〃不用了，谢谢。我自己能下楼。〃阿黛尔满有把握地说。然后，轻快地穿过客厅，拐进走廊。这时，大座钟开始打点。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十七章
到现在为止，晚宴进行得非常顺利。亚当满意地靠在椅背上，从桌首位置扫视整个大厅，微笑着向客人们行注目礼。
气氛轻松而热烈，与会者个个心情舒畅。亚当已经很久没有听到这种众多客人低声的欢声笑语组成的〃嗡嗡〃声了。此时此刻，他才意识到，他对这样的场面和气氛是多么留恋啊。晚宴开始时，他曾十分紧张，担优他妻子的精神状态，而随着宴会的顺利进行，他的紧张神经开始松弛下来。多年来情绪不佳的状况近几周大有好转，此刻忽然全部消逝了。席间，亚当惊愕地想到这一点。真奇怪！好象头上一块铅板被拿掉了似的。
亚当端起默盖特罗伊特刚给他斟满的香槟酒杯，慢慢地咂了一口这种泛着气泡的高级饮料。饭菜可口，酒香宜人，一切都无可挑剔，连默盖特罗伊特管家和小姑娘埃玛也象天生的侍者，专会上菜斟酒似的。亚当想到，这一切绝非偶然，全是奥利维娅的功劳，她组织严密，安排周到，连最微小的细节都考虑到了。
亚当顺着长长的，雪白的桌布抬眼向对面望去，正好和阿黛尔的目光相遇。整个席间，他一直在注意她。而她的表现也是无可挑剔的。她美丽迷人，热情待客，好象多少年前那样。此刻，正在那儿和布鲁斯·麦吉尔卖弄风情。而那个澳大利亚羊毛商完全神魂颠倒了。看来。阿黛尔还有点演员天才。刚刚进入宴会厅时简直就象舞台亮相。当时，客人尚未到齐，亚当和布鲁斯刚谈完生意，在大厅中漫步。这时，阿黛尔出现在楼梯顶部，布鲁斯抬头一看，一下子愣住了，张着嘴巴半天没台上。在亚当看来，这位远方客人无异于一个没见过世面的个学生。就从那一刻起，澳大利亚人寸步不离阿黛尔。看，现在仍目不转睛地看着她，好象想用眼睛把阿黛尔吞下去似的。亚当望着正谈笑风生的阿黛尔，奇怪地有种感觉，她依然象当年那样漂亮，楚楚动人，但是却被某种奇怪的、看不见、摸不着的东西隔开了。纯属雪人皇后，摸不得，碰不得。亚当的目光从阿黛尔身上转到奥利维娅身上。奥利维娅此时显出一种英国妇女特有的自信。她们不管是在客厅里还是在马背上都是这种表情。奥利维娅和她的妹妹阿黛尔一样光艳照人，只是看上去不那么弱不禁风。她身穿一件浅蓝绸子礼服，胸前开口很大，但不象妹妹的那样带有很强的挑逗性。脖子上一抹雪白的肌肤，一串蓝宝石项练及耳坠闪烁着耀眼的莹光。此对正恬静地听着身边一位女士说话。一个等人叫醒的睡美人啊，亚当对自己这么想感到吃惊。
这时，他的目光恰好和奥利维娅的目光相遇。她对他投来一个甜甜的微笑，并向书房那个方向努了一下嘴。意思说：该去那儿喝消化酒了。
亚当向默盖特罗伊特打了个手势。大管家急忙靠近他。〃我想，你们在书房已备好烈酒，雪茄之类的，是吧？〃
〃是的，主人。〃
〃好极了。〃亚当说着，转身向右侧一位女士：〃我请诸位先生们首先离席，我知道，您是能够原谅的〃。说完对她一笑，又把椅子往后一推，向周围扫视一下。〃诸位男士，咱们退席吧？〃男人们都表示赞同，离席跟他向书房走去。
布鲁斯·麦吉尔进了书房，向默盖特罗伊特要了一杯苏打威士忌，然后走向壁炉。布鲁斯是个高个子，很健壮的汉子，50几岁，走路姿势一摇一晃的，一眼就能看出他一生中有很长时间是在马背上度过的。栗色的头发浓密而卷曲，脸上皱纹很深，仿佛是岁月的风霜刻下的印记，给人，特别是给女人以一种可以信赖的感觉。眼晴里总是闪烁着快乐的光泽。他说话举止具有强烈的男子气概，而且总是热情洋溢的。总之，他是个招人喜欢的人。
〃祝你健康，朋友，〃他赶上亚当，〃祝我们在事业上携手并进。毋庸置疑，我们之间的友谊对双方都是至关重要的。'
