淑珍知他一向爱这些，便一面翻着礼单，一面回道：“共有七八家，有四幅是难得的珍品，其中有一幅是董源的《云山图》，是什么胡老爷送的。”
谢训听了，皱眉道：“这胡老爷是谁，好像亲戚朋友里没有这号人物？”淑珍道：“我也不知，这礼单上就写了个胡老爷，也没个名字，那日管事的见人家送了礼来，也不好拒收。”
谢训并不打算穷根问底，人家送如此贵重的礼上来，难道还要退回去不成，遂道：“那胡老爷如此，想来是不愿意露出身份的，既这样，你别把此画入库，明日给我挂书房里。”
淑珍答应了。一夜无话。
次日，淑珍安排了众人把物件入库，然后待人少时，才把画带了回来，因是老太太寿诞，皇帝体恤，所以这两日谢逸谢训等人都没有去衙门当差，淑珍猜测此时他定在书房，便携画一径往书房来，果见谢讳正站在书案后练字，小童一旁研磨，因笑道：“侯爷这般忙，我好似打搅了？”谢讳见她来了，便笑道：“夫人此言，岂不折煞为夫？”又见她手里携了画，便道：“可是带来了？”淑珍笑道：“侯爷吩咐，我岂敢不照办呢？”说着，便把手里的画递上，谢讳忙搁下笔，接了过来，那小童颇为伶俐，忙把案上的纸拿到临窗的几下放好。
谢讳小心翼翼的打开，铺在案上，凝神端详了半晌，喃喃道：“真乃佳作！佳作啊！”淑珍一旁笑着打趣道：“不过一幅画罢了，侯爷这模样，好似没见过世面似的，真真好笑！”谢讳叹道：“你哪知这些佳品乃求之也不可得也！”淑珍笑道：“我瞧这胡老爷倒挺了解你的，送礼送到心坎里了，若知他是谁，我倒是要上门谢谢他。”谢讳正欲说话，忽见到一枚私章的名讳十分熟悉，忙细细一看，竟是脸色一变，淑珍忙问道：“侯爷，怎么了？”谢讳皱眉沉吟了一会儿，向小童道：“你去叫三老爷过来一趟，就说我寻他有要事相商。”那小童应道：“是。”说完，便快步走出门去了。
淑珍见谢讳这般模样，十分疑惑，因问道：“侯爷，难道此画有问题？”谢讳叹道：“画没有问题，送礼之人有问题！”淑珍脱口问道：“这胡老爷莫不成还有些来历？”谢讳点头道：“待小叔来了便知。”
不一会儿，小童便带着谢逸过来了，谢逸进来便笑道：“阿奴，寻我何事？”谢讳请了谢逸坐下，向淑珍道：“夫人先去给小叔沏杯茶来。”淑珍便唤了小童同退，待端了茶来，便站在一旁。谢讳向谢逸道：“小叔，您过来瞧瞧这画？”谢逸放下茶，走到案后，一见，便惊讶道：“此话你从何而来？”
谢讳道：“一位胡老爷送的。”谢逸听了，笑道：“此言不假，倒真是一位‘糊’老爷！”谢讳知他打趣自己，被人糊弄，忙说道：“小叔，此画乃真品！”谢逸断然道：“绝无可能！”淑珍笑道：“小叔看也未看，何如此就下了决断？”谢逸叹道：“你们不知，此画乃你们先婶子陪嫁之物，一直珍藏在室，所以我才敢断定你这画乃是假作。”
谢讳听了大吃一惊，却道：“小叔想来不会诓骗侄儿，但您还是请先看看这个。”说着，便指了指那先前发现的私人收藏者的私章，谢逸一看，便愣了一愣，竟是颜氏之父，自己岳父之名讳，待细细看过画后，已是脸色大变，向谢讳道：“阿奴稍等，待我先回一趟。”
谢逸一走，淑珍便道：“看来此事不简单呢！”谢讳叹道：“府邸也该清理清理了。”淑珍听在耳里，一时闪过无数的念头。
不久，谢逸携画而来，摊开铺在了案上，两相对比，谢逸已知自己此幅为假，可当时颜氏进门后，此画便由众名士辨为真迹，怎过了十来年，竟由真变成了假，他这般一想，不由向淑珍道：“麻烦侄媳去五松园，请之卿过来一趟。”淑珍知此事关系甚大，便忙去了。
少顷，颜之卿过来，先向两人问了安，谢逸向他道：“之卿，你过来瞧瞧这两幅画。”颜之卿忙走过去，一见两幅相同的画，便惊讶道：“此画不是姑姑的陪嫁麽？”谢讳忙把之前的事说了，颜之卿只得把两幅画细细看了又看，心里有了数，才道：“此画以前是被董明董大人收藏，后来与家祖打赌，输给了祖父，因而真迹上有董大人的提拔。”说完，指着谢逸那幅道：“此画没有，所以可断定为假，且此幅笔法稚嫩，无董君的手法抽象简练，但能临摹如此，亦算老道了。”又问谢逸道：“不知姑姑的陪嫁怎地被调换了？”
