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但我皇帝堂侄的脸色如此凝重，恐怕这个和谈并非如此轻易，那赫国那里又提了些什么条件。
我便谨慎地道：“自皇上亲政以来，广施仁政，如今天下安乐富足，蛮夷小国折服在我天朝盛世与皇上的英明睿智之下，主动俯首称臣，乃是顺理成章之事。只是蛮夷多诈，不知是否会提一些不知高低的要求。”
果然，启赭肃然地叹了口气道：“让朕头疼的，正是此事。那赫国的使者提了项请求，朕不知该如何回复。”
我道：“能让皇上头疼，必然很麻烦，难道他们年年上贡，也要我朝赐年年赐他们金帛？或者想学些农耕之术或借些粮食种子之类？”各蛮国都不擅五谷耕种，一向对绸缎织染术也十分渴慕。我又跟着玩笑道：“还好，那赫国的老王早崩了，现在是个女王在位，否则便要猜是否又要与我朝和亲，娶位公主了。那女王总不至于也提和亲，向我们要个皇子吧。”
启赭抬起眼，直直地望着我，缓缓地点了点头。
殿中一时有些静。
片刻后，启赭又长叹一声，神色依然肃然：“皇叔，不幸被你言中了，那赫国的使臣道，他们女王青春正盛，未有配偶，一向仰慕我天朝男子好才华美仪表，愿求一王夫，共享王位，共治国土，亦以示称臣议和之诚意。”
本王与几位王兄和启礼王侄皆被震惊。嘉王沉痛摇头道：“蛮夷女子，行事实在惊世骇俗。”
福王也摇头：“荒唐，太荒唐了！难道整个那赫国，竟找不出一个可以和女王成亲的男人？”
宗王敛眉道：“那赫国的男子短小粗壮，与我朝，的确无法相比。”
禄王道：“从来只有和亲公主，难道本朝竟要出和亲相公？流传到后世，必定是个笑话！”
几位王兄痛心疾首，但我查看皇帝堂侄的龙颜，觉得他似乎有点意思想送个和亲相公给女王，如今正是十分要紧关头，多顺一顺皇上龙鳞，一来谋反之事他不会疑心，二来，他日本王大功告成后，再加上今日种种，忠上加忠，岂不更好？
于是本王便开口道：“以臣之见，和亲之事，真的答应了，也未尝不可。”话出口后，其余几王都向本王看来，宗王皱眉，嘉王冷笑一声，只有福王还算给我些面子，道：“怀王为何如此说。”
我道：“那女王肯开口求亲，想来对我天朝男子的确真心渴慕，她还许诺共享王位，女王虽然是个蛮女，但天下女子皆水性，嫁夫自然随夫，真的送她一个和亲相公，那赫国等于尽在我朝掌握之中，他日生下子女，还是天朝血脉，说不定就能不费一兵一卒，就此把那赫国给并了。”
几位王兄的神色都颇不以为然，但都没出口反驳，启赭沉吟片刻，道：“皇叔说的，很有道理，朕也如此考虑过，方才犹豫不定。”
福王道：“当真选人去做那赫国的王夫，又该选何人？”
禄王道：“那蛮女好歹是个女王，能与她匹配，不外皇子世子，或重臣子弟。”
宗王道：“那赫女王今年二十余岁，那赫国女子皮色皆黑，但据说女王倒还算貌美，我朝年轻的皇子世子，要么已定亲娶妃，要么还年少，恐无合适之人。”
福王随即颔首：“以此看来，只能挑选重臣子弟了。”
皇上这次召几王议事，说不定就是打算让他们本着对社稷的忠义之情，献个儿子出来，但宗王等人风里浪里许多年，都算老奸巨猾了，宗王的一句话，将一干世子王子全部保了下来。
福王道：“重臣子弟老臣等人就不太熟了，怀王和启礼王侄应该熟悉些。”目光扫向本王与启礼，扫过本王时，颇为意味深长。
启礼尚未娶妻，方才商议可做和亲相公之人时，他一直一声不吭地在本王身边坐着，应该在暗自惴惴，此时已被宗王一句话保得平安，立刻又精神起来，笑道：“年轻的重臣子弟，顶出挑的，不须多想，京城里的一句俗语说的最是——‘谁道人物无双，且看柳相云郎’。”
柳相桐倚，云郎云毓。