〃祝你健康，布鲁斯。〃虽然布鲁斯·麦吉尔过于粗旷，谈生意时过于强硬，但亚当对他仍有好感。是的，这是个诚实耿直的人。亚当很看重这点，因为他觉得自己性格也包括这种素质。〃现在，在约克郡，你的事情办完了。回伦敦后在那里呆多久？〃
〃15天左右。5月初返回悉尼。〃一提回家，布鲁斯满脸喜悦，〃在伦敦能见到你吗，亚当？〃
亚当一笑，摇摇头。〃我想不能，布鲁斯。现在不能离开工厂。下一次吧，或许。〃
〃近几个月，我每次来约克郡你都盛情款待，如果在伦敦不能见到你以回报一二，那么，我能否年底以前在澳大利亚见到你？如果我能带你参观一下库南布尔，那就太好了。〃
〃你真热情，我的老伙计。〃亚当说。这一主意使他很受鼓舞。
〃说不定，我真该去趟澳大利亚。真说不定。〃
〃你会喜欢我们那里。我敢保证你会喜欢的。除了雇用的人以外，只有我和我儿子保尔负责库南布尔的牧羊场。我妻子三年前去世了。我有个精干的女管家，房子很漂亮、很舒适。〃说到这里，他抓住亚当的胳膊说：〃对，我有个好主意。你何不考虑在澳大利亚买块土地呢，亚当？你知道，那可是最合算的投资啊。你可以放养一些羊，我帮你找一找合适的人手。你不在时，我能帮你照看一下。这样，你的羊毛不就可以自产自用了吗，你说哪？〃
亚当看了布鲁斯一眼。〃确实是好主意。值得考虑。你让我好好想想。一两个月以内告你消息。〃亚当掏出怀表看了一下，〃来，再干最后一怀。〃
〃好。噢，对了，关于你夫人我得说几句恭维话，亚当。她真漂亮，真迷人。你是有福之人啊！〃
〃说的大对了，〃亚当脸上露出一副古怪的笑容，心里是又苦又涩的滋味。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十八章
〃您还有什么吩咐吗，主人？〃默盖特罗伊特问。客人们早已离去，阿黛尔和奥利维娅也各自回了卧室，亚当一个人还在书房里。
〃没有了，谢谢你，默盖特罗伊特。噢，对了，今晚你们的服务工作很出色。我很满意。请你向埃玛转达我的谢意。〃
〃一定，主人。一定转达。谢谢，主人，谢谢您。〃默盖特罗伊特嘴里这么说，可心里连最起码的转达愿望都没有。
亚当接过大管家递过来的苏打白兰地，做了个亲切的手势，让管家退下。过了一会儿，亚当回到卧室，见壁炉里火正旺，心里很高兴。他靠在壁炉旁边，眼睛盯着火苗，脑子里杂乱无章。
亚当的卧室很为简朴。白色的墙壁不带任何修饰。屋顶上能看到暗色的横梁，地上没有地毯，但很光亮。很少几件私人用品放得井井有条，梳妆台上一把梳子，写字台上的纸笔都整整齐齐。给人的印象是：这里是一间部队营房，而且是值星军官刚刚检查过的。唯一的一件豪华用品是那个又大又舒服的皮沙发。总之，卧室的陈设体现了他的性格和当军人时养成的习惯。
然而，今天晚上，卧室对他来说变得十分陌生，甚至有种空旷荒凉之感。亚当在四周扫一眼，心里一阵空虚不安。他开始在室内踱来踱去。这种情况已多年没有过了，惆怅心情无法排泄，而且自己也不明白原因何在。亚当感到燥热，非常燥热，顺手扯开丝绒领带，又大步在屋里踱起来，踱了几圈之后，他突然在壁炉前停下来，把手里杯中的白兰地一口喝下。
亚当茫然地环顾四周，一只手漫不经心地梳理着头发。四面的墙壁好象在向他压过来，他感到窒息。你是在自己禁锢自己，亚当·费尔利！他狠狠地骂了白己一句。难道不是吗？他嘲讽地笑了笑。你在自掘坟墓啊！他觉地四面墙壁压得更紧了。必须逃离这已！他三步并做子步跳到门前，猛地上推开，跑过昏暗的走廊，一步四个台阶地窜上楼，推开书房的门。书房里月光如银，他没有点灯，便向大酒柜走去，倒了一杯白兰地。亚当的两手在颤抖着。
