润玉抿着嘴不说话。含玉已是不耐烦，金桃忙说道：“四姑娘若是不愿意，直说便是，何必耽搁我们姑娘时间？”
润玉恨极反笑道：“五妹既然喜欢，拿去便是，说什么换不换的，没得见外。”说毕，假意进屋取簪，用力吸了几口气，忙擦干泪水，从袖里拿出簪来，挺了挺脊背，方出屋，把它递给含玉。含玉眼皮一抬，看了看她，虽有几分不好意思，却还是接过了那簪子，向金桃支了支下巴，快步离去。
“岂有此理！岂有此理！哪里是府里的小姐啊，简直就是个强盗。”惠香气得怒骂起来。
润玉咬着嘴唇，说道：“我本有预感留不住，便想送给三姐，谁知她却不要！”说完，越想越气，竟扑倒炕桌上哭了起来。
惠香也陪着淌泪，半晌，见润玉一动不动，便劝道：“姑娘想开些，再忍她一两年就好了。”说着，上前轻轻扶起她的身子，拿手绢给她拭了眼泪。
润玉不耐的推开她，惠香两手无措，便斟酌说道：“人无千日好，花无百日红，五姑娘如今不过仗着太太横行霸道而已，一旦离了府，谁知是个什么光景呢？再瞧瞧三姑娘，虽有老太太顾着，还不是得看太太脸色，比起你我并没强多少。姑娘莫不把心放宽些。”
润玉喃喃道：“世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，我只得忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再过几年你且看他。”说完，便挥手让惠香出去。
惠香只得出来，陈姨娘闻了些许风声，忙拦住她问发生了何事，惠香前不久被陈姨娘一顿辱骂，自是不敢隐瞒，忙把事情一五一十说了，这陈姨娘不听则已，一听怒从心起，大声说道：“好你个含玉，也太跋扈了些，不带如此欺负人的，太太给件首饰也来抢，还拿什么破东西来换，简直比土匪还可恶，等我告诉老太太和太太，让她们评评这个理！”
含玉在屋里听见，急得忙跑出来，紧紧拉住陈姨娘道：“你去干什么？你又不会说话，倘或闹将起来，反倒给我添累。”
陈姨娘正在气头上，如何肯听，只说道：“哪里能管得这许多，难道白白让人欺负你不成？”说完就推开含玉，怒气冲冲向正房来。
恰见含玉正站在屋里，而太太坐在炕上，心里狐疑，正待兴师问罪，袁夫人却先发制人，开口说道：“孩子们的事我已知了，确是含玉做的不妥，她年龄小，不知好歹，看见我把东西给了她姐姐，心里便不忿，觉得我厚此薄彼，便私下寻她姐姐的不痛快。而今我也正在训斥她，不过是一件芝麻大小的事儿，便搞得如此惊天动地，倒好像受了天大委曲似的，别说一支簪子，就是夜明珠，给了人也不妨，你既然过来了，便带着她去给润玉赔罪，润玉何时消气，她便何时回来，断不能让润玉受一分委屈。”
陈姨娘听了这番话，竟不知该如何回答，可巧赵姨娘过来，听到这番话，便替陈姨娘打圆场道：“姑娘们闹着玩罢了，今日有口角，明儿个又坐到一起了，大人若都要计较，怕是计较不过来呢，按我的意思，姨娘只任她们闹去，横竖还有老太太老爷在呢。”
陈姨娘听了，只得偃旗息鼓的回来，润玉早等在廊下，一见她，便上前问道：“太太可生气了？”
陈姨娘没好气道：“她生什么气，要生气也是我生气？”
润玉扯着她的手，皱眉道：“我问你正经话，你好好答行不行？”
陈姨娘怒道：“本就是她理亏，能生什么气？若不是赵姨娘从中搅合，我早拉了含玉向你赔罪了。”
润玉闻言，大松一口气。
陈姨娘虽有些欺软怕恶，但无故受了这窝囊气，又被女儿一顿搅合，更加憋了一肚子气，灰溜溜的回屋去了。
作者有话要说：
☆、跋扈（二）小修
陈姨娘这番搅合，润玉的心里顿时七上八下起来。惠香暗恨陈姨娘惹是生非，累得姑娘这般心焦。
润玉想了想，决定代陈姨娘向含玉赔罪，便独自向荷香苑去。可巧含玉因丢了面子，咽不下这口气，怒冲冲的过来找她算账，两人便在半路撞上。
