吓得出了一身冷汗，我明白了，昨夜我睡着了，车已驶离了路面。幸而在不知不觉中把车停了下来，否则一直冲下去，早就粉身碎骨了。
是不是我已经死过了呢？那一剎的黑暗，是否就是死前的感受呢？
我小心翼翼地把门打开，看到了坚实的土地，下车一看，果不其然！我的车正好停在一个悬岩的尖端，只差一公尺，生死立判。
我没有死，苦难还未终了，没有什么值得庆幸的，也没有什么可以悲哀的，生死的权力原本就不是自己所能掌握的。
第三天，我又饥又渴又累，真可以说是经过了千山万水。出生入死之余，终于，沙尔瓦多的标志，像是拯救者（“沙尔瓦多”之意即为拯救者）一般出现在眼前。即将脱离苦海了，我打起了精神，先把小黑人送到他的一个朋友家，略事休息，就去找老马。
老马是我在学音乐时所结交的朋友，他也是个绝人，颇值得大书特书。他毕业于中原理工学院，父亲是位“万年国代”，一辈子克勤克俭，骑着脚踏车上班，把毕生所有的积蓄，一文不少地投资在儿子身上。
偏生儿子英俊倜傥，除了交女朋友外，样样稀松。最后他竟掳获了“中原”人人称羡的校花的芳心。结婚后便带着娇妻，远到巴西来垦荒。
我第一次认识老马，是在圣保罗的一个华人聚会中，有个落拓不羁、满怀嫉妒的朋友，指着场中一位端庄而美丽的女仕说：
“你应该认识一下这位了不起的女性，如果不是她，我早对中国传统失去了信心。偏偏也是她，害得我这一辈子讨不到老婆！”
我仔细打量了一下，她的身材匀称，穿著得体，最令人神往的，则是她那柔和、安祥、向上微翘的嘴角。清秀的面容，端正的五官，不仅美而不艳，而且庄重大方，令人感到难言的温馨，的确令人油然而生仰慕钦羡之心。
他接着说：
“最气人的是，一朵鲜花却插在牛粪上，她曾是中原的校花，不知道什么原因，被一个天下最无耻的混帐家伙骗到手了。”他又指着一个在人群中高谈阔论的男士说：“喏，那就是他先生，老马！除了会花言巧语外，真不知还有哪点好处？”
我与老马成为朋友，是到了沙市以后的事，马大嫂很令我心仪，但老马也有过人的长处。不错，他有寡人之疾，但他的好处是绝对诚实。经常有人开他玩笑，说要去打小报告，老马总是笑着说：
“快去！快去！我正想找人通知我老婆哩！”
也真的有人想看笑话，谁都想不到，马大嫂静静地听完了，笑着说：
“不错，这就是老马。”
“怎么？你这样纵容他？”
“有哪点不对？你们男人有几个例外的？”
老马也好赌，可是很能自制，他们有一间舶来品商店，由马大嫂负责一应事宜。他则整天游荡，不务正业，但是，他说的也不无道理：
“我们吃这碗饭，主顾全是巴西待嫁的女孩子，我能整天跟她们混在一堆吗？”
然而朋友总会有意无意地揶揄他几句，老马也不以为忤，他常说：
“我也搞不懂，为什么我的命特别好，年轻时有个好老子，一辈子省吃俭用，把钱攒下来给我做生意。我又讨到一个好老婆，人人嫉妒，都希望我早点离婚，偏偏她又对我特别好。现在，我又有个好儿子，从生下来第一天起，就没有教我烦心过一次，那有什么办法呢？天下有人受苦，有人享福，我就是活标本！”
不过，他也有个隐忧，就是太过于相信自己的好命，由抽大麻到吸食海洛英，渐渐地染上了毒瘾。马大嫂口中不说，心里却愁急万分，有一次她对我说：
“小朱，别人我都信不过，你能不能帮我劝劝老马。色不可怕，大不了他把我休了。赌也没什么，钱还可以赚回来，就算没钱也不过苦一点。只有吸毒我最担心，上了瘾，能改变人的性子，尤其像老马这种人，一生没吃过苦，要他断掉很难。”
当然我也尽过力，而且不厌其烦地劝说，老马总是信心满满，一副不在意的德性：
“我会上瘾？开玩笑，你等着看吧。”
“我答应过马大嫂，决不容许你当我的面吸毒。”
