弄玉向她说起，彭夫人求亲之事。老太太不高兴，说道：“你未出嫁那会儿，她可是打算叫你妹妹做他儿子的贵妾，你妹妹模样好，人品也不错，只可惜没托生在你母亲肚里，有些眼皮子浅的人家，但凡娶妇，总要论姑娘的嫡庶，却不知，有些嫡出的姑娘，也是上不得台面的，倒是有些庶出的姑娘，比嫡出的还好些，你那死去的继母，也是个没脸的，若非你父亲，她是要把我谢家姑娘给糟蹋了。若要依我的意思，我是万万不同意与那苏家定亲的，只你不知，那苏义这两年频频登门，向你父亲求婚，如今他母亲找到你，有结亲之意，定是拿她儿子无法。你父亲觉得这苏义倒是个有情有义的，姑娘嫁去也无妨，他是姑娘的父亲，他既这么说，我这老婆子也不好反对，如今彭夫人既求到你门上，等你父亲今晚回来，看他说什么，他若同意，你便回去告诉彭夫人。不过如今皇帝驾崩，婚事便要缓一缓了，偏我如今身子不利索，也不知哪日就糊里糊涂的去了，若是姑娘没出嫁，怕又有耽搁她，她如今年龄大了，也耽搁不起了。也怪这世道不太平，总有那起事发生！”
老太太说了半天，又拉着彭蕴说话，一老一小两人，嘻嘻哈哈的笑着。
等到谢逸从衙门回来，彼此见过，彭蕴便坐在谢逸膝上，抓着他胡子玩，玩了半晌，忽然叫了一声舅舅，从谢逸身上下来，几步就扑向门口进来的谢冲。
谢冲笑着一把抱起她。
老太太看着二人亲密的模样，笑道：“蕴儿这孩子，倒是像冲儿的。”
谢逸笑道：“都说外甥似舅，蕴儿粘冲儿，这也是自然。”
“也不知以后他孩子，是不是有这耐心？”老太太笑说。
弄玉笑着看女儿在她舅舅怀里，说东说西，而四哥温柔的倾听，不时说几句，既有朋友的理解，也有长辈的慈爱。
比起三年前，他成熟了一些，也变得稳重了些。年少间一段荒唐的情，叫他们彼此尴尬，也叫他们彼此贴近，她心里有个角落，是属于他的，他心里也有个角落，是属于她的，不关风月，只是为了惦念。
她知道他与嫂子相敬如宾，柔琴生了个女儿。她有时回忆未出嫁之前的日子，只觉说不出的惆怅，更有一种没来由的忧伤，她也不知道是为他，还是单纯的为那段日子，只是有一种花未开，便已凋零的凄清。
谢逸得知彭夫人的话，便对弄玉说：“润玉大了，我也正看着人家，本来苏义名声不好，我不打算让你妹妹嫁过去，只这两年来，我冷眼见这苏义也没传言中那般不堪，且你妹妹竟性子烈，死也要嫁给他，已经有个孩子毁了，我难道还真能眼睁睁看着她去死不成？如今彭夫人既有意，那么你回信与她，待先帝丧期过后，便将婚事办了，老太太身子不好，也不知几时就去了，能早些就尽量早些吧！至于以后你妹妹是好是坏，我是管不着了！”他叹了口气，有些心灰意冷。
弄玉忙安慰道：“爹爹也不要太杞人忧天，苏家与彭家有亲戚关系，我想苏家看在彭家面上，也不会薄待妹妹。”
“希望如此吧！”谢逸叹道：“儿女自有儿女福，我纵使有心，也管不到她夫家去，是福是祸，就要看她运气了！”
弄玉带着女儿回到王府，次日彭夫人上门，弄玉便将这意思说了，彭夫人连说好，并说国丧后，便上门提亲，就近择日成婚。
此时新帝登基，大肆封赏朝臣，季渊兼任内阁大学士，参议朝政，而燕王自然是内阁首辅，其子周林勋为兵部尚书，统领天下军政，其他几个儿子，皆各自领兵，掌握皇宫内外御林军，与夏侯春一起统领京城五军营兵马。
彭贤在彭王授意下，辞了官，夏侯氏因此不高兴，便回到娘家说理，夏侯春对个蠢笨的妹妹，干脆避而不见，只叫夫人哄骗过去，夏侯氏虽蠢，却不是无可救药，见大哥不见她，自然明白怎么一回事，偏偏嫂子说，既是姑爷主动辞官，纵使你大哥有心，违背朝廷恩典，也没有办法，有强迫成婚的，可没有强迫做官的，夏侯氏没读过几本书，无话辩驳，只得回家来，对彭贤发了好一通脾气。
彭贤懒得理她，干脆躲到涵碧轩彭郁璋的书房来。
