彭郁璋依然笑道：“王妃的侄女，自然是好的。”
萧氏心里有些恼怒，却笑道：“这叫什么话？难不成她若不是王妃，就不好了？”说到这里，干脆将话挑明了，说道：“如今你媳妇怀着孩子，也不能伺候你，你是我们王府的世子，没个伺候的人怎么成？婉容你也是知道的，性子好，模样不错，也知理，我叫她去伺候你们夫妻，你觉得如何？”
彭郁璋还是微笑道：“婉容乃王妃侄女，是王府亲戚，哪里有亲戚来伺候我们夫妻的道理？王妃纵使舍得，我季玉也不愿如此作践她。”
萧氏脸色一僵，干笑道：“我不是作践她，你们夫妻都是尊贵的人儿，她过去伺候也不算什么，只要你给他个名分就成。”
彭郁璋敛了笑容，说道：“这话休要再提，王妃是什么身份，岂有您侄女伺候人之理？今日这一席话就当季玉没听过。”说完，便起身告辞离去。
萧氏一张脸一会儿红一会儿白，好半晌都没说话。
此后，没过几日，宫里太皇太后竟薨了，彼时朝廷上下，无不纳罕，太皇太后并无大疾，何以如此不明不白的就去了，又因太皇太后素有德行，因而赋闲在家的彭王、蒋干，以及阳辅政、定国侯等阁老重臣都先进宫问由，几位太医说太皇太后乃中风猝死，虽有些怀疑，也只得作罢。
当即京城所有的寺观击钟三万杵，宣告太皇太后宾天，皇帝去杖、绖，服衰，辍朝五日，并招彭郁璋进宫颁布哀旨：朕以冲龄，钦奉皇考德宗皇帝懿旨，承继皇祖嗣位……至去岁以来，太皇太后凤体渐致违和，屡进汤药调理，方期日就安痊……不料遭中风，服药罔效……仙驭升遐……谨遵遗制，穿孝百日，并素服二十七日……
次日群臣素服进宫哭临，见太后、皇帝东厢奉慰，在京文武官员三品以上命妇早晚两次进宫哭临。敕谕天下：自闻讣日为始，在京禁屠宰四十九日，在外三日，停音乐祭祀百日，停嫁娶官一百日、军民一月。
弄玉每日随萧氏、蒋氏、刑氏、夏侯氏入朝随祭，未正以后方回。停灵三十七后，送灵入先陵，陵墓虽不远，但来回却要一月光景，此时已是仲夏端午，弄玉身子已快五个月，而韫玉也有诰命在身，因临盆在即，自不用送灵。
彭郁璋担忧弄玉身子吃不消，除去跟随的周氏等十几个伺候的人，又令刘医正随行，以备随时调理之用。弄玉虽看着娇弱，但底子不错，回来时虽满身的疲惫，但人却胖了不少。闻得韫玉生了个儿子，便坐车去艾府，因在孝中，满月宴并未摆酒，弄玉连日劳倦，也并未久留，不过两个时辰便回到了王府。
作者有话要说：
☆、游园
弄玉至从怀孕以来，便有了许多避忌，如寝不侧，坐不边，不视邪色，不听淫声，不饮酒，不吃羊肉、兔肉、鸡肉、干鱼，宜多看鲤鱼、孔雀，而听彭郁璋说多珍珠、美玉，则孩子美丽后，于是圆圆、迎冬将这些东西翻出来，摆得满屋都是。弄玉哭笑不得，虽口里说无稽之谈，大题小做，但还是闲来就看。
这日彭郁璋休沐，难得没去外院练武，所以两人睡到很迟才起来，用了早饭，便去天香园看孔雀。彭府养了四只孔雀，两只蓝色，一只绿色，还有一只变异的白孔雀，听说是当年外国传教士送给先帝的礼物，后来先帝赐给了彭王，便养在牡丹园的竹林里。
天香园，即牡丹园，取“国色天香”之意，听闻当年彭郁璋的生母，即先王妃特别钟爱牡丹，是以彭王辗转从各地够得一百来品种移栽于此，如今虽人已去，但景依旧。
两人先携了手来蝠园，先探过老太妃，待她睡去，方才出来，穿过涵碧轩，逶迤来天香园，入门便闻一庭香，只见园中万千云霞，临风烂烂，红紫粉白、蓝绿黄黑，交相斗艳，秾姿贵彩，风流富贵，二人赏了半日，彭郁璋见她今日装扮素净，头上不过别了一支钿翠发簪，便弯腰于花丛中挑折了一朵小巧的紫色牡丹簪于她鬓上，站住看了会儿，笑道：“鲜花配美人，果然相得益彰。”
弄玉嗔道：“你尽胡说，我哪里配簪这牡丹国色？”
