苏瑾玉瞧着那美人轻若无物的举姿，稳如泰山地跨步，不禁终于打消了冲上前去抢人的念头，而是在认真地考虑逃走的问题了。
美人是可以独臂扛木桶的美人儿；木桶自然也不是普通的桶，而是传说中乔二公子酒窖最深处盛装西域葡萄美酒的京红沉木酒桶，当初是五个大汉合力才勉强抬进去的，没想到这美人如此柔弱身躯，竟能抬动这般巨大酒桶。乔府里见到此景的下人都给吓懵了，一个都不敢凑上前来，只远远低躲着看。
乔二有心给番国洋鬼子炫耀自己家中财富，故意领着他往府内最为金碧辉煌最为华丽的长廊里带。结果等到了目的地一回头，身后下人都没了，只剩下跑路失败的苏瑾玉以及挽着袖子搬酒桶的黑发美人儿。再后面隔了老远才看见几个气喘吁吁往这边追过来的小厮。
这帮子不像话的奴才！看回头怎么收拾他们！
乔二觉得有些丢脸，又瞧见那美人竟然抱着只木桶，脸色愈加阴沉。后者赶紧乖乖将桶放下。这时候已经有几个小厮走上前来，恭恭敬敬地朝乔二鞠躬行礼，接着各自从袖中伸出一根长竿，挑开了大厅正中蒙盖着的巨大黑色绸布。
伴随着一声巨吼，出现在众人面前的是雪白的獠牙与血盆大口。笼子内是一只白色巨虎，正在笼内焦虑地来回走动，盯着笼外众人发出阵阵低吼，眼中闪着诡异的绿光。一个小厮小心翼翼地扔进去一块生肉，被那虎几口撕碎，吞进肚中，因动作太过猛烈洒得满地血水。
番邦人又惊叹起来，翘着大拇指使劲地叫着“骚瑞骚瑞”，乔二不解其意，于是那番邦人身边的白胡子老奴声音嘶哑地解释，这是在说，老虎很好，乔家的大人很了不起的意思。
原来如此。乔二理解地点点头，心中得意，又示意番邦人继续看下去。过了大约半柱香的时间，那白老虎开始不安起来，暴躁地在笼子中跳动，双眼也逐渐充血变为了血红色。它两爪搭在笼子上，朝着那黑发美人儿的方向吼叫起来，不住地抓挠。苏瑾玉脸色微变，转头向那美人看去，却见后者面上波澜不惊，淡定得好像正在自己家后院喝下午茶。不过在苏瑾玉的目光转向木桶的时候，却被那美人狠狠瞪了一眼，神色间狠厉之处竟与笼中恶虎不相上下！
这时候两个小厮从后面一左一右地架住了那美人，试图挟持着她往笼子口处走。结果后者轻轻一挣便脱身而出，眼神轻鄙地蔑视了对方一番，在乔二惊恐的目光中大步走到这位皮球太监面前。
十几名黑衣的暗卫从墙缝房梁以及镶金的马桶后面闪身而出，将美人与乔二团团围住。黑发美人于重兵包围之下面色不改，定了定神开口说道：
“……”
众人：“？”
美人却迅速从衣襟内抽出一张纸，用手蘸着笼子上的铁锈迅速在纸上写着字，又交给了用刀抵住她脖颈的一位侍卫官，最后传到乔二手里，费力地瞧了半天，终于分辨出最上面的三个字，诧异地读出来：
“契约书？”
美人点头。
“你是说，你要与这只虎决斗，然后希望能够在战胜白虎之后得到奖赏？”
美人继续点头。
乔府众下人哈哈大笑，这哪里来的宝贝，真逗。他们总算是见识到比自家主人更没脑子的人类了。乔二也哈哈大笑，几年来收到过这么多的美人儿，这位是头一个敢出声说要跟老虎挑战的，看来这美人儿果然是脑子坏掉，难怪苏瑾玉舍得将她送人。
番邦人却面色凝重，操着一口半生不熟的汉语对乔二说道：“窝们国家，夜经常会由一些斗技，奴隶们与狮紫和捞虎们达斗，硬了的人就能狗得到紫由。党然，窝们的斗屎都是身强里壮底汉紫，可不是这么嫖亮底姑凉。若是硬了，那泥们中土淫民克真是不得了。”
乔二被他这么一说，心里的好胜气又起来了。不由得大声喝道：“好，如果你真能打得赢这只虎，我就还你个自由身，还赏黄金百两！”
美人却伸手指了一指木桶。乔二瞧着那桶眼熟，却想不出是什么东西，便道：“你想要这个，也给你！不过我话说在前头，如果你打不赢，那么以后就一辈子留在这笼子里吧！”