夏侯氏不敢来，只得独自生了一场闷气。
本来夏侯氏因为林志芳，十分不喜弄玉，处处针对，当年老太妃死时，恰是彭蕴出生不久，她便对人说，老太妃是被彭蕴克死的。
为此，彭郁璋一反常态，竟仗毙了三名老婆子，言三人因被骂而怀恨在心，于是使计诬陷，如此雷霆一怒，满府的人便不敢再议论。
这事说来极为隐秘，且流言这东西，便如无根的浮萍，水往哪里流，它便往哪里飘，想要查清源头，谈何容易，但弄玉却不死心，暗暗吩咐了周氏等人打听，特别是夏侯氏周围。
功夫不负有心人，却叫迎冬无意打探出来了，此事是夏侯氏做坏。
弄玉恨不得抽她两个耳刮子，她不喜自己，什么手段都可放过来，但稚子无辜，何必非要用如此毒计？她将这事告诉彭郁璋，彭郁璋叹了口气，说夏侯氏纵使可恨，但毕竟是彭贤的夫人，彭玉麟的母亲。她理解，但不能原谅，作为母亲，有人对付她的孩子，叫她怎样咽得下这口气？也不知彭贤如何得知，上门跪地请罪，她纵使再气，也只得大度的原谅。
但因为此事，她半月没理睬彭郁璋，一日大姐来看她，她哭着将这事告诉了她，大姐劝了她半日，说妹夫这么处理，有他的不得已和苦衷。她心头冷笑，谁都有苦衷，谁都有不得已，难道杀了人，就不是犯法？大姐便告诉她，说有日她出府串门，一位夫人告诉她，说看见彭贤与个女子住在一起，莫非是外室。
她听了，便问清了大概地方，叫团团的夫君，暗中探访。差不多半月，终于打听清楚，那女子姓孙，是个落魄官家之女，孙氏听说夏侯氏善妒，便不敢进门，只叫彭贤在外另置屋子别居，老太妃死前，已怀有三个月的身孕。
后来生了个儿子，她便装作无意将此事透露给了萧氏，萧氏便将孙氏母子接了回来。夏侯氏急怒攻心，一下子晕了过去，醒来便要状告彭贤停妻再娶，丧期纳妾，彭贤早纳孙氏，也不算停妻再娶，但若有心人要治罪，麻烦必定不少，彭郁璋只得出面处理，说了夏侯氏几句，偏偏夏侯氏猪油蒙了心，得理不饶人，一点面子都不讲，只装疯卖傻，要回家找哥哥说个明白，这话叫彭王听见了，叫她尽可以去，不过须带上休书与她的嫁妆一齐滚出王府。夏侯氏再不敢说话了，从此规矩不少，后来也不大爱来涵碧轩。
若非彭贤辞官，她这么一闹，被彭王喝斥以后少惹是非，弄玉早已忘记了她。
夏侯氏一家，弄玉都十分厌恶。至从季渊升任了吏部尚书，巴结的人越来越多，有些不得门入，便实行迂回战术。有个姓王的小官，为了巴结季渊，便求到夏侯春头上，这也罢了，为了巴结夏侯春，竟将他父亲的小妾送给了夏侯春。夏侯春一见惊为天人，便为这姓王的谋了个四品官。这事虽然隐秘，但不久京城里大半官员都知道了，于是这事自然的就传开了，许多官员也纷纷效仿，不单送夏侯春，也送季渊与燕王。一时美女，成了京城里时兴的礼物，成了向上爬的阶梯，彭王气得说不出话来，彭郁璋干脆懒得废话。
倒是周林勋，处置了几个送礼的人，这股风气才渐渐停歇下来。
虽然如此，但建立名声需要一辈子，更甚，几辈子的努力，才有所成，但毁灭名声，不过一瞬就能达到。
弄玉深处深闺，不知夏侯春等人的名声多臭，但观夏侯氏受到的连累，便可以想象得到，这也是夏侯氏闭门不出的因由之一。
这日，彭兰的独子彭瑶两岁生辰，颜氏治酒，请弄玉等女眷到梅园一坐。
彭瑶的生母，并不是颜氏，而是彭兰的小妾，曾经彭郁璋的丫头澧兰，如今人都称兰姨娘。
澧兰当年到了梅园，便很得彭兰宠爱，不久怜香便因犯错遭到发卖。
颜氏对于此事，缄口不语，弄玉等人都不知怎么回事，只隐约听说那怜香偷了什么东西，因而被发卖。
弄玉坐在席间，说笑间，见颜氏十分疼爱彭瑶，且对澧兰也另眼相看，并不让她伺候，只让坐了另一席用饭。澧兰也不客气，偶尔看向颜氏的目光，带着一股轻蔑。弄玉只觉疑惑不解，这澧兰是否太骄傲了些，虽然有个儿子，但颜氏毕竟是正经太太，她给你面子，是客气，若不给你面子，也是正理，且如今彭兰早有了新欢胡氏，她若是个有成算的，便该紧着颜氏才是，何反而轻蔑？莫非她以为，有了个儿子，便可高枕无忧？