谢逸又气又尴尬，苦笑不语，淑珍一旁道：“之卿不知，有时候是日防夜防，家贼难防啊！”谢讳忙打断道：“闭嘴。”淑珍冷哼一声，别过头，但心中已有了计较。谢讳把画小心收起，交至谢逸手中，道：“先婶陪嫁，幸好那位胡老爷送来，如今也算是物归原主。”谢逸叹道：“幸有阿奴！”说完，向颜之卿道：“之卿，去我院里，我有话与你谈。”
两人至谢逸书房，颜之卿便道：“姑父，恕我直言，您……”谢逸扬手打断道：“之卿放心，此事我定会给你个交代，否则，我也对不起你姑姑，以及玉儿，但此乃丑事一桩，还请勿要对外道才是。”颜之卿忙道：“姑父放心，大是大非我还是分得清的。”谢逸叹道：“说来也是我大意了，以为她是个明理之人，哪里知道她竟敢做出如斯羞耻之事？”颜之卿说道：“奴才们手脚不干净，仗着主子心慈，便做出糊涂事，也是有的。”谢逸道：“你说的是。”
待颜之卿一走，谢逸便过来见老太太，把此事说了，老太太怒不可遏，骂道：“好不知羞的妇人！真是眼皮子浅得很！当日若不是因着大丫头成了王妃，哪里有她今日的富贵？她不但不知惜福，竟敢还把手脚伸到死的人头上！我知她嫁进来时家穷，身份也不高，不过两间小铺子作陪嫁，然我虽没怎样的疼她，可也从未看轻过她，更遑论她还为你生了两个出息孩子！如今……如今她怎地越活越不要脸了？我把偌大的家交给她打理，以后什么好东西不是你们的，她怎么就起了这等子心思？真真是丢人！”
谢逸也是十分尴尬，毕竟是自己的夫人，她有了错，自己也推脱不掉，是以说不出话来。老太太冷静后，问他道：“颜氏的嫁妆可是留给玉儿的，如今你打算如何做？”
谢逸道：“今日我过来，便是问母亲要当日颜氏进门时的嫁妆单子，然后派人去库房清点，可看有否少什么。”又道：“此事我一个大男人，也不好出面，母亲身子也不好，我准备把此事交给大侄儿媳妇，母亲以为如何？”
老太太沉吟了会儿，道：“也好，淑珍那孩子如今稳重多了，你交给她，我也放心。但库房的钥匙可在你家夫人身上，要瞒过她可不容易。”谢逸道：“瞒不瞒对事情并无影响，交给了淑珍，她也插不进手来，待此事一了，母亲还是把管家之事交给两位嫂嫂吧！”
老太太听了，叹道：“也好！出了这样的事，她也不适合打理家了。”
拿定了主意，老太太便叫把袁夫人淑珍二人叫来，让袁夫人把库房的钥匙交给淑珍，袁夫人脸色一变，忙问其故，老太太怒道：“你还好意思问，你做的那些个丑事，我都不好意思说！”为着谢逸，又不想在晚辈面前给她没脸，便道：“玉儿已开始议亲，日子便会提上日程，家里也是该给她预备嫁妆了，我与你家老爷的意思，便是当日她母亲的嫁妆全给了她带去，我们家里只陪送几个庄子，一些田地，如此也就算完满了。但她娘已去世多年，嫁妆搁在库房，奴婢来来往往，丢失了几件也是有的，我便让淑珍帮忙清点清点，你把钥匙给她，你也好清闲下来照顾提芳。如今她怀孕了，你这个婆婆要好好看顾。”
袁夫人犹如五雷轰顶，怔怔的说不出话来，这时她脑里嗡嗡的响，既惊又怕，知自己做的那些事定被这个老太婆发现了，但她做的何其隐秘，老太婆何能发现？难不成是自己身边有了内奸，是谁？春风、春雨，还是赵嬷嬷？淑珍见她脸色煞白，不言不语，便笑道：“婶子怎么了？瞧您的脸色好像不太好，莫不是生病了？那更应该好好休息了。”
