掌柜的连吃了十几付赵如璋的药，果真是见好了。那天晚上，他在楼上老太太屋里，叫我上去说：“德宝，从柜上取五十块现大洋给孩子大伯送过去，就说是给我瞧病的钱。”说罢，他又特意问老太太：“娘，您看这个数给我哥哥还拿得出去吧？”
老太太叹着声说：“哎，他也不容易，一大家子人的要吃要穿，光靠瞧病能赚几个子儿？平日你帮他吧，他还局着个面子，未必愿意伸手，这不是个机会吗。”
掌柜的对我说：“那就送去六十块吧，六六大顺，取个吉利。”
老太太点头笑了，又说：“你也得好好酬谢酬谢德宝，那天不是他，你那口气儿能不能喘得上来还两说着呢。哎，就是亲生的骨肉，也不见能那样的孝顺呢。”
我连忙说：“老太太，您快别这么说，我的小命还不是掌柜的给的？当年没有您一家救我，收留我，今天我的骨头还不知道在那儿化成灰呢。”
我本不是天津卫的人，祖籍在山东，原本姓郝，早年我才三岁的时候，我亲爹亲娘带着我姐和我从济南到天津卖土布，就在北门外估衣街租了个小铺面。小本生意，也就是赚点散碎银子，勉勉强强能把一家人的肚子混饱。在我们家布摊对面，就是一家叫“恒雅斋”的玉器店，店掌柜的姓赵，就是我们掌柜的他爹，别看人家是个作大买卖，赚大钱的主儿，可是对我们这外省来的小买卖人也总是客客气气的，喝口热水呀，躲个风蔽个雨呀，人家也总是不嫌麻烦。我爹我妈也尽着心的报答人家，只要见街上有人要卖古董，就往“恒雅斋”里边领，见着想往“恒雅斋”伸手的贼，我爹就给他们提个醒儿。有一次一个贼趁“恒雅斋”生意忙，偷了尊宋朝的玉佛，都跑出二里地了，叫我爹连追上了，贼把我爹的脸打得血糊流烂，可他还是把那尊玉佛追了回来。老掌柜的给我爹钱，我爹死活不收，他说，我们这一家子，在天津卫举目无亲，就图有个朋友照顾，能借“恒雅斋”的财气作个安生小买卖，就知足了。一来二去的，我们家就跟“恒雅斋”赵家走得越来越近乎，老掌柜的喜欢小孩子，还时不时买个糖葫芦、崩豆儿什么的哄我玩，只要我一叫爷爷，老掌柜的就乐得合不上嘴。
那正是民国初年的时候，北门里外，河北大街，估衣街那一片，是天津卫最热闹的生意场合。北门里金店，银楼一家挨着一家，北门外的饭店，药店，生熟食店，杂货店都是脸对着脸，肩靠着肩，估衣街上卖绸缎的、卖皮货的、卖呢绒的，更是密密麻麻的一眼看不到边儿。无论是年呀，节呀，还是平日里，那一带总是人来人往，车水马龙。传说大白天站在海河对面的洋教堂望海楼上，往西边看，就能看见北门，估衣街这一块地方“呼呼腾腾”的冒热气，老人们说，那冒的都是财气呢！实实在在的“旺地”呀！就连满清倒了王朝，江山易主这么惊天动地的事儿，天津卫着实乱了一阵子，可也没断了“旺地”财路，民国年号刚刚叫响，“旺地”又照旧旺了起来，所以有人说，那岂止是“旺地”呀，那就是“宝地”嘛！
但是，谁也没料到，生意场的“旺地”、“宝地”终有大灾大难的一天，那灾星就是窃国大盗袁世凯。读了史书的人都知道，前清皇上倒台之后，南有主张民主共和的孙中山，北有想当皇帝的袁世凯。孙中山为了国家不再内乱，委屈求全把中华民国大总统的位子让给掌握着北洋重兵的袁世凯，这就是民国二年的“南北议和”。民国二年二月，孙中山派专使到了北京，迎接袁世凯到首都南京就任大总统。袁世凯鬼心眼多，他觉得孙中山让他去南京就是想调虎离山，夺他的兵权，可又没有什么正理儿不去南京就职，于是就闹了一场“兵变”，弯着心眼儿把北京城搅和乱了套，这样他就有不去南京的理由了，他就好跟孙中山说，瞧，我这还没离开呢，我的部下就造反了。北京“兵变”之后，袁世凯接着又在天津照法来了一场“兵变”。这一招儿真叫毒呀，那一次“兵变”，多少人家破人亡，多少家买卖送给了火神爷呀！民国二年也就是公元1912年3月2日那天，天津卫的当官的事先都知道要出事，早早的都溜了，警察也得到命令全部撤下岗猫了起来。