众妖道：“大王穿够了，也让小的们穿上光彩光彩！”一拥而上，扯袈裟，抢僧帽。妖王喝道：“谁胡闹，砍掉哪个的爪子！”挥手将众小妖赶散。
悟净将包袱原样包好，正沉吟。忽听小妖小心翼翼问：“大王，两和尚洗巴好了，是先割白胖子的肉，还是割黑胖子？”妖王惊醒，一迭声道：“快松绑，快松绑！即吩咐青虾、红鱼速去取解药。众妖诧异：“大王，到嘴的肉怎的不吃？”妖王骂道：“吃，吃！瞎球入的，知是谁？——那白胖子是我师父，瘦猴子是我师兄！
只这黑胖子没来历！”行者听了，强忍着才没笑出声。众妖想起前事，因道：“大王，你老人家在这水府里锦衣玉食，一诺百应，若做了和尚，便惨了！还请三思！”妖王道：“为妖虽好，终有化灭之日。我岂能鼠目寸光，只贪眼前安逸？”
言语间，鱼精虾怪已取来解药，蚌妖捧一银壶水来，要与三藏师徒灌下。
妖王眼珠一转，道：“且放下，等伐亲手喂药！”三小妖不知厄运顷至，把盛药的葫芦、水壶俱搁在案子上，一厢垂手侍立。妖王叹一声。这三个水精，皆有些姿色；夜阑酒酣之余，也不止一次侍寝，谐鱼水之乐。今日要灭她们，委实有些下不得手！但不灭她们，却无法对师父交待——又不能吐实情，恐一开始便被这师徒三个看轻。妖王拿定了主意，手执宝杖，朝门外一指道：
“且看谁来了？”三女子扭头往外瞅。妖王砰一杖，先将近处的虾精打死。
鱼精、蚌精惊道：“大王，你。你——”抽身便逃。悟净赶上去，乒乓又是两下，可怜红鱼白蚌，一门里一门外，惨死于妖王杖下。众小妖害怕，“大王，你为何打杀三位姐姐？”大王振振有辞道：“这三个妖女多行不义，今儿又差点害了我师父师兄，罪当立诛！”众妖听了，人人自危，见悟净目露凶光，持杖逼来，吓得像炸了团的蜂子，一哄散去，眨眼间俱无影无踪。
悟净见楼阁清静了，方将解药依次与唐三藏、猪八戒灌下。待至孙猴，他却打个呵欠折身坐起。悟净吃惊，“伙家，还没给你灌药哩！”行者道：
“好好的，吃甚药！”说得悟净一愣。那八戒铺天盖地打个大呵欠，一睁眼瞅见悟净，便“妖精，妖精”！跳起来，寻他的铁耙。一时寻不着，摸起师父的锡杖要打悟净。叫悟净死死攥住杖柄，“兄弟，我非妖怪！你仨被这三个女妖使药酒麻翻了，差点儿成了俎上肉，是我暗中窥见，闯入酒楼，经一番生死搏战，将其个个击毙，方救了诸位！”
唐僧亦清醒了，正揉着眵目糊，闻悟净之言，一骨碌爬起看，地下果然横着条三尺来长的青虾。又瞥见门口红鱼白蚌的尸首。三藏即整衣施礼道：
“多谢英雄搭救之恩！”悟净忙止道：“师父，此乃弟子给你的见面礼儿！”
又跪下叩头。三藏惊喜道：“你叫甚，是哪位菩萨劝化的？”悟净恭敬道：
“我法名沙悟净，向时普贤菩萨路经此地，见我品行高洁，虔志修行，力主小人与师父做个护法。小人却之不恭，慨然应允。嗣后每日在河边盘桓，翘首以待，望穿秋水！今睹师颜，喜悦之情无以言喻！”三藏连连颔首道：“难得，难得！”拉悟净起来。
孙猴忒地跳起来道：“你适才说你叫甚？”悟净忙躬身道：“师兄，小弟法号沙悟净。”行者呵呵笑道：“你不是沙悟净，你是‘杀和尚’！”悟净大惊：“师兄，头一回见面，若有冒犯处，万请海涵！”行者道：“休说了，你道老孙也被麻翻了，故此敢大胆胡咧咧！”如此这般，将真情说了一遍。
唐僧、八戒吃一惊，直瞅悟净。悟净瞠目结舌，脸臊得——幸好脸黑，红也看不出来，忽地拜倒在地，“师父、师兄，小人委实不知大驾光临，无意间冒渎尊颜。。小人恐师长不容，断般若之路，绝面佛之门！方斗胆虚言，万乞恕罪！”言毕磕头如捣蒜。唐僧不忍，慌得去扯他起来，额角已沁出血来。道：“你虽打了证语，却是为了拜佛向善；且这三个妖怪也是你打杀的，足可将功折罪，无须再负疚自惩了！”悟净垂泪道：“早就耳闻师父慈愍仁爱，今日亲历，足见所传不虚！”唐僧摆手道：“出家人自当以慈悲为怀，何足挂齿！”心里却乐滋滋的。八戒亦道：“师弟哭甚哩，老猪也做过妖精，祸殃过百姓。且喜佛门不记旧愆，放下小快刀，便可成佛仙！”
