然而这种训练对我日后做人处事的态度，却有无比的助益。因为我一向坚守原则，很难获得别人的认同，以致经常遭受白眼。自从经历了这种羞辱的仪式后，我彻底看透了。我的作为是自己认为对的，又不需要他人的认可，何必在意别人的看法？
老子在《道德经》中曾说：“宠辱若惊，畏大患若身”，人受到别人的影响，原是团体生存的一种策略。然而在思想的境地中，永远是少数领导多数，领导的少数人怎能受到大众的影响？是以凡宠辱皆惊之人，必无自知之明，当然要仰人鼻息了！
尼奥和秀子非常努力，一个总在看书，一个则在一旁作画。东尼和甘格则天天出去，常常要到深夜才回来，有时甚至要到第二天早上才赶回来作日课。凯洛琳则没有定性，她可以整天呆坐着一动也不动。兴致好时，又像一阵风似的，随着东尼出去了。
我的日记写得很勤，尤其这些天来变化太大，陡然间由地狱里跃上了天堂，有太多零乱的思绪需要彻底的整顿。我不能老是黏在凯洛琳的身边，也没有那么多话题腻在一起，她迟早会离开，我必须趁着这个机会，自己站起来。
人与人之间最初的吸引力是容貌、风度和谈吐。再进一步则是思想和观念，时间久了，才涉及感情。对我和她而言，尚停留在观念交流的阶段。令我失望的是，每天面对面，心中彷佛有说不尽的言语，可是口头上却无话可讲。
我早知道心境的苦乐，与物质条件没有绝对的关系，可是不经过实际的印证，那只是一种观念而已。现在，正因为什么都没有了，也就死心塌地什么都不期望。能有一个地方遮风挡雨，能有一点食物里腹充饥，心里就满足得如同做皇帝一般。既然如此，明天也不必担心，一床毯子，背了就走，不论到何处，不会比今天更坏。
我来这里之前，有可以糊口的工作，有一点点存款，还拥有一部能动的旧车，一些喜爱的杂碎玩物。但那时我除了对台北参加中马公司的朋友满怀歉疚外，每天还在担忧前途、生活。甚至于袋中才装了几文钱，就难免被商店橱窗中五花八门的各种陈设引诱。分明买来毫无用处，但内心已为物欲所役，更恨自己落魄不堪。
俗语说：“人比人，气死人”，有些人把自己的幸福建立在跟别人的比较上，身上穿的，口里吃的，住的、用的，甚至连自己的配偶、儿女，都要比上一比。这是为了什么呢？天下有什么标准可以用来衡量呢？究竟要比到什么地步才满足呢？再说，为了争这一口气，所付出的代价又值得吗？
现代社会就建立在这种虚荣的竞争上，各种商业广告利用人的愚昧，为人洗脑，灌输一些毫不相干的价值观念。人们接触多了，也就信以为真。即使有人还不相信，一旦其左邻右舍得意地向他炫耀时，因为不甘示弱，也就毅然投入。结果是不论智力高下、不分年龄性别以及职业国籍，人人浮沉在这几近疯狂的竞赛中，却美其名为繁荣。
在美国时，我曾见过一个电视广告，有一部汽车停在大峡谷中一座峭拔的尖峰上，车旁立着一位美女。那个镜头的确优美，气派豪迈，可是又与那部汽车有什么关系呢？真有那样傻的人，相信汽车能飞上山峰吗？到底那个广告想表现什么呢？
事实上，这只是利用人们的心理作用罢了。很少人有机会上那座高峰，一睹那粗旷的风光。在深广辽阔的背景前，那突兀嶙峋、黄尘漫漫的沉积岩上，一部线条明朗、光耀夺目的现代化轿车傲然而立。豪放、雄伟之余，更不可思议的是峰顶高拔数千丈，竟能将车子开上去！
这还不说，镜头一转，在刚劲的轿车之旁，出现一位娇媚无比，柔弱丰腴的美女。但见她衣裙随着狂风飞舞，秀发在晴空中飘扬，形成强烈而浪漫的对比。镜头逐渐拉起，向下俯瞰，一望无垠的广漠中，平地拔起一座危崖，孤峰独耸，飞车美女赫然其上。
真是壮观、惊险、美艳而又悬疑！每当人们想到壮观、美艳的事物，就会联想到那个镜头，更连带的想到那部车子。想来想去，想得多了，心里就形成一种欲望，在欲望未满足前，人自然地把快乐幸福寄托在这个欲望的满足上。