几口烈洒落肚之后，他的呼吸正常了，心跳也正常了，那种压抑感也慢慢逝去了。今天夜里我为何如此不安？老天哪，要发生什么事吧？他觉得孤独、沉闷。非得找个人谈谈不可，要找个理解他的朋友。但是，在这所阴暗的住宅里他没有朋友。只有奥利维娅。对，就找她，奥利维娅！她既明智又善于理解别人。对，应该找她。立刻就去！亚当离开书房，迈着坚实而轻快的步子走上楼梯。正在这时候，他爷爷时期保留下来的大钟打响了午夜的钟点。〃傻瓜。〃亚当心里骂了一句。不能这么晚了还去打扰奥利维娅。也许她已经上床睡了。他感到沮丧，但仍紧慢地上了楼。
在走廊里，亚当想返回去，但只觉得双脚不听使唤，不自觉地已来到奥利维娅的门外。门缝里透出一条光线，这给亚当增加了一点勇气。他正要敲门，门开了，一团光线照在昏暗的走廊里。因为晃眼，亚当眨了好几下眼睛。奥利维娅正背光站在他面前。她那苗条的体型清晰而美妙。
亚当盯视着的，不知道说什么好。
奥利维娅把门开大一些，也一句话没说，只是侧身一站让他进来。虽然，平时亚当举止深洒，也善于言谈，此时却觉得舌头僵硬，不听使唤，半天也说不出一句话来，只是大踏步地走进奥利维娅的卧室。而奥利维娅哪，则把门轻轻地掩上，然后转身用背靠在门上，站在那里，凝神看着亚当。他尴尬地摊开双手。
最终，还是亚当清了一下嗓子打破了这个难堪的沉寂：〃这么晚还来打扰你，真过意不去，奥利维娅。〃他边说，边在心里搜肠刮肚地寻找象样的借口。〃但是，我……我……睡不着，所以……所以下去喝了一点东西。〃说着举了一下手中的杯子。〃后来，又想起来，你把今晚的宴会筹办得天衣无缝，可我还没当面道谢。我非常感谢你。〃
〃唉，亚当，出什么。〃奥利维娅感情热烈地说，〃你知道，我特别喜欢用酒宴款待朋友。我乐于助你一臂之力。〃
〃所以，如果我不来当面致谢，那就实在失礼了〃，亚当说。呼吸已经平稳下来了。
奥利维娅没再说别的，仍用疑问的目光看着他。
顺着她的目光，亚当难堪地发现自己的装束如此狼狈：没穿外衣，衬衣的扣子全开着，领带还搭在脖子上。他十分尴尬，笨拙地摸纽扣，想扣上衬衣，说：〃好了，你休息吧，我不再打扰你了。〃、
〃刚才我已经感觉到门外有人。〃奥利维娅说，但她没说她已猜到是他。
亚当向门口犹豫地迈了一步，但奥利维娅无意给他开门，相反，仍然平静地背靠着门。当然亚当并不知道她的心也在剧烈跳动。两人相对无言好长时间，她才说：〃别走，亚当，求求你，陪我坐一会儿。我一点儿不累。你看，我在看报。〃伸手一指小桌上的报纸。
〃噢，我很乐意和你说说话，奥利维娅。我也不困，可能今晚太激动了。〃说完，亚当不自然地笑笑。
〃那么你过来，坐到火边来，亚当，坐得舒服些。〃奥利维娅迈着轻盈的步子穿过屋子。
亚当在后面跟着走到壁炉前。奥利维娅坐在火前的沙发上。亚当也可以自然而然地挨着她坐在沙发上，但他没那样。而是小心翼翼地坐在沙发旁边的安乐椅上。
奥利关娅已坐垫放好，对亚当热情一笑。心里想：他太紧张了。如果让他放心，让他轻松一些，他会留下来。于是，她说：〃今晚的宴会真让人愉快，亚当。〃
〃你觉得阿黛尔表现如何？〃亚当满脸苦相地问，〃开始，我见她那样……善于把握自己，还觉得很高兴。但是，饭后在书房喝酒时，我突然想到：恰恰因为她的举止太正常，我反倒觉得太不正常了。〃
奥利维娅认真地看一眼亚当。〃她在演戏，亚当。你也知道，当她面临一种特别困难的局面时，她就特别会演戏。〃
亚当认真思考着这几句话。〃对呀，你说得有道理，奥利维娅，〃他回答说。〃确实如此。你一下子说到点子上，说明你的观察能力真够敏锐的〃。
奥利维娅眼睛一亮。〃归根结蒂，她是我妹妹嘛。〃她叹了口气。奥利维娅早知道阿黛尔的心理冲突和她与任何人，特别是与亚当不能和睦相处的内幕。〃我来了之后，一直想帮助她。但是，你知道，亚当，你也许觉得奇怪，事实是：她根本不信任我。〃
〃我并不觉得奇怪。近几天来，我也有同感。〃亚当强调说。
〃在一定意义上来说，关干你妹妹的健康状况，时至今日我一直