「……意料中事，不是吗？」玄武苦笑。
「可华亲王大军月前竟已尽出！皇上！」
「……你是认为……」
「不可不防！」
「……他若真想做皇帝，又怎可作出这等辱亲丧国之事？……他不敢。」
「……既已忘君，又怎记得民族大义！」
「……华亲王那儿还有多少人？」
「二十万！」
「……看来，这年来打那胡人，没什么损耗不是？」玄武苦笑。
「……是。」
「……当真是两面夹杀，想我三十万好男儿只怕血染沙场。」玄武摇着头。「将军有何高见？」
「圣上龙体为重，宜先移驾，这儿留给孙某，战至最后一滴血染沙尘！」
「笑话！若你与这贼军本是互通一气那又该如何？」一旁的太监总管忍不住插嘴了。
「若将军真与敌军互通一气，今日我等项上脑袋已是将军之物。退下，再要插嘴，就是军法处置。」玄武平静地说着。
「……圣上！」本已是气得脸色发紫的主帅，跪了下来。
「将军所言甚是，然而……若这社稷当真毁于我手，朕……自当一死以谢天下。」
「……圣上若是崩殂，这天下无继，华亲王就成了君主。」主将哽咽着。「臣下宁愿一死以卫圣上安危。」
「……现在，大伙儿还在战场上吗？」
「是……」
「带朕去看看。」
「皇上！前线危险，若龙体有何万一……」
「若真有何闪失，就是我失天命，有何可惜。」玄武淡淡说着。
『哗！』
已经是夜深了，敌军却还是一波又一波地攻着城。
还未近得城墙，那震天的杀伐之声便已是令人心惊。
眉头一皱，玄武撩起了下摆，就是快步走上了城墙。先前远处中军，若非今日来到前线，还不晓得战况如此激烈！
「圣上！圣上！请着甲冑！」孙将军连忙喊着，随后跟着。
火光。
漆黑的原野上，关外，满是刺目烈火。
上万敌军有如潮水涌来，甲冑撞击之声，震得关上士兵双手微颤。
箭雨。
每当大军至，己方便是一阵箭雨以对。直逼得敌军又退下。
退去的原野，布满了尸首。
城墙上也满是火炬。
「火光可挡去些许箭雨。」孙将军说着。「太过刺目，敌军失了准头，可减少我方伤亡。然而胡人已学了去。」
「……他们日夜攻城？」
「是……」
「武定关易守难攻，若不是……」玄武叹着气。
「圣上小心！」
远远的见一强弩射来，孙将军连忙迈步向前，用臂上的小盾、在玄武面前接下了快箭。
咚。
那力道震得孙将军甚至退了一步。
『小心！箭雨来了！保护圣上！』
突地听人大喝，玄武目光一凛，他身前便满是持盾卫士。
咚咚咚咚。
一连十数声，城墙上偶有惨呼之声，然而玄武却是毫发未损。
『察尔！察尔！』
关外的杀伐声突然增剧了起来。
「圣上！快快移驾，那胡人只怕已然晓得您上了城墙！」孙将军连忙喊着。
「……正要让他们晓得朕来了！给我弓箭！」玄武喝着。
「……是！」
没有一会儿，一把亮晃晃的长弓以及一筒金箭便已呈上了前来。
咚咚咚咚。
又是一阵的箭雨，然而却都让身前的卫士挡了下。
「让开！」
玄武一喝，身前的卫士便是连忙退开了两旁。
只见玄武拉弓，一枝金箭便被火光照耀得光彩夺目。
咻！
只见那金箭从城墙上远远射了去。
『委！』
眼前一支金箭射来，胡人的将领便是连忙逃了开。
咚。
金箭射入了地上。
「哈哈哈！……」胡人的将领仰天笑了起来。
咚。
第二枝金箭却是恰好插在了他的脸上。
『……哗！』
将领身旁的胡兵惊声尖叫着，而城墙上的孙将军则是大喝着。
「圣上射死胡兵大将！圣上万岁万万岁！」
『圣上射死胡兵大将！圣上万岁万万岁！』
城墙上的军士高声喊着，军心大振。箭雨连发，直逼得胡人大军又退一里。
那死去的胡将还在原地，脸上插了一枝亮晃晃的金箭。