彭郁璋轻轻刮了一下她的鼻梁，笑道：“又胡说了，不过花儿罢了，你喜欢，她就配得上你，你若不喜欢，还不是同路边野花杂草同论。”一面说，一面又牵起她慢慢往前面去，没过多久，便传来一阵嘻嘻哈哈的玩笑打闹声，弄玉向前看去，原来是彭宝蓉、彭宝莲、甄婉容带了丫鬟在园内玩耍，三人正拿着团扇笑嘻嘻的扑蝴蝶。彭郁璋为了嫌疑，本欲绕路，只彭宝蓉眼尖，连忙弃了二人，一面走，一面用帕子揩汗道：“三叔三婶。”
甄婉容、彭宝莲也不扑了，都拭了汗珠儿走上来，弄玉见她三人都肌肤绯红、娇喘吁吁，情态可人，特别是甄婉容，竟玉肌生香，叫人魂销骨软，暗道：好个美人！
彭宝莲笑道：“三叔今日可是又陪三婶逛园子，若是如此，也带上我们可好？”
彭郁璋对晚辈一向和颜悦色，遂微笑道：“我与你三婶去前面观一观孔雀，便回屋。”
彭宝莲笑道：“三叔若不嫌打扰，我们倒也想去看看。”
于是众人随着小径出院，将到院门，乃一片翠竹，四只孔雀正拖着婀娜的尾羽四处转悠。彭宝莲让身后的几个丫头上去逗弄。几个丫头便各自拿手绢在它们跟前招摇，但闹了半天，也未见一只开屏，彭宝莲正等得不耐烦间，竟见那只绿孔雀追着一个丫头漫山遍野的跑，众人都笑得不得了，彭郁璋笑道：“这丫头定是盯着它看得过长，一下子惹恼了它。”
弄玉笑问道：“你怎么知道？”
彭郁璋未及回答，彭宝蓉便笑道：“三婶不知，这孔雀刚进园来时，四叔便盯着它猛瞧，不曾想这东西恼了，竟追着四叔跑，若非四叔跑得快，还不知要怎样呢，且去年玉麟还被它吓哭了。”
弄玉忍不住笑道：“这东西倒是很霸气。”
说笑之间，竟见彭宝莲拉了甄婉容走上去，笑道：“这东西上次见了表姑便开屏了，今儿你也露一手给我们瞧瞧。”
甄婉容笑道：“不过运气罢了，哪里能每次都如意。”
彭宝莲笑道：“我瞧着它是妒忌你比她好看，想要比一比呢？”
甄婉容红着脸拧了一把她的腮，啐道：“乱说什么。”
彭宝蓉笑道：“表姑何必自谦，今儿三叔三婶特意过来瞧，您就逗逗它，让我们也饱饱眼福。”
甄婉容听了这话，倒不好再推迟，只得拿了手绢上去逗弄，不过半盏茶的功夫，便先后有两只开屏。众人大饱眼福。
只见芳椒走来，向彭郁璋道：“二老爷回来了，王爷让世子赶紧到外院书房，说有事商量。”
彭郁璋嗯了一声，说道：“你伏侍世子妃回屋。”说毕，向弄玉嘱咐了几句离去。
弄玉出来半日，此时已觉疲乏，便告别三人，正欲走时，只见彭宝蓉走上来，搀着她道：“我送三婶回去吧。”
二人闲话着回到涵碧轩，略坐片刻已到摆饭时间，彭宝蓉起身告辞，弄玉留她吃饭，彭宝蓉忙道：“下次再来打扰婶婶，我闲来无事，做了几套小孩子的衣裳，三婶若不嫌弃针线粗鄙，我下午拿了来。”
一旁的迎冬笑道：“别说姑娘针线好，纵使不好，就这份心千金难买，我们奶奶高兴都来不及呢，更别说什么嫌弃了。”
彭郁璋来到外书房，彭王与彭润正说话，见他来了，便说道：“先坐下吧。”
彭郁璋便挨着彭润坐下，问道：“二哥何时回来的？”
彭润道：“刚回屋换了身衣裳出来。”
彭王这时道：“你二哥已将颜家送来的银子送到，如今万事已备，惟有一事我不放心，你们兄弟六人，须一人前去坐镇，然季玉、彭俊、彭亮，皆职务在身，不得离京，惟有彭郁美、彭润二人可去。”
彭润忙道：“我对军务一窍不通，纵使去也只是添乱，王爷不如让四弟去。”
彭王摇头道：“此事非同小可，坐镇之人必须沉稳，你四弟虽有行军布阵之才，但他却年轻气盛，交给他我不放心。”
彭郁璋沉吟半晌，说道：“王爷可想过让五弟辞了朝廷职务前去？”
“你说彭俊？”彭王道：“他性子倒是沉稳，也有三分聪慧，只怕太年轻，压不住这些人。”
彭郁璋笑道：“雄鹰也非出生就可翱翔？名剑也是千锤百炼方可得之。”
彭王想了想，点头道：“你说的是，我考虑考虑。”
