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东方诸侯无不振恐，准备垂死挣扎，于是再次联手击秦。这次击秦行动的“带头大哥”名叫“庞暖”，是赵国人，他写过一本兵书，是个作家，打仗勇猛，曾经击破燕军两万，擒杀燕将剧辛——是个大嘴巴、能吹牛的家伙（我是说剧辛）。
“庞暖”集结了赵、魏、韩、燕、楚五国之师，但是觉得自己的名气不够大，就找到了当时能耍大牌的人物——战国四君子中的最后活着的一位——楚国的春申君黄歇，作为纵约长，浩浩荡荡向秦国进发。事实证明，选择黄歇这种肉食者鄙的贵族大牌来捣乱，算是庞暖自找倒霉了。
黄歇是名义上的纵约长，但实际管事的还是庞暖。庞暖督导着五国军队，一行人迤逦向西而去。他们看见秦国地势确实险要：践华山以为城，因黄河以为池，可谓关中之固，金城千里。到了秦国东大门函谷关这里，更是良将劲弩，坚墙亿丈。庞暖认为，错误地以函谷关作为突破口，是历次攻秦失败的原因所在。于是，他命令大军北上，从黄河摆渡，横越黄河向西进入陕西。果然这里秦军布置不多，五国联军兵锋一直冲到距离咸阳不远的蕞城（临潼）地区。但是蕞城的秦兵非常顽强，蕞城屹立不动。五国联军久攻不克，出现胶着状态。
庞暖于是绕过蕞城，直扑咸阳。咸阳形势紧张。相国吕不韦亲自担任统帅，指挥秦军进驻咸阳郊区的灞桥，迎击五国诸侯联军。受吕不韦节制，王翦、李信、桓龉等秦国新出道的本地将官，各自带领部属大军，合计约10万之众，布置在灞桥附近。灞桥地区，一时名将汇集。
秦国名将们，既然是名将，当然知道集中优势兵力，各个击破敌人这个粗浅的道理。那么先击破五国联军中的谁呢？大家想了想，觉得来犯之敌当中，赵、魏、韩之卒，长期与秦人作战，不是好缠的，唯独楚国人这些年偏安东南，养尊处优，未习战争，是个软柿子。于是秦军决定集中火力，猛踢猛打楚国这个死穴。他们留下部分军队与赵、魏、韩三军对峙，抽出其他全部精兵，准备在某日夜间给予楚人以毁灭性打击。
楚军统帅正是糊涂蛋“春申君”黄歇，这位“战国四君子”之一呆在楚营里，正欣赏着楚国歌舞。楚国这些年打仗是不行了，就剩歌舞和小蛮腰了。外面忽然跑来了投诚的秦军将官——秦军李信军团中有一个运粮官，由于运粮误期，遭到斥责，索性跑到春申君黄歇这里来投诚了：“尊敬的黄司令，您别在这儿看节目了，秦军集合了所有精兵，今夜就要杀过来了，准备给您一个泰山压卵的毁灭性打击呢！”
黄歇及早得到情报，完全可以将计就计，赶紧通知友军，早作埋伏，像《三国演义》里面常用的那样，给秦军来个虚营以待，四面合围，保证大获全胜。但是这位“纵约长”却是选择了不作为，闻报之后惊慌失措，一声不言语，也不跟诸侯友军打招呼，竟然带领着楚军仓猝撤退，连夜回奔楚国，。这个庸愚无能的家伙，完全丢弃了纵约长的应有职责。
当夜，秦军还不知道这个消息呢，他们悄悄地对楚军营实施大规模夜袭，冲进楚营，却发现楚国人早全跑光了，只剩一些耗子叽叽地围着锅里的剩饭掐架。王翦与众将面面相觑，竖起拇指称赞楚国人逃跑的本事国际一流。
随后，王翦约束秦兵撤出，汇同蒙骜、李信这些大将所各领的大军，直扑赵营——因为赵军是联军中战斗力最强的，是联军主力。赵军统帅庞暖遭受秦军大规模兵力的突然猛袭，亲临营门，沉着应战，镇静指挥着赵军，独自与王翦、蒙骜、李信这些秦国名将过招。
双方一场生死搏战，血水淹盖了营前几百丈的土地，飘起了秦国惨白的月光。两军激战直到天明，赵兵巍然不动。黎明时刻，韩、魏、燕三国友军听说赵营遭到偷袭，被打得血流成河了，赶紧前来救援。秦国方面看看不能得逞，方才恋恋不舍地停止攻击。
经过这次激战，王翦等秦国将领，纷纷称赞赵军勇猛，而赵将庞暖更是“真将才也”：庞暖在此次夜袭之中，临危不惊，从容镇静，指挥有方。他和从前的赵将廉颇，以及后来的赵将李牧，堪称一时良将也。