含玉紧紧拽住她的手，劈头盖脸就骂道：“真是没看出来你竟如此虚伪！亏我拿你当好姐姐，有好吃的，记着你，有好用的，留给你，可你怎样对我？不感激也就罢了，还恩将仇报，表面上欢欢喜喜与我调换，暗地里却生出歪心邪意，撺掇着陈姨娘向母亲告状，还要我给你赔罪道歉！”声音陡然拔高道：“你想都不要想！莫说道歉，我连话都不屑与你说。你算什么东西，不过小妇养的，拿着一只金碗便当成传家宝了！”
润玉气得发抖，却死命咬住嘴唇忍住气，说道：“姨娘去找太太我并不知，那会儿我恰在屋里，至于她怎生知道这事，我更不知了，只后来惠香才告诉我，说姨娘见到你过来，便问有何事，惠香本不愿说，只被姨娘打怕了，才一五一十说了。你也知姨娘那个人，最是糊涂不过，从来拎不清真相，只按心意行事，我时常说她，她也听不进去，只太太的话倒还管用几分，可离了太太又不成样子了。我是她生的，又管不得她，能有什么办法呢？”一面掉下泪来，说道：“既说不得她，只有替她向你道个歉了。不巧出来就遇到你，偏偏你又是个性子急的，不分青红皂白就骂我一顿，凭白呕得人难受。你只想想我们从小一起长大，彼此什么性子，就知我从来不在乎这些东西，又有什么必要闹将起来？”
含玉见她这个样子，没好气道：“你就是个没脾性的，才任得别人在你头上拉尿拉屎的！时常让你端起侯府小姐的款来，莫叫些狐媚子看轻了，你不听我的话也罢了，偏还记着还别人一块肉，到头来被人挟恩以报，兴风作浪，简直蠢得不要命！”
含玉破涕为笑，正待说话，便见含玉扬起脖子喊道：“小福儿，快过来！”
润玉忙转过头去看，原来是父亲书房伺候的书童儿小福儿，捧着一个红木匣子，笑嘻嘻的两步并做三步跑过来行礼。
“盒子里什么东西，给我瞧瞧？”含玉向他支了支下巴。
小福儿摇头笑道：“我不知道咧！老爷让我送去给三姑娘。”刚说完，便被含玉一把夺了过去，只得苦哈哈的立一旁。
含玉打开匣子，见是一方出水莲花白端砚，忙抬头问道：“这东西老爷为何凭白送去给三姐？”
小福儿摸着脑门说：“我只听老爷念叨了几句，说是彭府送来给三姑娘的。”
含玉一听这话，气得啪的一下关上匣盖，唬得小福儿心惊肉跳，生怕她损害了东西，不好交差，便从含玉手中夺过匣子，一溜烟儿跑了。
含玉气得跺脚，也不顾含玉，便朝弄萧楼而来，半路遇见小福儿回来，沉下脸瞪了他一眼，到了弄玉院子里来，不管丫头一旁招呼，一掀帘子进来，见弄玉正看着那方端砚，便冷笑道：“姐姐好福气，父亲果然疼你，我问了几次他都没舍得给我一块，如今彭王前脚送来，他后脚就巴巴的给你了。同是女儿，真真厚此薄彼呢！”
弄玉嘴角向上翘，淡笑道：“我几年未回来，他给我这么一块东西弥补一二，有何不可呢？若妹妹也想同我这般，大可去你外祖家居住个四五年，想必那时你回来，父亲定比对我舍得些？”
含玉被堵得说不出话来，气冲冲的转身走了，来到谢逸书房，恰至院门，迎面便与赵嬷嬷撞到了一起，因问道：“嬷嬷不是在家里养病吗，几时回了府里？”
赵嬷嬷脸色不太好，不答反问道：“姑娘可是找老爷？”
含玉点头，赵嬷嬷说道：“老爷正在会客，姑娘迟些再去。”
含玉忙问是何人，赵嬷嬷说道：“大理寺司直艾鸿良艾大人。”
“可是那个寡妇？”含玉脱口而出。
赵嬷嬷慌忙捂住她的嘴，低声道：“我的好姑娘，小声些，让人听见可不好。”
含玉懊恼的吐了吐舌儿，忙悄声问道：“父亲一向与艾府并无来往，今儿她来干什么？”
赵嬷嬷脸色变了变，说道：“艾大人奉命来查昙花的案子。因她被杀前是府里的丫头，衙门查了半个月并无多大线索，便派这位艾大人过来问问。”
含玉还欲问时，忽听男女说话声传来，正待躲时，便见父亲带着两个女官差出来，忙屈膝行礼。
“大人，这位可是令媛？”前头那女官问谢逸。
