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于是齐威王拿着自己手上这份考核指标，亲自听官员们的年底述职。田婴故意使坏，让手下人专拣琐碎小帐汇报。齐威王从早上听到晚上，饭都来不及吃，听得脑袋都大了。好不容易完事，准备明天继续听。田婴故意修改程序，要他连夜听：“大王，您加加班，给群臣做个表率，起到劝勉作用啊。”
齐威王被他忽悠着，就连夜继续听汇报，终于把自己听得睡着了。田婴赶紧吩咐手下人，偷出齐威王手上的木板，拿橡皮修改上边的数据。古代没有橡皮，就是刀子，直接在木板上把毛笔字迹刮掉重写就是了（所以，文吏又称“刀笔吏”）。那些所以愿意跟田婴拉帮结派的大臣和地方官们，田婴就把他的考核指标修改得与年底结算相符，而忤逆田婴的大臣们，自然就等着考核不及格了。
这是专权者的通有特点，比如魏忠贤、秦桧、高俅、严嵩，他们特别会向上忽悠君王，骗得信任，比如严嵩会写青词，讨皇帝老爷喜欢；高俅、蔡京之徒弄花石纲，给他们的艺术家皇帝喜欢。于是，皇帝们就把国家大权授予他们了。他们就开始专权了。田婴也是通过忽悠齐威王，讨得宠信，骗得总揽朝纲的权柄。而赵武灵王则是主动放弃了权柄，他把王位传给赵惠文王以后，自己长期在外打仗，按韩非子的说法是“不以身躬亲生杀之柄。”于是公子成、李兑处理朝纲事务，抓实了行政权柄，成了专权之臣。
有人会说，君王反正忙不过来，让权臣去忙，不也一样吗？不一样，权臣的素质往往不高，他们通过坑蒙拐骗上级、邀得宠爱而上来的，当然素质低劣。他们最喜欢的就是拉帮结派，以巩固自己的权臣地位。比如说，朝里有能人，但是不走他的路线，不肯跟他结好，他就要利用职权，打击迫害（比如秦桧之杀掉岳飞）。最终，权臣把朝堂上下全都布置上了自己的人马，安插得全是自己的亲信，这个国家也就危险了。除非他是个高素质的人，带着自己的亲信能治理好国家，比如诸葛亮、张居正，大约可以算在这一类。可惜，历史上更多的权臣没有诸葛亮那么一心为公，更多则是胡作非为，往往牺牲国家利益，不惜巩固自己小团体的地位和私利。比如赵国的权臣李兑，在制定外交策略时，不是从赵国利益出发，而是看哪个国家能赠他私人以封邑，他就交好哪个国家。秦国的权臣魏冉也是，不惜发动大秦兵劳师袭远，去中原以东攻打陶邑，为了把陶邑作为他自己的封地，这就是所谓的备受人指责的“近交远攻”，于秦国利益丝毫无补。
至于权臣为了巩固自己小团体利益而迫害不肯附己的贤能，比如秦桧之杀岳飞，这种例子，想来在前秦也不少，只是由于史书的缺失而无甚记载。贤能被迫害了，国家自然没发展了。更糟糕的是，所有人都听他的话了，也就没了制约，由着他爱怎么干就怎么干。他要么就渎职不干活，如果他干活，那又没人敢给他提意见，于是干起活来经常犯愚蠢的大错误。孟尝君就是典型的例子。
近交远攻二
孟尝君叫田文，他爹就是老一辈的专权干部——田婴。田婴有四十多个儿子（个人生活及其腐化），按理说轮不到孟尝君接班。孟尝君生日是五月五日，按照当时的命理学常识，五月五号生的男孩会克爹，女孩会克妈。孟尝君就是五月五日生下来的男孩，偷着被妈妈养大，长大以后来参见爹爹。爹爹田婴大怒：“我不是说了吗，让你妈不要生下你。怎么你还是出来了！”
“为什么不叫生？”
“五月五号的孩子，长到门楣一样高的时候，就要克爹！你知道吗！”他比量着孟尝君的身材，“都超过门楣啦！Oh； my God！我没几天活头啦！”
“人生受命于天地，还是受命于门楣？如果受命于天地，那自有天意决定，您老有什么担心呢？如果受命于门楣，那就把门楣增高行了嘛！”几句话说得对比铺排、纵横有理，这孩子口才不错啊，田婴大奇。于是让孟尝君招待宾客。