行者道：”好，好，你们俱做好人，惟剩下老孙里外不是人了！”悟净赔笑道：“大师兄说哪里话！你这是向我哩！古人云：‘苦言药也，甘言疾也！’小弟还能好歹不知！”行者只冷笑。唐僧道：“悟空休要得理不饶人！
‘人非圣贤，孰能无过’！”又向悟净道：“这两个俱有别号，为师也送你一个，便取行者笑言，叫你”沙和尚’，却是沙门之意。亦可提个醒儿，不忘旧咎。”转问：“悟空，你看这般行么？”行者道：“师父说甚便是甚！
老孙敢不从命！”唐僧道：“你这猴儿！”吩咐：“给沙僧剃度！”行者便将金箍棒变成一把小快刀，在悟净头上晃着。悟净心虚道：“大师兄你别吓我。”
行者笑道：“放心，放心，适间你嫌老孙瘦、肉不中吃，还要留下养肥些。老孙岂敢以怨报德！”便噌噌与悟净剃了毛发。三藏又与他授戒。沙僧一一领了。
师徒几个当夜便在酒楼安歇。次日清晨，出了门，悟净点一把火，将酒楼烧了，却负着那蚌精之壳，随众人去渡口。依然空空荡荡。唐僧发愁道：
“茫茫弱水，无舟无揖，如何得渡！”行者要腾云去寻船只。沙和尚道：“弟子有办法渡师父过河！”将那巨蚌壳儿抛在水中，却如一条小舟，扶师父上去，他便下水，凫着水，推蚌壳往对岸行。
八戒见了，也扑通一声跳下河，要帮忙。沙僧一口水喷到八戒脸上，道：
“何劳二哥大驾，小弟一个足也！”八戒落个没趣，游上岸，嘟嘟囔囔，绞了湿衣，挑起担子，与行者、天马，半云半雾，在师父头上行。唐僧趺坐蚌壳，瞅水花瞅得头晕，仰面瞧行者一行。八戒叫嚷：“师父，莫抬头，当心那四蹄儿货溲尿！”叫白马踢了一脚，才不胡说。那唐僧不知真假，赶紧低下头，怕看水便闭目默念《心经》。只听耳畔水声哗哗，那蚌壳飞似地在水皮上走。
自卯时行至酉时，已过了大河。
沙僧将蚌壳拖至岸边，搀师父上了岸，自己浑身水淋淋趴在地上呼哧呼哧直喘。三藏感激道：“悟净，却多亏了你！”沙僧道：“师父，弟子。。
才不抵大师兄，力。。不抵二师兄，惟一片忠诚。。报。。报效师父！”三藏动情，思忖：“虽是初相逢，却像是个贴心的！”
至此，唐三藏已收了行者、八戒、沙僧为徒。这徒弟仨。各执其事：行者开道；八戒挑担；沙僧牵马。尽心护持唐僧西行，不在话下。要知后事如何，下回分解。
第二十三回 虎为媒茜儿动心 猴惊梦三藏遗憾
虎猛人娇，唐三藏香闺艳遇，护着钮扣不丢。善解人意，俊茜儿温语悄言，真情温暖寒冰。。可惜好景不长久，恼人孙猴惊美梦。。
且说唐僧师徒过了流沙河，马不停蹄，朝西天行去。转眼入冬，下了第一场小雪。雪后行道，路滑风寒。行者几个，毕竟出身不凡，倒还不惧；那唐僧在马上，冻得两脚发麻，嘴唇乌青，又不愿叫苦，只好忍着。眼见黄昏，见远处一片霜林，林下有人家，粉墙青瓦，炊烟袅袅，隐约有鸡鸣人声传来。
唐僧苦中作乐，吟道：
君子于役，
不知其期，
曷至哉？
鸡栖于埘。
日之夕，
羊牛下来。。
沙僧赞道：“师父出口成章，好学问！”唐僧哆嗦着道：“此、此乃吾少时所习《诗经》也，岂敢掠美！”沙僧道：“虽如此，少时诗文至今不忘，也算得上博闻强记！”唐僧抽一下鼻涕，道：“休说这琅琅上口的诗赋，便是诘屈鳌牙的经文，吾——也可过目成诵！”沙僧惊得眼珠儿像鹅卵：“师父，你莫说了，弟子这就觉得无地自容了！”唐僧在马上冷，索性跳下马，溜达着，道：“悟净何必妄自菲薄，你心诚志笃，颇有慧根，日后心有大造化！诚所谓‘青出于蓝，而胜于蓝’！”沙僧道：“多谢师父厚爱，然弟子愚钝，能步师父后尘足也！——那还要靠师父多多点拨！”