袁夫人怒海翻腾，生生压下喉咙的腥甜，挤出笑道：“我无事，想来是昨夜照顾提芳，没有睡好。”老太太听了，道：“既如此，你把钥匙交给淑珍，回去好好休息，让你的丫头婆子们好好照顾着，若真有不适，便叫个大夫进来看诊。至于管家之事，今日便交给你两位嫂子管着，你操劳了多年，且歇一歇罢！”不等她说话，便吩咐左右丫鬟，叫来吴夫人、李夫人两人，把袁夫人身子不好，从今后让她们管家之事说了，道：“你们也闲了这么多年了，如今也该拿出时间来管家才是，三儿媳妇身子不适，我让她静养一段时间，趁着今日，你们把所有一切都交割完毕，以后就不用事事去打扰她了。”
老太太雷厉风行的作为，不止袁夫人惊呆，连吴夫人两人也都有些反应不过来，欲要推脱，却见淑珍频频向两人使着眼色，只得应下了。吴夫人道：“母亲，我是个扶不起的阿斗，对这些个家事实在不喜，如今淑珍沉稳许多，定能堪当大任，反正以后都要交给她管理，不如现在就让她来吧！”李夫人也正有此意，便也附和着说，老太太道：“你们先管着，我有事让淑珍去办，她若办好了，再管家不迟。”
淑珍知老太太要考验自己，心里暗暗想一定要办好此差事，于是道：“老祖宗放心，孙儿媳妇定不会让您失望的。”老太太点头，向吴夫人三人道：“你们先忙去吧！我还有事同淑珍说。”
袁夫人知大势已去，已是不能挽回，至于管家之权，自己当日既能从淑珍手里夺回，将来定也可以，但今日这事，已是不能善了，她纵使心急如焚，却也只得和吴夫人两人去了。
老太太让迎春找来了当日的礼单，交给了淑珍，道：“好好办事，别学你三婶眼皮子浅，否则我定不轻饶。”淑珍忙笑道：“老祖宗就放心吧，这么多年，我什么珍奇东西没见过，还不至于贪小姑子的嫁妆，我必定把此事办得妥妥帖帖。”老太太笑骂道：“猴儿别说大话，快去吧！”
淑珍拿了礼单，待看完，纵使她心里有了准备，也被这惊人的嫁妆惊得呆了一呆，她早就听说颜府富可敌国，如今一见，可见一斑，但她毕竟也是出身公侯之家的小姐，见惯了奇珍，还不至于贪图，且有了老太太的有言在先，便先开了库房一一清点，几天下来，便查出少了两架大屏风，一架玻璃屏风，四件小炕屏，二十四件瓷器，皆是名窑，这也就罢了，而那各种动物皮子布料首饰，以及字画竟也丢失了无数。
淑珍觉得这些丢失的东西，莫不是当日袁夫人给凤玉做陪嫁了？她这般一想，便也坐不住了，忙过来找老太太汇报。老太太一听，又急又怒，真恨不得休了袁夫人，但事关脸面，便叫了谢逸夫妻过来，向袁夫人怒问道：“我问你，那些东西都去哪里了？”袁夫人因日日担惊受怕，这几日已明显憔悴了许多，她知道这事已摆上了台面，自己想瞒也是瞒不住了，索性交代，许能得到谅解，于是跪下，哭道：“老祖宗息怒，儿媳也是无奈，当日凤玉被聘为王妃，儿媳一个小门之女，无能为力置办一份嫁妆，幸有老太太操持，但儿媳为怕别人轻视侯府，便私下挪了姐姐的，我……我也是没有办法。”
老太太听了她的狡辩，更加怒了，扬声道：“凤玉出嫁，一切嫁妆皆是按品，由侯府所出，你这个娘要添妆，我不反对，可怎能用颜氏的？你无耻不无耻？”
袁夫人满脸涨得通红，老太太冷冷道：“此事若再姑息你，我老婆子死后都无法向颜氏交代，但看在几个孩子面上，我也不为难你，倾你所有把差了的东西补上吧！”袁夫人整个身子萎靡的倒在地上，不敢不应，老太太厌恶她，便道：“回你院去！以后无事，不要来我这里。”
谢逸已觉丢脸至极，起身便走，回头见袁夫人还坐在地上，不由感到厌恶，向廊上的春风道：“愣着干什么，还不去扶你家夫人？”
袁夫人被扶着回来，谢逸打发走了众奴仆，问她道：“我书房里有一幅假画，我问你，是怎么回事？”袁夫人今日虽然狼狈，但她没做过的事是绝不承认的，是以哭道：“此事我不知，定是府里的丫鬟婆子们调换了，老爷不如查一查。”谢逸自是不信，袁夫人哀声道：“老爷，我也知自己不可饶恕，但此事我真的不知情，您也知道，我没有读过多少书，哪里分得清什么真画假画，定是有人暗中作怪。”谢逸听了这话，也不