身体每况愈下，恐怕熬不了多少日子了。
此时，位于城中最为繁华的酒肆内，长恭正和一帮同僚举觞共饮，自从翼州一战之后，兰陵王的名声大振，无论是宗室贵族，还是同殿之人都无不争相巴结。尽管她十分不喜欢这种应酬，但无奈人在官场，有时也是身不由已。
她摸了摸自己有些笑僵的脸颊，瞥了一眼坐在身边的恒迦，这个家伙倒是一直保持着那个虚伪的笑容，在这种场合里简直是如鱼得水，天生就是个混官场的。
不知怎么，她的脑海里又忽然冒出了在翼州的一幕，这个家伙已经知道她的女儿身了，不过回到邺城之后，他的态度和以前没什么不同，还是照样把她当作男子看待。
话说回来，他那么早就发现了这个秘密，居然不动声色，果然是个狡猾的狐狸！
“兰陵王，那些叛党见了您，必定是以为见到天神下凡，吓得动弹不得了吧。”一位年纪不大的青衫男子笑咪咪道。
长恭刚吃下去的一块肉差点卡在了脖子里，这个马屁，似乎拍大了点吧。
“何止呐，兰陵王根本就不用亮刀剑，只要在敌人面前这么一站，哗，这绝色的容貌就把敌人给震晕了……”
“正是正是，王爷真乃神人啊”
恒迦浅浅笑着，侧头和身旁的人低声说着话，他不用看也知道此时的长恭一定是一脸抽搐的表情。
“哈……哈……各位大人，不知平时有什么消遣？”长恭赶紧开始打哈哈，试图转移话题。
“说起消遣，当然去的最多的就是流花苑了。”其中一位个子中等的男子笑道。
“不错不错，尤其是流花苑的小夜姑娘最是出色……”另一人刚说了半句，忽然好像是想起了什么，看了看恒迦，笑道，“只可惜小夜姑娘开价太高，我等职位不如中书令大人，一个月的俸禄只能听她弹几回曲子。”
“中书令大人为了小夜姑娘，连公主都不要了，可见小夜姑娘的魅力啊……”其他人纷纷附和道。
望着恒迦有些僵硬的笑容，长恭满意的露出了一个笑容，矛头成功转移！
不过，这还不够，不趁着这个机会落井下石不是太对不起自己了吗？
于是，她挑了挑眉，露出了一脸幸灾乐祸的神情，“哎呀，众位大人，中书令也是很不容易的，他还有十七八房妾室要养呢，你们是没看到，他平日里过得有多清苦，惨呐……”
众人顿时一片唏嘘之声，恒迦微微一笑，倒也不反驳，反而点了点头，“不错，不错，所以我经常还要向兰陵王借钱，这你们就不知道了吧，兰陵王生性豪爽，凡是借钱者，来者不拒，归期无限，对了，众位大人若是有意想借的，正好趁这个机会开口，大家都是一场同僚，没什么不好意思的。”
尽管立时感到有两道杀人的视线差点在自己身上看穿两个窟窿，他还是忍着笑继续鼓动道，“对了，这次平叛有功，皇上又赏赐了兰陵王两千匹绢，一千食邑，手头可是宽裕的很呢。”
众人一见连中书令都向长恭借钱，于是个个眼睛发亮，开始按捺不住。
“那兰陵王就先借给在下一些吧？”
“在下也想借……”
“不好意思，那在下也不客气了……”
额上出现长长的黑色下划线，长恭笑容僵硬的牵动着嘴角，虽然是点着头，心里却是肉疼的要命，无奈之下又默默将狐狸骂了个半死。
她的钱啊……这算不算是…害人终害己？
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宴席结束之后，长恭陷入了情绪的低潮之中，今天可亏大了，不但莫明其妙的借出了很多钱，连这奢侈的一顿，也都是她付的！
“死狐狸，我不管啊，要是没钱吃饭的话，我以后就赖在你这里了，”她恼怒的瞪了他一眼。
恒迦笑了笑，“放心放心，嗯，让我们来算算啊，你一年的俸禄光靠爵位，不包括官职，就有3600匹绢。还有你的食邑，封王前已经有1000户，封王之后又加1500户，如今皇上又赏赐了你1000户，怎么算也饿不死啊……”
