从承州出去后，我还是先去东南那边捎着货出个海，去爪洼国之类的地方避两年风头稳妥。
当年我娘曾同我说，但凡身有嫌疑牵扯到皇位，绝对没什么好结果，不论忠奸，都不可能容得下你。我还不全信，到了后来，才发现我爹和我两个，都不如我娘一个女子看得透彻。
那出卧底戏，成了场笑话，到最后还是她老人家给我安排的一条退路换了我条命。
说到遁逃这事，是有些对不住柳桐倚。我当时审度形势，除了启赭外，负责此事的官员中，最精明厉害的莫过于柳桐倚，领头的也是他。只有糊弄住柳丞相的眼，我方才能成功跑路。
于是我便在柳桐倚面前演了场苦情戏，相当逼真，的确糊弄住了他。
任凭再精明厉害的人，亲眼看着一个人喷血暴毙，头也会暂时昏一下。
怀王府里没什么秘密势力，倒的确有两个高手。就是张萧和曹总管。
张萧本名邵奉，曹总管本命岳肃，两人都是昔日江湖上数一数二的江洋大盗。邵奉善易容，岳肃善轻功地遁。
中州大旱时，邵奉扮成钦差假传圣旨放粮。舒城瘟疫，官兵封城让一城百姓待毙，时岳肃在舒城外做草寇，遂到皇城珍宝阁中，剪了帝冠上的珠挂卖钱买药赈灾，还在珍宝阁中糊满了舒城岳肃替天行道的字条。两人均被官府重金缉拿，先后逃亡边疆，竟然都投在我爹帐下当兵卒。我爹佯作不知。
后来蛮夷进犯，邵奉假扮敌军副将潜入敌营，斩了敌首。岳肃勘察地势，带兵卒百余打通小路，使得偷袭敌营之计得以成功。蛮夷大败。可惜这一役使他两人行藏暴露，后来我爹使计，拖了两具尸首让邵奉易容，只说他二人已死，方才蒙混过去。
他两人从此隐姓埋名，在怀王府中做管事。一做几十年，竟然连我都不知道。
写《白玉神剑》的那位西山红叶生当时还是个无名文士，拿他二人做参照写了一本《乱世盗侠》，以此成名，方才有了之后的《白玉神剑》等等。
只是在书中，为衬托侠义形象，不免对人物颇多润色，把邵奉和岳肃两条识字不多的朴素光棍汉子都写成了风流倜傥，身侧无数痴心小姐美貌侠女莺围燕绕的英俊侠少。两位侠盗遇害后，还有痴心的丞相家小姐一名，公主一位殉情追随。
我小时候不知道张总管和曹总管的身份，从书坊中弄到一本《乱世盗侠》，看得如痴如醉，唏嘘不已，其中有一场岳肃和公主的楼台会，缠绵悱恻后，更有段火辣辣的情事，我一面吞口水一面看，太过忘我，不幸被我爹抓获。他坐在廊下兴致勃勃地翻阅，边看边大笑不止：“扯诞扯诞！”
我娘横他一眼道：“孩子面前，说什么粗话呢。你正经应该把书拿去给老张和老曹看。”
我爹颔首：“娘子说得极是。”我不明所以地看着他把书中的几页纸折了个角，夹着书乐颠颠地走了。
直到我娘快过世时，才将邵奉和岳肃两人的真实身份告诉我，并且向我道，你和你爹有些毛病一样，我数年前便为你留了条后路。这两人可保你平安。
我却没曾想过真的要用她老人家给我留的路。那药丸我放在内袍领中的暗袋内，本是打算万不得已时用它救云毓，没想到还是我用了。
这条计策也算不上高明，只需要再到义庄中找一具无主的与我身形相仿的尸体。关键要看戏唱得逼不逼真。
我进了天牢之后，邵奉混在狱卒中，先后来看过我两次，第一次是混在启檀启绯来探望我时带的护卫随从中，第二回是遁走那日的早上，又扮作狱卒，进来收拾碗筷。告之我已安排妥当。
那两天柳桐倚楚寻启檀启绯云毓轮番上场，给足了我理由。于是对着柳桐倚唱了一出苦情戏，我唱得酣畅淋漓。
按照规矩，像我这种在狱中畏罪自尽者不能放在牢中，而是先垫一条席子，抬进一个棚子或一间静室内，待仵作验尸完毕，再定如何埋如何葬。
人死了之后，我那皇帝堂侄必定会赐口棺材，一套好衣裳裹尸，以示仁义。我这种的，也不好操办丧事，一定是直接抬去埋了，立个碑，一群大臣和皇上在一起合计，赏我张还算体面的文书，便万事大吉了。
