余展云道：“你说的那是若怀，他只十三岁。这是若茗，为了路上方便都着男装。”
“还是十年前到过你家，那时若怀刚会走路，想想不该有这么大。也难怪若茗有女儿态，哈哈，现在可以换回女儿身了！”
若茗“哎呀”一声，“我忘这事了，先想路上用不着女装也就没带，而这两个多月我已习惯了男装，在镇上就忘了买。”
“这不打紧，改天下山去买吧。” 余展云随后问郑浩然，“ 师兄，你有师父的消息吗？”
“没有确切消息，江湖中有个传闻不知是否与师傅有关。”
“……”
“您们难得一见慢慢聊，我去看看我的屋子。”若茗对他们谈话不感兴趣跳着出门，却一头撞在一人身上。抬头看是慕杨，刚洗过的头发轻束在脑后，棱角分明的脸上星目闪闪，鼻梁挺直，嘴角微微上翘满脸阳光，着一身淡紫衣衫，更显修长，飘逸，哪里还有乞丐的影子？简直判若两人。想着自己先前说过的话，若茗脸上挂不住，往旁一闪准备离开。郑浩然叫道：“杨儿，你带若茗去她房间，看看还缺什么。”
茗杨二人走后，余展云接着给郑浩然讲述来草原的原由。只听的郑浩然眉头越凝越拢。
余展云曾为朝中大臣，敢于直谏，但奸丞当道皇上偏信谗言就将他贬为蜀郡知府。去年冬奸臣谢正明同儿子谢源一同到蜀郡置办贡锦。当时蜀锦技术已有很大发展。全是真丝织品，质地柔软，色泽艳丽，品种繁多，富有鲜明的民族色彩和地方特色 ，深受后宫嫔妃喜爱。
谢氏父子到时正逢大雪，余若茗姐弟与几个小仆在府外堆雪人打雪仗。若茗母亲为名门闺秀，知书达礼；余展云虽出身山野，但博学多才。 对姐弟二人并不以平常礼仪约束，亦不纵容。众主仆玩得兴起全没在意路人，若茗更没料到此时一个锦衣公子正饶有兴趣地看着她。
若茗身着红色小袄，头发已有些松散，虽是大雪天已玩得微微出汗，粉面如桃花初绽分外动人。谢源看的不由呆了。这位京城来的公子哥儿见过的美女何以数计，但如若茗这般流动无拘的女子实则少见。当打听到是余展云之女时便央其父说亲。谢正明原想余展云正是落魄之时，以自己的势力和地位断不敢推辞。余展云本与他不对路，就以女儿年少为由推脱。谢源这样的纨绔弟子几时遭过这样的拒绝？自然不会罢休。在今年初重提此事，谢正明因而说十六七岁的女子已为人母者不泛其数，若担心年少他们也不急在这一时，可先聘下一两年后再娶过门，这样倒是很在理。余展云知道此番再不以狠话拒绝对方还不知纠缠到何时！就淡淡地回了句：卑贱之身不敢高攀。谢正明碰了一鼻子灰脸色难看之至，回想起同在朝中时余展云不仅不识趣，还屡次与自己为敌不由怒从心升，冷哼一声拂袖而去。余展云自是不怕他，但想到谢的狡诈也不无担忧。果然，有朋友从朝中传来消息：谢正明向皇上提及余展云有一女，貌可倾城，琴棋书画无所不能，若能得此女实乃皇上之幸国家之幸。余展云听后大怒：世间竟有如此阴毒之人！恨不立即将其斩于剑下。
怒归怒，余展云也不得不静下来考虑应对之策。今年正值皇上大选之年，如圣旨下来不将若茗送入宫中侯选就是抗旨会累及满门，送入宫中自己又是一百个不愿，思前想后余展云是一筹莫展。若茗看父母为这事寝食难安就劝解道：“爹、妈您们不用为这事着急，现在急也没用，如果真有这天，我进宫就是。何况候选的女子那么多，我未必就能选上？”话是这样，为父母者哪会不忧呢？
一日，余展云又在书房思量着此事。看着墙上久不曾用的剑，灵光一闪想起了师兄。就想把若茗托付给郑浩然，只要女儿不在身边以后可随便搪塞。虽然不是上策，但又没其它更好的法子。于是便有了阴山之行。
☆、草原之花
余展云在蜀州勤政爱民，办案公正，把蜀州治理的有条不紊，所以平时也没什么大事。这次籍口上京，把府中事交代一番托给得力之人，便带若茗一路疾赶。因此在阴山也不敢多留，第三日便下山返蜀州。真到走时若茗不舍，郑浩然遂叫慕杨同她送余展云一程。
