就这短短的十几分钟，文三儿终于想明白了一些重大问题，他拍拍身上的尘土，在路边的水沟里找到被爆炸气浪掀翻的人力车，头也不回地奔西便门去了。
城里的气氛很紧张，西便门的城门口堆着沙包掩体，路口处挡着蛇腹形铁丝网，城楼上架着重机枪，29军的巡逻队在城内各街口上盘查行人，一场大战似乎一触即发。
日本人的炸弹轻易地炸掉了文三儿的抗日热情，此时灰头土脸的文三儿只想找个酒馆喝二两去，此番出城算是在阎王爷鼻子上摸了一把，文三儿认为自己对这个国家已经尽到了责任，从今往后天塌下来也不关他的事了。
文三儿在象来街的一个酒馆里喝了三两衡水老白干，又吃了一碗刀削面，酒足饭饱后晃晃悠悠出了门，在路口遇见了罗教授，老先生刚从朋友家出来，正东张西望地找洋车，一见文三儿就高兴地喊道：“文三儿，真巧了，我正叫车呢，快，拉我去西四牌楼。”
罗教授刚坐上车又忽然想起了什么：“哎，文三儿，陈掌柜的‘聚宝阁’出了这么大的事儿，你怎么在这儿？”
文三儿心里一惊，忙问道：“‘聚宝阁’出事儿了？我不知道呀，早上我离开时还是好好的。”
“嗨，我也是才知道，陈掌柜把《兰竹图》卖给了日本人，消息不知怎么走漏出去，被《京城晚报》捅了出来，写文章的人署名‘爱国’，这显然是个匿名者，不过此人对《兰竹图》的成交情况甚为清楚，价格、成交地点、买主的情况，甚至连‘裱糊王’于庆同都牵扯进来。”
文三儿不解地问：“报上登出来又怎么了？陈掌柜开的就是这种买卖，一幅画儿卖谁不是卖？别人管得着吗？”
“我说文三儿啊，你怎么这样糊涂？现在是什么时候？是准备和日本人打仗的关口，日本人是我们的敌人，怎么能和敌人做生意呢？更何况卖的不是一般的东西，是文物，是咱们老祖宗留下来的东西。今天下午两点《京城晚报》刚一上市，北平各界反应激烈，燕京大学、清华大学的学生们也闹起来了，一伙学生跑到琉璃厂把‘聚宝阁’砸个稀烂，陈掌柜也被打了，要不是警察拦着，学生们就一把火把‘聚宝阁’烧了。”
文三儿听得目瞪口呆，他没料到自己把消息透露给陆中庸会引起这样大的麻烦，这个陆中庸简直太王八蛋了，要是早知道这小子会来这么一手，文三儿说什么也不会为了两块钱就把陈掌柜给卖了，也怨自己太财迷，当时一见那两块大洋就昏了头。唉，说来说去，这姓陆的是够阴的，这文章早不发晚不发，偏偏在这日子口发出来，这不是成心毁人吗？文三儿可太了解北平胡同里的老百姓了，只要有人带头，就绝对是一窝蜂地跟着起哄架秧子，“聚宝阁”到底该不该砸这不重要，重要的是这件事的过程，又有热闹看又能捡瓜落儿，这种事儿若是让文三儿赶上，他当然也不会闲着。问题是，“聚宝阁”完了，陈掌柜也就完了，东家完了文三儿也就该卷铺盖卷儿回车行了，拉包月对于车夫来说是个肥差，丢了这份差事也就只好到大街上等散座儿了，要这么算起来，为了姓陆的那两块钱就丢了差事，实在他妈的不划算。
罗教授还在喋喋不休地唠叨着：“唉，陈掌柜这个人……怎么说呢？真是个生意人哪，生意人当然要赚钱，可不能见利忘义，只顾赚钱，民族气节总是要讲的，把文物卖给日本人，这不好，很不好……”
自打29军在卢沟桥和日本人开了仗，北平的老百姓群情激愤之余又有点儿一惊一乍的感觉，这仗怎么打打停停？有些市民见识浅，又不懂军事，认为凭一个29军把日本国灭了都有富余，既然打起来了，对小鬼子就甭客气，先灭了他再说，和他们谈判纯属多余。
7 月7 日凌晨，驻守宛平城的吉星文219 团3 营先和日本人干了起来，双方各有伤亡。7 月9 日，中日双方谈判代表达成停火协议。北平的老百姓见停了火便以为事情已经过去了，谁知好景不长，7 月25日廊坊那边又干了起来，驻守廊坊的29军38师226 团和日军川岸师团77联队发生冲突，226 团于激战之后撤出廊坊。与此同时，29军何基沣旅在丰台和日军重开战火，在双方反复争夺下，丰台镇几成废墟，中国军队功败垂成。