谢逸皱了皱眉，点头道：“确是我小女含玉。”
那女官笑谢逸笑道：“果是天生丽质，如珠如玉，非下官诳语，凭这气度，不比郡王妃差呢！”含玉飞快抬头觑了她一眼，见她大概二十七八岁，着一声海牙蟒袍，头戴乌纱帽，浓眉大眼，未施脂粉，甚有男儿气势。暗想此人必定就是大理寺少卿艾隆的妹妹艾鸿良，嫁人后一年便守寡，受不住婆婆的气，便赌气回了娘家。
“你来此干什么？”谢逸不悦的问话打断了含玉的沉思，一时心慌，竟支吾着答不出来，赵嬷嬷忙替她找了借口。
谢逸皱眉，知女儿定是撒谎，因外人在，又不好发作，便打发了她回去。
含玉刚走，袁夫人便赶了过来，谢逸对袁夫人道：“艾大人为昙花的案子而来，你赶紧把与她相熟的丫头婆子们通通叫来。”赵嬷嬷自告奋勇前去，不多时便带了一群丫头婆子进来，一个个都吓得心惊胆颤。
艾鸿良不敢擅越，请示谢逸后方开始询问，细细问了每个人，并没有得到有用信息，只从几人口里得知昙花死前曾卷进了谢讳小妾和丫头之间的纠葛中，待征得谢逸同意后，由赵嬷嬷带着来谢讳院里。
提芳正与韫玉说话，听得丫头说官差来了，忙出门亲迎艾鸿良入内，顺便介绍韫玉，韫玉忙起身见礼。
艾鸿良早听说过韫玉颇有才气，亦读过她写的几首诗，或许是同病相怜之情，一个是守寡妇人，一个是二十未嫁的妙龄女子，所以本有些另眼相看，未见之前，曾猜测此人必定长得普通，今日一见她，不曾想竟如此标致含蓄，立马大添好感，邀请她来自家做客。而韫玉亦早听说过艾鸿良的大名，是位真真的巾帼英雄，如今见她礼贤下士，诚意相邀，哪有不答应的？
提芳让丫头奉茶，艾鸿良因职务在身，忙拒绝了，一面把来意讲明，提芳便亲自引着来到王姨娘房里。
王姨娘见到提芳等人，也不行礼，只歪靠在炕上，听说有大人来查案，便冷笑道：“她如何死的与我有什么关系？”
提芳一听便气道：“艾大人来此前，已见了府里其他人，从未有哪个支支吾吾不说的，你既问心无愧，更应该说才是，否则不是让人心生误会吗？”这一席话直刺中王姨娘要害，只得心不甘情不愿的配合。艾鸿良细细问了问，才告辞离去。
那王姨娘经此一事，又闹将起来，提芳实在厌烦，便与韫玉往吴夫人处去，恰在半路遇到周氏，一脸的喜气洋洋，便笑问她有何喜事。周氏笑道：“后日我侄女成亲呢，我已向太太告了假，回家吃酒去。”
提芳韫玉忙说恭喜，周氏谢过，回到弄萧楼，弄玉正把玩着那方端砚，见周氏回来，忙放下，向她求证婚期之事。
周氏点头道：“确实提前了，因他夫家另一个儿子死活非要到边疆参军，他老祖父身体本不好，如今被这一气，越加沉重了。若不幸亡故，这两个孩子就得等三年后再成亲，但孩子们年龄大了，哪里等得起？所以两家长辈才决定提前成亲，说来也想借着这喜气冲一冲老人的病。”
弄玉点头，听说嬷嬷等会儿就走，忙起身备礼，其后又有老太太，吴夫人，李夫人，袁夫人，淑珍，提芳各遣人送来两匹锦缎，以及稀奇果品。弄玉吩咐团团送周氏回家，团团乐得抓耳搔腮。
待周氏打点好行礼，便有几个小丫头帮着提东西到二门，早有老太太安排了马车等候，两人一齐上车出府。
周氏家离侯府稍微有些远，大概七八里路程，紧靠同庆戏楼的背面，待驶到门前，马车停住，周氏忙掀帘跳下来，走到门口唤小叔子林平。
彼时，林平夫妇正和林老太爷商议明天的酒席，忽听外面有人叫，便知周氏回来了，夫妻两人忙起身出去，见周氏站在院内，团团立在她身侧，林平忙笑着上前问好。
那林氏自是认不得团团，见她穿得体面，插金戴银，长得又万分标致，气度非凡，便以为是弄玉了，急急忙忙称姑娘好。
周氏笑道：“这是我们跟前的丫头团团，你们叫她团团便是。”话毕，便让两人到马车上搬东西，一面又问林祥何在，林平便回头大喊道：“祥小子，你娘回来了，赶快起来！”
作者有话要说：
☆、阴差阳错（小修）