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然而，在这个1904年2月的寒冷早晨，埃玛正是在这个地区，迈着稳健的步伐走着，走着。山间小路是通往费尔利大楼的捷径，为生存之计，埃玛在每年的任何季节，每天的任何时辰都硬着头皮在这里穿行。
埃玛快步走着，不时打个寒颤，身上那又瘦又小的大衣，实在难以抵御严冬的寒气。就是这样一件衣服，也还是费尔利家的厨娘送给她的，因为太小，四面透风，难以挡寒。她的牙开始打起战来了，心里抱怨着怎么还没到达费尔利大楼。埃玛加快了步伐，抬头看了看天，过一会就天亮了。
前面就是一堵石头矮墙了，过了矮墙，再穿过一段荒山坡就到了。埃玛连气都喘不上来了，心脏象发疯似地跳着，胸中象烧着一团火。她靠在一棵枯树上喘息着。她想，过一会儿，工厂的汽笛就要拉响了，工厂的大门就要打开了。男女工人组成的洪流匆匆忙忙地涌向记时器，在出勤卡上打上时间，然后一天繁重的劳动就开始了，把粗羊毛，通过洗、梳、整、纺之后，变成出口到世界各地的珍贵产品。
埃玛想起了她的弟弟弗兰克也在那人流之中。他太小、太弱了，实在不适于从早到晚干那种沉重、单调的工作：落卷筒、掏抓斗、洗地板，擦机器。工厂的这些工作，对他来说太可伯了！他才是个孩子啊，12岁的孩子啊！越想越可怜自己的小弟弟。在家里，埃玛每每向父亲抱怨此事说，小弟弟一闻到羊毛刺鼻的膻味就恶心，活儿也太重。父亲哪，总是把头一扭，什么话也不说，满脸无可奈何的痛楚。埃玛明白，哪怕小弟弟挣的那几个可怜血汗钱，家里也是迫切需要的啊。她只能默默希望父亲早日给弟弟找个轻一点的活计。悲惨的家境和沉重的负担索绕着埃玛的思绪。当她想到病卧土屋中的母亲无人照料时，只觉得一股无名怒火，顶着全身血液往上冲。早晨和母亲告别时，感到很怕离开她。然而，有什么办法，不上工就拿不到工钱啊。
她回过头，向村子、向妈妈那个方向看了最后一眼，然后跳过矮墙，向最后一段荒坡走去。自从埃玛两年前开始在费尔利家做工，这条小路不知走过多少遍了，就是合上眼，她也认得。太冷了，埃玛又打了个冷战，她鼓足勇气，继续向前走去。
埃玛一边走，一边又想起她的父亲。埃玛爱父亲，理解父亲。然而，近几个月父亲的举止令她担心。自从他从非洲战场上回来之后，父亲完全判若两人了。埃玛有个感觉，似乎父亲对生活已经厌倦了，经常无法控制自己，突如其来地大发脾气。这种情绪和举止上难以预见的骤然变化，使埃玛焦虑不安。有时候，她看父亲简直成了迷途的孩子，愣在那儿不知如何是好。她真想扑上去，抱住他，摇晃他，唤醒他回到现实中来。杰克的面部表情日渐呆滞，越发让人捉摸不定了，只有眼睛里充满着无言的痛苦。杰克性格的巨大变化，并不是残酷的战争造成的，而是伊丽莎白的疾病和他无能为力挽救妻子的绝望扭曲了他的性格。这些，埃玛以少女的天真还是无法理解的。对她来说，日有所思，夜有所梦的是力求生存，力求改变家庭的贫困状况，其他东西她可谓视而不见。她只知道，父亲对她没什么安排，对解决家里的困境更是束手无策。想到这儿，埃玛不禁大声喊了出来：〃就因为爸爸无所作为，所以家境永远改变不了！〃
在境蜒的小路上，埃玛加快了步伐。虽然她不明白为什么，但她预感到父亲的一生也就如此而已了。因年龄所限，埃玛还不懂得，当一个人绝望的时候，世界会变成茫茫沙漠，甚至连生的愿望都会失去的。好长时间以来，杰克·哈特觉得连一线希望都没有了。〃
最近以来，埃玛很少和父亲谈钱的问题了，尽管这个问题时时困扰着她。要想都活下去，要想为妈妈治病，必须多挣一点钱。她明白，没有钱万事皆空。没有钱，只能当统治阶级剥削压迫的牺牲品，只能当任人驱使的牛马。人生一世，不能甘愿受此罪孽！