那胡氏颜色可不比她差，看她常常偷偷的抚摸肚子，想必好事将近。
但她没这份闲心关心澧兰，彭蕴太调皮，半刻离不得人，便借故回屋，看见芳椒，不免说起此事，叹道：“她到底伺候过世子，你与她也算有几分交情，得了空，你提醒她几句。”
芳椒叹道：“我何尝没有说过？但她却叫我放心，奶奶定不会撵她出去，我见她话说得那般肯定，就好像有什么大人物给她撑腰，我还能说什么？虽是从小一起长大，但如今她已是姨娘，算是个主子，我也不大好劝。”
弄玉听说，也没放在心上。因为今日吃酒，便想起团团一岁半的儿子，前几日周氏进来，说小家伙有些不好，不知如今可好了些，嬷嬷也没叫个丫头进来回话，便让圆圆次日一早出府探望。
至团团怀孕后，周氏便将管事交给了迎冬，出府去了，一月差不多进来一次。如今林祥盘了一家药铺经营，请了两名大夫坐堂，收入不错。弄玉算是放了心，倒是圆圆没有嫁人的意思，叫她着急，每每问起，她不是避开，便是干脆跑掉。她此时也离不开她，便作罢了。
次日，圆圆去了周氏家回来说：“嬷嬷让姑娘放心，孩子已不碍事了，本来早些日子该进来，只最近太忙了，待得闲了再进来。”
弄玉放了心，圆圆四下一顾，见左右都是自己人，便凑到弄玉跟前，说道：“嬷嬷偷偷告诉我，说二奶奶的丫头到她铺里，买了一副药，有红花、附子、大黄，当时大夫问她，可是有记错，那丫头说没有，买了药就惊慌慌的走了。姑娘可知，那药不是治别的，可是打胎的啊！”
“嬷嬷确定是二奶奶跟前的丫头，没有记错？”弄玉惊讶万分。
圆圆回道：“你想想嬷嬷，什么时候认错人了？”
弄玉没有说话，皱了皱眉，暗想颜氏跟前的丫头买堕胎药来，莫非自己服用？
“不知是哪个丫头怀了二少爷的孩子，竟用这般虎狼药？”圆圆叹道：“二奶奶性子柔顺，也不是个容不得人的，何必非要作践自个儿的身子？”
弄玉正想到颜氏那里看看，便见沅芷进来说：“世子回来了。”
彭郁璋走进来，弄玉忙迎上去，说道：“今日怎么这时候回来了？”
“朝廷发生了大事。”彭郁璋坐到炕上。
弄玉一面问，一面奉茶。彭郁璋吃了一口，说道：“你可知道神武将军？”
“神武将军，我自然知道。”弄玉坐在他对面，笑道：“他儿子，就是那个有神武小将军之称的蒋涵，还是四哥的朋友呢，他怎么了？”
“神武将军被楚军杀害了。”彭郁璋脸色沉重。
“这怎么可能？”弄玉惊呼道：“我那日回去，还听四哥说神武将军已过了长江，夺了楚地四城，怎么才过几日，他就……死了？”
“此事千真万确，急报今早便送进了京城。”彭郁璋低着头，无限哀痛的说道：“神武将军本来可以长驱直入，攻破楚国，但被叛徒出卖，且孤军深入，援军迟迟未至，以至于陷入四面楚歌，被楚军反戈一击，等到蒋涵带兵赶去，神武将军已经身亡。”
彭郁璋与神武将军乃是莫逆之交，闻他被杀，他一时没有反应过来，也没有听清周林勋说些什么，只浑浑噩噩的出了皇宫，这会儿，他实在没有力气再说下去，靠在走过来的弄玉身上闭上了眼睛。
彭王连番催了他三次，他才起身，来到外书房。
“他们这是卖国，他们是要将祖宗基业都卖给大楚！”彭王怒气烧红了脸，痛苦浮上了眼睛，却极力忍住眼泪，颤声说道：“他们不是要杀他，他们是要杀我，是要一个个翦除我身边的人，他们是要孤立我，蒋大人是因我而死啊！他上月还写了军报来，让我向朝廷催粮，说不要一年，便可将大楚灭掉，这是千古的基业啊！他们、他们为了一个我，竟不惜一切，借刀杀人！我不杀伯仁，伯仁因我而死！”彭王说到这里，再也忍不住，浑浊的眼里流出了眼泪，