“放心，哪天你看到我吸的时候再说，我让你打，让你骂，可以吧！”
我喜欢与马大嫂聊天，但是从来没有刻意地找她聊，正因为老马很相信我，马大嫂又值得敬爱，我一直把她当大姐看待。
有一次，老马请了很多客人，还安排了两桌麻将。我本来就不想打，再看马大嫂一个人忙进忙出的，也不安心，便干脆到厨房帮闲。
我一边工作，一边好奇地问她：
“相信很多人都问过你，为了我的理论，我还是想亲口再问一遍，倒底是什么因素，使你对老马百依百顺？”
不知她听清楚没有，只觉得过了很久，她都没有开口，我因为专心于手上的工作，起先还没有注意。无意间抬头一看，她正在悄然擦泪。
我惶然了，知道无意中刺伤了她，一时不知如何是好。
“你是学音乐的，应该知道。”她镇定了一下，平静地说：“人生哪有快乐呢？美丽的音乐总是叫人伤感的。”
想不到她竟然是个哲学家，我更是佩服得五体投地。
“我母亲笃信宗教，经常教我不要计较，我觉得很有道理。”她接着又说：“我父亲也一天到晚教我三从四德，别人怎么讲我不管，我只是觉得我应该这样做。像你，我很佩服你的勇气，你不也是在做你认为应该做的事吗？”
我们之间单独的谈话并不多，但是语言有时反而是多余的。我一看到她慈悲的情怀，包容的度量，就觉得自己相当渺小。人世之可贵，正是因为有着无数伟大的灵魂，让人向往、珍惜，以至于追寻、效法。
多年未见，老马消瘦了许多，然而马大嫂却一如往昔，见到他们，真有隔世之感。他们一再的安慰我，留我住下来，鼓励我重新出发。并在当地帮我找到一个中国餐馆的工作，有时做做侍者，有时帮大师傅烧烧菜。
这就是我的归宿吗？麻木不仁的生存下去并不难，难的是当第二天由恶梦中醒来时，发现自己还要面对这无尽的未来，那一剎才真是心惊神颤。我可以欺骗任何人，但却骗不了自己，三十多岁了，真理尚未找到，却惹了一身俗世的腥膻。
为了解除内心的压力，我开始作画。每天清晨在餐馆工作尚未开始时，我便到海边，支起了画架，调好色彩，去捕捉那唯一能让我忘却烦恼的、大自然的杰作。
露西亚从医学院毕业后，开了一间私人诊所，我只是在门外张望了一阵，并没有进去拜访。彼此都是人间过客，知道她们生活有了改善，我放心了。
音乐院人事已非，威德曼退休了，瑞纳多去巴西里亚教课了。昔日的乐友们早已物换星移，看到的都是一个一个的新面孔。福利社的老黑人倒还认识我，他说：
“中国人，这几天你怎么没来光顾？”
意料中的是，艾洛伊莎嫁了，想不到的是，竟然嫁给她的钢琴教授。我的心情苍老了许多，把过去埋葬吧。曲终梦回，抚今追昔，真令人有着说不出的感慨。
振作起精神，我每天抱着画具，走到海边。但回来时，画面始终是一片空白，心中更堆满了迷惑、彷徨与怀疑。
一九七一年就在自作自受的痛苦中挣扎逝去，求生的本能还坚持着，一天混过一天，不折不扣地一具行尸走肉！以往的理想与抱负，难道这样轻易地就无影无踪了？
令我不能释怀的是对不起那些朋友，是我害他们把钱拿出来，害他们血本无归。如果我能原谅自己，那么天下人的过失，又有什么不能原谅的？我既然错了，就应该自食恶果！不能让时间冲淡它，不能让自己放过自己！
二月中旬是巴西的狂欢节，对巴西人说来，这是他们天天期待的、一年之中最兴奋的日子。记得在那段埋首音乐、无忧无虑的学校生活中，每逢狂欢节到来，我也曾尽情地投入。如今我只是个残存的行尸，青春消逝了，理想破灭了，希望不再了，也不知道自己为什么依然苟且偷生。
在狂欢节期间，巴西人纷纷拥向街头，一个个随着森巴乐队，不住地唱着跳着。累了，不论男女，随地一倒。触目所及处处是人，欢乐的声浪洋溢在每个角落。