战争刚刚开始，北平的老少爷们儿就找着了出气筒，城里的日本侨民成了民众的攻击目标。本来日本侨民们都喜欢穿着和服上街，显得牛皮哄哄与众不同，这下子谁也不敢穿了，都生怕别人认出他是日本人。有些日本侨民还想方设法弄到一些中国式的服装穿上，以为这样别人就认不出来了。其实这没用，那些长袍马褂一旦穿到日本人身上，就会显出不伦不类，一看就是个冒牌货。最近日本侨民成了过街老鼠，在街上只要被人认出，马上会遭到殴打，只要第一个人动了手，旁边看热闹的人就蜂拥而上，挨打的人自然要逃，围攻者便轰轰烈烈地展开追击，见者人人有份，不打白不打，连乞丐都不肯置身于事外，手中的打狗棍不抡上两下，显得吃了亏似的。一旦到了这步田地，就谁也无法控制局面了，乱拳之下这个倒霉蛋除了横尸街头不会有别的结局。
“聚宝阁”被捣毁，文三儿果真丢了拉包月的差事，他只好回车行拉起了散座儿。那天他路过菜市口，忽然听见一片喧哗声，只见一个满脸是血、一瘸一拐的中年男人正没命地从米市胡同里跑出来，后面有一大群人在追赶，文三儿正纳闷，那男人已经蹿上了文三儿的车用生硬的汉语喊道：“先生，先生，救救我，有人要杀我……”文三儿明白了，这是个日本人，后面的那群中国人想揍他。对这类倒霉蛋，文三儿的想法和大部分老百姓是一致的，这些小鬼子是活该，谁让你到中国来了？我们请你了吗？再者说，既然来了就老老实实呆着，别犯各，别乍刺儿，要是犯各就揍你。文三儿幸灾乐祸地看看这个受伤的日本人，心说乐子来啦，文爷近来不顺，就是你们这帮孙子闹的，那天在八宝山挨了颗炸弹，震了个七荤八素，只当是你这孙子扔的，不是你也得拿你出气，谁让你是日本人呢，嘿嘿，孙子，不是你扔炸弹那会儿了？这会儿怕了，想跑？门儿也没有。文三儿决定好好耍耍这孙子。
文三儿眼见那群人从米市胡同里追出来，便笑嘻嘻地对车上的日本人说：“孙子，你带钱了吗？你文爷从来不赊账，快点儿掏钱，先交钱后拉车。”
日本人掏出两块钱急不可待地催促道：“先给你这些，等到了地方我有重谢，先生，请您快一些……”
文三儿接过钱放进衣兜里又伸出了手：“不够啊，爷们儿，你这是舍命不舍财呀？快点儿，把钱都掏出来。”
日本人拍拍衣兜表示没有了。文三儿瞟了瞟渐渐追近的人群嘲讽道：“这位爷，您坐好，留神别摔着。”说完便拉起车不紧不慢地跑起来，那日本人不住地回头看着追赶的人群，惊恐地催促道：“先生，先生，请你快一些……”文三儿偷偷地乐了，这会儿知道叫先生了，早干吗去了？你就是叫爷爷也晚啦。文三儿猛地一扬车把，那日本人猝不及防，仰面朝天地摔了出去，还没来得及爬起来，愤怒的人群一下子吞没了他，混乱中传来日本人的惨叫声和击打肉体的嘭嘭声……
文三儿拉起车正要走，有人从后面拍了他一下，他回头一看，发现是车行里的马大头。马大头叫马志生，是回民，长着一颗硕大的、肉乎乎的脑袋，头上永远刮得泛青，寸草不生。他到“内联升”买帽子得定做，没这么大号的帽子，外人送号：马大头。马大头喜欢摔跤，脾气也大，和人吵架时没说上两句就撸胳膊挽袖子准备揍人，回族人的悍都写在脸上。马大头喜欢听评书，也喜欢模仿说书人说几段，这一来二去也练出了一张好嘴，那嘴皮子利索得很，论斗嘴车行里的伙计们谁也不是他的对手。文三儿平时和马大头的关系还算不错，两人见面就要互相取笑一番。
马大头向文三儿竖起大拇指：“文三儿，好样儿的，干得漂亮。”
文三儿摆摆手谦虚道：“小事一桩，如今不是抗日嘛。”
马大头望着狂暴的人群跺着脚解气地说：“杀！杀！杀光了这些杂种操的小鬼子，斩草除根，一个不留！我有个师兄刚从通州回来，那边干得更漂亮，妈的，连男带女一百多个日本人全给宰了，一个没剩，真痛快。”