「恭喜圣上！圣上万岁万万岁！」孙将军跪了倒。
然而，玄武只是略略摇了手，让旁人拿过了弓箭，就是下了城墙。
「孙将军，随朕来。」
「是！」
「若是华亲王为我之援，如何？」
「敌军必退，天下大安！」孙将军恭声说着。
「若是华亲王为我之敌，如何？」
「……圣上洪福齐天，也许……」
「不。」玄武伸出了手，阻止了孙将军的发言。「胡军退而不乱，今日只是侥幸。」
「……圣上……我大好男儿战死沙场本是当然，然而圣上身系天下安危，绝不可有所闪失。」
「要朕舍下这三十万子民远去，以天下之大，只怕也无我立足之地。」
「……圣上……」
「朕留下。」玄武说着。「若是华亲王为我之援，天下安矣、社稷安矣。然而，若是为我之敌，为的也只是朕座下的龙椅。以朕一人可保将士三十万安危，值得。」
「圣上！」
「莫要多言。」玄武摇了摇手，扶起了眼前的孙将军。「今日你我密谈，朕……也不自称朕了。将军记得，我有二事相托。」
「……圣上请说，孙某就算肝脑涂地，也必不辱圣命！」孙将军退在了一旁。
「……其一，这三十万将士的性命，你可要为我保住。」玄武沉声说着。「莫要效那于莽夫所为，就算是忠臣节士，彼时彼刻也得为我留住性命，晓得吗！若是让我或太子再起之时却是无兵可使，九泉之下，我在列祖列宗之前，也必告上一状。」
「……是……」孙将军抹着男儿泪。「谨遵圣旨。」
「……其二……」玄武略略偏过了头。「请你为我好生照顾一人。找到他，照顾他，莫要让他颠沛流离。」
「……圣上请吩咐。」
「……萧子灵，你可听过？」
「是。」
「……可叹他为朕家破人亡，今日朕不但失了天下，还负了他，可恨……可恨！」玄武重重一掌击在桌上。
「圣上保重！」孙将军连忙劝着。
「若朕崩殂，朕要你以性命相护于他，你可愿意！」
「是！」孙将军跪了倒。「谨遵圣旨！」
「……起来吧。」玄武又将孙将军扶了起。「今日一谈，出了帐外，便当无事发生。只是那时，莫要忘了朕之所托。」
「谨遵……圣旨。」
＊＊＊＊
华亲王的大军，浩浩荡荡地开了来。
终于等到了援军，众将士莫不喜上眉梢。可只有孙将军一人，愁眉深锁。
「将军，怎不开城门？」身旁的副将好奇地问着。「这是华亲王的援军啊。」
要开吗……不开吗……
孙将军高高站在城门下，看着轿里的华亲王，心中只是愤怒。
若真是友，此时就不该躲在轿中了。真是敌？若是此时拒援军于外，只怕徒然为皇上招来个妒疑的恶名。
再说，若真是敌，一旦拒开城门，与那华亲王只是多了个理由协敌攻城。
「开城门吧。」玄武帝的声音突然在身后响了起。孙将军一听，连忙转过了身拜倒。
「怎么，孙将军，朕的皇弟来了，还不快开城门迎援军。」玄武微微笑着。
于是，城门缓缓开了。而孙将军，只是紧紧握住了腰上的配刀。
「师叔一定不知道，新的山庄有多么的美。」
前头有两个丐帮的弟子驾着车，后头萧子灵就能与自己师叔说着话了。
相较于一路之上都是沉默寡言的谢卫国，萧子灵的话显得有些多……多到这十来天里说的话，加起来只怕比在山庄中的那些日子还多。
山庄美则美矣，然而想做事的都出了山庄，而留下来的，除了偶尔交谈问安个几句之外，只怕也与现在眼前这师叔一样寡言了。
「虽然跟以前比，可能对外头联系没这么方便了。重重的几道关卡，没里头的人引路也是进不去的。所以，师祖担心着大师祖回来时担了忧，才让我出来找找……顺道问问，为何这几个月来音讯全无……」
看着眼前依旧发着呆的谢卫国，萧子灵只觉得自己喉头有些紧痛了。
在心里暗暗叹了一声，萧子灵从身旁拿起了水瓶，喝了几口，顺道想着还能有什么样的话题。