很多时候有些猛兽与被推进去的美人行欢后，并不会直接吃掉她们，忍着侮辱也能留住性命。但若是一直被关在笼子中，那不出几天定然小命不保。
美人丝毫没有犹豫，张口便答应下来。苏瑾玉眼珠一转，过去附着乔二耳朵建议：“二公子，既然这位美人如此喜欢这只木桶，反正笼子也够大，不若将那桶也一起放进去……”
美人突然冲了过来，一巴掌将苏瑾玉扇倒，紧接着她迅速以袖掩面，沉声道：“你这个小人！乔大人一言九鼎，岂能受你蒙蔽？”
这回的声音很明显就是从木桶里传出来的了。连小厮都露出了诧异之色，乔二却依旧无所觉，大喇喇地一挥手道：“木桶有什么好玩，还是美人儿自己进去！”说什么要与老虎打斗，谁会信那种东西？看那老虎的模样，掺杂在肉里的合&欢散显然已经发生作用了。看起来这回的美人似乎身上有两把刷子，激烈一点儿的话等会看戏会更有趣。
乔二来了兴致，也就终于想起问上一句美人的名字。这对他来说已经是十分难得的举动了。要知道在乔府里，少说有几十名美人都是在无名无姓的情况下凄惨死去的。
名字？
美人回过头来，终于在没有掩脸的情况下张开樱口，声音沙哑地吐出了这么三个字：“何方愁。”
何方愁？
何，何……苏瑾玉眉心紧皱，努力思考，苏家有何姓的亲戚吗？只知道苏瑾华那丫头嫁的夫家是姓江。江何……江河？那么与方相对的就是扁，不对是圆，江圆，江元……苏瑾玉骤然一惊，一下子想起当初曾在苏宅里见过的那张脸。自从那个人来过一趟之后，苏府里的丫鬟婆子很多天都念念叨叨的，没事就往门口跑。
难道……
在苏瑾玉惊诧的目光中，那位自称为何方愁的长腿美人已经轻巧地跳上笼子顶端，连钥匙都不用，直接上手将笼子锁扯开，跳了进去。
那虎早已经被药折磨得满眼通红，若是平常还能凭气味辨别雌雄，这一回也根本顾不上分辨那些了，嗷一声便扑了上去，身下之物昂扬如铁，试图将对方压倒发泄。结果那黑发美人连眼皮子都没动，径直一脚踹了过去！
也不知她这一脚究竟用了多大的力，只听那老虎哀嚎一声，身子倒栽葱一般地向后飞，迅速撞上了笼子后方。极大的压力使得笼子整个儿地向后倒去，美人儿紧随其上，步履极快，冲上去朝着那虎劈头盖脸地一顿踢。外面的人眼花缭乱，就只见着那只笼子快速地在地上滚来滚去，期间噼啪声响彻不绝。苏瑾玉却注意到，那笼子移动速度虽然快，却始终绕着木桶在转，没有碰到一个边角。
仿佛过了很长时间，但事实上却也没有多久，笼子的震动停止了。半扇铁门突地飞了出来，伴随着刺耳的嗡嗡声，有个红色的东西被扔在了地上，上面随即踏上一只脚。绣花鞋尖纤尘不染，衬着身下红色皮毛，愈加刺眼。
乔二完全傻眼了。番邦人则兴奋不已，叽哇乱叫，说着一堆听不懂的鸟语。乔二却脸色一沉，叫人将那两个番邦人都给赶了出去。
至于美人那边，乔二这回可不敢再有什么不敬了，满脸带笑，一边连声表示木桶随便她拿，一边叫人去库里取金子，又连着问她愿意不愿意留下来做个暗卫，要什么待遇他都能给。
这等身手，其实也算不得特别出色，宫里的大内侍卫也能做到。但问题是，人家都是经过系统训练，根据每个人擅长的能力特别开发过。而这个美人，看着身躯不盈一握，瘦瘦弱弱的，脚法动作也异常粗劣，偏偏爆发力如此之强，如能经过雕琢，日后必成大器！
美人儿嫣然一笑，素手抬起，又指向了苏瑾玉。乔二有些不解，于是美人用行动做了回答，她径直过去，伸手便把苏瑾玉硬生生地扛到了肩上。乔二这才注意到，这美人不仅腿长，身材也极高，甚至比他这房内大多数侍卫都要高上半头。她只用一只手就制住了挣扎的苏瑾玉，另一只手则扛起酒桶，轻轻松松地直起腰，又冲老太监一笑，用古怪的沙哑嗓音道：“我不当侍卫。不过可以给你找别人。”