庞暖收拾起残兵，召开阵前临时会议，发现到会的只有韩、魏、燕三国将领，而楚国人却一个也不来：纵约长黄歇先生，早已像黄鹤一样一去不复返了。众位将领深感痛惜，认为已经失去取胜的希望（大约深入敌人腹地，粮草也不济了）。于是大家议定，散伙算啦。
在一片凄凉的斜阳照耀下，五国大兵拖着一身疲惫，放弃了转变列国命运的最后一次机会。未来等待他们的，是二十年后被秦人各个击破，国破家亡。
庞暖领着不逞之兵，一边憎恨着楚国人，一边又大骂齐国人。他痛恨齐国人置身战争之外，拒不参加联合行动。于是庞暖又在返国途中，东攻齐国，向齐国人泄愤，攻克了齐的饶安城。就像没得到奥运金牌的家伙，朝着赛场边卖汽水的踹了一脚。
潇水曰：东方诸侯合纵攻秦，历史上前后共有五次，绵延一百多年。赵将庞暖主持的，这是第五次，也是最后一次。
第一次合纵攻秦，是早在公元前318年张仪时代。张仪的政治对手——合纵家“公孙衍”组织了齐、楚、燕、韩、赵五国合纵攻秦，由楚怀王当“纵约长”，但是楚国一贯延续历史上习惯已久的亲秦策略，并不出力，合纵迅速失败。第二次是公元前298年孟尝君为报复被困秦国的私仇，而引导齐、韩、魏三国联合攻秦，持续三年，有一定成果，秦国认输并且返还了几座城池，但孟尝君不愿意削弱秦国而壮大韩魏，浅尝则止，见好就收，对秦国无甚打击。
公元前287年，苏秦约赵、齐、楚、魏、韩五国，导演了第三次攻秦。但苏秦属于虚晃一枪，只是为了压制秦国，以免秦人干预齐国（齐泯王）就近吞灭宋国的好事，所以五国也并不真出力，只是堵住豫西走廊口，坐在大雨里，吆喝一通，迫使秦国去掉帝号，退还局部秦占区。
第四次合纵攻秦，是信陵君魏无忌主持主持的，把蒙骜打退到了函谷关，由于粮草不济而终止。随着第五次庞暖的无功而返，合纵攻秦的事，也就这样惨淡收场了。
纵观五次合纵攻秦，第二三四次都取得了一定战国，而第一次和第五次都是由于“纵约长”楚国人先打退堂鼓，顿挫而返。楚国是战国时代，最令人恨铁不成钢的国家。
吕氏春秋四
公元前238年，秦国这驾赫赫威风的西部马车，由太后邯郸姬、男宠长信侯嫪毐、相国吕不韦、秦王政，四个人共同驱使着，每人操一根马鞭。这样的马车能不疯了吗？
四股势力中，邯郸姬的权柄最大（相当于慈禧太后），但她也最为难，因为其余三股势力都与她有着千丝万缕的关系，有的是情人，有的是老情人，有的是儿子。她该帮谁不帮谁，显得至关重要？她的犹豫，给了儿子秦王政以机会。
公元前238年，秦王政眼看二十二岁了，可以加冠亲政了，他能从母后邯郸姬等人手中夺回权柄吗？很难。就像光绪皇帝从慈禧太后手中夺权一样，戊戌政变最终是失败了。
秦王政要想夺权，不能单枪匹马，必须有人帮他，用政治语言说，叫做有一个“班底”，或者不好听的话叫做“党羽”。这就像光绪要夺权，需要结合康有为、谭嗣同等人，乃至还要拉拢荣禄、袁世凯。只不过光绪的这个班底不甚可靠，又多是书生，终于白丢了些脑袋。
秦王政选择了谁作班底呢？他看到自己弱小，就很幸运地把吕不韦拉进了自己阵营。吕不韦是一度的当权派，但随着邯郸姬大力支持嫪毐，嫪毐集团的崛起，吕氏与嫪毐氏发生冲突。秦王政利用了吕不韦的不满心理，暂时与吕联合，于是势力陡然增强。此外他还有朝中大臣昌平君、昌文君的支持。比起光绪帝，秦王政的腰板硬气多了，而且意志坚定，对母后邯郸姬不存幻想，斗志弥坚。
但邯郸姬却在对待儿子秦王政的态度上犹豫不定。当时秦国的政治势力分成两派：秦王政与吕不韦一派，邯郸姬与嫪毐一派。史书上说，邯郸姬和嫪毐进行密谋，准备从他俩人所生的孩子里找一个替代秦王政。不过我们比较怀疑这种说法，因为当真刀真枪的火并开始以后，邯郸姬并没有动用自己的势力来直接支持嫪毐。所以我们有理由相信，邯郸姬在情人和儿子两者之间，一直没有作出明朗的取舍决策。
