想来他也是无心之失，还望右大臣您不要过于责怪。”
“这个混蛋，做事情总是这样心不在焉，将来总要坏我大事。”织田信长见大家都没有兴致再吃下去，就撤了歌舞，对家康说道，“今天失礼，实在抱歉。此处不远就是界港，十分繁华，京都的很多贵族们也常常到那里游玩。我已经吩咐当地官员好好接待你。秀吉派人来请求我发兵增援，我还要处理这些事情，就不能陪你了，由长谷川秀一陪你们吧。在界港玩两天之后再到大阪看看，然后返回京都我们再见面。住宿我也安排好了，你们好好休息，明天就出发吧。”
德川家康再三表示感谢，到了住地以后，又派人去慰问明智光秀，说今天的事实在抱歉，请他不要往心里去。但派去的人回来说光秀已经回他的封地西近江去了，家康以为他是奉信长之命准备驰援羽柴秀吉，也就不再多想，第二天天一亮就往界港去了。
原来明智光秀受了这番羞辱，退席以后便直接返回西近江的龟山城，将他的几个心腹——明智左马助、明智右卫门尉、藤田傅五、斋藤内藏助、沟口胜兵卫五人召集起来，把酒席上的事情一五一十说了，然后说道：“信长与我有杀母之仇，如今又被他如此当众羞辱，我已决意杀之。诸位愿从我则从之，如若不从，请砍下我首级，献与信长，自然是大功一件。”说完抽剑掷地，环视诸将。
“岂有此理！” 藤田傅五听罢勃然大怒，“士可杀，不可辱。我等跟随主公多年，主公的耻辱就是我们的耻辱，岂能因此卖主求荣。主公如想报仇，我藤田傅五愿舍命相从！”
其他四人也齐声答道：“我等愿为主公报仇！”
明智光秀这才把剑拾起，说道：“谋变事大，须得小心从事。诸位各自下去挑选精兵五百，只说前往高松城支援羽柴秀吉，同时暗中散布我在席间受辱之事。待我探明信长住处，就立刻出发。”
第二天下午的时候，有消息来报，织田信长今晚在京都附近的本能寺过夜，没有兵将随行，只有二三十个侍臣。天一黑，明智光秀就带着两千多人出发了。
天亮的时候，部队已接近本能寺。明智光秀命令队伍暂停前进，自己骑马走到阵前，猛的一下把头上包扎的白布拉扯下来，顿时鲜血直流，大声说道：“大家听好！想必各位都已听闻，我担任飨应奉行，招待德川家康，结果被右大臣信长当众用膳盘打得头破血流。织田信长背信弃义、害死我母，如今又令我受此奇耻大辱，斯可忍孰不可忍？我今日誓报此仇！诸位如愿相助，即刻随我攻入本能寺！”
众人听得热血沸腾，跟着藤田傅五等五人齐声高喊：“我等愿为主公报仇！”声音惊天动地。
织田信长刚刚起床，听见外面人声鼎沸，连忙派人出去看个究竟，明智光秀早已率众杀了进来。那几十个侍臣拼死抵抗，不过螳臂当车，尽数被杀。织田信长对他的贴身侍卫森兰丸说道：“事已至此，决不能让叛军取我首级。我即刻切腹，我死后将我尸首焚烧。”
说完席地而坐，拔出身上的佩剑，那是父亲临死前留给他的，刀鞘上还刻有父亲生平最爱读的一首和歌《敦盛》。朗声歌曰：
“人生五十载，
去时恍如梦幻；
天下之内，
岂有长生不灭者？”
随即大喝一声：“兰丸，我去了！”森兰丸正在门口把守，转过身来，信长已经倒地，连忙推倒纸门，点火焚烧。见到居室火焰熊熊燃起之后，森兰丸盘坐在走廊中央，追随信长自尽而去。
一代枭雄，就此殒命。
明智光秀率军冲到门前，火势极大，身旁安田作兵卫大喝一声：“我为主公去取织田信长的首级！”说罢冲入火海，只听得“啊”一声惨叫，大火已将房屋烧塌。光秀无奈，只得退出，看着本能寺在大火中熊熊燃烧，跪地痛哭：
“母亲！儿今日终于为你报仇了。苍天，你为何不让我取他首级！”
这时藤田傅五跑到面前：“织田信忠正率军前来救援。”
明智光秀止住痛哭，厉声说道：“杀！”
织田信忠率领一百余人赶来，看见本能寺火光冲天，知道父亲必然无幸，正要撤退，明智光秀已经杀到，寡不敌众，自焚而亡。
明智光秀杀红了眼睛，又派兵四处搜寻，将京都附近织田信长的家人近臣，杀个干干净净，这才罢休。