“慕杨，我就把茗儿托付给你了。她有些任性，你以后可要受气了！”余展云郑重的对慕杨说。
“师叔你放心吧！我会照顾好师弟。”
余展云看看若茗说：“她……”话还未说完就被若茗打断，“爹，你怎么说我坏话？”
“呵呵，茗儿，以后不能由着性子胡来，要多听师伯和慕杨的。我走了。”
“师叔保重！”
看着余展云乘车远去，余若茗泪水在眼里转了几转终于夺眶而出，小儿女心态一露无遗。“茗儿，放心我绝不会欺负你！别伤心了，象个女人似的，多丢人！”慕杨笑了。
“我本来就是女子嘛。”若茗瞪了他一眼。本不好意思说出的身份，正好借这个机会说出来。 “象你这样自称女子的男人真是难得一见啊，莫不是有断袖之辟？这样我可危险了，嘿嘿，如果你是女子我倒可以考虑，但你一个男子虽有潘安之貌，我还是要拒你千里之外咯！”慕杨平时与女子少有接触压根就没想到若茗会是女的。见若茗又恢复了灵牙利齿的模样就存心逗他。
“没想到你这么坏，我不同你说了！”若茗红了脸。“我爹刚一走你就欺负我！”
“生气了？”慕杨看她眼眶又红了赶紧把话岔开。“对了，茗儿，你为什么到这儿来？不会是来玩吧？”
“我凭什么要对你说？”
“我是你师兄啊，你不对我说还对谁说？”
“哼，少拿架子！”
慕杨找着话和她说，若茗心情好了许多。
乌兰镇还如前几日般热闹。因今日不同初来时忙于赶路，加之慕杨对此地很熟，二人就多逛了些时间。若茗看得眼花缭乱，看见一套白色沙衣甚是喜欢便停步不前。
“这位公子是要买这件衣服送人？你仔细看看喜不喜欢？”老板热情招呼。
“恩，你给收起来，我要啦！还有这件！”若茗拿起另一件蒙族款式的女子衣服。
慕杨看见若茗买的衣物都是女儿家的，越觉怪异，“你买那么多女子的东西做什么？”
“我喜欢。 你不觉这衣服很漂亮吗？”
慕杨象看怪物似的看着若茗，他当真有那样的嗜好？。说话间听见一阵悦耳的铃声传来顺着声音看去只见几人缓缓而来，有男有女。其中一个二十来岁的女子身穿红衣骑着白马，似是这群人之主。
“快看，草原一枝花来了！”周围的人争涌相看。 、
马上的女子瓜子脸，细眉略略上挑，红衣似火衬的脸艳若桃花，脚上套着一个串有铃铛的银圈，凤眼含笑地望着于慕杨，“于公子也在这儿呀？”
于慕杨淡淡的应道：“是马姑娘呀。”
“姐姐，你好漂亮？”马锦燕见说话的是于慕杨身边一个粉雕玉琢的少年，微微一笑，流露些许傲气。
“于公子不防到我家中坐坐，公子相救之恩锦燕还未曾谢过！”马锦燕眼里只有于慕杨。
“只小事一件，姑娘不必劳神放在心上。我和师弟有事就不打扰了。”慕杨拉着若茗就走。
马锦燕望着离开的人若有所失。
“慕杨哥哥，你救过她吗？”若茗问道。
慕杨笑道：“叫的这么甜，是想听我说故事吧？不讨厌我了？”这两日若茗从不称呼他，不是“喂”就是“哎”。慕杨只当他小也不跟他计较。
“你象阳光一般温暖，我哪会讨厌你！”这到是若茗的真心话。这两日慕杨对她细致周到，心中的芥蒂早已消除。
“看你说的这么好听我反而害怕！是不是有什么诡计？”话虽这样说，慕杨心里却是暖暖的，今日两人才真正敞开心扉。
“我有这么可怕？”若茗噘着嘴，“不行，我问的事你还没回答呢！”
“没什么好听的。”慕杨见若茗一副不罢休的模样就地简短说了原由，“去年秋天，我在草原上给人看完病，正走在回家的路上。突然听得几声惊呼，回头只见一匹受惊的马飞奔而来，马上的人驾持不住被抛向空中，当时情况紧急也没看清是谁便一跃而上接住了她，后来才看清是马锦燕，周围的人虚惊一场。事后她一直邀我到她家去说要感谢我。”