邯郸姬的不作为，使得嫪毐很被动，并且最终将会葬送掉她和嫪毐的政治命运。嫪毐意识到了这一点，非常着急。显而易见，如果邯郸姬继续无动于衷下去，秦王政就会如期加冠（加冠就标志着亲政和动用国家权力的开始），此后秦王政就可以名正言顺地朝臣中清洗嫪毐的党羽，逐步培植自己的班底，从而全面掌控国家的军政大权。那时候，邯郸姬虽不会有什么生命危险，嫪毐却成了被拔了毛的鸡，任凭宰割了。嫪毐私通太后生子的事实，以及耀武扬威有夺政之谋的传闻，都足以要了他的命。
嫪毐是个很有权力欲的人。不管怎么样，他有一百个理由要把秦王政干掉，否则自己就没命了。他不等邯郸姬犹豫不绝了，准备单独动手，时间选在秦王政的二十二岁加冠礼上，目的是阻止秦王政亲政，形式是发动武装政变，代号叫“斩首行动”（这末句是我加的）。
嫪毐的武装从哪里来呢？其实很简单，就像光绪帝想革老太后慈禧的命，需要有自己的武装，于是光绪帝的班底成员谭嗣同就去找袁世凯谈合作，想拉拢袁手中的新军。嫪毐也一样神通广大，早有班底。随着嫪毐权力地位急剧上升，他招致了大批的投靠者，一批文官武将聚集在嫪毐周围，形成他的班底，进而控制了朝廷中的一些干部，甚至包括地方军队的干部，通过他们可以调动一些地方县的军队。
从史料上看，嫪毐的武装力量由“县卒及卫卒、宫骑、戎翟君公”以及门客组成。县卒，是县属地方武装，属于非典型军队战斗力不算很强。典型军队是正规国家军，由边防军、野战军和都城警卫军组成，而县卒属于地方武装，是正规国家军的预备队。县卒太土，此外也有洋气的：咸阳城里用于保卫王宫的骑兵和步卒，也都跟着嫪毐的走了——这相当于象棋田字格里的士，虽然战斗力不一定多强，但是地处要害，用于宫廷政变，一个卫士可顶一千个野战军。但是，秦王政这时候并不在咸阳宫，这使他拣了条命。当时正是四月春天，咸阳头顶的天空阔大、清新而且轻快，伴随着各县的叛军向咸阳城内汇集，风在咸阳宫道的大树梢头摇曳，散发出清凉的春天的气息。此外，参与咸阳叛乱的还有大使馆的一些人——戎狄的酋长们，担任嫪毐的高参——这也是反叛的老例了，内乱总要有外应勾结，至少能有个退路。
秦王政这时候正在咸阳以西的雍城（陕西凤翔），那是秦国老祖宗们吃食堂（受香火）的地方，秦王政在这里加冠呢。他得到消息说：咸阳城几乎已被叛乱份子控制了，咸阳市长（内史）、国家组织部副部长（中大夫令，主管各级中大夫）以及王宫警备司令（卫尉）等人，都是嫪毐的班底党羽，全叛乱了。咸阳已经宣布独立，并且随时发兵向西杀奔雍城，准备“兵谏”秦王政。至于怎么个谏法，是废掉还是杀了还是终身软禁，那就不得而知了。
秦王政赶紧找自己的“谭嗣同、康有为”，也就是他私下一直培养的班底，其中最重要的份子就是相国吕不韦。吕不韦没有篡权夺君位的野心，他能够接受秦王政加冠亲政的合理要求，但他期望秦王政未来能够给自己（吕不韦）留有余地，保留较大的相权空间，为此他不惜写了本《吕氏春秋》作为自己的政治宣言，关于这一点我们以后再说。
不管怎么样，吕不韦和秦王政结成了一派，虽然它是短暂而脆弱的联盟，但毕竟就此转变了咸阳内的危机。吕不韦在咸阳受命，赶紧从外阜征调国家正规军队，昌平君、昌文君也是秦王政的班底成员，一旁帮着张罗，甚至许多宦官也参与了军事行动（在中国历史上，宦官一般是帮着帝王卖命的，难怪帝王们都那么宠信他们）。
咸阳城外的这场战斗据说相当残酷，吕不韦、昌平君、昌文君调集的正规军具有野战和攻坚的丰富经验，而嫪毐的反叛之众前文已述全由县卒和宫廷卫队构成，前者比较土气，后者又近乎花花公子。一场血腥砍斫之后，几百颗叛众的脑袋纷乱丢弃在咸阳大街上。嫪毐被败兵裹着，化装逃出咸阳，