文三儿吃惊地问：“连日本娘们儿都杀，警察不管？”
“这么说吧，只要是日本人，杀了白杀，连娘们儿带孩子，有一个算一个，警察也是中国人，还能胳膊肘朝外拐？告诉你，通州那边杀日本人，带头的就是通州保安队。”
文三儿想起笠原商社的那个日本女人，那小娘们儿长得怪可人疼的，真给杀了也太可惜了，文三儿由那小娘们儿想起了佐藤那混蛋，这小子居然敢打文爷？原先咱惹不起日本人，如今日本人走了背字，文三儿该考虑一下报仇的问题了。
马大头还在兴高采烈地说：“29军还等什么？打呀，早该打这帮孙子，我要是宋哲元，还等到这会儿？早他妈带兵打到日本去啦，先灭了他再说，敢跟咱中国叫板，反了他啦，咱中国有多大？日本有多大？咱中国要是头牛，那小日本顶多就是个牛卵子，这能比吗？听说日本现在还有皇上？甭着急，等咱打上他金銮殿把日本皇上抓回来，做一大号鸟儿笼子给这丫挺养的装进去，蒙一布帘儿往天桥那儿一搁，谁想掀帘儿一眼，对不起您哪，掏钱吧，一毛钱一位……”
文三儿听得乐了起来：“大头，你把人家皇上搁鸟儿笼子里，那娘娘搁哪儿？”
“这好办，把那日本娘们儿卖窑子里去，八大胡同咱还不卖，就往寿长街那儿送。”
“大头，我要有钱就先买你这张嘴，你小子值钱就值在嘴上，横着竖着怎么用怎么好使……”文三儿坏笑着抄起车把就走。
马大头的骂声从后面传来：“文三儿，你有舅舅没有？我×你舅舅……”
文三儿站在曲尺形柜台前，他要了二两“烧刀子”，然后一扬脖儿全进了肚子，他抹抹嘴准备掏钱付账，这时身后伸过一只手放在他肩膀上：“这酒钱算我的。”
文三儿回头一看，顿时吓出一身汗，他身后站着的人竟是肖建彪手下绰号叫“花猫儿”的打手，此人的心毒手狠文三儿是领教过了，上次在西柳树井那个小酒馆，花猫儿打他耳光的那股狠劲，现在想起来文三儿心里都打哆嗦。花猫儿的个子比文三儿高出一头，黝黑的面皮上有几颗浅麻子，那张大嘴老是微微咧着，让人闹不清是哭还是笑。
花猫儿像老熟人似的把手搭在文三儿的肩膀上亲热地说：“怎么着文三儿，要走啊？咱哥俩儿好不容易见个面，说什么也得聊聊呀，今天我做东，咱再喝点儿。”
“哟，老哥，真不巧，今儿个我和朋友约好了，改日吧，改日咱哥俩儿好好喝喝……”文三儿推脱着要走。
“怎么着，不给我面子是不是？”花猫儿脸上的表情没变，可搭在文三儿肩上的手却增加了几分力，文三儿迅速地改变了主意：“让老哥破费，真不好意思，要不……今天酒钱算我的。”
“掌柜的，给我上半斤莲花白，再来几样下酒菜，什么好你就上什么。”花猫儿吩咐道。
“文三儿啊，咱们是不打不相识，以前的事儿都一风吹了，那不是不认识吗？咱可不许记仇啊，要是你不嫌弃，从今往后咱们就是哥们儿。”
文三儿有些受宠若惊：“老哥，看您说的，您太客气了，我文三儿就一臭拉车的，这太高攀了，往后您有什么事儿，只管吩咐一声就行。”
花猫儿举起酒盅道：“来，先干了这盅。”
两人把酒干了，按规矩互相亮亮杯底儿，花猫儿又把酒满上道：“怎么着，还给陈掌柜拉包月哪？”
“嗨！差事丢啦，你没听说？‘聚宝阁’让人砸啦，报上都登了。”
“有这事儿，因为什么？”花猫儿显得很吃惊。
“唉，说来话长……”文三儿把此事前前后后叙述了一遍。
花猫儿把酒盅重重蹾在桌上：“这就是陈掌柜不对了，虽说生意人得赚钱，可也不能赚黑心钱呀？那张画儿你卖谁都行，就是不能卖给日本人，日本人是什么东西？跟咱中国有仇呀，我寻思着，这画儿值钱不值钱单说，可这是咱老祖宗传下来的东西，陈掌柜把它卖给日本人，这和卖国没他妈什么区别，甭说卖，就是他妈毁了它也不能落在日本人手里，你说是不是？文三儿啊，我花猫儿不是什么好人，这辈子操蛋事儿也没少干，说咱是流氓