这事一了，彭润便问道：“我听刑氏说四弟已与华安公主定亲，可有此事？”
彭王点头道：“朝廷已下圣旨，只可巧太皇太后驾崩，婚期定要推迟了。”
彭润低声问道：“太皇太后虽说凤体违和，却还有三分康健，何以竟……”突然将后面的话打住，向彭郁璋道：“三弟，你怎么看？”又道：“我觉得此事有蹊跷。”
彭王摆手道：“此时不是说这个的时候，你们都给我闷在心里。”
彭润忙岔开话题道：“公主乃千金之躯，出嫁后自住公主府，何以竟住王府？”
彭王道：“她是个聪明人，也是个好母亲。”
彭润也不是个蠢人，哪里还不明白太后的用意，于是也不多问，只说道：“既这么着，王爷决定哪处为公主宅院？”
彭王道：“将邀月亭后面一带的宅子扩建开，具体盖造之事由你与工部的人商议，你刚才回家，先回去休息，有话明日再说。”
彭润自去歇息，彭王彭郁璋父子同吃了午饭，便坐在院里下棋，彭王说道：“你媳妇身子如何？”
彭郁璋落子后回道：“太医说孩子大人都健康。”
彭王叹道：“若她这胎生个男孩儿，你下个男孩儿便过继给你大嫂吧！”
大老爷早逝，蒋氏无子承嗣，自要从兄弟或者宗室中过继一孩子，此事彭王早年便开始考虑，这是彭郁璋早就知道的事，他纵使舍不得，也不能开口拒绝，只他担心若此事弄玉知道，必定要伤心，想到这里，彭郁璋微微皱了皱眉，半晌随意问道：“父亲今日为何提起此事？”
彭王道：“昨日王妃与我提起蒋氏，说‘至大老爷去世后，她便竟如个活死人似的，且今年身子竟比去年差了一大截，看着叫人担心，蒋夫人不久来府，还提醒我要趁着她如今身子还好，赶紧折个孩子给她才是，一来为大老爷承嗣，二来也让她有个盼头。’你和你媳妇若不肯，我再从宗室里选。”
彭郁璋半晌叹道：“这事让我想想，且孩子也没出生。”
彼时回到涵碧轩，正见弄玉摊着几件红红绿绿的小衣裳看，看见他，喜道：“你过来瞧瞧，这是宝蓉给孩子做的衣裳，真是好精致的活计，竟比我好了不知多少倍。”说完，见他沉默不语，便笑道：“你怎么了？可是王爷说了什么事？”
彭郁璋微笑道：“见你这般高兴，我看呆了。”
弄玉啐了他一口，自去与小兰裁衣裳去了。
次日弄玉用了早饭，便带了圆圆、迎冬两个丫头过桂馨园来请安，萧氏道：“你如今身子不便利，不必过来请安，大老远的，小心折腾了孩子。”
弄玉笑道：“如今不过五月，太医说走走并不妨事，且我已有多日没来，在家也是闷坐，还不如过来走走。”
刚说完，便见甄婉容进来，先向萧氏请了安，才向她道：“昨儿去宝莲那里，听她说起宝蓉做了一些针线，我闲来无事，倒也跟着做了一些，等会儿我送去，只我活计没宝蓉好，表嫂千万不要嫌弃。”
弄玉对甄婉容既亲近不起来，也讨厌不起来，但如今她做了衣裳给孩子，不管如何，总是要收下，于是道：“表姑娘本来是客，如今还费得你劳神做了衣裳，叫我心里过意不去。”
萧氏笑道：“大家都是一家人，她做几件衣裳是应该的，你只管收下，以后孩子出生，叫他给表姑作揖。”
弄玉点头谢过，略坐半晌，走时萧氏道：“如今你有了身子，不能伺候世子爷，便叫周姨娘伺候他吧，她是老太妃当年所送，是信得过的人……”
弄玉本来出嫁那日已有这心里准备，只后来彭郁璋多次表示并无那念头，才渐渐放开心怀，而今萧氏竟当面提出来，她纵使生气，却也无法回避，于是点头敷衍了几句回屋。
心烦意乱的坐了半晌，也无心做衣裳，小兰将她这番情景看在眼里，私下问圆圆道：“姑娘今儿怎么了，从王妃那里回来便觉不对劲？”
圆圆便将王妃的话说了，小兰听了道：“王妃虽是长辈，但这事还得看世子怎么做。”
弄玉在屋里听见这话，本来烦躁的心也平静了不少，不管以后如何，如今两人既做了夫妻，万没有将他往别的女人怀里