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□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第二章
哈特实业集团美国办事处，在林荫公园大街的一座现代摩夭大楼中整整占用了六层。如果说，埃玛·哈特几年前创建的英国系列商场是她成就的象征，那么，哈特实业集团则是这一系列大商场的心脏和生命中枢，因为哈特实业集团的分支机构星罗棋布半个世界，控制着无数个服装厂、毛纺厂、不动产公司、批发和零售贸易公司、英国的几大报馆，及拥有美国一些主要企业的大量股份。
作为唯一的创始人和唯一的企业主，埃玛掌握哈特实业集团100％的股权。以她的名字命名的大商场遍布英国北部、伦敦、巴黎和纽约。哈特商场都是股份公司，虽然埃玛占有最大股份并出任理事长，各商场仍在伦敦交易所挂牌开标。在美国．哈特实业集团主要经营几个不动产公司、纽约第七大道的一个制造广，
以及在美国最发达的工业中拥有的大量股权。虽然，无数个哈特商场和哈特实业集团价值几百万英镑，然而，这只不过是埃玛全部财产的沧海一粟。除了美国西特斯石油公司不算，埃玛还在澳大利亚控制了好些产业的生产和经营，包括不动产企业，矿山，
采煤，在新南威尔土有个最大的牧羊场。在伦敦，她还有个埃·哈公司掌管着她的私人投资和房地产。
虽然，埃玛对自己挑选并委以重任的各企业领导充满信任，
但仍每年数次亲临纽约检查、督促和安排工作，已经成了她的习．惯。约克郡企业家那种事无巨细、亲自过问传统习俗，她是完完全全地继承下来了。
这会儿，把她们从机场接回来的卡迪拉克豪华轿车平稳地停在办事处所在的摩天大楼前面，埃玛一下子又想起了盖伊·斯隆。从来到美国后的第一次电话里，她已注意到姑娘的激动和焦躁。开始，她还以为那是长途飞行而疲惫不堪所致，但几天过后，发现自己的私人秘书焦躁情绪有增无减。凭直觉，埃玛猜到。盖伊可能在为工作上的问题而烦恼；能影响她的情绪，使之明显失常的显然不是一般小事情。于是。埃玛决定把其他事情搁置一边，先和自己的秘书好好谈谈。
当她走下汽车时，不应得打了一个寒襟。虽说是日正中午，
阳光普照，但来自大西洋的凛冽寒风却肆无忌惮地横扫纽约摩天大厦间的挂满招牌的街道。埃玛历来伯冷，有时，她甚至觉得外界的冷气已刺入体内深处，把骨头和血液都冻成冰块了。自从地少女时期那娇小的肉体，在一个冰冷的岩洞里被人玷污之后，这种畏冷的心理连同那痛苦的记忆从来没有消失过。哪怕是热带炙人皮肉的阳光，壁炉力吐着火舌的炉火，还是纽约让人燥热的暖气，都无济于事。当她和苞拉一起向大厦入口快步走去的时候，
连连咳了好几声。离开得克萨斯之前。、她曾得了重感冒，胸腔里进出来的几声沉闷的干咳说明不但尚未痊愈，而且更重了。她们乘电梯来到第30层的办事处。
'姥姥，您最好先找盖伊谈谈。〃
〃好的。你能不能抓紧时间和约翰斯顿一起把纽约的数字报表先看一看？〃埃玛走出电梯时说。
〃好的。〃苞拉点点头，〃有事就叫我，姥姥。〃说完，向左拐去。埃玛快步直奔她的办公室。她推开厚厚的门，进入了自己的私人王国，随手把大衣和手提包往沙发一扔，径直向写字台走去。那是由一块巨大的玻璃砖架在钢架上做成的。写字台放在屋角，这种布置。既可面对室内大厅，又能透过巨大的玻璃墙壁欣赏纽约高楼林立的都市景致。在埃玛眼中，窗外如同一幅充满动感的立体图画；这是美国工业步步跳动的心脏啊！竟和伦敦的办公室截然不同，埃玛还是很喜欢纽约的办公室，伦敦的办公室，
