娥皇女英故事，将湖湘女子定格在“湘女多情”的情境。这句断语中最关键的，就是一个“多”字。它在这里有三层意思。第一层可用“专”字和“痴”字来取代，而不能理解为“泛”和“滥”。第二曾意思是“丰富”，是说湖南女子兼顾着爱情、亲情和友情。第三层意思可用一个“重”字来取代，是说在湘女的心里，名利得失都过不了“情”字这一关。
何以见得？娥皇、女英已经把第一层意思的专情与痴情诠释得很透彻。说到湘女感情的丰富和对情感的看重，我们先不谈湖南历史上的女中豪杰、巾帼英雄，也不谈现代那些五光十色的湘女名媛，单单考察一下当下湖南农村一些极为普通的女孩们的行事，就会知道所言不虚了。
湖南农村的女孩来到长沙，第一是为了谋生，减轻家中的负担，其次是希望有多余的钱，攒起来，寄回家去，支助弟妹的学业，缓解父母的困境。她们先是去餐馆或宾馆做服务员，或者去帮各色各样的店铺老板站柜台。干了一段，发现不行。辛苦不说，关键是工资太低，无法履行对家庭负有的责任。听说去洗脚城当技师收入可以提高两三倍，那真是解决了她们的大难题。于是就去应聘。经过短暂的培训，就可以上班挣钱了。
洗脚城的工作，美其名曰“做足道”，其实就是为客人浴足、按足底。替不认识的男人洗脚，想起来未免下贱。而且，虽无卖身之嫌，吃的却是青春饭、脸蛋饭。女孩都爱面子，十分爱惜名声，但为了挣钱，只好做出牺牲。牺牲也值，是为了家人，为了那一份亲情。再想想，社会分工无所谓贵贱，出卖的毕竟是劳力，外加一点技术含量，心中也就释然了。
其实，洗脚城里还有按摩、推油、盐浴、桶浴等等名目繁多的项目，从事这些项目的女孩，收入还可以成倍地增加。但是，足浴技师们不再贪那几个钱，只做足浴，不做其他，界限分明。在客人们看来，一个女孩，都愿意为男人洗脚了，再去为男人按摩一下全身，或者洗洗身子，又有什么不同呢？但是她们态度坚决：洗脚可以，做其他不行，宁可少赚一点，也不能违背原则。
你若问她们，其中到底有什么缘故。她们会说，按摩是与客人独处，无话可谈，难以应付，而且有被客人揩油吃豆腐的可能。至于给客人洗澡，情况会更复杂，那就更难堪了。她们宁可不赚那份大钱，也要守着洗脚这项安全可靠、能够应付自如的服务工作。
说到爱情，她们总以为，自己在干着这样一种行当，担心男孩子看不起。但她们为了真正地爱一回，抵制着城市里灯红酒绿的诱惑，终日呆在洗脚城，下班回到拥挤的集体宿舍，过着乏味、单调而清贫的日子。她们不傍大款，不当情妇，不做“二奶”，坚守着心中的忠贞。她们宁愿和心爱的小伙子住在租来的房子里，也毫无怨言，因为一旦爱上，便相信只要有情，光饮水也能活下去。
这些来自农村的湖南妹子，在困境中表现出令人钦佩的精神。她们非常需要钱，因此她们很现实，但她们却不追逐不义之财。她们也不会讲豪言壮语，而是脚踏实地地努力改变自己和家人的命运。她们还没有成家，稚嫩的肩膀上就挑起了家庭的重担。她们文化程度不一，最多也就读完了高中。也许是她们受到的家教中，竟有湖湘文化的传统。她们在社会的底层挣扎，以最原始最清澈的形态，阐明了“湘女多情”的特质，表现了湖南人的血性。
法国文豪巴尔扎克说，女人是社会的镜子。这些女孩反映出来的湖南社会，难道不会使你觉得振奋？
湖南妹子的多情，促使她们勇于承担家庭和社会的责任。无论是在婚前还是婚后，她们都是自立的。在湖南，你很少能见到专职的主妇，而事业型的女性比比皆是。她们和男人共同赚钱，与男人共同承担家用。