等这股疯狂得劲头过去之后，明智光秀才开始冷静下来认真盘算自己的处境：
丹羽长秀不足为虑，羽柴秀吉一时对自己构不成威胁。啊，德川家康，怎么把他忘了，立即派兵前往界港诛杀德川家康。只要家康一死，自己唯一的劲敌就是在越前和上衫氏作战的柴田胜家了，须得马上派人去侦察柴田胜家的动静。
过了几天，探子来报，柴田胜家已经得知本能寺兵变的消息，正在整顿人马，准备征讨光秀，现在可能已经启程了。
然而，就在明智光秀开始调兵遣将，准备北上与柴田胜家决一死战的时候，六月10日，本能寺之变后第八天，却传来了羽柴秀吉已率大军抵达京都南部不远的尼崎城的消息。
“这不可能。”明智光秀无法相信这个消息，“再探！”
——羽柴秀吉回来了，这怎么可能，毛利氏的大军干什么吃的？光秀觉得自己的精神快要崩溃了。
这时，又有人来报：“德川家康在宇治被我军抓住，人头已经送到。”
“是吗，太好了。”明智光秀好像又抓住了一根救命稻草，“快拿上来我看！”
早有人把一个被鲜血染透的布包递了上来，明智光秀迫不及待的打开一看——“啊！”的一声，几乎晕阙在地：
——“这不是德川家康。”
（5）德川家康
德川家康一行来到界港以后，受到了界港行政长官松井有闲的热情招待。
界港是日本的外贸港口，那时正是西欧殖民扩张的“大航海”时期，距麦哲伦第一次环球航行已有六十年，葡萄牙人纷纷而至，世界各地的物产汇聚于此，火枪等也在该处制造，街上琳琅满目的商品令家康一行大开眼界。三河人生性简朴，这次又因为一路有人招待，没带多少钱，东西虽好，无奈囊中羞涩。松井有闲颇能体察人情，就派人去买了许多欧洲的珍珠、法国的毛织品、波斯的皮革制品，遍赠家康及其陪臣，诸将收了礼品，一个个喜不自胜。
然而，所谓乐极生悲，就在大家喜气洋洋的离开界港，满载而行前往大阪的路上，却遇到了从京都赶来的茶屋四郎次郎。茶屋四郎次郎是个衣料商人，靠着织田信长的支持在京都大发其财，也与家康交好，那天琵琶湖畔的酒席他也在场相陪。
走在队伍最前面的本多平八先突然看见茶屋，吃了一惊。茶屋四郎次郎已经面无人色，几步冲到本多平八面前颤声说道：“遇见阁下真是太好了！出大乱子了，今天早上明智光秀在本能寺谋反，信长公已经被杀。”
本多平八顿时失色：“果然是了不得的事，得立刻禀告我家主公！”于是立刻往回而去，见德川家康正与穴山梅雪骑马并行，不便相告，家康见了他的脸色，知道出了事情，就把本多平八叫到旁边一条小路上说话。
听了本多平八的禀告，家康几乎落马，幸亏本多平八连忙扶住。沉默良久，家康悲叹一声道：“与其落到无名之辈手里受辱，不如自裁以谢信长公。”
——当时的情形下，这也许是家康唯一的选择。兵变之后，明智光秀必然派人四处截杀。即使逃过追捕，信长被杀的消息一传开，各地的百姓也会纷纷袭击落单武士，夺取盔甲和金银。战国时代被称为土寇的恶民，是不会放弃这样难得的机会的。家康主从不过十余人，虽然都是能征善战的武将，但如今虎落平阳，势单力孤，又不熟悉地理，与其被这样的人杀害，还不如自杀的好。
本多平八沉默不语，主公的意思不便反驳，只听家康停了一会儿又说道：“还有长谷川秀一和穴山梅雪先生，还有茶屋四郎次郎先生，我们先把这个消息跟他们商量商量吧。”
德川家康将众人聚集起来，公布了这一消息，然后表明了自己想要自裁的想法。手下诸将都默默无语，只有长谷川秀一沉吟片刻道：“我追随信长主公多年，深感厚恩，也愿一死已谢主公。但如今羽柴筑前守秀吉大人远在中国，柴田修理亮胜家大人在越前作战，其他重臣也都难以与明智光秀为敌，如果家康先生也随信长主公而去，只怕无人能为主公报仇，秀一死难瞑目啊。”
诸将听了长谷川秀一这番话，这才纷纷劝道：“是啊，主公要是死了，谁为右大臣报仇呢？”