完全是佐治亚式的建筑风格，而纽约的办公室也和高耸入云的建筑物一样，是现代化的，全是玻璃和钢架结构，线条笔直，富有现代气息。在这个办公室，埃玛收藏着许多珍贵的现代派艺术作品。所以，不管谁进来，都不会感到清冷和简朴，相反，通过色彩斑调的地毯、靠垫和价值连城的法国印象派名画，领略主人的高雅情趣。巨大的玻璃窗上垂着灰色的丝绸帐慢，给人以朦胧美的感受，好象办公室是挂在曼哈顿摩天大楼的尖顶上。
埃玛坐在办公的转椅上，环顾四周，脸上满意地一笑，按铃呼唤盖伊。铃声未停，秘书已推门进屋。只瞥了秘书一眼，埃玛已经明白，她的担忧是有根据的。只见盖伊脸色难看，眼圈发黑，显然是被什么棘手的事所困扰。她38岁的年纪，高高的个子，逗人喜爱的外表。在工作上，她是精明强干，效率极高和忠于职守的典范，在埃玛手下已服务了12年，6年前被任命为私人秘书。她对埃玛不仅感情至深，而且崇拜得五体投地。作为秘书，她安详、从容、稳健，善于控制自己。然而，就在她进门向写字台走来的时候，埃玛已经感觉到，在她那轻快的步履和热情的微笑后面，掩盖着高度紧张的神经。
埃玛靠在椅子背上，用信任的眼光看着自己的秘书，以便使她放松放松。〃出什么事儿啦，盖伊？〃
这个已经38岁的姑娘微微迟疑了一下，紧接着故作惊讶，慌忙地回答。〃什么？没事儿，哈特太太。真的，只是有点累。可能是时差造成的。〃
〃算了，别讲什么时差了，盖伊。我敢肯定，你一定有什么心事瞒着我，从一到达纽约就这样。说吧，究竟什么使你如此不安。是这里什么情况不妙，或者伦敦？〃
〃没有，肯定没有！〃盖伊嘴里在否定，可是脸色苍白，极力回避埃玛的目光。
这一切，当然逃不过老人的眼睛，埃玛欠起身，看着姑娘的脸，关心地问：〃你是不是不舒服了，盖伊？〃
〃没有，哈特太太，我很好，谢谢您。〃
〃在你个人生活方面有什么不顺心的事？〃埃玛又问。她以极大的耐心等待着。反正，她准备刨根问底。
〃没有，哈特太太。〃盖伊的声音小得简直让人听不见。
埃玛摘下眼镜，用锐利的目光盯着姑娘，好象要把她看守似的。〃说吧，亲爱的。我对你是非常了解的。很明显，你心事重重。可我不明白你为什么如此支支吾吾。你跟着我这么多年了，
不该这样。谁都可能失误，没关系，说吧！我不是吃人的女妖，
这你比谁都清楚。〃
〃当然了，哈特太太，这我知道……〃盖伊的声音在嗓子眼儿里打颤，一阵战栗象电流一样，从头到脚通遍全身，心脏发疯似地剧烈跳动，好象就要蹦出胸腔。盖伊当然明白，眼前这位老妇人非同一般，她坚强、勇敢，既有钢铁般的意志，又有天才的商人眼光，终于以不屈不挠的精神，用自己的双手奇迹般地创造了巨大的财富。这样的人，是不可摧垮的。然而，又有谁能经得住这样的打击！我要说出来，她的心马上就会碎的！想到这儿，盖伊就更觉得惊恐不安。
埃玛看到这位年轻的女人越发激动不已，一边无可奈何地摇头，一边向酒柜走去，倒了一杯白兰地。
〃来，把这个喝下去，亲爱的。你会觉得好些的。〃说着，
把怀子递过去，另一只手紧紧地、深情地握着盖伊的胳膊，把自己的信任传递给她。
盖伊的眼眶里一下子涌满泪水。白兰地劲儿很大，在嗓子那儿发烧，同时也给她增添了力量。她想到几年来埃玛对她的关心、照顾和器重，可是现在，不是别人，偏偏是她要告诉这位年事已高、恩重如山的上司一个可怕的消息。好多人不了解埃玛，认为她是个不通人性，冷酷无情，而且贪婪成性的女人。但是，盖伊作为跟随左右、形影不离已经多年的秘书，对埃玛的看法恰恰相反，认为她为人热情，乐善好施，而且很具同情心。盖伊一边想着，一边将白兰地一小口一小口地喝完。这时，她注意到俩人都默不作声，屋里一片死寂，埃玛眼里仍是那热切的询问的目光。
盖伊放下杯子，笑了一下，〃谢谢！我觉得好多了。〃
〃很好。那么，现在都告诉我吧？说穿了，也不会那么可伯。〃等了一会，还不见姑娘开口，埃玛又说：〃你听着，这事儿是否跟我有关，盖伊？'