“啊，你怎么了解的这么清楚！”长恭瞪大了眼睛，连她都不清楚自己有这么多的收入。
“嗯，在本人列出的本朝官员财富排行榜里，长恭你可是名列前茅啊。”恒迦笑得有几分狡猾。
诶？长恭只觉得自己的嘴角又抽筋了。
当长恭带着极其低落的情绪回到家时，宫里的人早就候在那里，说是皇上宣召她速速进宫。
…
秋夜的月光从来是四季中最为明亮的，穿过窗格，不知不觉的就像水一般的流淌了一地，映亮了高湛的寝宫。
长恭一进房间，就明显地感觉到今天的九叔叔和平时有些不同。
“长恭，今天有人送来一封密函。”高湛的语气也有些异样，“你还记不记得，我曾经和你说过娄太后宫里的宫女全部被处死的事情？”
长恭心里一个激灵，“难道和我娘的死有关？”
“不错，密函上说其实……当时有一个叫作小荷的宫女幸存，这个宫女深受娄太后喜爱，所以在文宣皇帝处死全部宫女之前，娄太后就将小荷送出了宫，另外找了一位相似的宫女瞒过了文宣皇帝。”
“那么说，难道，难道……”长恭蓦的站起身来，身子因激动而微微发颤。
“所以这个小荷一定知道不少事情。”高湛眸光一闪，“也许只要找到这个人，真相就会大白。”
“可是，那个写密函的人可以相信吗？万一……”长恭的心里一团纷乱，本以为自己已经开始将一切淡忘，但这封密函无疑又在她的心里掀起了惊涛骇浪。
“此人在信中说他就是受娄太后之托安排小荷出宫的人，无论是不是真的，都值得试一试。”高湛眼神复杂地注视着她，“当然，长恭，如果你不希望再提及往事，我也会当从没收到过这封密函。”
夜凉如水，空气中弥漫着秋日落叶般的香气，略带干燥的甜香中透着丝丝凉意，似乎像是心头那片深藏着伤痛的地方，轻轻触碰便会让人不由自主的皱起眉头。
“九叔叔，请下令派人去找小荷吧。”长恭抬起头，“我想知道…真相。”
“你放心，就算她在天涯海角，我也会将她找出来。”
回到府中时，天色已晚。
长恭经过庭院的时候，若有所思地朝着二娘的房间望了一眼。
那间厢房依然亮着灯火，隐隐还能听见从屋里传来的念经声。她驻足而立，静静聆听，那声音此时听起来低沉而温和，让人不由自主地平静下来。说来也是奇怪，二娘自从大病了一场之后就好像转了性一般……而且，不知是不是她的错觉，最近几次见在院子里碰到，二娘好像有话想对她说……
就在这时，窗口忽然出现了二娘的侍女阿妙的身影，阿妙想关上窗子，但窗棂却似乎被什么卡住了。
“二夫人，不如叫管家来看看吧，这夜深露重的，到时感染了风寒就糟了。”
念经声停了下来，二娘的声音又低低响起，“算了，已经这么晚了，明天再说吧。”
长恭心里不由涌起几分感慨，若是换作从前，二娘必定不会这么说，那位骄纵跋扈的二夫人似乎完全在这个世界上消失了。
虽然自己一直不喜欢她，但不管怎样，她都是大哥的娘。想到这里，长恭上前了几步，隔着窗子道，“二娘，我来看看吧。”没等二娘回答，她就在窗棂上捣鼓起来，没几下就修好了。
“这下就可以关上了。”长恭顺手替她关上窗子，却见正好见到她抬起头来，那双曾经娇媚动人的眼眸如今犹如一潭死水，只是，在见到长恭的瞬间，眼波里荡起了一丝微澜，复杂难辨，隐约蕴含着几分说不清的欲言又止。
长恭心里虽有些疑惑，却也没有多想，匆匆回了自己的房间。
因着心事重重，一夜无眠。
不得求
一连过了几个月，虽然高湛派人四下寻访小荷的下落，却始终没有消息。
秋去冬来，很快又到了迎接新年的时候。
每一年，朝廷会在正月初一，也就是元日举行朝会，今年也不例外。
长恭一大早起来，刚换了官服走出房门，就被守候在门外的孝琬硬塞下了一个生鸡蛋。按捺住想要揍人的冲动，她赶紧回屋灌了自己一杯水。每年这一天，她都要被迫吃一个生鸡蛋，虽说这是齐人习俗，认为在元日吃生鸡蛋可以避瘟，可是……问题是，她每次吃完生鸡蛋后都会不停的打嗝！