因此可做手脚的地方，就是验尸完毕洗尸换衣时，我恐怕那个时候看守的依然紧，方才和柳桐倚说要烧。一来，显得我童叟无欺货真价实心灰意冷，更苦情一些；二则要抬到城郊偏僻开阔处才好点火烧，荒郊野岭草棚柴垛，怎么都好做手脚。多个换尸的机会；其三，万一柳桐倚回过味儿来不晕了，或者启赭云毓等人起疑，再开棺验尸。又或者宗王醒了，为了做足面子，要把我挪尸再葬。变成把灰比较万无一失。
后来果不出我所料，可能因怀王死了，众人都觉得天开云阔欢喜不已，为了防止空欢喜一场，纷纷来参观洗尸更衣。据两位总管后来告诉我，当时皇上亲自驾临，监督这项程序，云毓、柳桐倚自然也少不了在场，太后不能亲自前来，特派了她哥哥到场，场面堪称盛大。连我那王妃都从尼姑庵中挺着大肚子带着几个女尼一起给我念了一段超度经，祝我放下今生的罪孽，来生做个善良的人。一堆人中，据说只有启檀一个人哭了，柳桐倚半路离场。可惜当时我人事不知，不能亲眼目睹这场盛事。邵奉和岳肃根本没有换尸的机会。幸亏我够精明想到了要烧，避免了诈死变活埋的悲剧。
也幸亏当时天气热，尸首不好放，皇上那里也觉得烧了比较彻底些，洗尸更衣后直接抬到那座原本为本王修建的普方寺中，停尸一夜。我这种的，自然也没谁替我守灵烧纸，看守尸体的护卫不少，因为是个死人，本王生前又好男色，招人避讳，所以也没好好看，邵奉和岳肃这才趁空用易容的尸首把我换了出来。
尸首第二天在普方寺的后院空地上烧了。然后装进一个罐子里，放在棺材中，就埋在普方寺后。
我是在离开京城的马车中睁开的眼，当时顿有种到了下辈子的感觉。我自己在西南山谷中还有徐州的那点后路被云毓套了个干净，沾都不能沾了。曹总管，也就是岳肃告诉我，先怀王妃，我娘，早在数年前就给我留下了条退路。有户籍、有老家，因为爹妈都是买卖人，自小离家，可老家里还留的有宅子，老邻居还记得我小名叫家旺，爬过东家的槐树，偷过西家的石榴。
我先与岳肃做别，和邵奉一道去他师父那里通了腿上的穴道，顺直了筋，腿筋结了十来年，顺起来颇不容易。足养了近三个月方才不瘸了。我辞了邵奉和他师父，回正阳府双桥县秦水镇老家住了几天，看看旧邻居，收拾下空了十来年的老宅子，祭拜了宗祠祖坟，又继续南北各地跑着做买卖。
等出来跑时，也听说宗王醒了，怀王不是奸王变成倒霉冤死的忠臣了。有段时间市井街巷间常议论这个，我听着像说旁人一样，有时也跟着议论两句，怀王实在是个倒霉鬼。
那个骨灰坛子果然被从普方寺后的坟堆里扒了出来，另修大陵墓厚葬，皇上还有模有样下了罪己诏，柳桐倚辞官了。貌似还要把我之前住的怀王府修成个祠堂之类的地方。总之算是皆大欢喜大结局了。
檐外的雨渐渐的小，我回忆三年前及这三年中的种种，就好比这辈子的人在想上辈子的事。可惜西山红叶生封笔已久，若他拿我这段事扯一扯，也能扯出一篇书来。嗯，如果他还在，也应该不会挑上这一段，人人都爱侠客传，谁看无为王爷商贾记？
我往一片肉上洒了些孜然面，替它翻了个身，瞄见一条船远远向着我这楼的方向行来。
我眯眼仔细看了看，像是白府的船。
船靠在栏杆边，果然是白如锦从船舱中钻了出来，跳上回廊，急惶惶大步进厅：“老弟台，有件事情不好。”
我诧异起身，白如锦跺跺脚，拉椅子坐下，搓着手道：“是你定的那批丝出了点事。”
我道：“怎了？”
我本打算在承州呆到八月初，就是为了这批丝。
承州有种土蚕，夏天七八月份吐丝，不吃桑叶，专吃一种俗称黄油木的树叶。蚕丝春秋两季多，夏天的少，贩到苏杭的织厂去能赚一小笔，这种土蚕的丝有些发黄，不够白，价钱便宜，织染之后倒颇密实，也看不出什么。