不仅商业如此，政治、宗教、体育、艺术以及各行各业也都玩弄着同样的手法。因为不论什么游戏，只有大众参与了才会有力量，要大众参与则先要引起他们的兴趣。绝大多数的人都是平平凡凡的，他们无缘飞黄腾达，成圣成祖，只有借助一些令他们欣羡的偶像，用关心、怀想把自己的感受与那些闪耀的明星结合在一起。从表面上看，人生充实了，实际上，不论是亮晶晶的明星也好，默默无闻的大众也好，人人都生活在他人所塑造的假象中。
这使我想起《道德经》中最受时人争议的一句话：“常使民无知无欲，使夫智者不敢为也”，现代的学者认为老子提倡愚民政策。“使民无知”就是愚民。说这种话的学者，想当然耳一定很有“知”，只是不知其所知为何？知他人所知，知自我所欲，当然没有错，但是不是知道人生真理呢？如果知道，那又为什么反对“使民无知无欲”？
当今所有的知识都只是为了谋生，然而生活的素质改善了吗？天天开著名贵的汽车，拥塞在马路上，原本只要走上十分钟就可以到的地方，现代化结果，却要在车中关上几个小时。不错，住家是比以前清洁豪华，但多数人每天只是回家睡觉。整天忙忙碌碌，建造了企业王国，却不得不在污烟瘴气中，逃回孤独的小天地。无休无止的追名逐利，忘却了自己究竟是谁！是不是人的生活就应该如此呢？
本来我以为这些嬉皮能摒弃物诱，即令与真理无缘，尚不失于纯真。可是每天的相处，所见所知更深了一层，才发现仍然未脱巢臼。他们的确比一般人有理想，勇于追求。然而这种理想却解决不了他们身心的需求。物质条件不足，他们寄情于大麻，在麻醉中取得补偿。至于争名夺利，计较高低，其激烈程度则与俗世无异。唯一有别的是这里物稀人少，得失之间相差极为有限。
以抽香烟为例，为了分配数量，或买什么牌子，好几次都吵到要动用戒律。读经时，各人占用的时间长短，也成为争执的重点。尼奥非常在意他的形象，需要别人尊敬，便极力打压东尼。东尼虽然崇拜尼奥，却是积习难改，吃喝玩乐如故不说，遇到人多的场合，就控制不住，非尽情地卖弄一番不可。
东尼有一个计划，他写了一份宣言，用全开的色纸，画上极为优美的装饰线条，中央是花体写的一首诗，诗下有二十多个签名。那首诗的大意是：
“你可曾在清晨膜拜日出？
黄昏陪伴日落？
你可曾夜半里
在大地的梦乡，独自
海沙与脸颊抚摩？
银白，浪潮洗净了月色
战栗着，全身赤裸？
今天，明天，后天，
天上，地下，或是人间；
“我”在哪里？
哪里又有个“我”？
你可曾想过？
地球又是谁的家？
蓝天为穹，黄土为席，青绿的陈设，
还有
日、月、星辰，与无尽的永恒。
谁狠心？
忍心？
存心让“她”残破？
朋友！
拋弃吧！
让垃圾成为昨日的恶梦，
除了你，还有个我，
没有我，你在哪里？
朋友，朋友原是一伙！”
这个认同的代价，折合美金大约是二十元，东尼已经找到了二十多位赞助者，但尼奥始终反对这个计划。一方面是东尼把部分的钱用在交际应酬上，另一方面则是东尼每次出去找人时，都不让他参与。
我一边欣赏东尼的杰作，一边赞不绝口，东尼遇到了知音，一时得意忘形，兴高采烈地谈着他去交涉的经过。其间当然少不了一些绝妙的情节，直笑得我们喘不过气来。
尼奥在一旁听了，大大地不以为然，开始抱怨东尼只顾他自己的快乐，把劝募来的钱都花在喝酒应酬上。东尼正在兴头上，为了面子，顺口扯了些理由抗声辩护。尼奥显然要“立威”，两人由争执而叫骂，大家都被惊动了，但是谁也劝止不住。凯洛琳只好把我拉开，大家站在一旁，静观两虎相斗。
尼奥的一副意大利的石膏面庞，在齐肩的长发下，很有点雄狮的神韵。这次他真的动了肝火，每句话都像一把把利剑，剑剑刺中东尼的要害：