湘女如此高标准地要求自己，对她们所爱的男人会提出较高的标准，也就不奇怪了。湖南妹子找男朋友，像贵妇人买衣服一样挑剔，并且酷爱“名牌”，也就是事业有成的男人。在湖南，一个女子提出和丈夫离婚，最常见的原因是男人“不学好”、“没出息”。男人花心还不要紧，只要有本事，肯努力，还有指望；如果是不务正业、游手好闲，甚至赌博、吸毒，湖南妹子就会在心里给他判死刑。她们不愿意嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，举起对配偶高标准严要求的大旗，颠覆这种不合理传统。
我曾应国内研究沈从文的权威学者凌宇先生之约，翻译国外学者研究沈从文的十一篇论文，因此和凌先生有一面之缘，曾听他谈及沈从文笔下的湘女。他说“湘女多情”，消受的是男人，湘女为人母，为人妻，为人女，她们用情浓烈的秉性必然影响到儿子、丈夫、父亲的心智与行为。有蛮骚的女子，就会相匹蛮犟的汉子，扎硬寨，打恶仗，认死理，屡败屡战，愤而蹈海，杀身成仁……风流被男人占了，而精神乳汁却连着“湘女多情”，一部近代史可以为证。
湖南女子的多情，在两性的关系上，首先体现在她们对男子的尊重。如果说湖南的男人给人一种感觉，“天上的事情晓得一半，地上的事情通通明白”，那么，湖南的妹子至少也算得上半个“里手”，只是在男人们说话的时候，她们并不插嘴。一位北方汉子对我说过他对湘女的印象。他说，在男人们交谈时，湘女会在一旁默默地倾听，尽管有时候她对男人们谈的话题心明如镜。
湖南女子的多情，也表现在爱家护家，犹如老虎护犊。当家庭利益受到侵害时，她们会挺身而出，比男人冲在更前面。
论身材，论肤质，论风采，论装扮，湘女都属上乘。说到肤色，即湖南人所说的“水色”，有一首中国人耳熟能详的歌曲《桃花江是美人窝》为证。外省人说湘女“好看”，进而就有“好看不好吃”的经验之谈，更有“不好消化”的心理障碍，就像遇见红灿灿、绿油油的辣椒一样。不过，在湖南的男人看来，湘女柔情万种，温顺静怡，是“好看又好吃”的，也很容易消化。他们天生就掌握了与湘女相处的艺术。他们早就知道，活跃在荧屏上的湘女所演绎的泼辣快利的特色，其实只属于几千万湘女的一个层面罢了。
第一部分 我本湖南人湘女多情，是湖南人才的精神乳汁（2）
湘女多情，当然有纯情的层面。男人喜欢女人的纯情，但纯情还只能满足他们一部分的情感需求。男人都有脆弱的一面，在家里，需要有女人护着和宠着。在纯情之外，湘女还有柔情和痴情。她们还具备温暖的母性，在生活上给男人提供无微不至的照顾，还有为他们做出牺牲奉献的血性，督促并支持他们成就事业，始终如一地站在他们成功的背后。懂得了湘女如此丰富的内涵，哪一个男人会不对这样的女子钟情有加呢？
湘女的这些特质，引起了全国男人的关注，使湘女成为很多男人追求的对象，使他们生出一种“湘女情结”，甚至勾起一些男人过度的反应，一说起湖南妹子就色迷迷地笑。
湘女名闻遐迩，有沈从文先生的功劳。从前人们只听说湘女多情，却听得朦朦胧胧，不知究竟是怎么个多情法。读了沈从文的小说，才知道湘西生活着一群不懂得矫情的女子，充满原始而淳朴的人性。她们是浑然天成的情人和母亲。那里面有《边城》里的翠翠，有翠翠的母亲，还有媚金、巧秀和九妹，她们是沱江和沅水两岸排工水手们的相好。她们的激情原始而奔放，她们的母性天然而深沉。她们的痴情专一透露着刚烈和执著，她们的情欲中饱含着野性和放纵，她们的梦想里充满浪漫和天真，她们的行为中交织着善良与肃穆。她们哺育了一代文豪沈从文的灵感，在他的笔下凝结成不朽的美丽。
凌宇先生研究沈从文，必须研究湖南人。他认为“屈骚忧患”、“桃源梦”和“湘女多情”是湖南人挣不脱的三张网。忧患是现实的关切，梦幻是理想的憧憬，“湘女多情”则关涉文化性格与行为的塑造。在这里，凌宇先生不愧为优秀的学者，从“湘女多情”四个字里，看到了湖南人才辈出的另一个源头。
湘女在全国的名气，还有“八千湘女上天山”的壮举为之增色。在美丽广袤的新疆，“湘女多情”演绎了异地风采。