到了晚上八点整，袁世凯的亲信张怀芝的巡防营从河北法正里和驻西于庄的另一团的军队兵分几路杀向天津城里，那群王八蛋不敢招惹各国租界的洋人，专门找中国人管辖的地方造孽。从西关街、太平街、河北大经路到北马路、东马路、北门外还有我们家所在的估衣街，那些土匪兵一路放着枪，一路烧杀抢掠。银楼、当铺抢光了，饭馆、瓷器店砸烂了，绸缎店、洋布庄抢了还放火烧了，就连官府造钱的地方，天津造币厂都撞开了大门，数不清的元宝，银大头和铜钱都装进了那些匪兵的腰包。
＇第30节＇ 《玉碎》第六章（4）
也是在劫难逃，平日里到了天黑，我们一家都是关了铺子门到北门里租的房子睡觉，偏偏出事的头一天，我爹刚刚从山东进了一批土布，晚上怕叫人偷了，一家人就住在铺子里，听见外边又响枪又叫唤的，全家人害怕的不得了，就都猫在铺子里不敢露头。谁想匪兵放火烧了邻边的绸缎庄，三月的天气，什么都是干燥的，那火一烧起来就撒欢儿的向两边疯，还是对面的“恒雅斋”的伙计在外边吼叫警告我们，我爹我娘才拖着我们姐弟两个往外逃命，可那火撩得太邪乎，没等我们一家子出门，大火早已把门封住了，接着邻边绸缎庄的山墙就倒砸在我家铺子的房顶上，房顶“呼啦！”就蹋下来，把我们一家都压在下面，我爹我姐顿时就没气了。这时，大火从上面也烧过来了，我身上疼，脸上又烤得慌，就差了音儿的惨叫，我娘死命的把我往外推，就在那时，对面“恒雅斋”的几个伙计砸开了大门，把我拖了出去，待再想救我娘时，那铺子早就烧成一团火了……可怜我爹、我娘、我姐都活活烧死了。后来听“恒雅斋”的伙计说，那晚上，“恒雅斋”也遭了抢，接着也叫火神爷烧了个干干净净，好在他们每天关铺子后，都把值钱的玉器和银子都寄存到北马路日本人开的正金银行里，那儿因为挂着日本国旗，又有日本兵守着，那些兵匪没敢靠近，“恒雅斋”算是保住了大半的家产。起初，“恒雅斋”的人并不知道我们一家那一晚上住在铺子了，只是听见我哭唤，我们掌柜的急忙招呼伙计砸门救人，才把我这条小命救了出来。那天晚上，估衣街上被烧死的人就是百十口子。
由袁世凯老王八蛋折腾出来的，害了我家破人亡的“兵变”，后来史书就叫作“壬子兵变”。当时我虽然只有三岁，对那一场劫灾的过程记不大清楚，可是那燎人的大火，那把人耳朵震的生疼的枪子声，在我心里都深深的划了印儿，多少年之后，只要看见火堆，听见响枪，我还是像进了地狱一样，从头到脚都是恐惧。
“兵变”过后，我们掌柜的就跟老掌柜的说：“这孩子爹娘都没了，怪可怜的，送到孤儿院去还指不定活几天呢，咱家就算是收个小学徒，这条小命也保住了。”老掌柜的本来就信佛，心眼儿慈善，跟老太太一商量，也就点头应了。我从三岁起就吃赵家的饭，长到五六岁时，还找了个街上代人写书信、写状子的老先生教我念《百家姓》、《三字经》，总算是识了几个字儿，到了八九岁，我就开始在店里跑跑腿儿，打个杂儿，我还不是个缺心眼的人，老掌柜的和店里的伙计们怎么议论玉器，怎么跟客人打交道，我心里都蔫蔫的记着，到了十二三岁，我就能看铺子，应答客人了。
自打“壬子兵变”后，老掌柜的觉得估衣街一晚上死过那么多的人，冤魂太多，自己的铺子又挨过抢，烧个干净，风水指定是败坏了，就决意将“恒雅斋”铺面搬到城东南角了，也就是“恒雅斋”最后座落的地脚。
掌柜的后来娶了媳妇，一心想抱个儿子穿宗接代，可偏偏只生了三个闺女，他挺不得意，在天津卫，没儿没女的叫绝户，意思就是祖上没德，要断香火了。只有闺女没有儿子的，叫半个绝户，比绝户好听点。但是女儿早晚嫁出去要姓人家的姓，还是等于断了香火，所以在老伴儿病倒之后，掌柜的就正经八摆的收我作了儿子，就是书上说的，叫义子。