八戒一旁道：“老猪饿得前心贴后心，嗓子眼往外伸手，你们还有劲在那儿贫嘴呱啦舌地说甚诗文、造化的！能当饭吃！”唐僧叹道：“真是‘朽木不可雕也’！”言未讫，差点滑倒。行者手疾眼快，一把搀住，道：“师父，朽木、檀木，日后自有分晓！”
说话间已到了那户人家外。行者上前，叩响门环。须臾，门吱呀开启，现出一个梳双鬟的俊俏婢女，瞧见行者，吓了一跳：“你是何人，打门做甚？”
就要闭扉。三藏忙上前施礼道：“女菩萨，贫僧是东土大唐御差来的取经人唐三藏。因天色已晚，特造贵府借宿，明晨赶路。”又道：“这几位是我的顽徒，人虽丑些，心俱善良。若有冲撞处，请勿见怪！”八戒一厢帮腔：“请勿见怪！请勿见怪！”抬脸冲女孩儿笑。那婢女心有余悸，喊道：“夫人！
来了几个丑和尚，想住咱家！”众徒笑：“师父跟咱沾大光了！”
旋即见一个满头珠翠、衣裙亮丽的妇人转出来，不过四十来岁，体态丰盈，风韵犹存。唐僧又上前礼拜答话。妇人笑道：“秋菊胡说了，唐长老是我见过最端庄的人了！”秋菊朝唐僧瞟了一眼，掩口笑道：“我是说那几位哩！”妇人道：“师父好看，就行了，俗话说‘一俊遮百丑’哩！”让众僧进门。
唐僧师徒入门往里走，见楼阁参差，游廊迂回，好大一座府邸。入一道月亮门，猛见假山前，两个女孩子正逗老虎玩！女孩儿个个生得天仙似的，那虎却利齿闪亮，颀大威猛。一只竖蹄与 人相扑；一只地下翻筋斗打滚儿。
三藏不禁失色。女孩子只顾格格笑儿。妇人道：“唐长老勿怪，那是我的两个讨债鬼儿，穿桃红絮襦的是老大茜儿，着石榴红衣的是老小宛儿。自小受他老子熏陶，不爱针凿女工，只爱耍枪弄棒、嬉戏玩耍。”便引入客厅。分宾主落座，秋菊献上香茗时果，那室中铜火盆里，炭火通红。三藏兀自筛糠，吃不得茶，食不得果。妇人诧异道：“唐长老为何这般？”唐僧惭愧道：“贫僧自幼胆小，适间见令爱耍虎为乐，吃惊不小，一时心有余悸，还望夫人鉴谅！”
妇人即下座施礼道：“却怪老媪了！也是宠坏了，一时忘了叫她们回避。”
八戒嚷道：“夫人，我等为何不惧？只怪师父胆怯！”行者道：“却是一路冻的，所以抖栗。”妇人才瞧见唐僧嘴乌颊红，道：“可怜见的！”即吩咐厨下办斋，与长老驱寒压惊。又令再取一个大火盆来。不大工夫，便上了一桌素斋、一缸米酒。家人又搬来一只火盆。室内顿时暖融融如春天一般。妇人把酒，好歹劝三藏吃了一小杯，身子才回过暖来，脚阵阵发痒。那行者、八戒开怀畅饮。沙僧见师父不喝，也只吃了一献。只是频频动箸，给师父布菜。
三藏此时安稳了，便抬眼打量客厅，见壁上挂着几幅字画——一幅中堂《山水》，对联为“林壑敛瞑色，云霞收夕霜”；一幅《汉宫秋》，遭贬的丽人，伴着梧桐操琴；另一幅为《暮春图》：落红点点，烟柳隐隐。
三藏赞了一回丹青书法。妇人道：“此乃是先夫遗物，契友送他的。”
三藏道：“依贫僧之见，故主人曾显赫一时，不知何故下野。晚年怡情于山水，却又壮怀激烈。”妇人闻言，惊诧道：“唐长老，莫非你能掐会算？怎知我家夫君故事？”唐僧道：“贫僧是肉胎凡体，不善卜算，只凭那书画揣摩而已！”
妇人盯了三藏一眼，道：“莫非是心有灵犀。。”遂道出旧 事，原来这家主公原是高斯国的大将军。因犯颜直谏，得罪群小，遭人陷害，失宠于圣上，五十岁便告老还乡。自此郁郁不乐，不过年余，便亡故了。妇人言至此，不禁黯然。三藏陪着叹息一回。妇人又道：“夫君仙逝后，家中尚有祖上所置山场田庄，家产还算殷实。那远近的泼皮无赖，欺我寡妇弱女，上门滋事，要讨便宜。幸两个女孩子会些功夫，又养了两个虎，看家护院，方保平安无事！”三藏赞叹：“原来如此！女子驯虎，可谓中帼豪杰！”
八戒一厢混说：“只怕自个儿也成母老虎了，一时难寻‘打虎英雄’！”