“你以为我不知道？天天借口出去工作，谁不知道你上酒吧玩乐，没有出息！”
东尼如同受伤的野兽，负隅挣扎：
“你以为我喜欢出去？为了给你们解决吃住的问题，辛苦奔走，外面太阳又大，又热又累的，我歇歇脚、喝杯酒也是应该的！你以为我在享受？你自己去好了！”
“是你自己要抢风头，不让别人参加，怪谁？”
东尼忍无可忍，紧握着拳头几乎要爆炸了：
“我活该！放着好日子不过，来跟你受罪！”
尼奥冷笑一声，不屑地说：
“你是活该！不服气自己回去，又没有人拦住你！”
东尼突然大吼一声，发狂般奔到墙边，使尽全身力量，一拳向墙壁打去。只见血光崩飞，东尼惨叫一声，倒在地上，左手捧着右手打滚。
我们连忙把他送到附近的医院，检查结果右手有几只指骨骨折。敷了药，上了石膏，一直忙到深夜。
我猜想他们一定要拆伙了，凯洛琳认为不会，她说他们俩经常吵，真要分手早就分了。就是因为互相依赖，所以都想征服对方，否则有什么好吵的？
她说得不错，宛如一场来得快、去得也快的热带风暴。第二天起来，一切都雨过天晴了。东尼看着自己悬吊着的右手，又看到尼奥殷懃地在一旁照料，两个人都感动了，一句话都说不出来，彼此紧紧握着左手，相互垂泪。
早课时，尼奥与东尼彼此道歉，尼奥说：
“你们可知道，为什么会有这种事发生吗？”大家都沉默不语，尼奥又说：“我们在这里住得太久了，每个人都很烦燥，所以控制不了自己。”
东尼一听，用左手一拍大腿，说：
“真有道理！我也觉得奇怪，为什么这些天老想吵架！”
“我和秀子商量过，大家出去散散心就好了。”
“好极了，去哪里？”东尼立刻兴奋起来。
“去贝林岛，那里安静得很，一个人都没有。”
贝林岛在沙市西方，是大西洋中的一座珊瑚礁，岛很小，也没有什么观光设施。那里的沙滩虽然很美，但沙市处处都有美丽的沙滩，没有人愿意跑到那么远的地方。尼奥说那里是圣地，有圣灵。他经常去，去必禁食，期待圣宠。
像是被蛇咬到一般，东尼立刻恢复了痛楚的表情，抱着他的痛手，其它的人则木讷地坐着，不表示意见。尼奥环视了一周，知道大家兴趣不大，便说：
“那么，你们都留在家中做功课罢，我和秀子日课完了就走，三天以后回来。”
尼奥把毯子卷好，背在右肩，左肩则挂着他的百宝袋，上身是一件羊皮背心，上面镶满了闪亮的不锈钢扣子。底下一条沿边带须的短裤，一双日式拖鞋，完全正宗嬉皮打扮。
秀子只有两套衣服，一套是有花边的衬衣和红色的热裤，另一套是红白小花的衣裤。她对着镜子，比了又比，换了又换，耗了十多分钟。尼奥靠在门边不断地摇头叹气，秀子却一直无法决定。到底凯洛琳是女人，她走到秀子身边，打量了一番那身天天看到的红白小花，然后用着惊叹的口气说：
“好漂亮啊！”
如同变魔术一般，秀子高兴得像在伸展台上的模特儿，踮着脚尖，旋转了一个圆圈，这才头也不回地与尼奥踏上了旅程。
尼奥怕误了船，大步走在前面，长发被风吹起，飞在半空中。阳光照在钢扣上，发出闪闪的银光。两个包包一左一右地晃动，腿上的黑毛与裤管的线头纠结成团。东尼走在他的后面，略秃的头顶泛着晶莹的汗珠，连腮的大胡子则托着小小的头颅。身上是那件齐地的非洲长袍，脚步一快，就像只大蝴蝶，洒脱地飞翔着。
秀子三步作两步，半走半跑地拖在东尼身后十多码处，红色小皮包不住的上下跳动。再后面是凯洛琳和我并排押阵，我低头前行，她则是漠不经心地东张西望。
一路上，市井小民无不张目结舌，对我们指指点点，和教堂前众绅士的反应没有多大差别。待我设身处地一想，这种奇观倒也极为罕见，自己都不禁觉得可笑。
不久凯洛琳发现了我的异状，不以为然地瞪了我一眼，我只好解嘲地说：
“你看，我们像不像是在护卫非洲