春日的晚风，乍暖还寒。一向守时的她比约定时间提前一刻钟到达约会地点，本想给自己留点时间的，没想到沈岁亭也同时到了。两人相见，不约而同地伸出右臂握手问好，就像礼宾司外交官的程序化动作那样，礼貌而谨慎，大气而专业。
“我们进去走走吧。”沈岁亭面向植物园赞叹道：“嗬，大河市的照明工程气势磅礴啊，你看，景观灯无处不在，这无疑从一个侧面反映出城市的现代化程度。说真的，我越来越喜欢上大河市了。”
贺苏杭把衣服领子竖起来，黑色风衣，白色纱巾，醒目而明朗，就像她清澈而明亮的双眸，黑白分明，深邃而安静。
植物园专供游人夜晚参观的时间为两小时，如果漫步其中静静观赏，足以将热带雨林，欧洲花海，非洲风情等尽收眼底。只是夜晚来此的多为佳偶情侣，双双对对相扶相拥，走走停停，停停走走，几多缠绵，几多温柔，老半天还没有走出一片森林一片绿地，人的浪漫与植物的浪漫融合了，分不清哪是人的蜜意，哪是绿色的温情。
工作人员个个善解人意，从不干扰有情人的浪漫举动。
“怎么不讲话？ ”沈岁亭懂得贺苏杭的心思，男女有别，两人之间始终保持着距离，就像最普通的朋友那样，不相拥，不搀扶，也不拉手，静静地走出了非洲风情又进入欧洲花海。
“看啊，”贺苏杭腼腆地笑了笑：“欧洲花海好漂亮啊！ ”
她伏下身子嗅了嗅紫色郁金香，一脸沉醉。
沈岁亭说，每年春季，在荷兰的阿姆斯特丹都会汇集世界各地的游人赏花，那是郁金香的王国，足以令人迷恋的。他对贺苏杭说：“如果你愿意，明年的春季，我可以带你到那里好好饱饱眼福。你看怎么样？ ”
贺苏杭依然笑得很腼腆：“谢谢你！ ”
这时，一群大学生模样的游人擦肩而过，他们认出了贺苏杭，指指点点，小声议论。有个小伙子试着呼喊：“苏杭——！ ”“黄金时间的苏杭！ ”他期待着回应，满眼兴奋，满眼善意。
贺苏杭朝他摆了摆手：“你好！ ”
“我喜欢看《黄金时间》！ ”小伙子来了情绪：“我更喜欢你的主持风格。”
“我们都喜欢看你主持的《黄金时间》。”小伙子的同伴们这样说。
“谢谢你们！ ”贺苏杭的微笑很真诚。
小伙子和他的同伴们走了，不时地回头，也不时地把目光投向沈岁亭，带着疑问，带着询问，也带着羡慕。
“都是你的追星族。”沈岁亭目送他们走远了。
“只能讲都是观众而已，我哪里能算得上星啊。”贺苏杭说：“其实，我的个性不大适合干这么张扬的工作，更不喜欢到哪里都被人认出来的。”
“看得出来，你很矜持，也很沉静。”沈岁亭说话时习惯左手卡在腰间，右手不停地有点幅度很小的动作，有时会捡起一片花瓣或落叶在手里把玩。他的轻松，他的潇洒，他的随心所欲，都让贺苏杭看着舒服，也让她少了一些拘谨。
他俩穿过欧洲花海，沿绿色走廊步入热带雨林，顿时一股潮湿的气息扑面而来，裹挟着果实的味道。
“从看你主持的《黄金时间》开始，我就喜欢上你了。”
沈岁亭捡起一个不晓得是谁丢下的易拉罐送到竹筒式垃圾桶，回转身时发现苏杭凝视自己，便打趣道：“怎么，你是在审视我距离追星族还有多远吗？ 权且你就当我是追星族好了。”
贺苏杭的脸刷一下子红了，并不是因为沈岁亭讲了什么，而是她对沈岁亭的凝视被发觉，于是，她低着头朝前走，不由得步子加快，一下子把沈岁亭甩出十来米，这才又放慢脚步。
“怎么了？ ”沈岁亭紧追几步：“你不喜欢听到追星族，我保证不再讲了。”
贺苏杭忽然觉得不好意思：“不是的。”再往下，又没有词了，不是没有话可讲，而是不晓得该如何讲好。第一次跟人家约会，既要保持矜持，又不能显得太冷漠；既要有热情，又不能失了分寸；既要给对方留下好印象，又不能刻意做作。
所以，他们的第一次单独约会草草结束了。贺苏杭说不准对沈岁亭的感觉，但可以断定：沈岁亭能给她安全感。仅此而已。