餐馆的生意也很忙碌，来吃饭的不多，都只是喝些饮料、趁便休息的客人。一个下午，店中挤满了人，汗酸夹杂着狐骚味，闷得我透不过气来。我溜了出去，在人堆中找到一个安静的地方，那里已经坐满了形形色色的男男女女。有的化了装，有的索性脱了上衣，横七竖八的躺在地上。
在一棵树下，有几个嬉皮静静地盘坐在那里。他们像是遥远的族类，抽着烟，呆滞而茫然地凝望着那些声嘶力竭的人们以及不停蠕动的肢体。
其中有两位我曾在餐馆见过，男的名叫尼奥，是意大利人，女的是琉球出生的日本人秀子，他们都是从阿根廷专程来此，想见识一下本地狂欢节的风光。
见到我，他们邀我坐下。尼奥打扮成妖娆的女人，以浓重的西班牙口音的葡萄牙语对我说：
“你觉得我美吗？”
“不，我觉得恶心。”
“化装只是为了增加情趣，不要认真。”
我不想多说，没有理他。秀子没有化装，却穿著比基尼泳衣，她问我：
“你不喜欢化装？”
“我不习惯这种伪装。”
“你生了病不吃药吗？”尼奥问我。
“当然要。”
“化装是为了调节生活上的枯燥病。”
“可是我没有这种病。”我有的是生活绝望症，而不是枯燥。
“不错，你们东方人平常就很重视精神的调剂。”尼奥很感慨地说：“中国人很了不起，是用思想的民族。不像巴西人，他们没有深厚的文化，没有可资寄托的传统，所以必须借着这种原始的形式，以摆脱现代文明的桎梏。”
想不到他能说出这种话来，我反问道：
“你认为现代文明是种桎梏，为什么中国文化又不是呢？”
“所谓的现代文明，只是货品与金钱累进的循环，机器大量生产货物，货物刺激人们消费，消费又驱使着人再去生产。人类只是这种循环过程中的劳动力，说穿了，是推动这个系统的奴隶。如果人类觉醒了，返身追求自己存在的价值，就会发现这些货物实在毫无必要。这样一来，整个系统就会崩溃，所以我说现代文明是一种人性的桎梏。但是你们的文化不一样，你们所追求的本来就是人与大自然间的和谐关系。”
“那只是古老的中国，现在的中国已经变了。”他说的不错，我很有同感，可是人自愿套上桎梏，又有什么办法？
“为什么呢？西方已经走到了尽头，你们为什么还要步我们的后尘呢？”
“谁知道？地球是圆的，一直走下去，总有一天会碰头的。”
晚上，餐馆的生意更好，一直忙到午夜，客人才渐渐散去。我正想休息一会儿，好准备打烊。谁知门开了，又进来一对客人。
我认识那位大胡子东尼，尼奥与秀子就是他带来的。他是店中的常客，每次来都有不同的漂亮女伴陪着，这次也不例外。那位女郎立刻引起了我的注意，她有着脱俗的神采，清俏的面庞，配上短短的褐发，一件运动衫，一条短裤，脚上踩着一双拖鞋。
东尼点了菜，向我介绍他的女伴：
“这是我的未婚妻，凯洛琳。”
我问了好，她微微笑，没有开口。
东尼又用英语对她说：
“他是中国人，去过美国，你可以跟他说英语。”
我不能不服气，东尼虽然其貌不扬，却能说会道，满口流畅的英语，自不难获得这位美国女郎的欢心。她看来很年轻，眉宇之间有着一种独特的甜美，也有着自然无邪的纯真。相比之下，东尼这个花花公子，一身奇特的衣着，身材矮小，脑袋微秃，连腮的大胡子乱蓬蓬的占了半个面庞，她怎么会是他的未婚妻呢？
饭毕，我送上茶，见凯洛琳低着头，东尼把她的手按在桌上，好似在温言相劝。等我走近时，凯洛琳忙把手抽回，头则扭向一边，在灯光的照映下，我瞥见她睫毛上闪着晶莹的泪光。东尼倒是落落大方，顺势用手指敲着桌面，对我笑笑。
他们走时，东尼伸手去搂她的纤腰，她很技巧的闪开，直接走出门口。我的妒念加上怀疑，想到平日对东尼的了解，更难相信她会是他的未婚妻。
日夜不休的几天下来，狂欢节到了尾声，人人都筋疲力竭，兴奋变成了挣扎，快乐只是挂在脸上的装饰。地上躺着的人，比用两脚移动的还多。可是彷佛是大旱