。它是1863年美国内战的转折性战役——葛底斯堡战役之后四个月，林肯应邀来到新建的葛底斯堡国家烈士公墓落成仪式上的讲话。这篇演讲只有258个英文单词，林肯只讲了三分钟。在林肯讲话之前还有一个口才出众的家伙足足讲了两个小时，不过现在已经没有人知道他讲些什么了。这篇讲话是美国历史上重要的政治文献，林肯在演讲中归纳的“民有、民治、民享（of the people、by the people 、for the people）”的口号被美国人认为是对其政府性质的最佳概括。此外，它还是一篇行文流畅、文笔优美的散文，可谓字字珠玑，饱含深情。但遗憾的是，据我所见国内的好几种译本，都不尽如人意，未能反映原文的神韵。于是不揣冒昧，根据自己的理解，参照国内几种译本，将原文重新译了一下。为了体现一篇演讲稿的特点，又按照朗读的节奏将其编排成散文诗的体例。读者若能先看看《关于林肯的后话》中林肯对美国内战的理解，再观其文，复读其韵，相信必能渐入佳境，体会到这篇伟大演讲的妙处。
八十七年前，我们的祖先
在这块大陆上，
建立了一个新的国家。
它孕育于自由之中，致力于
一个理想——
人人生而平等。
现在，我们正从事一场伟大的内战，
以考验
我们的国家，或任何一个在自由中孕育
并致力于平等的国家，
能否长存。
今天，我们在这个伟大的战场上相聚，
将这战场的一部分土地
奉献给那些为国捐躯的人们，作为安息之所
——这乃是我们的职责和本分。
但是，扪心自问，
对这样一块土地，
我们不能，也不配
——把它奉献
——令其崇高
——使之伟大。
因为，曾在此地作战的英勇将士，
无论存亡，
早已把它变得神圣，
远非我们的力量所能增减。
世