楚美娟听三女儿苏宁说，大女儿苏杭到底还是要跟那个五十岁的小老头处对象了，气得差点背过气去，手里拎的酱油瓶掉在地上满地开花，酱油点子飞溅得到处都是：“死丫头，真是要气死我啊！ ”
贺苏宁怪自己沉不住气，这种事情跟妈讲，她不生气才鬼呢！ 妈那老封建脑筋，虽说不大好接受“谈爱情，年龄不是问题”的浪漫情调，倒是提倡“女大两黄金涨，女大三抱金砖，女大五胜似母”的传统，反对男大十六七岁的隔代相处，态度明确而坚决。
这下可把贺苏宁愁死了。其实，她也很矛盾。她之所以把大姐的事跟妈暴露，是因为她打了小算盘：一来她想促成大姐跟沈岁亭的事，这样海威就没得想了，就会对她感情专一；二来她也觉得沈岁亭年龄偏大，大姐跟他有点吃亏，所以又不想｝ 上大姐跟沈岁亭来往。就这样，贺苏杭那边跟沈岁亭去植物园约会，这边她就把事情给抖搂出来了。她心里难受极了！ 楚美娟稍稍缓过劲来，指着苏宁不由分说：“去，去把你二姐夫来克远那个臭小子给我找来，我要问一问他安的什么心，怎么能把你们如花似玉的大姐跟那个小老头往一块连呢。
简直要把我活活气死掉的！ “
“妈，”贺苏宁帮妈拍拍背，拍拍胸，理理气：“您先别着急，真把您给气出病来还了得啊。”
“不急，我能不急吗？ ”楚美娟推开苏宁：“一刻也不能耽误，夜长梦多，谁晓得会给我闹出什么乱子来的。”
贺苏宁不仅拨通了来克远的电话，也拨通了大姐苏杭的电话，叫他们马上回家，一刻也不能耽误。他俩都问家里发生了什么事，为什么这样急。贺苏宁冲着话筒大喊：“天大的事，行了吧？ 都快点回来！ ”
“干什么呢，大呼小叫的，一点都不像女孩子。”贺青山推开家门进来，说他最不喜欢女孩子咋咋呼呼的，一点规矩都没有。
“我是不像女孩子，就你们的大女儿苏杭大小姐像公主像皇后，行了吧？ ”贺苏宁心里乱，说话不加思考，但话出了口，又觉得不对劲，想改口便来不及了。
“死丫头，你大姐……唉，你们这些个小祖宗啊，谁都比着法子气我啊。”楚美娟摇了摇头，问老伴为什么回来这么晚，贺青山说研究案情。楚美娟说：“先别研究什么案情了，快些研究研究苏杭到底是怎么回事吧！ ”
“苏杭怎么了？ ”贺青山把换下的皮鞋摆到鞋架上，不解地问：“她不是好好的嘛，怎么会气你呢？ ”
“哟，照老爸的意思，只有我这个坏老三会惹妈生气啊？ ”
贺苏宁说：“事实并非如此。”
来克远推门而人：“家里出什么事了？ ”他看岳母拉长着脸，又问：“是妈不舒服了吗？ ”
“我是不舒服，都是你给气的。”楚美娟没好气地说。
“我气的？ ”来克远一头雾水。
“你老实讲，你大姐条件那么出众，怎么就只配给那个五十岁的小老头啊？ ”楚美娟的话，令贺青山一惊，问哪个小老头。楚美娟说：“当然是你的宝贝女婿的好朋友了。哼，鬼朋友，年龄相差十几岁，哪来的好朋友。”
来克远笑了，笑得自如，笑得坦荡，也笑得家常，他说：“原来如此啊，大姐的条件是好，没错，但人家沈先生可也是佼佼者啊，就算用你们老人家的眼光去衡量，也是郎才女貌，没什么不般配吧？ ”
“般配鬼啊？ ”楚美娟的火又上来了：“他多大把年纪了，怎么配得上你大姐？ 克远，我把话讲在前边，你小子怎么给苏杭牵的线，你怎么负责给我扯断，不然，我跟你没完。”
“妈，”来克远不急不躁不紧不慢地说：“人家沈先生的确喜欢大姐啊，正好沈先生是我的朋友，我觉得他人蛮好的，不，会亏待大姐，所以，成人之美何乐而不为呢？ 他们的相处您认为不合适，其实是观念问题，是认识上的不同。”
“什么认识上的不同？ 他喜欢你大姐，又能怎样？ 你不是不晓得，喜欢你大姐的人多了。”楚美娟想说海威也喜欢你大姐，怎么，谁不谁的你大姐就得跟他呀？ 然而，她没有说出口。憋在心里难受，只好唉声叹气。更难受的是贺苏宁，人家都说母女连心，一点都不假的，妈想什么，她知道；妈想说什么。她也知道。所以，她的难受表现在脸上，气得哼啊嗨呀的，眉毛拧成疙瘩，小嘴儿噘得能挂酱油瓶。