天山脚下的土地，与湖南人有着割舍不断的情感。几代湖南人为了国家的安定，边境的繁荣，把青春热血抛洒在戈壁沙漠。从左宗棠和刘锦棠开始，湘军平定叛乱，向俄国人叫板，收回伊犁，大规模进行军垦民屯，设置新疆行省，奠定了新疆安定发展的基础。民国时期，湖南人陶峙岳和宋希濂先后出任新疆警备司令，对维护新疆的安定，尤其是免遭外国分裂势力的破坏，做出了贡献。但是，他们对新疆没有进行大的开发。新疆和平解放后，王震和陶峙岳等湘籍军人便开始以前所未有的气魄在这里大搞开发。
在当年，开发北疆的艰辛是令人难忘的。为了让兵团人员安心地扎根边疆，扭转军内严重的性别比例失调，王震向中共中央军委和政务院汇报，请求组织出面，动员内地年轻女性通过参军、支边等多种形式和多种渠道，到新疆参加建设。他向中央和内地省份发出的请求，很快得到了广泛的重视和响应。湖南和山东两省的群众回应最积极。两省的女青年开始进疆，随后又有江苏、上海、湖北等省市的一批又一批女青年进疆，加入屯垦部队。
八千湘女上天山，就在这时候发生了。那时，王震派人到湖南招收女兵。两年招收女兵八千人。湖南妹子满怀豪情，从山清水秀的家乡，来到荒凉的西北边陲。她们怀着美好的憧憬，在西行的列车上唱歌跳舞。到达戈壁沙漠时，她们才发现，这里远不是歌词中描写的那样美丽。暴烈的风沙与严寒侵害着江南水乡少女娇嫩的肌肤，她们从来没有面对过如此陌生而又艰苦的自然环境！她们又获悉，自己将要与那些错过了婚恋佳期的大兵们结婚生育，永远扎根在这里，许多人都哭了。然而，有血性的湖南妹子，很快战胜了各种各样的挑战，和男兵们一起艰苦奋斗，把青春、美丽和才干，融入了边疆的建设。
王震想方设法逐步解决了屯垦部队官兵的婚姻难题。生产建设兵团成立时，部队中的女性比例已经增长到约百分之四十，性别比例的失调基本上扭转了。
女性的参与带来人口的繁荣。第二代、第三代农垦战士如今已经成长起来，他们的父母真正是“献了青春献终身，献了终身献子孙”，令人感慨万千！
湖南已经成为向西北移民最多的输出省，为西北建设输送了大批人才。“湖湘子弟满天山”，湖南人用生命呵护着天山脚下的这块土地。八千湘女被誉为“新疆荒原上的第一代母亲”。在我写作这本书的时候，卢一萍撰写的专著《八千湘女上天山》已经出版。
陶峙岳到了晚年，才依依不舍地离开新疆，回到湖南。而王震逝世后，人们根据他的遗愿，将他的骨灰撒在天山南北。他要与那些世世代代留守在遥远边疆的兵团战士，与在他召唤下奔赴边疆的八千湘女，永远呆在一起！
2005年底，湖南经济电视台组织天山湘女的代表们回到湖南探亲。她们踏上阔别已久的故土，个个热泪盈眶。这次活动，引发了媒体“是否要树立湘女品牌”的讨论。在论坛上，很多人说，坚决赞成树立湘女品牌；还有很多人说，这个品牌根本就无须树立，因为它早就屹立在人们的心里！
如今，在长沙市营盘路口的湘江风光带雕塑广场，矗立着一块于2006年元月5日从新疆哈密运来长沙的“天山湘女石”，它将永远成为湘女多情和湘女血性的见证。
“湘女多情”这一节，最后还要为长沙妹子写几句。
外省人承认长沙妹子是一个美女构成的群体，但联想到“多情”二字，不禁私底下纳闷，她们那一口又辣又脆的长沙方言，怎能讲甜甜蜜蜜卿卿我我的情话？有一个流传很广的段子，说的是长沙妹子主动和外省来长沙念书的大学生约会。她首先向对方说出要去的地方，然后问道：“你去不罗？”那位男生听她的口气，实在不像她主动约自己，倒像是自己约她。“去不”，是询问，加上一个“罗”，语气就变了，有几分期待，也含几分最后通牒式的威胁，听起来大有一股“去就去，不去就拉倒”的干脆劲。由此推想到恋爱上了，她一天到晚问：“你