『停！』
突然的，马车外头有人在喊着。萧子灵听见了，便是连忙探出了头去。
「车里是什么人？」为难的不是胡人，而是汉人。
守在桥前，后头是重重的木栅，前头则是约有十来名配刀的士兵。
「爷儿，里头是我老爷跟少爷，要往北方去。请爷儿好心，尽快为咱们奔走奔走。」前头的丐帮弟子只怕早已熟练，一边说着，一边就塞过了一小包的、沉甸甸的银两。
甚至没有遮掩地惦了惦，看来是挺满意这份量的。于是，就让萧子灵一行人的马车驾到了一边。
「一天只放一次，等一个时辰。」那汉人说着。
「谢官爷！」那两个丐帮弟子说得可热络了。
『官爷，您一次只放二十来人，那我们还得等上多久啊！』
远远的，几个平民百姓都在嚷着了。
「不准吵！多放了人，造起了反，你们担得起吗！」那官差回过头就是吼着，而眼见着前头似乎安抚不下，拔起了配刀就是恶狠狠地走了向前。
「师叔……」萧子灵回头问着。
「别惹祸。」谢卫国闭目养神着。
师叔是说的有理，可是……
「我下车透透气。」萧子灵说着，跳下了车。
眼前的大河面上吹来了清爽的凉风。还没过午呢，微带乌云的天空遮去了折腾人的烈日。
前头还有不少等着过河的队伍，见着了萧子灵也是和善地笑了笑。
萧子灵打了招呼后，就往前走了去。
河的另外一头，似乎也有着人在排队。
驾着车的、步行的、骑马的男男女女，隔着河也朝这边望着。
这边的急着想过去，那头的也急着想过来，这事儿可真有趣。萧子灵扬了扬眉。
「公子，上哪儿去啊？」一个妇人和蔼地问着。
「软沙冈。」萧子灵笑着说了。
「喔……八成不好走啊，路上几个地方都还在打着仗。」
……然而，这战事只怕就快要停了吧。
萧子灵自然不会说出口，只是望着河面暗暗叹了气。
可不晓得玄武怎么样了？现在他的天下乱得很，只怕也忙得焦头烂额了吧。
还有……忆情……
这一去，就再也没有消息。说什么三个月就回，结果让他天天到庄门口等着，等到身旁的灯笼都熄了，天都亮了，才让自己师叔拎着耳朵回庄。
然而……说是如此说着，在其实可以说是孤零零的这段日子里，却也是想着山庄了。
师父也是一样的吧？不愿回山庄，却又思念着山庄。他还记得那些夜里，师父往南方的夜空看去的寂寥眼神。
……庄里的人都对我很好，师父。尤其是师祖，虽然整天冷冰冰的，但是灵儿晓得，她是整个庄里最疼我的人了。灵儿犯了错，师祖总是打不下手，只是让灵儿在自己房里跪着，跟您忏着悔，然后三师祖又会偷偷跑来放我……嘻……
『萧子灵，你透够气了吗？』
远远的，就是谢卫国的声音。
「来啦！」萧子灵连忙喊着，跑了回去。
◎
河的这一头，又更繁华了。
几道关卡，越往北方，这战火的痕迹就越淡了些。
这头不远处是个小镇，于是几个人就往官兵指着的方向去了。
萧子灵又下了车，好奇地四处瞧着，跟着谢卫国的马车慢慢走着。
冷不防，萧子灵就让人擦肩撞了个正着。
「抱歉！」
那人连忙喊着，一边继续往河那头冲了去，想必是要赶着过河的。
然而，之所以让萧子灵停下脚步的原因是……
「等等！请等等！」
那人头上戴着黑纱帽，遮去了胸口以上的部分。一边喊着，一边朝河边奔了去。
本该是挡沙挡风的一般打扮，可在现在这阴凉的天里，却是有些突兀。
而且他……尽管是勉力跑着，那有些瘸腿的步伐，却是……
『不用跑了，今日你是排不到的，横竖过不了河。』
「排？排什么？」那人站在河边，却像是真的不解。
「一天只能放二十来人，排着过。你的号码牌。」那官差给了他一个号码牌。
那人低头看了看后，却只是惊呼着。「等我能过，不是要半个月了？」