贺青山终于开口了，他先训斥苏宁不懂事，又劝老伴别气坏身子，这才对来克远表示不满：“你小子够可以的啊，搞了半天，你当上了红娘，会为人牵红线了。要说呢，给你大姐牵红线也没错，可你偏偏给你大姐牵了个那么大年纪的人，真搞不懂你是怎么回事。”
“爸，原以为您是一位开明人士，没想到您跟妈一样的老脑筋不开窍的。”来克远后半句话小嘟哝。
“臭小子，你敢讲你爸是老脑筋不开窍。”楚美娟的脸色越来越难看：“照你的说法，我们只有都同意你大姐跟那个沈老头来往，才叫新脑筋，开洋窍，对吧？ ”
“恋爱婚姻，男女自由。大姐愿不愿意接受沈先生，我也做不了主的，还得看大姐的意思，我仅仅是引见一下而已。”
来克远依然小嘟哝。
“谁让你引见的？ 你不引见哪会有你的麻烦。”贺苏宁的气没处撒，逮住二姐夫权当是苍蝇没地方繁蛆，碰上个卖藕的。
来克远干张嘴，说不出话，就像老百姓常讲的，姐夫遇上不讲理的小姨子——没招，也是秀才遇上兵，有理说不清。
这时，贺苏杭回来了，一看气氛不对，没敢吱声，静静地坐在沙发上。
“苏杭，你实话告诉妈，今晚去跟谁约会了？ ”楚美娟直奔主题。
贺苏杭的脑袋轰一下子大了，看看爸爸，看看苏宁，再看看来克远，最后将目光落在妈的脸上，她不由得心里发慌，说话结结巴巴：“我猜想……家里会有意见的……只是见见面……没别的……”她的两只手不停地缠绕纱巾一角，就像做错了事的孩子。然而，她很快镇定下来，两只手脱离了纱巾，起身给爸妈各倒杯茶，又给自己倒杯凉白开。
“苏杭Ⅱ阿，妈给你说个明白话吧，那个沈老头不适合你的，我和你爸爸都不同意。”楚美娟苦口婆心，落脚点还是年龄偏大上。
“人家沈先生刚刚五十岁，又长得年轻帅气，根本不像你们想像的那么老。”来克远的语气是在打抱不平。
“没你的话。”楚美娟不耐烦地摆了摆手：“臭小子，这可是你大姐的终身大事，不能眼看着让你大姐受委屈，我们当老的不管不问吧。”
“你妈说得对啊，”贺青山的语气倒是平和，不像楚美娟那样。厉声厉气的，但话的分量不能轻视：“婚姻大事讲究的是般配二字，那个沈先生不配嘛。”他的话音透着坚定，透着不容商量，更透着家长的权威。
“女儿啊，我和你爸都是为你好啊！ ”楚美娟拉住苏杭的手：“我们把你们几姐妹拉扯大，太不容易了啊！ 你们好，你们幸福，我和你爸才会开心的。你懂吗，我的女儿。”楚美娟开始抽泣，贺苏宁过来给妈擦泪，来克远慌得赶紧给妈捶背，劝妈不要生气。
贺苏宁白了来克远一眼：“都是你干的好事。”
“这件事不怪克远，是我愿意跟沈先生接触的。”贺苏杭的语气很坚实，也很有个性：“接触归接触，仅仅想增加彼此了解，也许成为好朋友，也许成为陌路，这要看我们俩的缘分。
至于谈婚论嫁，八字还没有一撇呢，爸妈大可不必把问题想得太复杂了。我晓得的，你们都是为了我好，才为我操心着急上火的。不过呢，请你们相信，我都三十几岁的人了，做人做事都会有分寸的。“
“女儿啊，这不是分寸的问题啊，我和你爸的意思你应该明白的，坚决不同意你跟沈先生继续来往。你懂了吧？ ”楚美娟气得直摇头，说女儿大了，由不得娘啊！ “克远啊克远，叫老爸说你什么好啊，实在不该牵了这条不该牵的红线啊！ ”贺青山背着手在屋里转圈。
“你们也管得太宽了吧，这屋子里的空气要憋死人的。”贺苏庆从自己的房间出来，旁若无人的旋转舞姿，黑色舞蹈服紧裹着身体，露出的前胸后背像是在牛奶中浸泡过似的，白得细腻，自得柔滑，也自得透亮。红色舞蹈鞋软硬适度，稳稳当当地托着她的身体来回舞动。
“行了，我的小祖奶奶，你晃来晃去的