孟尝君还真能跟人沟通，答应使者，飘逸自如，广罗宾客，名噪一时，诸侯闻之，都夸奖之。田婴也乐了，破格把孟尝君定为家族继承人。田婴作为专权者，又被授予薛城的封邑，在封邑里收租子，积累了很多财富。既然家里有钱，孟尝君就养出一帮门客。这三千人帮他满世界炒作邀名。
管理学上有个名词叫“晕轮效应”，就是人的某一方面好，于是觉得他处处好。孟尝君固然辞令不错，交接宾客很有风度，但是并不意味着他有治理国家的才智。管理学上有个名词叫“晕轮效应”，就是人的某一方面好，于是觉得他处处好。孟尝君固然辞令不错，交接宾客很有风度，但是并不意味着他有治理国家的才智。但由于孟尝君养的一帮三千人帮他吆喝，遂蜚声国际国内，让当时的齐宣王（齐威王的儿子）觉得他不错，况且他爹也是一贯当相国专权的，于是让他也当相国，没的说了。总之，靠着上辈有权，家里有钱，硬把他堆起来，就当了相国。孟尝君当权以后，首先发动了针对老楚的“近交远攻”错误战略，伙同中原的韩、魏两国，南下伐楚，杀楚将唐昧，取得楚国在河南南部的一些地盘，细节在《青铜时代的鳄鱼战争》第八章“扬子雄鳄”里有叙述，时间在公元前301年，楚怀王当政的末期。
但是孟尝君离楚国远，中间隔着中原诸侯。老楚丢掉的土地，都被齐的盟友——中原的韩魏白拣去了，资助了韩魏。后来的“范睢”也说：“昔者，齐人伐楚，战胜，破军杀将，再辟千里，肤寸之地无得者，以其伐楚而肥韩魏也。”秦人可以打楚，他们出了家门就可以看见楚国在河南南部以及四川以东的领土，打楚国可以直接扩张自己的实力。孟尝君打楚国，是一个任性而愚蠢的决策。齐人是不宜打楚的。从齐国千里迢迢来打，只能徒然消耗自己。
但孟尝君为什么偏要打楚国呢？这个问题，在2004年初，困扰了我很久，一直找不到解释。最后不外乎这样一些猜想：首先是从前楚怀王受张仪诓骗，相继在蓝田、丹水大战丧师十万于秦人，他被迫接受张仪连横之说，与秦人结好。秦楚长期结好，构成对齐的潜在威胁。鲁莽的孟尝君不懂得采取外交手段瓦解秦楚联合，而是悍然兴师，去殴打老楚，靠武力迫之就范。
其实，楚国结好秦国是被迫的，因为蓝田、丹阳大战失利，损兵十万，兼以张仪恐吓，没办法才结好秦人，结得不是很牢靠，而更出于权宜之计。孟尝君应该从外交政治上、或者军事上支持楚国，使楚国恢复自信，摆脱秦国的控制，回到与齐联合抗秦的路线上来。你硬去打老楚，楚国被打得厉害得时候，反倒去进一步投靠秦国，央求秦国帮助。
其实，维护楚国强大，是有利于齐国的国家安全。楚国对齐国有重要的战略屏障意义。一旦秦人从西向东长驱攻齐，楚国可以从中间腹部拦腰上击。老楚对齐国有战略上的襄助价值：未来一旦秦人长驱中原，向东袭齐，楚人可以从南方北上断秦军腰腹、牵制秦军，有力地协助齐人战拒秦国。有楚在，秦人就不敢轻举妄动。秦人不敢远道来袭，外患没有了，齐国就可以安心在附近兼并扩张，蓄积实力，实行远交近攻。
但孟尝君拼命去打遥远的楚国，削弱楚国，等于是帮助敌手（秦人）解除了腹部威胁。削弱了楚国，楚国一蹶不振了，等于自断齐人之臂。在战略上是极其错误的。
齐的最佳策略是联合楚国，当秦人打楚国以扩张自我，齐人应该跑来制止，使得秦人不能扩张，实力不能增强。这就好比三国时期的吴蜀联合，是符合当时现状的最佳策略。孟尝君千里迢迢打楚，互相削弱，所得不如所害，弄的疲齐、害楚、助秦、壮大韩魏。这样愚蠢的人，真是不配在齐国当相国，而且是专权的相国。从事实上看，楚国在孟尝君以及秦国的联翩打击下，终于一蹶不振了，楚怀王不久又被秦人诓进咸阳，客死异国。楚国一完蛋，齐国从此也失去了联楚抗秦的机会。若干年以后，当秦国等五国联手来打齐国时，楚国奔赴来救，但楚人经过前翻消耗，已经没什么实力了，终于就不得齐人，这不得不说齐人自食其果。
近交远攻三