“嘿嘿，还英雄救美呢！我在外公家看过一些这类的小说，结局一般很美，都是……”若茗故意卖关子。
“什么？”
“美女以身相许啊！”若茗一脸烂笑。
慕杨把手高高举起，“你欠揍啊！”
“慕杨哥哥你说她是不是很美？我见她看你的眼神很特别耶！她是不是喜欢你啊？你呢？喜欢她吗？”
“喂，你有完没完？人小鬼大！我看你一直赞她，该不会你喜欢她吧？”。
“我会喜欢她？笑话！”
两人一路闹着、玩着已是未申时候。
☆、乌梁索海（1）
此时日头西斜但还是有些照人，慕杨见天色尚早便对若茗说道：“走，师兄带你去个很美的地方！既已下山就玩个尽兴！”
“什么地方？真那么美吗？”
“那是一个湖，蒙语叫乌梁索海，美不美你去了就知道。这草原的美景可多得是，秋天还可到长城看枫叶；红红的一片；冬天可登山看雪，那简直是一个银色的世界；还有……”
“我们什么时候去？”一席话勾起若茗无限遐想。
“急什么？以后有的是时间。不过还要看你对师兄好不好！”
“不就比我大那么一点吗？臭美！”
“那是当然，谁叫你比我小呢？”
快马加鞭，没多久就听慕杨说：“到了，这儿就是乌梁索海。”
两人下马前行。远远的根本不见有水，只见好大一片芦苇，风吹苇叶发出“沙沙”的声响。近了感到一丝丝凉意扑来，空气中弥漫着沁人肺腑的清新，绿荫绰绰，夹着芦苇和蒲草的香味，湖面银光闪烁，波光浩渺。蓝天与碧波交相辉映，夹杂着鸟鸣，增添了一种野趣，使乌梁索海平中溢情……
“这就是海吗？”若茗奇道，这与书上说的海相差太远了吧！
“海是当地人对湖的称呼，并不是真正的大海。这个湖还是与黄河相连接的。”
湖面上黑压压的一片，细看原来都是鸟儿。有野鸭，白鹤，“那是什么？还有那呢？”若茗指着一种杂花色的问到。
“那是鸳鸯。这里的鸟种类太多，我也不全知道。你看远处白色的那一群，是天鹅，不仅毛色纯白而且姿态优美……”
“这就是鸳鸯？太丑了，绣品上的漂亮多了！”若茗很失望。
鸟儿看见人走近了，前面的就往后边飞去，如此一群又一群，一拨又一拨地飞飞停停，象是故意在逗人玩。此时日已西坠，只见夕阳映在湖面上，变成一条金色的柱子，从远方的湖面上延伸过来，笔直地竖在眼前，偶尔有飞起的野鸭或惊起的鸟儿掠过金柱……
“啊，好神奇！这里真的很美耶！”
慕杨回头看见若茗出神的望着湖面，落日余辉洒在她光洁的额头，微翘的鼻梁和圆润的下颚上形成一条优美的弧线，给人一种圣洁美，分不清是人还是画。
于慕杨莫名的感觉心玄似被谁拨了一下，心里不由奇怪：我怎么会有这样的感觉？是因为若茗吗？他可是男子啊，大概是我脑袋发晕了，干脆清醒一下。于是脱掉外衣“扑通”一声跳进湖里。
正在出神的余若茗被响声吓了一跳，侧头一看是慕杨跳进了水里。
“师兄你干什么？小心啊！”
“你放心，我常在这儿游水性好得很！你也下来吧。”
“我怕冷，况且也不会游！”
“赶紧拜师吧，我教你，”慕杨诱惑道：“好凉快，你下来吧！边上的水挺浅的！”他不时还甩上一两尾鱼来。
若茗看见清澈的湖水，游动的鱼儿不由心动了。便挽起裤腿撑着湖沿慢慢下入水里，边上的水也只齐小腿深，刚开始感觉有些凉，一会儿有鱼儿围过来，若茗被吸引了于是弯下腰摆弄起水来。慕杨撩起水泼在若茗身上，若茗也向他对泼过去，但决不敢再向前一步。慕杨见他如此小心就想作弄他一下，于是在水里摸起一块小石子对准若茗膝盖处弹去。
只听的一声惊叫，若茗腿一软向前倒去。若茗只觉浑身透凉，扑腾了几下想站起来。慕杨见他真不会水忙稳住笑游过来托起他。若茗已吞下好几口水，一阵恶心站起来猛吐。
慕杨看他缓缓抬起头来傻了：在挣扎中若茗的头发已散开，现在一缕一缕地贴在脸上，薄薄的衣衫被水湿透