别人？跟你一样厉害的也行，有多少我要多少！
乔二一下子兴奋了，他还不至于糊涂到连这点眼色都没有。这个美人显然是特意来此显露身手，意图投抱皇上的。这一切都是那个苏瑾玉的功劳啊，乔二爱乌及屋，连带着对苏瑾玉也感激起来，连连向他许诺：“苏公子前途无量，我一定会早日禀告干爹，恢复你的秀才身份。”
苏瑾玉有苦说不出。他有心揭穿这是个男人，并且试图诬陷他的刺客，但偏偏自己的喉咙被压住，根本发不出完整的声音。努力想要把那人脸上的粉蹭下来一块，又够不到，再后来，在某人的授意下，一口袋金子压了上来。
苏瑾玉彻底没声了。
扛着木桶，猎物以及金口袋，江元俊忍着脸上因擦了太多粉造成的瘙痒，昂着头大步踏出乔家宅院，身上的裙子窄到让人简直要呼吸困难，不过没办法，现在还不是洗掉妆容的时候。后面欢送他的是挥着小手帕的乔二公子，不断地提醒他勿要忘记送人过来。苏瑾玉雇来的人早已经灰溜溜作鸟兽散。
木桶里传来难耐的嘟囔声，江元俊小声安慰了一句，让里面的人忍一忍，等下就好。他身后可是还有着好几条尾巴要甩掉呢。而就在小巷的拐角处，苦苦地等待了三少爷一天的孙小寡妇无力地倚在墙上，手中香帕掉落在地，打起一片悲伤的小土花。
难怪江三公子始终对她的美貌无动于衷，原来他竟有这种喜好，原来，他竟是有断袖之癖……
不远处的客栈里，江元皓正在用力扯着自己脸上粘的牢牢的络腮胡子。每扯一下就哀嚎一声，那假胡子与皮肤都黏到一起了。他身边的白胡子老翁取下发套和胡须，洗净勾勒出皱纹的脸，挺直了佝偻的脊背，露出一张清秀面孔。她扯下江元皓的手，小心翼翼地帮他往下取胡子，却正是得以逃出生天的苏青青。
“也不知道大哥怎么样了。”苏青青挽着长发，咬着发簪含糊不清地道，“你也是，干脆让大哥藏在床底下，等到美人的时候逃走就行了。还非得骗他进到木桶里，阿俊那家伙不是还想要玩滚木桶的吗？万一到时候大哥晕的走不动路怎么办？”
“谁让他非让我扮番邦洋鬼子！”江元皓冷哼，“反正有小三扛着他，也不用他自己走路，晕就晕了点，也是为了掩人耳目嘛。你先帮我把这东西弄下来。”
“你这胡子是怎么弄的？”苏青青皱眉道，“粘那么牢，要不然给你剪掉算了。”
“也好。”江元皓点头，苏青青便去取了剪刀，过来给他一点一点地刮胡子。江元皓静静地看着她，突然叹了口气，扒开剪子，一把抓住了苏青青的手。
“这是做什么？”苏青青诧异，“别闹，胡子还没弄完呢。你这样出门去会被人笑死的！”
“笑死就笑死。你别再闹脾气就好了。”江元皓道，“你知道吗，大哥快被你吓死了。”
苏青青垂下眼睑，没有做声。江元皓摸摸她的手背，又看看娘子憔悴的脸，心里更是心疼。良久，他低低地道：“我和大哥，阿俊都商量过了，以后会好好待你，还有一件事我想跟你说，就是我们决定，以后会选出一个人来，一心地对你好。像今天这样的事，绝对不会让它再发生的。那个苏瑾玉还有其他人我们都会处理好，你不必担心。”
“一个人？”苏青青愣愣地问道，“是谁？”
“孩子的父亲是谁，那个人就是谁。”江元皓沉声道。
“孩子？”苏青青大惊，“你说我已经有了孩子？不可能的，我明明……”
她话音未落，江元皓的眼睛突然瞪大。两人视线齐齐投向苏青青的衣摆。
那里有着一块异常明显的红色血渍。
（全文完）
……………………
好吧其实还没有结束。
经过了一个难熬的冬天�
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