“三哥！你怎么又给我吃生鸡蛋，不知道我会打嗝打个不停吗！”
“啊，糟糕，三哥全忘了！”
“呃…你每年都忘！”
“好了，你们准备准备也该去宫里了，”孝瑜过来将两人拖了过来，“快点上车吧，今天要是迟到可了不得了。”
“等等，别忘了带上却鬼丸。”大娘匆匆走了过来，将几粒用蜡和雄黄裹成的药丸递给了他们，“记得一定要随身带。”
一股浓烈的雄黄味扑鼻而来，长恭皱了皱鼻子，将盛放着却鬼丸的结扣佩带在了手臂上，又看到高府的大门上早就悬挂着蒲苇绳和神荼，郁垒的画像，心里却不免有几分怀疑，难道妖魔鬼怪见了这些东西真的会被吓跑？
冬日的瑞雪飘飘扬扬洒落，齐国的王宫琼华叠沓，雪花飞舞，窗檐、亭台、假山石上都冉冉的堆着白雪，光景煞是好看。
长恭随着哥哥们按照惯例从云龙门进入，来到等候皇上圣驾的东阁，此时群臣差不多都到齐了，也趁着这个时候互相说些喜庆的贺词，拉拢拉拢关系。宫庭中火盆大燃，鱼贯而入的宫女们往殿内搬进香炉，不停往里面投放香煤。整个殿内，很快，香气郁勃氤氲。
长恭一眼就看到了在那里和众人相谈甚欢的恒迦，只见他今日身穿一袭绯绿色官服，嘴角扬起仿佛一弯新月，眼睛盼顾神飞风采飞扬，仿佛清晨那一刹那冲破云层的朝阳。
看到他笑得那么开心，她心里就来气。都拜这只狐狸所赐，这几个月来向她借钱的家伙是有增无减，简直把她当成聚宝盆了。
似乎察觉到有恶狠狠的视线盯着自己，恒迦蓦的抬起头，朝她的方向微微一笑，她翻了个白眼，轻哼了一声将头转开。
侧过头的时候，正好看到和士开走到她的身旁，笑咪咪的说道，
“自古英雄出少年，像兰陵王这样的少年英雄实在难得，假以时日，定能有更大的作为……”
虽然一直以来这种奉承的话已经听多了，但这和士开拣的实在不是时候，她现在正好一肚子怨气没处发呢。
“和大人，那您的意思是本王现在只是小作为了？”她挑了挑眉。
和士开心知撞上了个软钉子，忙笑了笑道，“在下怎么会是这个意思……在下的意思……”
“依本王看，和大人可能是太过劳累而一时失言，”对于孝瑜忽然出声替和士开开脱，长恭正觉得惊讶，紧接着，又见到孝瑜露出了一抹讥笑，“长恭，你不知道和大人一直陪着皇上玩乐也是很辛苦的吗？”
和士开的脸色微变，其他的各位官员虽然觉得有些好笑，但有碍于和士开的得势，所以也没人敢表露出来。
孝琬可不同了，他哪管和士开得不得宠，早就哈哈大笑起来。
和士开眸光一暗，唇边却还是笑意盈盈，回了一句，“河南王说笑了。”
就在这时，只听钟磬齐鸣，乐师们开始演奏《皇雅》三曲。随着节拍，黄门鼓吹歌者齐唱五言颂，帝德实广运，车书靡不宾。执瑁朝群后，垂旒御百神。八荒重译至，万国婉来亲……
长恭皱了皱眉，低声道，“每年的内容都是这一套，我都能背下来了……”
孝瑜轻扬嘴角，“不过，就算背下来你也根本不知道这些颂言到底讲什么吧。”
“喂，大哥……”
“嘘，皇上出来了。还不赶快跪下。”孝瑜打断了她的话，伸手拉了她一下，长恭赶紧扑通一声跟着大家跪倒在地，
皇帝在一片鼓乐声中缓缓而出，百官纷纷跪地伏拜，高呼千万岁，一时气势惊人。
长恭抬起头偷偷瞟了一眼，只见九叔叔头戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒荡晃，悬垂着白玉珠，其长齐肩。他身着上皁色，下绛色的礼服，衣上画有日、月、星辰、山、龙、华虫、火等图案，还绣有藻、粉、米、黼黻一些饰物。腰间系有一条宽四寸的长长素带，红色为里衬，朱边滚绣作为装饰，尽显王者之气，恍如天神降临，周身散发耀眼光芒令人不敢正视。
在他身后的胡皇后挽着繁琐