德川家康迟疑了一会儿，还是摇了摇头：“我何尝不想为信长公报仇，只是路上杀机四伏，我们又不熟悉地形，要想返回三河，难啊。”
“这个家康先生倒不用担心。”长谷川秀一说道：“秀一随信长主公多年，虽然官职低微，但各地官员豪族要晋见主公都得经我通报。我向来不曾为难他们，所以也大都和我有些交情，明智光秀仓促起事，必然来不及拉拢各地强豪。由我出面相求，他们决不会见死不救的。”
茶屋四郎次郎也赶紧说道：“我经商多年，对这附近的地理非常熟悉。如今身上带了不少金银，到时候实在找不到路，可以重金聘请当地居民带路。只是……此去三河，必然经过伊贺，当地民风彪悍，前些年信长公征讨伊贺的时候吃了不少亏，一怒之下在当地大肆屠杀，积怨很深。信长公一死，伊贺必然大乱，家康先生是信长公的好友……恐怕得想点别的什么办法才好。”
德川家康这才释怀，笑道：“这个茶屋先生倒不必担心，只要我们能通过大和，到达伊贺，就不会有什么问题了。”随即正色对手下诸将说道：“我们得轻装而行，除了金银和兵器外，所有的物品全都扔掉，即刻动身。”众人无不大喜，连忙将身上那些世界各国的珍玩异宝尽数丢在路旁，由茶屋四郎次郎带路出发。唯独穴山梅雪觉得自己和明智光秀无冤无仇，跟着德川家康反而危险，于是不肯同行，带着自己的两三个武将从另一条路走了——不料后来却被明智光秀的手下当成德川家康抓住杀了，把人头送往京都，也怪倒霉的。
茶屋四郎次郎果然熟悉地形，带着大家专走人迹罕至的小路，有时候实在记不得，就不惜重金找当地樵夫农民带路。偶尔有小股恶民拦路，也被手下武将拼死杀退。这一行人风餐露宿、日夜兼程，进入大和境内。长谷川秀一找到当地豪族十市常隆介，说明原委，十市常隆介倒也不忘以往交情，十分乐于相助，通过自己和大和境内各地豪族之间错综复杂的姻亲关系，使得家康一行在大和境内畅通无阻。
第三天，进入伊贺，德川家康命本多平八到前面探路。过了一阵，竟然来了一百多号人，各个手持利刃，茶屋四郎次郎大惊失色。却见本多平八带了一人过来，那人见了家康，半跪行礼，说道：“三河先生大恩大德，伊贺人感激不尽。如今先生避祸到此，我等愿护送先生回国。”
原来当初织田信长下令杀尽伊贺武士，身为信长盟友的德川家康却阳奉阴违，命家臣服部半藏暗地招纳逃亡的伊贺武士，以为己用，所以伊贺人对德川家康无不感恩戴德，“德川家对伊贺人有莫大的恩惠”，成了伊贺人挂在嘴边的一句话。这一回，家康可从伊贺人身上捞购了回报。
在伊贺人的护送下，家康等人顺利穿过了伊贺。六月六日的傍晚，到达了一个叫白子浦的小渔港。茶屋四郎次郎又花重金从当地的一个贸易商人那里租来了一条大船，经过一个晚上的航行，终于平安返回了三河。
“主公此时正好以为右大臣报仇为名，征讨明智光秀，便可一举称霸天下。”在返回首府滨松城的路上，刚刚死里逃生的本多平八就迫不及待的向家康进言。
“嗯。”德川家康点点头，“得回去好好准备。”
回到滨松城以后，家康虽然信誓旦旦要出兵为信长报仇，却一直只打雷不下雨，天天督促士兵们加紧训练，就是不肯出征。折腾了五、六天之后，好不容易出发了，却总是走走停停，哪里像是去打仗，简直就是在阅兵。搞得手下的武将们莫名其妙。
一向老成持重的家臣酒井忠次也忍不住了，向德川家康问道：“明智光秀仓促起事，主公率军为右大臣报仇，利在速战。行军速度如此缓慢，如果被柴田胜家等人赶在前头，岂不是大为不利。”
“明智光秀虽然不得人心，但他跟随织田信长十多年，屡立战功，提拔的速度甚至超过羽柴秀吉，绝非泛泛之辈。如今他固守京都，我劳师远征，胜负难料。赢了固然好，万一输了，我苦心经营多年积累起来的这点实力岂不毁于一旦？”
“可是，”酒井忠次还是觉得应该冒一下险，“本能寺之变实在是千载难逢的机遇，一旦错过，恐怕再难遇得到了。”
“只要有实力