女秘书轻轻地点了一下头，突然用两手捂着脸，情不自禁地哭喊起来：〃上帝啊！我可怎么跟您说呀！〃
〃好了，够啦，盖伊。〃埃玛严厉地制止她，〃如果不知道从哪儿讲起，你请随便说吧。这是把令人生厌的东西吐出来的最好办法。〃
盖伊点了点头，抹掉眼泪，两只手莫明其妙地互相揉搓着，
开始说。可是话不成句，断断续续，语无伦次，好象想把憋在心里的话一古脑儿都倒出来，结果都挤在嗓子眼儿那儿了＿
、〃是那个门……我给忘了……我返回去……听到他们在说话……不是说话，是喊叫……他们火气很大……在吵架……〃
〃稍等一会儿，盖伊。〃埃玛一抬手，打断她的一连串毫不连贯的语句，〃我不想打断你，但请你试着讲得更清楚十点。我知道你心慌意乱，但尽量平静一些。首先，哪个门？〃
〃对不起。〃盖伊深深地吸口气，〃伦敦办公楼档案室的门，
就是那个通往理事会会议厅的那个，上刚五我忘了关上，也忘了上锁。下班时我突然想起忘了关会议厅的录音机，就是这使我想起档案室的门也没关。想到第二天要出发来纽约，我决定返回一趟。我是从档案室的另一个门进去的，就是那个通我办公室的那个。〃
埃玛一边听。一边想那个档案室。那是一个长条形的房间，
两侧摆满书架和业务档案。前一年，让人改装了一下这间房子，安了两个门，一个通会议厅，－个通秘书办公室。埃玛这时候急起来，显然盖伊在这里听到了生死攸关的谈话了，否则，
一个老练的秘书不会如此慌乱。这使埃玛的心里疑窦丛生，但她还是控制自己的思绪，对姑娘做了一个说下去的手势。
我知道。您曾一再叮嘱要随时关好锁好那扇门。当我穿过档案室时，我才发现，不光没上锁，甚至还开着一条缝儿。恰好在那个当儿，我听到里边有人说话。我当时不知该怎么办。〃我不敢关门，怕被他们发现。误以为我在偷听。所以，在门后我停留片刻，考虑该怎么办。哈特太太，我……〃盖伊又开始吞吞吐吐起来，看了一眼埃玛期待的目光，吸了口气又说：〃哈特太太，
我不是偷听，真的！您知道，我没这个习惯。我听见，也纯属……
纯属偶然。我听他们说人一说……，对了，先是其中一个说，您已老朽不堪，不能再独揽大权。还说，向外界声称您患有动脉硬化，
生命朝不保夕，恐怕相当困难；但如果坚持那么做。为了避免母子反目的丑闻和交易所股票跌价，他们估计您最终会让步的。对这一判断，他们都同意。然后，第一个开口的人又说，遍布备国各地的大商场应该卖给金融集团，目前不少人对这些商场感兴趣，
脱手并不困难。他还说，哈特实业集团也应肢解、切块儿，卖掉……〃盖伊喘了口气，想看看埃玛的反应。但是，老人家脸上毫无表情。
这时，太阳钻出云层，照进室内，金辉洒在光滑的桌面上、钢架上，抛光的大理石地板上反射出刺眼的亮光。
埃玛眯起眼，口中喃喃地说。〃请把窗帘拉上，亲爱的。〃
盖伊顺从地走到窗前，拉上窗帘，随着一阵声音，
强烈的阳光被隔在窗外。姑娘回身向埃玛走来，不安地问：〃感觉怎么样，哈特大太？〃
埃玛抬起头，心不在焉地说：〃好，很好。请说下去。所有情况，我都想知道，一丝不漏，肯定没有到此为止吧。〃
〃是的。另一个人说，既然老太太已年近80，归天的日子指日可待，所以不必急于翻脸争斗。第一个人又说。〃不行，时至令日活得还很硬朗，必须采取断然措施，尽早把老太太甩掉。〃
盖伊用手捂住嘴，以便不要哽咽出声，但泪水禁不住夺眶而出，
〃哈特太太，实在对不起！〃
埃玛一动不动，象个石雕似的。突然，她眼里射出冰冷的目光。〃问道：〃你能告诉我。那几位先生是谁吗，亲爱的盖伊？当然了，用这种称呼是过高地抬举了他们。〃在秘书开口之前，埃玛在心灵深处已大致猜到了是谁。但她仍不愿这样想，心中存有一线希望，希望事实并非所料。所以，她希望出自盖伊之口的会否决她刚才的猜疑。。
〃天哪，哈特太太！为什么偏偏