启礼又道：“柳相乃朝廷栋梁，定然不行。”
殿中一时寂寂，本王终于忍不住道：“云毓也不合适，人选还需再另找一找。”
宗王、嘉王、福王、禄王连同启赭的目光都一起向我看来，启赭挑眉道：“哦？云毓论家世相貌才学都是上上之选，为何不可？”
我道：“不合适之处有几点，其一，云毓犀利随性，王夫之选，最好是个有雅量，脾性柔和之人，拿得住女王。其二，云毓有些风流，女王岂是个能与他人共事一夫之女？要个专情君子才好，其三，云毓乃云棠之子，便这一项，就需要细细考量。”
启赭盯着本王，似在沉思，嘉王冷笑道：“怀王说这几项不妥，正好自相矛盾。你道云棠那儿子风流，风流不正会哄女人，知温存，拿得住女王？你说言第三项，意有所指，但据我所知，怀王与云家素来走得近，与云家的这个儿子更时常同进同出，让人不禁思量。”
我道：“嘉王王兄此言，让我无话可说，我只是尽臣子本分言当言之事，一切还当由皇上裁定。”
我忠义地望向御座上，启赭站起身，又叹了口气：“朕，还有一事，本不想说，那赫国的使臣，向我朝求亲，实际有指名人选。”
我与其余几王及启礼王侄又皆惊，启赭望向本王，负起手：“那使臣道，女王喜欢稍微年长些的男子，尤其那种识情趣，涵养体贴者，譬如……”
启赭直直瞧着本王，本王忽然有了些不好的预感。
“譬如，我朝怀王殿下这种的。”
殿中再次寂寂，本王立刻正色道：“皇上，臣是断袖。”
识情趣，涵养又体贴的确是本王众多长处中较明显的一二，想不到那女王远在番邦，竟也风闻，但，实在可惜，本王的爱好这辈子改不过来了。
启赭继续面无表情地望着我：“使臣又道，女王知道，我朝的怀王殿下是个断袖，但是女王觉得，那是因为我朝的女人不够好，方才让怀王殿下不得不成了断袖，她自信能让怀王殿下从断袖变成不是断袖。”
这……这……难道本王的事迹，竟然流传的如此广泛？
启赭依然瞧着我，接着道：“那使臣还道，女王有句话，让他务必传给怀王殿下，女王想问我朝的怀王殿下，可还记得，那个细雨绵绵的午后，城墙外，小桥头的誓约。”
殿中更寂静了，那些意味深长的目光和那些意味深长的脸让本王很茫然。
启赭叹息道：“皇叔，朕只想问你，那赫国女王，为何能和你在细雨绵绵的午后，城墙外，小桥头，定下誓约？”
我无限诚恳地道：“皇上，臣真的是个断袖，而且臣这辈子从没去过边疆，更没沾过那赫国。”
启赭又长长叹息：“难道女王是在梦里，和皇叔桥头相会，细雨立誓？”
第二十六章
本王一向自认是个风流却不滥情的人，迄今从没和谁立过什么誓言。更何况番邦的那赫女王远在天边，即使我当年没有断袖时，也不可能和她有什么瓜葛。
我恳切陈词，一一剖析，这件事沾上了可不是闹着玩的，搞不好本王就是个里通敌国。
我说，启赭就听着，也不知是信还是不信。
启礼插话帮了我几句：“虽然使臣如此说，但也可能并非是皇叔，或者女王有意为之，离间皇上与皇叔的关系，也或者有人别有用心，冒名顶替。不知使臣有无说过，当日与女王盟誓的怀王长得什么模样？”
启赭负手微笑道：“朕尚且没问，想先来问问皇叔再说。”
福王道：“不然，先着人询问那赫的使臣，女王有无告诉过他怀王的相貌，倘若有，让几个与怀王年纪相仿的人和怀王一道，去那使臣面前走一遭，让他认一认，不就清楚了？”
宗王和禄王都道很是个办法，唯独嘉王有异议：“离间计有种种方法，那蛮女贵为女王，没必要赔上自己的名节。恐怕确有其事。使节并未见过与女王立誓之人，即使有听过形容，估计也是泛泛，不知立誓一事至今，时隔多少年。倘若在数年之前，人之体貌皆有变化，就算如今女王亲自前来，估计也要分辨片刻，使节怎么能分辨得出？”