我来承州，本是来送白如锦定的一批药材，在路边吃饭时无意中听人提起今年夏天蚕种怎样，方才知道有此土蚕。这里的人都当这种蚕丝不好，一直没往外卖过，我就起了兴趣收一收试试。为了让白如锦帮忙搭线定丝，还往他的药铺里投了些钱。又和苏杭那边的几个织厂说了一说，他们也颇有兴趣。
白如锦道：“苏杭那边来了个大客商，也来定丝，价钱足比老弟台你说的高了两倍，我听说好像就是你预备贩丝过去的商户之一，商号叫瑞和。”
竟然是瑞和。瑞和是这两年江南最大的布商，手下有数间店铺与十来个织厂绣坊。我欲贩丝到江南去，主谈的就是瑞和的两三间织厂，觉得他家做事尚算诚信，谁料转眼竟在发大水的时候来承州挖我墙角。
用比我的价高出两倍的钱收这批土蚕丝，等于是要赔钱了，在发大水的时候跑来赔钱挖墙角抢买卖，有些奇怪。
白如锦道：“我也觉得怪，这个价钱江南最好的丝都定得了，何必发洪水的时候来承州抢。怕就怕，虚出了这么高的价，先挤兑了你，能出了丝，再往下压。可现在他们价高，这边定下的不少家恐怕都会变卦。”
反正是透着古怪。
白如锦接着道：“大家同做一门买卖，这样公然挤兑不和规矩，我今天大早听说，就立刻过去探探话。瑞和那边的人见了两个，他们说，并不是有意要挖我们墙角，实际是想长久合作。他们那边最管事的人来了一个，搞不好就是总掌柜，说今天下午请你我到他们那边一叙。把缘故说出来听。那个管事的人明天就要走了，要过去不要？”
我想想道：“过去就过去罢。”
我熄了炭火，换了身衣裳，搭着白如锦的船一道去见瑞和的人。
白如锦道，瑞和的人在吉庆坊定了酒席，吉庆坊算是承州最像样的地方，有好酒好茶好琴有佳人，的确是个谈事的地儿，恰好雨也渐渐停了。只可惜我刚刚装了一肚子烤羊肉，估计吃不下什么了。
船到了吉庆坊，有小二引我们沿着二楼回廊往内里去，到了一间雅室前，小二推开门，站在窗前的人转回身，我在门口略顿了一顿。
他在窗边也顿了顿。
白如锦拱手道：“梅老板，上午见过了。这位就是我同你说的赵老板。”
我抱一抱拳：“在下赵财。”
柳桐倚清澈的目光直看进我眼中，抬袖，微笑：“在下梅庸。”
第三十八章
雅室里的酒桌不算大，这一席除却柳桐倚、白如锦与我之外，只有瑞和的一个账房。落座之后，白如锦先道：“梅老板，承蒙盛意，请赵老板和鄙人吃这顿饭，关于丝的事，我只是个中间帮忙的人，当真还是要梅老板和赵老板谈。大家同是做买卖的，和气生财，和气生财。”
白如锦说话时，我稍微打量了一番柳桐倚。
三年前的柳相成日忙于政务，形容未免严谨，三年之后的梅庸，没有相衔约束，模样神态，都洒脱了许多。
柳桐倚也在光明正大地打量我。梅庸与赵财，初次见面，相互打量，本属理所应当。
待白如锦说完了，柳桐倚道：“白老板与子诚先用席。在下想与赵老板另找静室先谈一谈，不知是否方便。”
我道：“能与梅老板先聊聊也好。”瑞和的账房立刻去安排了一间小室，这间室像个专门商谈秘事的地方，只有一丛盆景，一张方桌，几把椅而已。
我与柳桐倚在方桌前对面坐下，小伙计敲门进来，竟也端上几碟菜一壶酒，弯腰退下，还带上了门。
我瞧了瞧桌上的菜，不由得笑道：“说了只是单要个间谈点事情，不送茶水倒送酒菜，却是酒楼特色。”
柳桐倚也笑了，抬袖斟酒：“也罢，既然送了，就入乡随俗。听说承州有种私酿之酒极好，不知是不是此酒？”
我端起斟满的酒杯，送到鼻子前：“不是，承州的土酿酒是黄酒，可能店家看我们是外地来谈买卖的，特地送了本地仿制的竹叶青。”
柳桐倚道：“如此看来，赵老板在承州住了有些时日了。”
我道：“是，发水之前就过来了。因为这批丝才一直耽搁在此处。”
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