自从埃玛到费尔利家做工，她懂得了许多事情。她眼光尖锐，善于观察，而且天性敏感、机灵。所以，没过多久，她就发现，在生活水平上，费尔利家的人和村里人真是天差地别。费尔利家的生活豪华而奢侈，而这无耻的生活基础，恰恰是工人们繁重的生产劳动，费尔利家族那金光闪闪的特权世界正是用工人的血汗建造的。
所以，埃玛开始明白了，金钱不光能买吃的、穿的，它的作用太大了。不信你看，有钱的人就有权，权力变成了他们的重要工具，从而钱权并用，简直使他们无坚不摧和坚不可摧了。与此同时，埃玛还痛苦地发现了，对于穷苦人来说，既无自由，也无公正可言。但是．她那天性的敏锐告诉她：不管是自由还是公正，都可以用金钱去收买，就象只要有钱就能为妈妈买到药、买到营养品一样简单。是啊，钱就是一切，埃玛想。
世上总该有生财之道，埃玛一边继续往前走，一边想着。世界上既有富人，也有穷人。既然有些人能富起来。其他人也能富起来。她父亲曾说过：死生由命，富贵在天。但埃玛不同意这种说法。如果某人想个聪明的办法，而且拼命工作，比别人更拼命，那么他准能富起来。很富。也许成百万富翁。一段时间以来，在小小的心灵深处，埃玛已经选定了这个目标，而且从未踌躇，从未气馁，生活经验的不足，早被她的直觉和雄心弥补了。在她着来，财富不会从天而降，也不会只靠继承。是啊，她一定要设法挣钱，非如此便无法生存，这是当务之急。
埃玛在坎坷不平的山坡小路上机械地向前走着。虽然雾气腾腾的，能见度很低，但是，根据坡的倾斜程度，她知道就要到第一个坡的顶部了。小路要从几个大石缝中穿过。突然一阵狂风从石缝里猛地刮来，埃玛又打了个冷战，她立即把大衣领子拉起来，尽力不去想冷呀、怕呀，集中去想那碗热气腾腾面汤，那是厨娘放在锅里给她留的。
几棵干巴巴的树，伸着弯曲的校在迷雾中若隐若现。埃玛的心剧烈地跳起来，不是累的，是害怕。因为过了那几棵树，就是著名的拉姆斯登峰。那是她最讨厌的一段路，举目望去，到处是奇形怪状的巨石，浓雾死死地缠绕在石缝孔道上，形成一道神秘莫测、不可思议的屏障，从上面射下几束微弱的光线，更让人毛骨惊然。
越是在不喜欢的地方，越爱胡思乱想。每次走到这里，埃玛总怕遇见恶鬼、幽灵或什么怪兽，好象说不定什么时候，这些像伙会从巨石后窜出来，拍着翅膀向她扑来。村里迷信的人还说，这一带有迷路游魂，因为找不到归宿，就在这里游来荡去。为了不去想这些可怕的东西，埃玛开始在心里唱起歌来。她从来没有高唱过，一是因为怕惊醒死人，召来鬼怪，二是因为在她的生活中，她还没有足够的时间去学习唱歌。
刚刚走到孔道中间，埃玛突然发觉有一种奇怪的动静。她一下子收住脚步，竖起耳朵静听，歌词早忘到九霄云外去了。不错，就在前面，一种低沉的、〃扑通、扑通〃的声音传过来，准是什么高大笨重的东西从对面过来了。埃玛心惊肉跳，进退两难。但她灵机一动，赶紧躲到一块石头后面，缩成一团，透过雾气，瞪眼盯着发出声音的方向。这时，连冻带吓，她的手脚和血液都僵了。埃玛先看到一个模模糊糊的大黑影子，再一会儿，看清了，不象魔鬼，也不象怪物，而是一个人的轮廓。对，是个人，有骨有肉的人。这时，那人东摸西摸地向埃玛走过来，当他看见她的时候，先是一怔，然后站在她面前不动了。和埃玛相比，他简直象个巨人似地又高又大。只见他透过雾气，从高处在下审视着埃玛。
埃玛此时屏住呼吸，两个小拳头在口袋里握得紧紧的，心里在掂量，是越过障碍向前跑，还是扭头往后跑。然而，两条腿软软的，根本不听使唤。这时，对方开口说话了。不开口则已，一开口把埃玛吓得更惨了。
〃我对天上的闪电起誓，在这块被上帝忘却、不见人烟的地方遇见这个小不点儿，准是我的福星下界，前来帮我了。在这冰冷的早晨，在这地狱的门厅一样的鬼地方迷路，还真不是好玩的。〃