我道：“臣算个好认的人，假如见过，说些特征，应该认得出。不管有没有用，先去问一问，要不然真的臣为朝廷献身，做了和亲相公，到了那赫国，女王一看，人错了，岂不是两个人一辈子都耽误了？”
启礼在一旁笑道：“皇叔急了，要去做和亲相公的话都说出来了。恐怕皇上不答应，皇叔真要冤气冲天了。”
启赭敛眉看着我，片刻后道：“也罢，此事关乎两国邦交，也非小可，便依启礼所言，先着人去问问那赫使节。”
大约过了半个时辰，派去询问的宦官回来，禀报道：“那赫使臣说，女王不但说起过怀王殿下的模样，还亲手画了一幅怀王殿下的画像挂在寝宫中，他曾见过，假如怀王殿下站在他面前，他应该认得出。”
殿中的诸人连同皇帝堂侄，又一起瞧向本王。
福王道：“那蛮女真是痴情。”
我接上道：“只是不知一片痴情，所为何人。”
启赭再瞧了瞧我，却没说什么。
于是，本王便要去使节面前走一遭，让他认一认。
让使节认人，和在刑部衙门大堂让冤主认犯人不同，需要婉转些，曲折些，合乎礼制些。
因此，为了这一认，预先准备了许多周折，由礼部牵头，皇上下旨，在御花园里办了场小宴招待使臣，再让本王与几位年纪稍长些，与我相仿的世子王子便服赴宴。
本王回府换了套便服，再入宫中，先在一个小殿中与几位王侄会合，再一同前往御花园。
那赫使臣约四五十岁年纪，皮色黝黑，裹着缠头，两撇胡须还向上打了个弯儿，不知是否刻意用浆糊捋成此型，一派异域风情。他直勾勾地盯着本王与几位王侄走近，待我等在入席之后，方才叽里咕噜地向身边的一人耳语，那人看来是个在那赫国做官的汉人。
使臣的汉官随从转而向最上首道：“启禀陛下，阿鲁南大人说，这几位王爷王子，他都很陌生。并没有那个人。”
本王闻得此言，顿时有种云散天朗之感。
启赭端坐在上首御座内，微笑道：“那方紫衫者，便是朕的皇叔怀王。”
汉官立刻向那使臣耳语，使臣又猛地直勾勾向我看来，而后再叽里咕噜向汉官随从说了一通。汉官随从遂转禀道：“陛下，阿鲁南大人说，绝不可能是现在这位怀王殿下，女王心仪的怀王殿下健硕沉稳，健步如飞，面孔方正，是个既坚毅，又体贴的男子。”
阿鲁南使臣用手沾了点酒水，在桌画了几道，又叽里咕噜几句，汉官随从再道：“阿鲁南大人擅长绘画，他可以把女王画的那张画像重画出来。告诉陛下到底是哪个人。”
他倒不早说，将本王折腾了个来回，混了一顿御宴，这才把如此要紧事慢吞吞说出来。
本王连火都懒得上了，只想看看到底何人如此有情趣，顶着本王的名号勾搭了那赫女王。
我得以撇清干系，在座的其余人都还好，唯独嘉王明显有些失落。对于到底女王看上的怀王是哪个一事，在座众人都甚兴致勃勃，启赭立刻命人送上笔墨纸砚。番邦人到底仰慕我中土文化，那位那赫国使臣阿鲁南虽然说不上几句中土话，但对我天朝笔墨，还算熟悉。他卷袖抓笔挥毫，一刻钟后，便在纸上画了个人头出来。
两个宦官上前捧起画，我定睛看去，画上的人头四方脸，浓眉毛，还有几根短短的髭须，不失为一条沉稳的汉子。恐怕的确是本王的熟人，瞧着怪眼熟。
启赭道：“此人，朕应该未曾见过，与承浚的确相差甚多。”宗王、嘉王、福王、禄王也纷纷说没见过，差了很多。唯独启礼拧眉道：“这个人，臣倒是觉得好像在哪里见过……”他抚着额角，“好像……好像是……只扫到过一两眼，好像是……怀王叔府里的人……”
本王已经想起来了，起身承认道：“禀报皇上，寿王世子所言不错，看这个画像的模样，十分像臣府中的轿夫韩四。”
那赫女王一事，最终成了场闹剧，启赭着人到我怀王府中提了韩四到御前，他也十分莫名，在金銮殿上只会瑟瑟发抖，口称冤枉，涕泪交流。最后与那赫使臣核对事实，再问及年份，方才大概弄清了前因后果。
三四年前，两国刚休战时，那赫女王曾经乔装跟随