我自打三岁没了爹娘，跟着“恒雅斋”从估衣街到东门脸，整整吃了赵家19年的饭，赵家两辈掌柜的待我都跟亲生一样，从没亏待过我，古人言，滴水之恩，当涌泉相报，救命之恩，养育之恩这一辈子都报不完呀，所以，我给掌柜的嘬口痰又算得了什么？说心里话，只要掌柜的和全家都平平安安的，“恒雅斋”生意兴旺，就是我德宝的福分。
＇第31节＇ 《玉碎》第七章（1）
拿了掌柜的的支票之后，陆雄飞倒是真的几次约小野出来吃压惊饭，但都被小野回了。自经历了利顺德饭店那一场惊吓，小野连着一个多月没敢在街面上露头。俗话说，冤有头，债有主，那蒙面人要小野脑袋肯定是有不共戴天之仇，不过小野竞闹不明白那蒙面人是哪一路仇家。因为他在关东军时，经他手被夺命的中国人不计其数。反正自打那儿起，他在天津卫的日子就不像从前那样安生了，能不露脸的就不露脸，就是出去，也都带着警卫，时时提防哪个中国人突然跳出来给他一枪。一直到了天热了的时候，小野才敢穿着便衣出来走动。
记得是刚刚过了芒种，陆雄飞又打电话请小野出来，他说：“这回不请您吃饭，您不是说过要多认识认识帮里的弟兄吗，今天咱们就到英国营盘去玩玩？平日里我那些弟兄们都在那儿玩。”
那时天津卫的人都知道，英租界达文波路，也就是今天的建设路上的英国营盘，是个三十六门轮盘赌场。是一个白俄人跟几个英国人合伙张罗起来的，生意一直挺火。天津卫好赌的老爷、太太、公子哥们都是那儿的常客。这一回，小野倒是痛快的答应了，不过他说不去英租界，要去就去日租界的同文俱乐部去玩，看来他还是不敢轻易在日租界外边遛达，还叮嘱陆雄飞把帮里的弟兄都叫到那儿聚会。后来我才闹明白，陆雄飞一直是想借着小野的身份在青帮弟兄面前抖抖威风，巩固巩固自己在帮里的地位。小野虽然已经入了青帮，但是初来乍到，帮内各个堂口的弟兄仍然是生头生脸，他就是想借陆雄飞牵线搭桥，多多联络各路青帮的头头脑脑，一旦有事就可以把他们当枪使唤。果不其然，到了那年年底，天津卫大乱的时候，被小野联络上的不少青帮头头脑脑还都成了帮日本人闹事的狗腿子。
那天吃了晚饭，本来已经出了门的陆雄飞突然又回家了，说是小野点着名的要我到同文俱乐部去一趟。
我说：“二姐夫，您别拿我开涮呀。”
陆雄飞一本正经地说：“不是闹着玩的，确实是小野要我来找你的。”
我顿时就毛了，连忙找到掌柜的拿主意。掌柜挺纳闷，问陆雄飞：“我们家的的伙计从来没跟小野打过交道，他招呼德宝干什么？”
陆雄飞说：“我也纳闷呢。既然小野发话了，德宝还就得去一趟了，听他那口气，挺客气的，倒没什么歹意，”
掌柜的嘀咕着：“小野是什么人物，怎么这么看重我这个小伙计？德宝，要不你就去一趟吧。”
我心里直发沉，连连叫：“掌柜的，我不去！”
陆雄飞笑道：“你小子就这么点尿呀？又不是逮你去‘白帽’警署，是让你去同文俱乐部，那可是个好玩的地方知不知道？”
我往自己的屋里躲；“那也不去，反正跟日本人打交道就没好事！”
陆雄飞拽着我就往外走：“有我陆雄飞在，日本人还能吃了你不成？”
就这样，我被陆雄飞连拉带扯到了日租界桥立街也就是今天的同庆后大胡同的同文俱乐部。多少年之后我看了人家写的回忆录，才知道日租界的赌场像同文俱乐部还有中和公会，都是日本人利用天津卫的汉奸，打着中日亲善的招牌，一边经营赌场买卖，一边为日本人搜集中国政府、军队的情报，而同文俱乐部就是小野搞情报、网罗天津卫那些吃里扒外的汉奸的地方。日本人算计中国人的坏点子不少都是在那里边商议出来的。
进了同文俱乐部，陆雄飞让我在大厅候着，自己就上了楼去通报小野。我偷着眼四下打量一眼，这房子挺宽敞，楼下是大厅，进进出出的人都是穿着打扮有讲究的男女。看得出来，生意很火，墙上挂着日本租界颁发的营业执照，宽宽大大柜台上边穿着西装的伙计都是笑模笑样的应酬着客人