孟尝君打完楚国（他自己没有出征，是让大将匡章出征的），疲劳的军队返回齐国，又得到另外一个坏消息：趁着齐人远攻楚国无暇北顾的间隙，北方的赵武灵王出兵猛攻中山。中山是齐国的小弟。齐国没有在攻楚战役中捞到好处，却把北边的小弟就此丢了，岂不大冤枉。好自赵武灵王一看齐国返回齐国了，也就迅速从中山撤退，不敢造次。
这时候，糊里糊涂、听信孟子大言而施仁政（施仁政就是要对别人仁，哼哼哈哈不管事，而不是像法家那样极力监察控制臣子，结果把权柄丢给了孟尝君）的齐宣王，死掉了。儿子齐湣王（念齐悯王）即位。喜欢笛子独奏的齐湣王赶跑了老爹留下的滥竽充数的南郭先生，显现得比老爹英明一些，他厌恶孟尝君的专权，知道兴兵袭远的无聊。孟尝君这家伙任性地带着队伍出去乱打，打了半天老楚而尺寸之地没带回来。齐湣王认为，就近攻打宋国更有利益。齐湣王的路子是对的。这时候，西边的秦国派使臣来了。
随着楚国在秦、齐的联翩攻打下一蹶不振，暂时淡出国际格局，东西齐秦之间的关系敏感起来。齐秦各自成为东西两极强国。
西边的秦昭王想蚕食其邻国——中原韩魏，怕齐国从东边干涉，于是派来时节，号召齐秦结好，秦昭王为了表达自己的诚意，还送了一个哥哥泾阳君入齐为人质。齐国是什么态度呢？齐湣王也正想就近吞灭中原东部的宋国，怕秦国干涉，所以欢迎秦国的提议。于是齐秦两国交好国。这样，两国都是远交近攻的正确策略了，一东一西各自在自己的周边开疆拓土。
两国交好的标志就是秦昭王邀请孟尝君入秦为相邦（两国结好，一国就会派自己信用的重臣去另一国工作，以次促进两国邦交和睦）。齐湣王赞同，他巴不得身边这个的“权臣”，早点离开自己。
孟尝君本意不愿意去秦国为相，他的门客也觉得去秦国促进秦齐结好，这任务太艰巨、太危险，但是齐泯王发话了，要他去。他只好接受秦昭王的聘书，说出国玩玩也好，就很快备好车马，开赴秦国当官去了。作为堂堂齐国相国，怎么能去秦国当相呢？这事现在看来匪夷所思，但战国时代司空见惯。两国之间交换高级官员，是联盟结好的表现，确保邦交和睦，就像恋人之间互相拿着筷子，往对方嘴里喂饭（我在上清华的时候很流行这个，不知现在怎样了）。
孟尝君被喂到了秦国，满脸堆笑，孝敬给了秦昭王一件“狐白裘”当见面礼。这条狐白裘是无价之宝，因为它是纯白色狐狸皮作的。白色狐狸中国罕见，只有北极才有，由于路途遥远，一般流浪不到中国来。中国的狐狸虽然不白，但每个狐狸的俩胳膊窝（狐腋）下面，有一小块儿白色毛皮。孟尝君的这件白狐狸皮，就是截取狐腋的白色毛皮拼制而成，通常需用数百只狐狸的狐腋才能凑成一件，所以有“集腋成裘”之说。不过，狐腋应该有狐臭，这种皮裘味道好吗？不管味道如何，由于取材艰难（一只狐狸只有两小块儿狐腋啊），狐白裘非常贵重，只有周天子才能穿。而诸侯是穿狐黄裘，卿大夫穿狐青裘，士用羔裘，卫士用虎裘、狼裘，依等级而降值，体现了大周的礼仪制度。至于庶民，只能穿着犬、羊之裘。不过孟尝君居然也用狐白裘，周朝的等级制度，早就被随意出入了。
孟尝君在秦国工作到了第二年，有人开始变得不爽。这人就是赵武灵王。赵武灵王不希望齐秦合作，他希望齐秦为敌，互相消耗，最好齐秦互相打起来，自己好趁机取中山。于是赵派出游说者，说服秦昭王放弃和齐的打算。这个游说成功了，秦昭王决定亲赵，以赵国派来的楼缓为秦国相国，标志着秦赵结好。
秦人为什么宣布改和赵结好了呢，因为秦人的主攻方向目前是韩魏，他希望自己攻打韩魏的时候，北部的赵国不要捣乱，从脊背上干预出兵。赵国愿意结秦，是想拆散齐秦联盟，，最好齐秦能互相打起来，兵士胶着在中原战场上，自己趁机在河北吞中山，就无人干预了。
于是，秦昭王于是免去孟尝君的相职，改用赵人派来的重臣。但又怕孟尝君满脑子带着政府机密回到齐家，对秦人不利。于是把孟尝君软禁在家，准备割掉