埃玛一句话没说，一直盯着这个象座铁塔一样的男人，但是怎么也看不清他的眉目。她又在石头后边缩了缩。那个男人又说话了，声音瓮声瓮气的。〃哈，害伯了，我的小不点儿，这也难怪，我是突如其来地自夭而降，对不对？但是，你摸摸，我是个有骨头有肉的人，小不点儿。而且这个人还是个傻瓜蛋，在这大雾天迷了路，怎么找不到费尔利家的大楼在哪儿。如指给我个正确方向，我马上赶我的路。〃
埃玛的心跳已经正常些了，但恐惧尚未全部消失。毫无疑问，这是个外地人。在这荒山野岭上，一个外地人说不定比魔鬼更危险。想到这儿，她不仅没出来，反而又往后缩了缩，心里祈祷着这个人自己走开，如果不理他，说不定他会怎么来的怎么回去。
〃我对闪电起誓，你的舌头准是让猫咬掉，肯定咬掉了，我说。〃那个人又说。埃玛咬着嘴唇，不安地往四周看看，除了他和她，周围连个人影都没有，即使有，也给雾遮住了。
〃我可毫无恶意，小姐，〃瓮声瓮气的又来了，〃指给我去费尔利大楼的道路，我就走，马上走。〃
埃玛一直没有看清对方的面目，只隐约看清两只大脚上穿着大钉靴，还看清他的裤脚。从停下来跟她说话起，这个人没向前迈一步，好象猜到了，只要他做出任何微小的轻率动作，埃玛就会象吓破胆的松鼠一样逃走。
陌生人清了一下嗓子，用更动听的声音说：〃我不会伤害你，小东西，别害怕。〃
声音里似乎有某种让人放心的东西，埃玛僵持的肌肉开始放松了，身子也不发抖了。这人的声音真怪，但是很动听，很悦耳，抑扬顿挫的，和以前听过的声音都不一样。只有在这个时候，她才突然感到对方的嗓音里是亲切，是热情。然而，他毕竟是个外地人。埃玛鼓足勇气，把惊奇和恐惧接在一起，问道；〃您去费尔利大楼干什么？〃可是，话一出口她又后悔得直咬舌头。
〃我去修壁炉和烟道。他上周亲自来找我的，我是说费尔利老板。他亲自到利兹找我，对我挺热情，挺慷慨地给了我这个活儿。〃
埃玛抬起被雾气弄得湿滴滴的小脸蛋，毫不信任地看了看对方。显然，这是她见过的个子最高的人，穿着一身粗布工作服，肩上也背个大口袋。
〃那么，您是个泥瓦匠？〃埃玛谨慎地问，同时想起来厨娘前几天曾说过，有个泥瓦匠要来修炉灶。
那个男人大笑起来，笑得整个高大身躯都在颤动。〃你可真精明，算你说对了，我是个泥瓦匠，叫申内·奥内尔，但大家都叫我布莱基。〃
埃玛眯起眼睛，凑近一点儿，把对方看个清楚。〃您不是非洲黑人吧？〃问完了，心里又骂自己问得太荒唐。奥尼尔，是爱尔兰人的名字，也说明他一说话为什么就象唱歌似的。埃玛是第一次听见爱尔兰口音，但她自信地认为错不了。
埃玛的问题把巨人逗得很开心，他笑着说：〃不，不，我不是黑人，小东西。绝对不是。我是深肤色爱尔兰人。你叫什么名字，小姐？〃
〃埃玛。埃玛·哈特就是我的名字。〃
〃很高兴认识你，埃玛·哈特。现在，可以说咱们成了朋友。你能告诉我费尔利大楼在哪儿吗？〃
〃在相反方向，那边儿。〃埃玛说，身上打了好几个冷战，在又潮又冷的地上站得太久了。接着又脱口而出：〃我也去费尔利大楼，你可以和我一起走。〃
〃天哪，谢谢。埃玛。那么，走！这鬼地方真冷，真的。〃
这时，埃玛才从石头后面溜出来，开始在羊肠小道上带路。这条小道从拉姆斯登峰下来，直通一片高地，高地延伸到费尔利大楼。这条小道是那样狭窄，以至两个人走还得一个在前，一个在后。为了尽快离开山缝孔道，埃玛几乎向前跑着，一会绊一下，一会儿滑一下的。因为坡度大，又坎坷不平，两个人都低头走路，没说话。
当他们终于从山缝里钻出来的时候，眼前是一片较为平坦的开阔地，大雾早被凤吹散了，空气里乳白色，从地平线底下喷射出来的神秘的光线，把天空照得明亮明亮的。光线带着摇曳的动感扩散着，扩